上，紅是濃烈飽滿幾乎妖冶的紅，白則是清潤潔凈皎如月光的白，二色交相輝映，既似爭艷亦相交融。

徐暉頭一回見鮮花入菜，十分驚奇，忙問是什麽花材。淩郁笑他說：“林子裏的海棠花，這麽快就給忘了？一瓣瓣可都是駱英親手擇的。”

“那這白色的是花還是菜？”高天問。

“這是菇菜，或叫茭白，也不是什麽名貴的吃食，尋常得很，城外葑水蕩田間漂著的到處都是。”駱英說。

徐暉和高天挾了一筷，入口只覺脆嫩鮮潤，再嚼則醇厚甘甜，回味更有一股爽利清芬。高天讚道：“好香！鮮花的味道果然不同！”

“傻子，海棠花顏色嬌艷，卻沒有香味喲。”駱英抿著嘴笑，壓低聲音說：“這裏面可是加了我親手調配的秘制佐料。”

“這茭白說是常見的東西，想不到做出來竟這麽美味！”徐暉也說。

良辰美景，佳肴蜜酒，人生適意正當如此吧。興頭上淩郁有時會吹一支簫曲，駱英則哼起小調：花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。

墻裏秋千墻外道。墻外行人，墻裏佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。

淩郁的簫聲略顯清冷，但配上駱英流麗的小曲，就恰到好處。駱英斜倚欄桿，歌聲俏媚，就像春風拂過樹梢。這樣的年華是如何地讓人陶醉。徐暉舒暢地瞇起眼睛，一側臉，看見高天怔怔望著駱英，臉上現出溫柔的神情。

這日淩郁帶高天出外巡視，徐暉一個人百無聊賴，就跑到碎錦街游逛。經過流芳書局時，他念著淩郁閑時總往這裏來，便邁步進門。書局陳設素樸，一排排書架隔開了鬧市喧囂，只聽得見翻動紙張的沙沙響動。這聲響撩得人心癢癢，仿佛是翻開了什麽人的心事一樣。

徐暉哪裏是讀書人，逛了幾排就乏了。轉身正要離開，忽聽到書架另一側有人輕聲說：“正是這些，勞煩先生了。”

這聲音雖輕微，卻有如一口糯米糕團，讓人齒頰留香，神清氣爽。徐暉不由得循聲望去，一位少女側身站在書架盡頭，正低頭翻弄書局先生呈上來的新近書目，輪廓有幾分眼熟。驟然風起，打散了團團雲彩，一線斜陽從格子窗上漏進來，貼在那少女身上。徐暉瞧得真切，原來她就是數日前過橋時崴了腳、由他送回家去的那位姑娘，一旁垂首立著的正是那日出來開門的小丫鬟。少女這天穿了身淡綠羅裙，腰間系一只翠玉鴛鴦環佩，素羅大袖中伸出纖長的手指，從書脊上輕輕滑過，眉目低斂，溫文雅致，容止間自有一股大家閨秀的風度。

那少女揀了一大摞刻本，側頭說：“妙音，那我們就回去吧。”

那個叫妙音的丫鬟答應著，上前把書裹進一個錦緞布囊中。那少女擡起頭來，突然發現一個青年男子正微笑著望向自己，吃一驚，雙頰立時泛起團團紅暈。

徐暉這才覺出自己直盯著人家姑娘看，實在頗為無禮，忙低頭行了一揖。少女凝視他片刻，恍然道：“原來，是公子。”

徐暉聽那少女談吐文雅，不由也恭謹起來：“是。姑娘的腳傷可好啦？”

那少女垂下眼簾輕點了個頭。一旁妙音正吩咐書局先生叫個小師傅把書送回去，雖有些趾高氣揚的架勢，但小姑娘吳儂軟語間與官話相雜，格外地憨甜流麗，倒並不使人生厭。書局先生面露難色，說現下店裏人手不夠，只得晚些時候再送。妙音跺著腳不依，書局先生瞥一眼徐暉，商量著說：“不然就勞煩這位小哥幫忙給送一趟？”徐暉見那少女手指撫過布囊緞面，似乎不願書卷離身，自己左右無事，便點頭答允。

“怎可再麻煩公子？”那少女的聲音幾乎低不可聞。

徐暉自小相處的都是粗魯漢子，便如駱英這樣的年輕姑娘也自有一股子爽朗氣。矜持羞澀的千金小姐，他可是頭一回打交道，自己也跟著紅了臉，抱起包裹，一低頭先出了門。

送到那高院門口，徐暉暗思量是否應該馬上告辭。正猶豫間，卻聽那少女輕聲說：“公子請進。”

徐暉隨主仆二人邁進大門，宅院不大，但布局別致。穿過翠竹青青的前庭，眼前一條細長的廊子串起了屋宇和後園。花園當中環起一湖細水，搖曳著朵朵白色蓮花。那少女請徐暉進了池畔小亭，上書“藕風亭”三字，映襯周遭景物，更添一種風人雅致。

不多時妙音奉上茶來。茶碗是白潤光潔的官瓷所制，襯的茶湯翠綠欲滴，一根根毛峰上的茸毛清晰可見。瞧這用器茶葉的講究，徐暉料想這少女必是位官宦人家的小姐，自覺身份懸殊，便起身行了一禮：“多謝姑娘賜茶，徐暉就不多叨擾了。”

那少女微笑著說：“原來是徐公子，我還沒有謝過公子兩次相助呢。”

徐暉臉上發燙：“我是個粗人，哪是什麽公子？”

“生於草莽，但有禮有度，樂於助人，便可稱為公子。即便出身名門世家，不懂得這些，也不過是紈絝子弟而已。”那少女說了這幾句，兩頰微微泛紅，但神色十分認真莊嚴，像一個在私塾先生面前謙謙作答的女書生。她並無闊綽人家小姐那種一味的嬌弱忸怩，臉上這羞澀是少女的羞澀，莊嚴亦是少女的莊嚴。徐暉心中喜歡這樣簡單幹凈的人，便也問那少女如何稱呼。

少女咬了咬嘴唇，微一猶豫，揚起臉說：“我叫小清。”

當時禮法約束甚嚴，規矩人家的女子在陌生人前多不願透露閨名，往往只告知姓氏。這位姑娘恰恰相反，單說了名字，偏卻不提姓氏。徐暉不免覺得奇怪，反問道：“小清？”

“是，小清，清水的清。”她說得異常堅定。

“就和你的人一樣！”徐暉笑著抿了一大口茶。他並不是刨根問底的人，他知道每個人或都會有自己不願提起的故事。小清就小清吧，反正是很好聽的名字。

小清原恐徐暉再加追問，見他如此隨和，不禁釋然一笑：“徐公子，這茶若是你喝著合口，就帶些回去。清明後新摘的龍井，讓人耳目清明。”

“還是別叫我什麽公子了吧？我聽著別扭。姑娘不如就直呼我的名字，叫我阿暉便成。”

小清臉又紅了：“那……我就叫你徐大哥吧。你也就叫我小清好了。”

“好，”徐暉爽快地答應說：“小清。”

後來徐暉才知道，這座宅院叫作恕園，只小清和丫鬟妙音兩人居住。有一次他問小清，兩個女孩兒家住在這裏，可會害怕。一旁的妙音笑著搶過來說，有什麽可怕的？整個姑蘇城誰敢到這裏來撒野？小清眉心微蹙沒應聲。徐暉心頭掠過一絲不安，這姑娘究竟是什麽來歷？他雖然存疑，但並不以為忤，這畢竟與他無關，與他們淡然的朋友相交也無關。每回坐在藕風亭裏，看著微風皺起一池湖水，蓮花白凈的花瓣隨風輕輕顫動，徐暉但覺得人世裏畢竟有這般清平靜好。

一個細雨連綿的午後，徐暉得空便又拐到這條僻靜的巷子裏。還沒走到恕園門口，大門就“吱扭”一聲開了。徐暉笑著想，妙音這鬼丫頭，都已經知道自己來了不成？卻見門廊下撐起一把油布傘，傘下身影白衣飄飛，清風搖曳。妙音跟著探出頭來，行禮道：“淩少爺慢回喲！”

徐暉遲疑地立在當地。淩郁撐傘走到近前，看到徐暉也不禁一怔：“你為何在此？”

“淩少爺，原來你也認識小清？”徐暉但覺得這世界小，不由得笑。

淩郁聽他親切地提起小清這名字，兩頰不自覺繃緊了，盯著他半晌不作聲，目光漸漸嚴厲起來：“你怎地這樣沒規矩，司徒姑娘的閨名豈是你能隨口稱呼？”

徐暉有點兒發蒙，笑容僵在臉上：“……司徒姑娘？”

淩郁寒著臉說：“司徒姑娘是族主的女兒，司徒家的小姐，身份何等金貴。”

徐暉楞住了。他怎麽也沒料到，他這位文弱清雅的朋友，竟然是江南霸主司徒峙的女兒。他不敢信，自言自語道：“她姓司徒？她是主人的女兒？”

淩郁看出徐暉確不知情，臉色略微緩和，旋即又狐疑地問道：“你，怎會識得小清？”

徐暉心中升起無數疑問，糾纏不清。他含含糊糊答說只是偶然幫過一個小忙而已。

淩郁兩道冰冷的目光依然緊緊扣住徐暉：“小清體弱，這裏是我義父讓她靜養的住處，向來不許外人打擾。他若是知道閑雜人等來過，心中定會不快。”說完便拂袖走了。

徐暉本以為和淩郁早已是

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