夏娃楞了一下，沈思良久，才道：“我如今淪落風塵，成了人人皆可欺侮的歌舞妓，娘家覆滅，未有婆家，這一時半會兒的，也不知道能找誰做我的靠山，這叫我如何變強？”梁妠搖了搖頭說：“我這裏說的變強，不是讓你設法找個強大的靠山，而是讓你自強起來。”

見夏娃一臉不解的樣子，梁妠便解釋道：“人在屋檐下，不得不低頭。你是夏守忠的女兒，父女倆一損俱損，一榮俱榮，他當日有多風光，你如今便會有多恥辱，類似今晚的事，以後還會發生。你如果不能看開此事，以後隔三差五的就挨打，這身子如何受得了？”

夏娃再次哽咽起來，說：“他們侮辱我爹，這叫我如何看得開？”梁妠嘆了一口氣，道：“你要是想躲過這種事，也不是沒有辦法。那就是把自己的嗓子弄壞，一旦你唱不了曲子，媽媽就不會讓你去應酬他們了。但是，你以後的出路，未必會比做一名歌舞妓強得多。”

夏娃像是想起了什麽似的，差點哭出聲來，說：“我離開京城之前，就接到了聖上的口諭，說我在三十歲以前，只能以歌舞為生，若是嗓子啞了，或者是別的緣故而唱不了曲子，那就去當軍妓。是以，這些天來，我天天練歌學舞，絲毫不敢懈怠，更不敢弄壞嗓子！”

梁妠嘆了一口氣，問道：“當今聖上怎麽會對你做出這樣的處置？”夏娃想了一下，才說：“在我十三歲那年的元宵，我父親將我弄進了後宮，讓我領著一群宮妓在宮宴上獻舞。興許，當今聖上是想起了這段往事，才對我做了這樣的安排。”說著，她又哽咽起來了。

梁妠道：“這就是了。你如今不是富貴人家的清白女兒了，即使守身如玉，性子剛烈，那些男人照樣會因為你的身份，而把你當做玩物。他們那樣折辱你，就是想看你的反應，你要是哭了，或者發怒了，他們也就看得開心了，你就成了他們取樂的靶子，何苦呢？”

夏娃想了想才問道：“以姐姐的意思，我該怎麽辦？”梁妠說：“要是你還想幹這一行，又躲不開他們的折辱，不妨看開一點吧！要知道，比起軍營裏的那些人，他們的手段算是輕的。如果你能做到寵辱不驚，假以時日，他們就會覺得那樣折辱你沒有什麽意思了。”

夏娃又問道：“萬一他們見我寵辱不驚，為了能讓我醜態畢露，便越發變本加厲呢？”梁妠說：“也保不齊他們會那麽做。但你在他們面前哭哭啼啼，或者惱羞成怒，更能讓他們生出糟踐他人的快意，整人的手法也會越來越多，越來越厲害。這是我的經驗之談。”

夏娃若有所思地點了點頭，梁妠又勸道：“反過來，只要你一直做出寵辱不驚的姿態來，即便他們真的會變本加厲，終究也會覺得無趣了，自然會放你一馬。要是你隔三差五的，就大哭大鬧，惹惱了劉姥姥、陳媽媽，叫官府把你發配到軍營裏去，那會更慘的！”

夏娃再次點了點頭，說：“多謝姐姐的指點，我再也不會那樣了。”梁妠欣慰地笑了笑，道：“這幾日你休息的時候，不妨多想想，日後如何應對那些客人的折辱。”說著她起了身子，又說，“我先走了，明天再來看你。等下我會讓外頭的丫鬟給你換洗衣裳，早點歇息罷！”

夏娃倒也不留客，等梁妠離開屋子後，她便沈思起來，末了便暗暗嘆道：“我必須要熬下去，熬到能見到端郎的那天！”端郎便是她一直心心念念的夏舉人，因他的大名是夏朝端，夏娃便以端郎稱呼他。想到他，夏娃又起了傷心意，“也不知道他是否會嫌棄我。”

若不是家逢巨變，此時的夏娃應該以夏夫人的身份在京城裏坐享榮華富貴了。只可惜天意難測，她的父親夏守忠在宮裏當了那麽多年的大太監，一直是天子身邊的紅人，終究還是因為買賣官職、迫害忠良、欺壓百姓、僭越愈制等四大罪名而被治罪。

當錦衣衛闖進家裏的時候，在慌亂中，只穿了一套中衣中褲的夏守忠，痛哭流涕地握著夏娃的手嚎哭道：“爹很後悔沒有把你早點嫁出去，你們……”沒等他把話說完，錦衣衛便不耐煩地把他帶走了。之後的夏娃便六神無主，任由官兵將自己投進了女牢中。

說來也巧，若不是這場巨變，第二天便是夏娃與夏朝端的大喜之日。再往後，夏朝端便要去考場應試了，以他的才學及夏守忠的關照，考上進士倒不成問題。只是夏守忠生怕引起天子的猜忌，便沒有打算幫他弄成進士前三甲，卻也給他安排好了肥缺。

如今這一切都成了幻影，夏娃只能祈禱夏朝端不會因此被革除功名。一時，她會憂心夏朝端當年以同姓之故攀附了自己的父親，又與自己訂了親，只怕難逃幹系。又一時，她又覺得抄家滅族的禍事，向來不會連累到女婿家，夏朝端多半是平安無虞的。

在大理寺刑獄的一兩個月裏，以及被押回老家閏州的路上，到如今成為歌舞妓，夏娃每日除了為父母兄嫂一哭，也會為夏朝端憂心。只是她臉皮薄，被呵斥過一回後，便不敢再跟看押她的獄婆打聽他的下落了。是以，她直到現在，也只能暗暗牽掛而已。

正當夏娃暗自傷神的時候，有個丫鬟進了屋子服侍她更衣洗漱。按照百花羞的規矩，每個歌舞妓至少會有一個丫鬟服侍自己，但陳媽媽有意磋磨夏娃，便故意不給她配備人手，每到夏娃到了更衣洗漱、梳妝打扮的時候，她再派自己的丫鬟去伺候她。

好在夏娃在牢獄中待了一兩個月，倒也習慣了無人伺候，並不怎麽在意。等丫鬟伺候好了自己，她便自個安歇了。此後，她就在屋裏歇了一段時日。到了她能下地走路而不吃痛的時候，盡管身上的傷還未完全消退，陳媽媽還是命人將她請到了教習院。

教習院共有七位教習姑姑，分別教習唱曲、彈奏、拉奏、吹奏、舞蹈、譜曲、作詞，由掌事的麻姑姑統領。其中，專事教習唱曲的孟姑姑，及專事教習舞蹈的黃姑姑，按照單數日學曲，雙數日學舞的安排，輪流幫夏娃研習技藝。這一日，便輪到孟姑姑來教導夏娃了。

按照常理，歌舞妓都是從小開始研習技藝的。夏娃來的時候，已經有十七歲了，顯然過了年紀。好在她做千金小姐的時候，也不是沒有學過歌舞，但也只是為了自娛自樂而已。盡管她不是正經的權貴之女，卻也不能將此技藝拿到大庭廣眾之下獻寶的。

要不是當今天子的口諭，夏娃也不會被迫從事以技娛人的行當。只是她的歌喉雖然清麗，但舞技並不精妙，還得下功夫去學。為了不做軍妓，也為了多賺點客人的賞錢，以備將來贖身之用，她在練歌學舞上便十分認真，也就得了孟姑姑、黃姑姑的喜歡。

只是，從前對夏娃和顏悅色的孟姑姑，此時卻板著臉對她說：“之前，我見你初來乍到，一時間還不能接受自己現在的身份，便沒有勉強你馬上學那些淫詞艷曲。如今，你來這裏也快兩個月了吧，是時候學那些曲子了，這裏總不會讓你一直唱陽春白雪的。”

夏娃曾經哭著不肯學唱那些令她臉紅耳熱的曲子，這會子卻不敢不答應下來，稍作思量後，便福了福身子說：“姑姑，我可不可以提個不情之請？”待孟姑姑點了頭，她才敢繼續說下去，“我只想賣藝不賣身，又怕劉姥姥、陳媽媽不答應，還請姑姑幫忙說個話。”

孟姑姑冷笑了一聲，說：“喲，來了這煙花之地，還想立貞節牌坊呢？趁早給我歇了這心思，只要客人給得起價錢，你不願意也得去！”夏娃心中一顫，更是悲苦不已，卻不敢在面上顯出來，又聽孟姑姑道：“還楞著幹嘛！快跟我唱：小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪……”

夏娃卻不照唱，反而拉住了孟姑姑的手，說：“你有所不知，我在京城的時候就跟一個姓夏的舉人定過親了。說不定，他在剛剛過去的會試、殿試中考上了進士，得了一官半職，以後會來贖我的。你們要是能讓我以完璧之身被他贖走，我們都會感念你們的！”

孟姑姑耐著性子聽完了，這才冷笑道：“我的傻姑娘，你還做什麽春秋大夢呢？夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，何況你們又沒拜過堂，不算正經夫妻，彼此之間未必會和你所想的那樣情深意重，恐怕他是不會來贖你了！你還是老老實實地幹這一行吧！”

夏娃剛來的時候，就想到會被迫陪著客人就寢了。平時，她全力研習歌舞，也是為了博得幾位姑姑的好感，以求在時機成熟的時候，方便開口求她們幫自己向劉姥姥、陳媽媽說個話，免得自己將來被迫失身。如今聽了孟姑姑的話，她也就不指望她們了。

於是，夏娃暫且將方才的事兒放在了一邊，專心地跟孟姑姑學唱曲兒。直到下了學後回到住處，一番愁緒湧上心頭，她便委屈得不能自已，又在坑上默默流淚。正好梁妠過來看她，見了此情此景，未免多問了幾句，她便把自己與孟姑姑的對話說了出來。

梁妠聽罷，便道：“孟姑姑說的，也不是沒有道理。豈不聞，易求無價寶，難得有情郎。恕姐姐直言，你之前和我說過，那夏舉人當年是以同姓之故攀附你父親的，這背後有何目的，不用我說你也該猜得出來。這樣的人，能指望他對你有多真心？還不如指望自己！”

夏娃楞了一下便說：“罷了，誰叫我父親成了千古罪人，端郎若要與我撇清關系，我也怨不得他。要是他將來肯贖我，我很高興，不肯，多半是怕惹上什麽麻煩，我也不會怪他薄情。畢竟我和他有過一段郎情妾意的好日子，即便做不了夫妻，也能死而無憾了。”

梁妠嘆了一口氣，道：“你如果還想將來能見到他，就別再想一出是一出了。不然，惹惱了劉姥姥、陳媽媽，被她們送到軍營裏去，既賺不到分文，白白受人侮辱，也絕了和他見面的機會，豈不是因小節而失大局？”說到這裏，她便起身說，“我先走了，你好好想想吧。”

夏娃卻不願意多想，等送走了梁妠，便在一個花瓶裏倒出了一條翠綠色的絲繩。那絲繩原本系在一枚玉佩上，而這枚玉佩，正是夏朝端送給她的信物，後來卻被錦衣衛拽走了，只留下了這條被扯斷的絲繩。因沒有人來搶奪，絲繩便成了她的念想之物。

夏娃記得，去歲中秋的夜晚，夏守忠叫上她和兄嫂一家及夏朝端，聚在一起賞月喝酒。宴席散去後，夏朝端將一枚水滴狀的玉佩塞進了她懷裏，自言這是他的祖傳之物，只給夏家的媳婦。饒是他們當時已經訂了親，她依然羞得臉熱耳燙，卻還是收下了。

之後，夏娃將自己用飛霜錦縫制、以天竺香填充的香囊，作為定情之物，回饋給了夏朝端。與此同時，她從訂親後就開始縫制的嫁衣也做好了，並放在衣櫃裏，每日都要取出來看上一看，想著他們日後的好日子。卻不料，她的這番憧憬，終究成了鏡花水月。

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