系好長劍在身上。

三人精神全放在湛盧寶劍上，倒也忘了波濤洶湧。忽聽得渡船大叔在船尾高喊：“幾位客官，靠岸了！”他們才恍然發覺原來已渡過長江。

一上岸，徐暉馬上又生龍活虎一般，渾然去了在渡船上的萎靡不適。渡江不久，便過淮水，徐暉回到他所熟悉的中原氣候，長長吸了好幾大口幹脆冰冷的空氣到肺腑裏，更覺神清氣爽。

淩郁說：“義父特意囑咐要隱蔽形跡。現下入了中原，我們更要小心謹慎，不如改改行裝。”

徐暉環視他們三人，睨眼笑說：“我倒罷了，你和慕容兄這樣光彩照人，也不好扮成販夫走卒，幹脆就作幾個商人家的公子哥兒，結伴出游，混跡在人群裏，應該也不會太惹人註目。”

“大哥，阿暉這是譏諷我們倆像紈絝子弟呢！”淩郁笑著嗔怪道。

“徐兄，我倒罷了，你和我二妹這樣一對璧人，也不好扮成尋常公子哥兒，幹脆就作一對少年夫妻，跟著我這個兄長回家去，混跡在人群裏，應該也不會太惹人註目。”慕容曠學著徐暉的口氣說，和徐暉兩個都大笑起來。淩郁臉上緋紅，惱得不理他們，撥馬就走，他們趕上來才又哄得她撲哧笑了。

眼看斜陽慢慢西沈，三人策馬奔到附近市鎮，揀了一間幹凈的客棧住下，又買回三套冬衣冬帽，在領口、袖口、帽檐上加了一圈狐皮毛邊。換上一看，儼然便是三個中原富足人家的子弟。為怕引人註目，慕容曠把湛盧插入琴匣，裹上麻布背在身後。徐暉講話帶洛陽口音，方言也會說好幾種，慕容曠南腔北調都能含糊幾句，淩郁雖也講標準官話，卻除不去若有若無的江南吳音。於是三人約定，在外面盡可由徐暉與人打交道，淩郁則是越少開口越好。

翌日清晨，三人扮作少年人結伴出游的模樣，踏上了北方大地的浩浩旅程。在城鎮鬧市裏，他們徐徐而行，看中原風物處處新奇；到了城外曠野，便三人並騎，快馬揚鞭。三位年輕人同行，雖然本著謹慎小心的要旨，一路上仍忍不住要談天說地，談到酣暢處仍忍不住要開懷大笑，開懷大笑都還不過癮，仍忍不住要鼓琴吹簫、縱聲高歌。他們情知這一路艱險，但彼此心思純凈，相互親厚，這便化解了對未知前途的所有擔憂與疑慮。

有時天色晚了，他們就露宿野外，蓋天為宇，枕地為席，生一叢篝火，烤幾只野味，固然艱苦，倒也頗有趣味。到了大都市，反正淩少爺手頭闊綽，各地又有風組兄弟接應，他們便住大客棧，吃香喝辣。某日傍晚抵達陳留，淩郁本要進城尋家舒坦可意的客棧，慕容曠卻把她和徐暉拉到山上的至心寺訪友。走在石徑間，遠遠就望見一個瘦長個子的僧人手持掃帚，打掃寺院門前的落葉。萬籟俱靜，只聽到枯葉的輕聲嘆息。

走到近前，慕容曠方開口叫他：“觀己！”

那僧人回過身來，眉目清朗，年紀和他們幾個相仿。他一怔，忽樂得奔過來叫道：“慕容！”

觀己是至心寺的修行僧人，也是慕容曠的朋友。這天他們借宿在寺中廂房，陳設膳食簡陋，但可喜寺院清幽，亦可喜觀己和尚為人高妙。晚上稀稀地落了雨，古剎松柏搖動。他們坐在廊下，有一搭無一搭說著閑話，呼吸間有那麽一點兒濕薄的寒意。這樣寧靜深湛的夜晚，讓人懷有近乎傷感的愉悅，唯恐恍惚之間，光陰就流走。

翌日辭去，三人覆又啟程。一路間有慕容曠拜會舊友，旅途便增添許多樂趣。徐暉時常向慕容曠討教修習《飄雪勁影》過程中的種種困惑。慕容曠說，《洛神手卷》上記載的並非簡單的武功招式，而是心神、體魄與自然的結合統一，因而不可能一蹴而就，寄希於短時內突飛猛進。像徐暉此時的武功停滯情形就再平常不過，它顯示了習練者的心智性情在某一點上正與身體進行激烈的交戰與磨合。一旦沖破了這層停滯，武學修習往往便會更上一層樓。

有時在野外，淩郁會使出“拂月玉姿”和徐暉的“飄雪勁影”切磋。這兩套武功碰到一處，能激發彼此武功修習的巨大潛能。雖然徐暉尚嫌生澀，淩郁所學有限，但二人相知相戀，正暗合了《洛神手卷》的本源，於是也就帶出一種特別圓潤和諧的美感來。他們仿佛一對仙鶴，舒展開巨大的半弧形羽翼，踮起修長腳趾，相向起舞，時而騰空飛翔，時而點地淩躍。慕容曠坐在一旁看著，心中既為他們歡喜，也縹緲生出一種人世孤獨之感。

慕容曠告訴淩郁，他已查出傳她《拂月玉姿》的那個汪覓蘭的身份。她是從前西域聖天教教主座下梅蘭竹菊四大護法之一。當年聖天教教主把《拂月玉姿》分成四部分，分別授予四位護法。後來聖天教與神魔教合而成一，四大護法除梅谷梅冷玉早死外，其餘三人——蘭築汪覓蘭、竹林許青竹和菊園池問菊，便各自隱居起來。

“梅谷梅冷玉、蘭築汪覓蘭、竹林許青竹、菊園池問菊……”徐暉叨念著這四大護法的名號，忽然皺緊了眉頭：“竹林許青竹？好像在哪兒聽說過。”

慕容曠說：“上回在臨安，益山不是提起說，韋太後的武功是跟一個叫許青竹的女子學的嗎？應該就是這個許青竹。”

“原來，韋太後的師父大有來頭。”

“當年聖天教教主之所以傳四大護法每人一部分《拂月玉姿》，可能是想讓她們四人相互扶助，又相互牽制。沒想到後來這幾人爭來鬥去，都想把對方的那部分武功也據為己有。如今《洛神手卷》的副本重現江湖，梅冷玉和汪覓蘭雖已死了，另外兩人可還在世，說不準會跑到雕鵬山去爭搶。”慕容曠道。

徐暉點頭說：“興許韋太後也會派人去呢。”

淩郁笑道：“那阿暉可得加倍當心，別再讓韋太後見到，不然她還會拼了命跟你討要秘籍。”

三個人聊著江湖上各種奇聞逸事，時間飛逝，不多日便深入雕鵬山所在的太行山脈。仲冬時節，北方大地的土地已凍得結結實實，呼出一口氣仿佛都要凍成冰塊似的。某日晨起出門，眼前茫茫一片雪白，萬裏江山如簡筆勾勒的水墨大寫意。淩郁極少見到落雪，快活地走在厚實松軟的雪地裏，腳下咯吱咯吱地唱著歌。

但淩郁畢竟是女子，又自小長在江南，日日騎馬在冷風裏趕路，漸漸有些吃不消。她整個人縮在衣裳裏瑟瑟發抖，壓低了帽檐，鼻頭和兩頰仍然凍得通紅。徐暉和慕容曠見狀十分心疼，趕到大市鎮買了件厚厚的縐面貂皮鶴氅給她罩上。一到客棧，慕容曠馬上吩咐店小二溫上燒酒，給淩郁喝一盅暖暖身子。徐暉不敢讓淩郁立即烤火，唯恐乍冷乍熱於她身體不好，自己先就著爐火搓熱雙手，趕緊把淩郁冰冷冰冷的手腳捂進懷裏。淩郁把臉深埋進鶴氅細軟的毛皮裏，恍惚覺得，這嘩嘩流淌的是她最幸福奢侈的一把時光。

雕鵬山地處西京路太行山飛狐陘旁系，因山頂聚集了大群猛雕，且山形如大鵬展翅而得名。其地勢險峻覆雜，山巒層疊陡直，據當地人說，連最擅爬坡的山羊都紛紛避開此地。而且山峰多怪石、少林木，外人不易藏身，又與周邊其他山脈連成一體，利於山上人隱蔽轉移，極是易守難攻之地。

按慕容曠推算，龍益山和黎靜眉應該已先於他們到達。但等了一天都沒接到任何訊號，他不免焦慮起來。淩郁推測龍、黎二人或已先行上山，於是三人決定上山探查。經過仔細勘查，他們選定了山南側一條雖則陡峭、但背陰隱秘的碎石路作為上山路徑。徐暉和淩郁為防被人認出，蒙了面做掩護。慕容曠從琴匣中抽出湛盧，以作危急時的殺敵利器。

徐暉在前、淩郁居中、慕容曠掃尾，三人伏低身子，依次上山。仰面望去，山路幾乎與天垂直，每踏上一步，腳下都有石塊滾滾滑落，在山腳跌個粉碎。徐暉幾個饒是習武之人，也都捏著一把冷汗。他們行進緩慢，不得已處手腳並用，十分狼狽。但也正因此路險峻，沿途才無人把守，反而成了天然的上山屏障。爬至半山腰，碎石路與人工修葺的土路會合，路面便平坦了許多，但也加了危險，不時有手持兵刃的巡山隊經過。

這時從側面山路上大咧咧晃上來幾條漢子，有兩人肩上各托一只雛雕，雕兒淩厲，人亦彪悍，一看就是雕鵬山的長老級人物。徐暉三人矮身縮回山石背後

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