暮春時節的夜晚，隨著奏樂班的彈奏，夏娃在露滴牡丹閣的正堂中翩翩起舞。在甩袖折腰間，她唱道：“花褪殘紅青杏小，燕子飛時綠水人家繞。樹上柳綿吹又少，天涯何處無芳草？墻裏秋千墻外道，墻外行人墻裏佳人笑。笑漸不聞聲漸遠，多情卻被無情惱。”

這支曲子名作《佳人笑》，詞系宋人蘇軾所作的《蝶戀花·春景》，作曲的今人姓甚名誰，如今已不可考了。因它的調子明快透髓，很得一些文人雅士、達官富賈的喜歡，他們在應酬之時，往往會叫樂班彈奏此曲，久而久之，此曲便成了歌姬舞妓的必學曲目之一。

然而，閏州知州李淳安卻不愛這曲子的調調，等夏娃唱完了這一輪，還欲唱時，他便大聲說道：“這唱的是什麽玩意，都說你們這裏是閏州最大的青樓，難道就沒有個葷一點的曲子？”坐在他一旁的州丞汪博指著夏娃笑著說：“大人，你這不是在為難這位麽？”

李淳安冷笑一聲，道：“怎麽，我堂堂一個父母官，倒使喚不了一個身處下九流的歌舞妓了？”說罷，他便嚷著要找管事的媽媽算賬。不多時，一個年約三十歲的盛裝婦人，一臉諂媚地從門外一路碎步地走了進來，並賠笑道：“大人消消氣，她這是第一天唱曲呢！”

李淳安睨了這婦人一眼，說：“陳媽媽，我可不是第一次來你這兒了，難不成你要我遷就一個剛來此處賣唱的歌舞妓不成？”陳媽媽“哎喲”了一聲，道：“我的青天大老爺，你這話怎麽說的，便是她來得比您早，也該是她遷就您才是啊！”說著，她便斟了一杯酒敬上。

李淳安笑了笑，接過那杯酒喝下了，又說：“那你就讓她唱些好聽的曲子，比如：嬛嬛一裊楚宮腰。那更春來，玉減香消。”話音剛落，在場的人都大笑不止，陳媽媽更是笑得花枝亂顫，好一會兒才道：“她第一天來，還不會唱，要不換別人上，我讓她來給你們陪酒吧。”

李淳安想了一下便點了點頭，道：“行！”陳媽媽便趕緊沖著夏娃揮了揮手：“你不用唱了，過來給幾位大人陪酒！”夏娃見說，只得斂了斂衣容說了一聲是，便款款向客桌走來。陳媽媽則走了過去，在中途停了一下，叫住了她，輕聲道：“好好伺候他們，不然有你好看！”

夏娃也只能點頭應了，這才繼續走到了桌前，看著滿座的客人及陪酒妓盯著自己，一時間不知所措。卻見李淳安一手推開了身旁的陪酒妓，起身將夏娃擁入了懷裏，淫·笑說：“小美人，不用怕，你爹爹沒了，還有我們這些幹爹疼你。只要你能好好伺候我們。”

說話間，兩人已經坐了下來。夏娃自然是被強拉著坐下的，聽李淳安提起自己的父親，未免心有戚戚，難免哭出了聲，卻被他扇了一個耳光，又聽他呵斥道：“來伺候我們，還委屈了你不成？”她嚇得收住了眼淚，趕緊辯白說：“大人誤會了，小女只是想起了爹爹。”

李淳安很是滿意夏娃的反應，又是一臉淫·笑道：“你想他做什麽，如今有了我們這些幹爹，還不夠你受疼的麽？”夏娃又驚又懼，一時間也說不出什麽來，只好舉起酒杯，結結巴巴地說了敬酒詞，正要喝時，卻被李淳安攔下了：“你好像很不稀罕我們的疼愛麽？”

夏娃慌得口不擇言，道：“李大人誤會了，夏娃很感激各位大人的疼愛！”李淳安哈哈一笑，捏了捏她的臉說：“我還以為你不喜歡我們疼愛你呢！剛才我就在想，是不是你爹爹比我們更會疼愛你，所以你就不稀罕我們了。聽你這麽一說，我便知道是我錯了吶！”

夏娃一時無言以對，索性低頭沈默不語，卻被李淳安捏著下巴擡起了頭，又聽他淫·笑道：“想來也是，畢竟你爹爹可是一個沒了根的人，哪比得上我們這些有根的大老爺們會疼女人。”話音剛落，所有的陪客都捧腹不止，就連陪酒妓也跟著笑得花枝亂顫。

此時的夏娃又悲又憤，一時間涕淚橫流，哽咽不已，惹得汪博調笑說：“夏美人這一哭，真是我見猶憐吶！紅粉腮邊淚兩行，說的便是此情此景吧，美！美！真是美極了！”李淳安呵呵一笑道：“你說得極是，我這就去嘗嘗美人的臉蛋！”說著，他便往夏娃的臉頰上湊去。

沒想到，夏娃卻趁著李淳安一時懈怠的功夫，將他推了開來，又立即起身後退，指著他呵斥說：“李大人，你身為朝廷命官，怎麽能說出這種有辱斯文的話？雖然，朝廷不禁止你們狎妓，可也沒說讓你們做出一副登徒子的浪蕩模樣，以致辱沒了自己的身份！”

李淳安方才被夏娃一把推開的時候，已是不滿，又聽了她的這番話，更是怒火中燒，也起了身道：“不識擡舉的賤婢！你一個閹人的女兒，竟敢對本官說三道四？”說話間，早有人叫嚷著命人將陳媽媽請了進來，並呵斥說：“陳媽媽，你是怎麽調·教你這個女兒的？”

陳媽媽慌得又是敬酒又是說好話，末了便道：“我這就把她拉下去學規矩！”李淳安又說：“就在這裏學吧！”陳媽媽只得應了，便命人從外頭叫來了四個帶著棍棒的龜奴，將早已被眼前的架勢嚇得腿腳發軟的夏娃拖到了堂中趴下，開始責打起她的臀部來。

夏娃自小嬌生慣養，怎經得起這份苦楚，一時間哀嚎不止。如此打了十下，因怕把人打死，陳媽媽便求了個情，待李淳安點頭答應後，方讓執刑的龜奴停了動作。夏娃以為這樣便結束了，卻不料這一桌的主客都起身走了過來，齊聚在她的身邊嘖嘖不已。

夏娃又羞又憤，趴在地上抽泣不已。卻聽汪博笑道：“宋人張保胤有詩言：綠羅裙下標三棒,紅粉腮邊淚兩行，如果把當中的綠羅裙改為朱雀裙，倒也應了此情此景，美！美！”眾人亦是附和不止。又有人搖頭晃腦地說：“佳人一對豐美臀，卻受無情棒，可憐吶，可憐！”

此時，李淳安道：“好了，這人我們也看夠了，也該繼續喝酒了。”隨後他指著夏娃對陳媽媽說，“你把她帶下去好好教導幾天，過些時候我們還會來。要是還沒有教好的話，我就直接找你媽媽把你換下來了。”陳媽媽趕緊點頭哈腰地稱是，又送他們回了座位上。

隨後，陳媽媽帶著龜奴將夏娃押回了她的屋子裏，把她扔在了暖坑上，一臉嫌惡地說：“進了這地方，就別想著能清白做人了！好好記住自己的身份，別再給我惹麻煩！要是你砸了百花羞的招牌，老娘有的是手段收拾你！”話罷，她便帶著一幫龜奴出了屋子。

隨後，夏娃漸漸地止住了哭泣，默默地匍匐在坑上，在黑暗中想著從前的富貴生活，以及關愛自己的爹娘和兄嫂，還有曾經與自己定親的夏舉人。偶爾，她也會哀嘆自己家逢巨變，連留個念想的玩意都沒了，唯有乞求上蒼保佑夏舉人不會被牽連進去。

半年前，夏娃的父親在京城被淩遲處死，哥哥和嫂嫂也在那裏被砍了頭。緊接著，大部分叔伯父被押到閏州絞死，只有三個未滿十六歲的得以茍活，卻和她的堂兄弟們一起被發配到了邊疆為奴。兩個侄兒、三個侄女跟著一幫女眷沒入賤籍，流落四方。

按照慣例，若是有誰被抄家滅族，不會牽連到母族、妻族、女族、姑族、姊妹族之類的外家，除非在他獲罪的案子中，這個外家也有所參與，才會被一並處置。因此，夏娃所擔心的，並不是夏舉人會因為自己家裏的事而身陷牢獄，而是擔心他的前程會被毀掉。

夏娃會如此牽掛夏舉人的前程，一來是出於情意，否則她自己將內疚終身。二來是出於私心，若夏舉人沒有被牽連進去，並且能有個好前程的話，假以時日，或許就能來閏州將自己從這裏贖走，即使不能成為他的正頭娘子，做個端茶送水的妾婢也行。

按照律法，像夏娃這種因父得罪而被沒入賤籍的官妓，若要贖身從良，必須交出九萬兩的贖身銀。若是被人買走做妾，則需要恩客交出九千兩的納妾銀，但仍為賤籍。夏娃深知，做官的人個個都能廣進財源，只要夏舉人做得了官，就不怕他贖不起自己。

是以，初入青樓的夏娃，靠著對夏舉人的期望，沒有變得萬念俱灰，心如止水，回想著他們從前郎情妾意的過往，在坑上漸漸睡去了。不知過了多久，她便被人吵醒了：“夏娃，你身上還疼麽？”她睜眼一瞧，卻原來是琵琶妓梁妠，正要起身，卻忍不住哎喲了一下。

梁妠趕緊摁住了夏娃，道：“你別動，我來給你敷藥！”說著，她將手中的藥瓶放在了旁邊的桌子上，再細細地幫夏娃的裙子褪到了大腿處，這才拿起藥瓶打了開來，將裏面的藥膏抹了一手指，再細細地抹在夏娃受傷的部位上，又說，“你這衣裳也該換下來了。”

夏娃點了點頭，吞了一下口水才勉強笑道：“多謝這位姐姐！”梁妠嘆了一口氣說：“你我同病相憐，何必如此客氣呢？”夏娃一臉淒然地笑道：“也就只有你願意和我說話了，她們對我都是不冷不熱的，不跟著客人對我冷嘲熱諷就不錯了，哪能指望她們憐惜我？”

梁妠又是嘆了一口氣，說：“我們認識也有十天了吧。你可知我為什麽願意和你說話？”夏娃想了一想便道：“正如你所說，我們都是歌舞妓，理當同病相憐。”梁妠搖了搖頭，說：“這不是最主要的緣故。看到你，我便會想起我的祖先，純宗正皇帝時代的梁文韜將軍。”

夏娃這才恍然大悟。功高震主，向來是武將的大忌，梁文韜又不自覺收斂自己的鋒芒，這才招來了殺身滅族之禍。不過，法辦他的，不是他一直效忠著的純宗正皇帝，而是純宗正皇帝的兒子玄宗明皇帝。是以，有人說，這是一朝天子一朝臣的故事在重演。

通過誅殺梁文韜，玄宗明皇帝在朝廷上樹立了君威。與此同時，所有和梁文韜同在五服之內的梁氏族人，或被處死，或被沒入賤籍，無一幸免。梁妠正是梁文韜的第九子梁驥的雲孫女。按照律法，她的贖身銀已經降到了一萬兩，買妾銀也降到了一千兩。

只有身處高位的人，才知道什麽叫伴君如伴虎。也只有家族覆滅後，才曉得什麽是最是無常是君恩。當梁妠得知新來的歌舞妓是大太監夏守忠的女兒時，便難免感懷身世，也就沒有和其她姐妹一樣，對夏娃極盡嘲諷、疏遠之能事，反倒對她多加照顧。

知道了梁妠的身世後，夏娃感慨不已，有些委屈地說：“我們都是為世人所不恥的一路人，即便做不到互相幫襯，也不該那樣互相排擠吧？”說著她就要流下眼淚。梁妠卻道：“人向來是媚強淩弱的，便是號稱淳樸的農戶，也是如此。你還是要讓自己變強才行。”

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