僻靜的位置和徐暉對面坐下，揚聲叫道：“老板娘！”

“嗳！”有人嬌聲應答。

徐暉眼前一花，只見笑盈盈走出一位紅衣女郎，團花對襟，桃紅圍腰，長辮子垂到胸前，竟然便是淮南鏢局一戰之後就不見蹤影的駱英。

瞧著徐暉驚詫的表情，駱英“撲哧”笑出聲：“早跟你說了，我是真正的老板娘，可不是信口開河喲。”

徐暉才回過味來：“這酒館是你的？”

“除了我，誰還能選到這樣好的景致？”駱英挨著淩郁坐下來。

淩郁對徐暉說：“之前未及跟你說，駱英是我的朋友，可不是司徒家族的人。”

看著淩郁、駱英親密無間的樣子，徐暉心中一動，原來駱英姑娘是淩少爺的紅顏知己。不知為何他心口忽有點兒發悶，無來由地惘然若失。他甩甩頭，甩掉這股子傻氣：“駱姑娘，那日雕鵬山的人沒有難為你吧？”

駱英一挑眉說：“怎麽沒有？你們倆倒好，一甩手從崖上跳下去省心，可憐我差點叫那個姓鮑的瘋子給殺了。幸虧遇著一個好心人，才撿回條命來。”

淩郁臉上薄薄暈開一層紅：“都怨我當時意氣用事，險些害了你。真該好好答謝你那位恩人才是。”

“那你就當面言謝吧！喏，他來了。”駱英揚起臉向門口招了招手。

徐暉和淩郁轉頭望去，只見大步走進來一位粗布短袍的高個子青年。徐暉一怔，整顆心乍都樂開了。他猛地跳起來，跑過去抱住那青年大叫：“阿天！怎麽是你！”

進來的年輕人正是徐暉的摯友高天。他陡然間見到徐暉，也是又驚又喜，連聲說：“阿暉！嘿，你這小子，跑哪兒去了你！”兩個人像孩子一般，拍著肩膀又說又笑，渾然忘了周遭一切。待聽得駱英媚聲招呼：“嗳，兩位公子爺，請到這邊就坐好哉呀！”兩人這才並肩到桌邊坐下。

“怎麽，你們原本就認識？”駱英睜大了眼睛。

“真太巧了！你的救命恩人哪，可是我從小到大最好的兄弟。”徐暉笑道，說著給高天和淩郁相互引見。

駱英笑瞇瞇站起身說：“難得幾個好朋友聚到一處，我去弄幾樣小菜下酒！”

“多謝駱姑娘。”高天趕忙起身。

“你們別老駱姑娘、駱姑娘地叫！怪虛情假意的。叫名字多爽快！”駱英皺起眉，但眼角眉梢全蕩漾著笑意。她眼中的笑似秋波媚生，卻並不矯揉造作，令人見了只覺得心間輕輕一蕩。高天頓時紅了臉，目送著駱英遠去，這才落座。

“阿天，快說說，這究竟是怎麽回事？”徐暉急著問。

高天說：“前幾天我剛巧經過霍邱地界，本想抄個近路往揚州去，可在林子裏迷了方向。正亂轉悠呢，就聽見打鬥的聲音。到近前一看，地上已經撂倒了仨大漢了，一個矮個子滿臉是血，瘋了似的撲向一位姑娘。一個大男人欺侮弱女子，不管是什麽原因，實在讓人看不過眼。我不想跟他多做糾纏，好在有馬，就三十六計，帶了駱英姑娘走為上策。那人本就受了傷，也沒再追來。”

正說話間，駱英托著幾樣小菜出來，一壺香雪酒為各人斟上。徐暉、高天舉筷嘗了嘗酒菜，糖醋鳳爪甜而不膩，蝦子豆腐鮮滑幼嫩，醪糟白魚片香芬濃郁，千裏春蒓羹碧綠清馨，只覺得樣樣都好，不禁連連讚嘆駱英廚藝高超。

淩郁卻搖頭道：“你們還沒嘗到駱英的看家本事，要她做一個林紅映茭白，你們才知什麽是人間極品。”

“急什麽？還要再等些日子，才有上好的菇菜可采呢。”駱英說著又端上一盤翠盈盈的青梅蜜餞。

年輕人心思單純，熟識起來本就容易。他們談天說地，酒酣耳熱，不知覺間已是日頭西斜。徐暉向窗外望去，只見一片金燦燦的夕陽蕩在水面上，波光粼粼灑灑，說不出的華麗嫵媚，讓人忘卻了世上一切艱難險惡。

四人散後，徐暉和高天坐在林紅館外的水岸邊一敘別後各自情形。高天從滇西回來，得知徐暉執行任務時失了蹤，久候不歸，索性便也離開洛陽殺手會。他一時間沒有什麽打算，權且一人一馬，四處閑逛著打聽徐暉下落，這才碰巧救下駱英。徐暉問起明叔近況，得知他一切安好，殺手會生意如常，這才放下心來。

黑藍色的夜空中升起一輪明月。徐暉心中安適暢快，仰面躺下來：“看來你我真是鐵打不散的好兄弟！老天都舍不得讓咱們分開，又把你給送過來了。”

“可不是！”高天也咧嘴笑了：“明叔不老說嗎，咱倆是一對膏藥，黏上了就怎麽也分不開了！”

徐暉勸高天留在姑蘇，在此當可有一番作為。高天對司徒家族也是聞名已久，更何況還得與自己兄弟重聚，便即高興地答應下來。翌日徐暉帶高天去見司徒峙。司徒峙看了高天的身手，又有淩郁和徐暉力保，便點頭將他納入四組。

徐暉因在淮南鏢局行動中表現出色，家族巡會上受到司徒峙的點名褒獎，月銀裏還多了一份額外賞賜。一時間，徐暉成了司徒家族風生水起的新秀。他不再是站在隊伍最末尾遙遙望向家族族主的一個無名小子，他的武功，他的膽識，他的才幹，得到了承認和賞識。走在路上會有人向他點頭致意，微笑著叫出他的名字。徐暉感到自己的血汗沒有白流，他正朝著夢裏面的那個方向追風趕月般地飛奔去。

事後司徒峙在書齋裏特別召見了淩郁和徐暉，說他們的反間計已然收效，雕鵬山果然認為鮑長老四人之死是淮南鏢局所為。雕鵬山山主楊沛侖派人血洗鏢局，總鏢頭方乾僥幸逃脫，飛鴿傳書，乞求司徒家族援手。

“你們說，該救還是不該救？”司徒峙將難題拋給兩個年輕人。

徐暉知道司徒峙心中一定已有了答案，他還摸不準主人的心思，就把目光轉向了淩郁。淩郁冷冷地說：“像他這種騎墻草，不值得救。”

司徒峙沈吟著說：“但他畢竟跟隨我多年，沒有功勞，總也有苦勞。就像當年阿慶，如若饒他一次，或許他還能將功折過。”

淩郁臉色一下子掙得鐵青：“黃慶該死！”

司徒峙掃了淩郁一眼：“你可喊了他十幾年的慶叔哇。他真就那麽該死？”

淩郁肩膀猛一顫抖，又即挺直，義正嚴詞地說：“誰背叛了義父你，誰就該死！”

司徒峙眼底掠過一縷柔軟的光。徐暉不知道他們口中的黃慶是誰，但淩郁對這個人懷著切齒痛恨，似乎並不簡簡單單因為他是司徒家族的叛徒。

司徒峙畢竟早有計較。他明給雕鵬山傳書稱要嚴查此事，既撇清司徒家族，亦借機傳揚雕鵬山殘暴嗜血的名聲；暗中派人取了方乾性命以絕後患，並使湯子仰親往淮南鏢局安撫人心，部署新局。三條脈絡同時展開，裏應外合，層層推進，卻已不是徐暉、淩郁能夠顧及周全的了。他們機敏且不乏狠勁，可畢竟是少年。比起司徒峙幽微繁覆如迷宮的內心，他們的世界還是如何地分明凈爽。

霍邱無比驚險的一戰之後，徐暉和淩郁之間建立起了某種比親密無間更高的感情。他們並不特別親近，但相互間有默契。徐暉在淩郁冷漠的目光裏看到了十分稀罕的溫情，而對他來說，淩郁也不僅僅是淩少爺，而成了他會盡心保護的朋友。這種感情讓他心窩柔軟，也讓他難為情。徐暉總覺得男人之間應該是他跟高天那種朗朗乾坤的豪邁交情，然而，和淩郁是完全另一回事。

偶爾，淩郁也會邀他到自己居住的謐廬來。淩郁喜靜，住所也是司徒家族十分幽僻的一處角落，不用人侍候，不與人往來，甚至絕少許人進院來訪。他過著一種古板單調而近乎閉塞的生活，不出門的時候，便關在屋子裏讀書寫字。徐暉喜歡看他寫字，那白凈修長的手指握著筆管，神色安然端莊，根本瞧不出遣兵布局時的雷厲風行，和行兇殺人時的瘋狂冷血，完全就是一個略嫌靦腆的清秀少年。

江南的黃梅天來了，長腳雨一落十數日，纏綿婉轉，織進人心底無邊迷惶。他們有時並不怎麽講話，並肩坐看斜風細雨，點滴流光漏過，輕輕蕩漾開，有些個溫存，又有幾分清涼。更多的時候，他們約上高天一起到林紅館找駱英吃喝宴飲。揮一揮司徒家族的令牌，夜深透了出入城門照樣暢通無阻。少年人的熱鬧歡愉，落進好光陰裏，密如雨絲也網不盡。

出了夏至，駱英的看家菜林紅映茭白終於應時而上。絳紅色的花瓣澆在肉白如玉的菇筍尖

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