第14章 斬情劫
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修天火柱者，均為十惡不赦之死囚，其中鬼界邪魔為多，偶有仙道叛逆，非大奸大惡不為。
尋常來說仙界之人在天火柱一帶大都難活長久，此處汙穢煞氣過重，仙胎靈軀不堪負受，少則幾天多則月餘，離不了七竅流血、四肢癱瘓、徐徐耗死的命運。
但凡進得天火柱方圓百米內，舉手擡足便分外艱難，修天火柱的死囚多是行動緩慢、呼吸困難，因而雖鬼道大惡多群聚於此，卻不得不屈從於隸卒的長鞭荊條，狼狽至極，堪堪受辱。
謝靈徵初來乍到之時，亦是如此。他手足有疾，仙骨遭毀，一屏一息皆難維續，勿要說做盡那無休止的徭役，就是尋常活動，也再難維系，故遭了獄卒囚友不少鄙夷嘲笑，眾人皆稱他活不過三日。
誰也沒有想到，他活得很好。
謝靈徵自己也未曾想到，他的身子雖日漸衰頹，但魂魄卻以這厚重的死氣血腥為養料，一點點活了過來。
第一日上他尚且難以行走，三日後他便可學著轉變瀛臺山的功法、照那鬼修的術業調息吐納，他能以牙咬著漆桶，一手拄杖，一手粉刷通天熾熱的天火柱，動作雖慢、卻也做得安穩。
第五日他習得攀登，能靠著一手一足與一只鬼匠鍛鑄的鐵爪攀上千米天火柱，坐於柱頂、望月探雲。
十日上他開始不避於與旁的死囚毆鬥，這群鬼道的狂徒一個個都是大奸大惡，殺起人來毫不手軟，進了此地卻只能像村野匹夫那樣以拳頭相互肉搏，謝靈徵起初不適於這種蠻橫暴行，只是這地方卻似離不得這種往來消遣之法，他初時略有頹喪，幾日後便不甘於此，平添幾分血性，逐漸順應其間，學會了拿左手使杖、右手四兩撥千斤地打穴使幌，他將瀛臺山那路神乎其神的左手劍融入其中，久而久之招式舍去皮相、徒留筋骨，越發狠厲直指要害，便漸漸地沒了瀛臺仙門的影子。
謝靈徵對此有些哭笑不得，方離山那些日子裏，他曾無論如何不願使這一路蕭無音教他的左手劍，只因左手非是他的慣用手，他使起來不如右手利索，而蕭無音又見不得他有一點不好，故而但凡教他這路左手劍時，必言傳身教、親自把關，攬著他的身、握著他的腕替他校姿，在他耳邊與他訴道，久而久之他這路左手劍甚至使得好過右手。只是，這一招一式皆離不得那繾綣依偎的昔日光景，脫不開蕭無音在他耳邊細細之言，故至始至終他不願使出一二，直到這些日裏，他恍然驚覺自己的左手劍早已沒了當初的影子，想再細細品出舊日的規矩門道的劍招，已是難上加難了。
他逐漸慣了與那些瘋漢惡鬼扭打在一起，也慣了不羈潦倒地和他們胡扯東西，有一日碰撞扭打間他們蹬碎柱下一蒼青石板，竟露出窖中數十壇經年好酒，許是過去某位死囚釀造於此，無緣取出，便白白便宜了這些後人。
謝靈徵素好自命為幹枯河床下的一顆種子，一滴佳釀便能讓他生根發芽、窮生不盡，他猝不防遇上這久旱之甘露，只恍恍然覺得人生如戲夢，大夢醉覆醒，胸腹中都開闊出幾分豁然，朗聲一笑後，便背著酒缸使著鐵爪飛身爬上天火柱頂，拍開封泥，迎著熾風，敬一杯天火雷霆，嘆一聲雲遮月避。
月色下，曾經的桃花劍客瘦了，潦倒了，一頭亂發夾雜著油墨草屑，一雙眼睛卻燦亮如刀鋒星火，他忽覺得這幾日囚禁方落得是自由，他苦役、他廝打、他形銷骨立，他被迫丟卸了沈於背脊的幽愁苦恨，他一身縹緲如雲的輕。
喝完酒，他將酒壇砸碎於身側，支著破敗沈重的身子攀回地面，卻覺得舉足有些飄忽，只見那群妖魔鬼怪正聚在塔後飲酒作樂，對他指指點點，見著他也不避諱，指著他的臉大笑。
謝靈徵尋了一鬼匠老人旁坐了，搭著他的肩膀，與他碰了碰壇子。
鬼匠笑道：“靈徵兒，我給你接的那假腿，還好用不？”
“極好。”謝靈徵大大方方伸出右腿，撩開褲腿，露出筋脈受傷處那鐵骨銅筋的撐架。
他來此處第三日上，手足傷痕便已因煞氣邪穢敗壞得不成人形，腐爛潰毀，滋生蟲蟻，他痛不可耐，此時這鬼匠人問他，可願舍了這仙軀，受鬼道之侵汙，謝靈徵彼時尚猶豫片刻，思及自己終不必再介懷仙家看法，便謝過同意，以死去邪鬼之枯骨輔以青銅鑄鐵，換去斷筋傷骨支撐手足。盡管斬雪傷銘於魂魄，但這一折騰後，雖不可恢覆如初，至少能行走無異。
“方才爬了兩遍天火柱，未覺疼痛。”他道，“伏老伯手藝精湛。”
伏老伯笑了聲：“我等適才在談自己行走天下時誅過的大仙大能，你若覺得不適，便一旁喝酒去。”
過往的生殺奪於素來是這夥死囚茶餘飯後的談資，謝靈徵聽得慣了，便也不多掛懷，心知這不過是幾個潦倒老人的一場懷春傷秋，甚至他自己偶爾也會說兩句自己行走天下時劍下斬殺的妖魔，鬼道眾也不以為意，把酒成歡、直抒胸臆，此件種種過往煙雲，一旦權當了下酒笑談，便也難以去區分善惡對錯、立場是非了。
一旁有人正起哄道：“謝靈徵合該也來講兩句，他沖冠一怒為紅顏，殺了誅鬼陳修祥，救了鬼道千千萬萬人的性命，他才是我們這兒最大的好英雄，好漢子！”
諸鬼齊齊稱是，又紛紛問起那引得他“沖冠一怒”的柳腰腰。
謝靈徵搖頭道：“我許久沒有見過腰腰，只知她懷那百鬼胎傷了元氣，今次如何卻不明晰。”
座下又有一尖臉段髭的男子說道：“前些日子小靈徵托我做的得刻魂石我做好啦，你要寫些什麽，現下說出來叫大夥聽聽？”
刻魂石是鬼道禱求來世所用之石，大抵是用邪法陣術將今生未了之願刻於魂魄，來生入了輪回，便能聽得那冥冥中的感召，去盡前世的遺願。
天火柱周遭死囚絕無生還可能，若有遺恨，也只得寄希望有一縷殘魂遺魄逃出那催魂香的口舌，入得輪回，來世盡今生未了之事。只是鬼道人大多貪歡一刻，不愛為自己留羈絆，因而即便用到這刻魂石，也多是寫些顢頇胡話，如“大口食五花肉就米飯”或“痛飲美酒三十碗”。
故這群邪魔歪道自以為謝靈徵亦是如此，便放了酒壇子，圍著他，想聽他說笑話。
謝靈徵喝了口酒，微微一笑，正色道：“第一，不做神仙。”
群魔大笑：“這小子瘋啦，都給關到這鬼地方了，下輩子誰給你神仙當。”
謝靈徵又道：“第二，照拂友人腰腰。”
“這才像點樣子。”那在刻魂石上書寫之人擡頭道，“你若不好意思，就直說，我給你改成娶了柳腰腰？”
謝靈徵失笑：“你可別亂來——勞煩替我把第三點寫了，了伯壺公之遺願。”
群鬼安靜了些。
刻魂師邊寫邊喃喃：“這可難了，你是想自討苦吃。”說罷他又問：“後邊沒了吧？”
謝靈徵略一沈吟，終是開口：“第四，償蕭無音養育之恩。”
刻魂師直接丟了筆。
伏老伯緊跟著嚷：“靈徵兒，你糊塗啦，咱們不寫這個。”
謝靈徵搖頭道：“老伯誤會了，我並非仍心有妄念，實乃是因著想要斷情，便欲償清其恩義，自此兩不相欠，我方能走得痛快。”
伏老伯卻搖頭道：“靈徵兒，方才我們那些戲言，你休要作真。情債此物，乃是斷斷不可帶到後世的禁忌，你想守一友人，護一方土，也就罷了，但唯獨這情一字，你越是想去斬斷它，便越是牽扯繁多，你聽我一言，將這刻魂石就此收了吧。”
謝靈徵微一蹙眉，就見刻魂師縱身跳起來，嚷道：“只能刻三條，多了刻不下，張嘴張嘴，一口咽下去，快咽！”
謝靈徵無奈一笑，繼而釋然，張口含了那送至唇邊的惡臭石塊，一口囫圇地吞入腹中。
“來來來，喝點酒喝點酒。”伏老伯遞給他一壇酒，“散散臭味。”
這刻魂石所納可謂五毒俱全，墳土煤灰，蟲蟻心肝，非仙人之軀可受，更是惡臭得緊，在腹內翻墻倒海一般的折騰，謝靈徵想到伯壺公曾贈與他的那以五老法制成的斷續神膏，心中好笑，自哂雲：“我終是也成了一‘腐臭神仙’，落到仙人堆裏，要被人拿恭桶打出來。”
諸鬼大笑：“這地兒所有人都一般臭，你也別矯情。”
說著一行人乘著夜色繼續喝酒談天，也不顧日升後將至的苦差重役，俱是時候無多之人，慣例是不問明日，只醉今朝。
謝靈徵的精氣神越來越好，身體的頹勢卻無力回天。
鐵鑄的筋骨沒能攔得住他手足的潰爛，瀟灑的日子過不得許久，他便又失了行動的力道，後來這半仙半鬼的軀殼耐不住煞氣侵蝕，漸漸地，他的雙目也開始看不見了。
幾個老少鬼怪照拂於他，聽聞他想到天火柱頂吹風，便三人一道使著工具器械，連背帶擡地將他背上了天火柱。
他坐在迎著風的地方，手中抓著一把草籽，碾碎了引來報春子啄食，好聽一聽那華美靡麗之曲，後來報春子亦越來越少，這一眾死囚才約莫明白，春日將至了。
年長些的人告訴謝靈徵，第一聲春雷必降雷火，屆時天火柱將處死一二大奸大邪，連帶一批死囚陪同殞命，執法尊鴻霄按例將親臨監刑。
“前些年，鴻霄老兒會與陳修祥一道過來。”伏老伯道，“他二人一個監刑，一個護佑，兩者不可缺其一，現陳修祥死了，靈徵兒，你懂我的意思不？”
謝靈徵頓了一頓，他這幾日因著感官的退化，反應有些遲鈍：“我明白，蕭仙君要過來。”
“你可有什麽打算？”
謝靈徵想了片刻，問：“我不如躲在那地窖裏，不要他見我？”
伏老伯怪笑一陣：“你這又是咋回事，躲躲藏藏的不像你。”
“我現在又醜又臭，會害臊的。”謝靈徵輕笑一聲，熾風拂開他的額發，露出因消瘦而略顯銳利的五官，他的眉目間並無害臊的意思，倒是有幾分不以為意，“徒添煩憂，又有什麽必要？”
“你醜什麽！唉，隨你啦。阿程，過來。”伏老伯道，喚了一旁那身長八尺的憨笨青年，問謝靈徵，“現在下去不？這風紅彤彤的，再吹下去，你的眼睛要全瞎了。”
謝靈徵嗯了一聲，將手中一把草籽全撒了，令那鳥雀啄了個痛快。
伏老伯與阿程背謝靈徵下了天火柱，尋了個天火臺背面不挨風吹的空處讓他歇息，謝靈徵眼皮一顫，就睡了過去。
謝靈徵這一覺睡了許久，久到許多人以為他再醒不過來，等著他同路邊的腐屍一起化為枯骨，卻不料在春雷將降那日，這死屍一般的謝靈徵又顫顫巍巍地爬起來，找見上回被砸開的地窖，一點點把自己埋了進去。
一群鬼均是又笑又嘆，商討著何時這人才能死透徹，不料當日正午便出了岔子。
春雷刑前，天火柱附近來了一個衣著光鮮的神仙，他一身雪白，似是大宗子弟，又是神色匆忙、面帶厲色，視過往死囚如蚊蠅螻蟻。
“謝靈徵呢？”他喝問，“我怎麽聽說他還活著？”
眾鬼權當沒瞧見他，不理會他的吆喝。
那人冷笑，高聲道：“我來傳瀛臺仙君旨意，謝靈徵若是活著，人在何處？若是死了，屍身又在何處？”
依舊無人應答，那刻魂師甚至皺著臉往他腳邊唾了一口。
那人大怒，嗆啷一聲從腰間拔出劍來，雪刃一閃，空中劃過一道寒芒，劍風所及之處，竟是登時結了霜。
眾鬼這才嘩然，指著那到霜痕竊竊私語，此時不遠處倚著天火柱的一塊石板翻過來，謝靈徵單手撐著地，一點點探出身來，隨手抹去身上面上的汙泥碎屑，哂笑道：“成靈器，你哪裏偷來的斬雪劍，我勸你還回哪裏去。”
“偷？”成靈器笑道，“瞧你這副人不人鬼不鬼的樣子，我犯得上偷斬雪劍——師尊有令，你還不跪下？”
謝靈徵置若罔聞，甚至未擡頭瞧他一眼。
成靈器又驚又怒，大步走到他面前，拿劍刃抵著他的下頷，令他擡起頭來，只見他雙目上仿若覆了一層塵埃，面龐消瘦，蒼白如紙，便又笑了起來，湊上前道：“師尊有令，今夜天雷降火，處死孽徒謝靈徵，但他老人家憐惜一場師徒情分，命我攜斬雪前來，好讓你死得痛快些，現今劍我給你帶來了，你看是我來動手，還是你自己動手？”
話雖如此，他卻拿劍尖抵著謝靈徵的喉嚨，沒有松手的意思。
謝靈徵卻是淡淡一笑：“蕭仙君絕不會有此一令，在他眼裏，萬事萬物只有死活之分，他若要我死，豈會在意我如何就戮。成靈器，你這個不成器的東西，便是要矯令，也不該矯蕭仙君之令殺我，你這是自尋死路。”
成靈器被駁，竟也不怒，反倒是大笑起來，從懷中掏出那一本泛黃的簿冊，貼至謝靈徵眼前：“你且看看上面寫的是什麽？到底是我自欺欺人還是你自欺欺人？”
謝靈徵擡眼看去，只覺那紙張上隱有字跡，卻看不真切。
成靈器一眼便明了，湊上前，親手翻開誓言簿，將蕭無音立誓那頁抵著他的眼，逼他一字字地收入目中。
謝靈徵模糊中瞧見那行字為：“蕭無音不見謝靈徵。”
他凝目去看，仔細辨別那隱約的字形，從前往後、從後往前看了數遍，均是兩人再不見之意，又往下看，那一行肆意連筆則是“若違此誓神魂俱焚”，他看到那個焚字，只覺眼瞼被燙了一下，竟是痛得一時難以睜開。
他自然不會認錯蕭無音的字，只是他本以為自己已然能脫身於樊籠，不再為之傷神費心，只是這死誓依舊刺在他的眼球上，似是要把他整個人刺穿，釘在刑柱上，吸幹他最後一絲希冀，讓他死也死得難以釋懷。
成靈器自然覺察了他的失神，笑了起來：“你既已看見，那也可死得明白些，我就不讓你臟了斬雪的劍柄，親自送你上路好了。”
說著他一劍往謝靈徵頸邊斬去，謝靈徵猛一側身，喊道：“阿程！”
那八尺巨漢縱身撲上來，成靈器動作一頓，他倏然回身，左手一著分花拂柳按向成靈器雙目，成靈器舉劍相隔，卻不料他手腕一折，以一個及其古怪狠毒的姿勢系向他脈門，扣指一彈，嗆啷一聲，那斬雪長劍應聲落地。
謝靈徵接過斬雪，反架於成靈器頸間，成靈器驚呼：“你哪裏學來的陰毒功夫？”
謝靈徵笑道：“我非瀛臺山門人，不用瀛臺功夫，實數尋常，不尊瀛臺師令，也算不得過失，殺兩個瀛臺弟子，更輪不到你來數落，你說是不是？”
“你瘋了！”成靈器一時受制，咬牙切齒，“獄卒何在？！”
就近卒吏已覺察騷動，持械而來，只因成靈器遭擒而不敢妄動，眾鬼亦圍成一圈，與之相峙。
謝靈徵卻只是虛虛地架著劍，垂著一雙眼，不知在想些什麽。
日上中天，曬得地下火辣辣得燙，只聽遠處傳來一聲驚唳，謝靈徵擡眸望去，不能視物，只聽得腳步急急、疾風陣陣，人言喧囂，又片刻後歸於寂靜。
獄卒們身影漸矮，似是俯首，口中稱“執法尊”、“瀛臺仙君”，一拜再拜。
他隱約聽到鴻霄的聲音，似是斥責威懾，他充耳不聞，又見一素白身影揮開眾人，大步朝自己走來。
他有些怔神。
緊接著，忽地，地上散落的誓言簿焚燒起來，他聞到一陣焦味，緊接著，眼前那潔白的身影一點點染上火光。
眾人驚呼：“仙君不可！”，執法尊亦厲聲喝問：“蕭無音！你在做什麽？”
雪袍銀袖被赤焰吞沒，身體發膚遭火舌侵纏，蕭無音卻若未見未覺，只沖眼前那瘦弱、狼狽、滿身血跡泥汙，雙目覆滿白翳的徒弟伸出手，低聲命道：“靈徵，太危險了，把劍給我。”
謝靈徵怔怔不語。
他聞到一陣焦臭，是發絲點燃的聲音。
這字字誅心的死誓，竟是真的。
蕭無音又道：“徵兒，把劍給我，沒人能傷你。”
謝靈徵多年未被他如此呼喚，這一聲刺得他眼眶酸澀，他心中苦笑，暗道：“這世間分明只你一人能傷我。你神魂受烈焰焚燒，我豈不感同身受？前些日裏伏老伯等人不讓我把這養恩情債帶到下輩子去，如今好啦，我可償了你，從此之後，再不欠你了。”
他目光一漾，嘴角微凝，似笑還似非笑，卻明眸璨然，一如五年前瑤臺宴上，同樣的狼狽不堪，卻又神采飛揚。
蕭無音卻是心頭大顫，他再待上前，只見謝靈徵猛一推開攔於劍前的成靈器，利刃橫頸，血線橫飛，整具身軀如失線之鳶，重重跌落於地，濺起一片塵埃。
他這一式使得是正統的瀛臺山功夫，極快、極狠、極果決毒辣，在場竟無一人反應得過來，血染黃塵，天火柱前霎時一片靜默。
蕭無音面上陡失了血色，他又喊了句“徵兒”，閃身上前，一把攬起那墜落於地的身子，徑直按住兀自血如泉湧的創口，霎時白衣盡染了鮮紅。
瀛臺仙君咬破了指尖，欲以靈血在他脖頸傷處畫返仙咒，忽而思及他是自刈，這咒又能返往誰身？
他命道：“忘仙散！去取忘仙散！”
無人應答。
蕭無音回首怒目而視，目色冷厲如鋒。
執法尊沈著臉色，走到他身前，撿起那誓言簿，翻到他寫過的那一頁上，低聲勸道：“無音，你看。”
蕭無音不欲理他，卻眼睜睜看著誓言簿上自己寫下的字跡，正在緩緩隱去。
“死誓死誓，身死誓消。”鴻霄道，“他已經死了。”
蕭無音這才漸漸凝了目光，他看向懷中逐漸冰冷的軀殼，鮮血似已流幹，那張臟汙灰敗的臉上竟有幾分松懈與釋然，還有些微松快的笑意。
他許久未在謝靈徵臉上見過這樣的神情，再往前追憶，只得念及五年前那個弱冠少年，臟兮兮地捧著一懷花瓣，笑得又乖、又有些傻，但他是燙的，從身軀到魂靈，都溫熱得讓人感到灼燙。
瀛臺仙君猝然覺得心如刀割、五內如焚，他嘴唇微顫，一股腥甜湧至喉頭。
他一口鮮血噴在了誓言簿光潔如新的書頁上。
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尋常來說仙界之人在天火柱一帶大都難活長久，此處汙穢煞氣過重，仙胎靈軀不堪負受，少則幾天多則月餘，離不了七竅流血、四肢癱瘓、徐徐耗死的命運。
但凡進得天火柱方圓百米內，舉手擡足便分外艱難，修天火柱的死囚多是行動緩慢、呼吸困難，因而雖鬼道大惡多群聚於此，卻不得不屈從於隸卒的長鞭荊條，狼狽至極，堪堪受辱。
謝靈徵初來乍到之時，亦是如此。他手足有疾，仙骨遭毀，一屏一息皆難維續，勿要說做盡那無休止的徭役，就是尋常活動，也再難維系，故遭了獄卒囚友不少鄙夷嘲笑，眾人皆稱他活不過三日。
誰也沒有想到，他活得很好。
謝靈徵自己也未曾想到，他的身子雖日漸衰頹，但魂魄卻以這厚重的死氣血腥為養料，一點點活了過來。
第一日上他尚且難以行走，三日後他便可學著轉變瀛臺山的功法、照那鬼修的術業調息吐納，他能以牙咬著漆桶，一手拄杖，一手粉刷通天熾熱的天火柱，動作雖慢、卻也做得安穩。
第五日他習得攀登，能靠著一手一足與一只鬼匠鍛鑄的鐵爪攀上千米天火柱，坐於柱頂、望月探雲。
十日上他開始不避於與旁的死囚毆鬥，這群鬼道的狂徒一個個都是大奸大惡，殺起人來毫不手軟，進了此地卻只能像村野匹夫那樣以拳頭相互肉搏，謝靈徵起初不適於這種蠻橫暴行，只是這地方卻似離不得這種往來消遣之法，他初時略有頹喪，幾日後便不甘於此，平添幾分血性，逐漸順應其間，學會了拿左手使杖、右手四兩撥千斤地打穴使幌，他將瀛臺山那路神乎其神的左手劍融入其中，久而久之招式舍去皮相、徒留筋骨，越發狠厲直指要害，便漸漸地沒了瀛臺仙門的影子。
謝靈徵對此有些哭笑不得，方離山那些日子裏，他曾無論如何不願使這一路蕭無音教他的左手劍，只因左手非是他的慣用手，他使起來不如右手利索，而蕭無音又見不得他有一點不好，故而但凡教他這路左手劍時，必言傳身教、親自把關，攬著他的身、握著他的腕替他校姿，在他耳邊與他訴道，久而久之他這路左手劍甚至使得好過右手。只是，這一招一式皆離不得那繾綣依偎的昔日光景，脫不開蕭無音在他耳邊細細之言，故至始至終他不願使出一二，直到這些日裏，他恍然驚覺自己的左手劍早已沒了當初的影子，想再細細品出舊日的規矩門道的劍招，已是難上加難了。
他逐漸慣了與那些瘋漢惡鬼扭打在一起，也慣了不羈潦倒地和他們胡扯東西，有一日碰撞扭打間他們蹬碎柱下一蒼青石板，竟露出窖中數十壇經年好酒，許是過去某位死囚釀造於此，無緣取出，便白白便宜了這些後人。
謝靈徵素好自命為幹枯河床下的一顆種子，一滴佳釀便能讓他生根發芽、窮生不盡，他猝不防遇上這久旱之甘露，只恍恍然覺得人生如戲夢，大夢醉覆醒，胸腹中都開闊出幾分豁然，朗聲一笑後，便背著酒缸使著鐵爪飛身爬上天火柱頂，拍開封泥，迎著熾風，敬一杯天火雷霆，嘆一聲雲遮月避。
月色下，曾經的桃花劍客瘦了，潦倒了，一頭亂發夾雜著油墨草屑，一雙眼睛卻燦亮如刀鋒星火，他忽覺得這幾日囚禁方落得是自由，他苦役、他廝打、他形銷骨立，他被迫丟卸了沈於背脊的幽愁苦恨，他一身縹緲如雲的輕。
喝完酒，他將酒壇砸碎於身側，支著破敗沈重的身子攀回地面，卻覺得舉足有些飄忽，只見那群妖魔鬼怪正聚在塔後飲酒作樂，對他指指點點，見著他也不避諱，指著他的臉大笑。
謝靈徵尋了一鬼匠老人旁坐了，搭著他的肩膀，與他碰了碰壇子。
鬼匠笑道：“靈徵兒，我給你接的那假腿，還好用不？”
“極好。”謝靈徵大大方方伸出右腿，撩開褲腿，露出筋脈受傷處那鐵骨銅筋的撐架。
他來此處第三日上，手足傷痕便已因煞氣邪穢敗壞得不成人形，腐爛潰毀，滋生蟲蟻，他痛不可耐，此時這鬼匠人問他，可願舍了這仙軀，受鬼道之侵汙，謝靈徵彼時尚猶豫片刻，思及自己終不必再介懷仙家看法，便謝過同意，以死去邪鬼之枯骨輔以青銅鑄鐵，換去斷筋傷骨支撐手足。盡管斬雪傷銘於魂魄，但這一折騰後，雖不可恢覆如初，至少能行走無異。
“方才爬了兩遍天火柱，未覺疼痛。”他道，“伏老伯手藝精湛。”
伏老伯笑了聲：“我等適才在談自己行走天下時誅過的大仙大能，你若覺得不適，便一旁喝酒去。”
過往的生殺奪於素來是這夥死囚茶餘飯後的談資，謝靈徵聽得慣了，便也不多掛懷，心知這不過是幾個潦倒老人的一場懷春傷秋，甚至他自己偶爾也會說兩句自己行走天下時劍下斬殺的妖魔，鬼道眾也不以為意，把酒成歡、直抒胸臆，此件種種過往煙雲，一旦權當了下酒笑談，便也難以去區分善惡對錯、立場是非了。
一旁有人正起哄道：“謝靈徵合該也來講兩句，他沖冠一怒為紅顏，殺了誅鬼陳修祥，救了鬼道千千萬萬人的性命，他才是我們這兒最大的好英雄，好漢子！”
諸鬼齊齊稱是，又紛紛問起那引得他“沖冠一怒”的柳腰腰。
謝靈徵搖頭道：“我許久沒有見過腰腰，只知她懷那百鬼胎傷了元氣，今次如何卻不明晰。”
座下又有一尖臉段髭的男子說道：“前些日子小靈徵托我做的得刻魂石我做好啦，你要寫些什麽，現下說出來叫大夥聽聽？”
刻魂石是鬼道禱求來世所用之石，大抵是用邪法陣術將今生未了之願刻於魂魄，來生入了輪回，便能聽得那冥冥中的感召，去盡前世的遺願。
天火柱周遭死囚絕無生還可能，若有遺恨，也只得寄希望有一縷殘魂遺魄逃出那催魂香的口舌，入得輪回，來世盡今生未了之事。只是鬼道人大多貪歡一刻，不愛為自己留羈絆，因而即便用到這刻魂石，也多是寫些顢頇胡話，如“大口食五花肉就米飯”或“痛飲美酒三十碗”。
故這群邪魔歪道自以為謝靈徵亦是如此，便放了酒壇子，圍著他，想聽他說笑話。
謝靈徵喝了口酒，微微一笑，正色道：“第一，不做神仙。”
群魔大笑：“這小子瘋啦，都給關到這鬼地方了，下輩子誰給你神仙當。”
謝靈徵又道：“第二，照拂友人腰腰。”
“這才像點樣子。”那在刻魂石上書寫之人擡頭道，“你若不好意思，就直說，我給你改成娶了柳腰腰？”
謝靈徵失笑：“你可別亂來——勞煩替我把第三點寫了，了伯壺公之遺願。”
群鬼安靜了些。
刻魂師邊寫邊喃喃：“這可難了，你是想自討苦吃。”說罷他又問：“後邊沒了吧？”
謝靈徵略一沈吟，終是開口：“第四，償蕭無音養育之恩。”
刻魂師直接丟了筆。
伏老伯緊跟著嚷：“靈徵兒，你糊塗啦，咱們不寫這個。”
謝靈徵搖頭道：“老伯誤會了，我並非仍心有妄念，實乃是因著想要斷情，便欲償清其恩義，自此兩不相欠，我方能走得痛快。”
伏老伯卻搖頭道：“靈徵兒，方才我們那些戲言，你休要作真。情債此物，乃是斷斷不可帶到後世的禁忌，你想守一友人，護一方土，也就罷了，但唯獨這情一字，你越是想去斬斷它，便越是牽扯繁多，你聽我一言，將這刻魂石就此收了吧。”
謝靈徵微一蹙眉，就見刻魂師縱身跳起來，嚷道：“只能刻三條，多了刻不下，張嘴張嘴，一口咽下去，快咽！”
謝靈徵無奈一笑，繼而釋然，張口含了那送至唇邊的惡臭石塊，一口囫圇地吞入腹中。
“來來來，喝點酒喝點酒。”伏老伯遞給他一壇酒，“散散臭味。”
這刻魂石所納可謂五毒俱全，墳土煤灰，蟲蟻心肝，非仙人之軀可受，更是惡臭得緊，在腹內翻墻倒海一般的折騰，謝靈徵想到伯壺公曾贈與他的那以五老法制成的斷續神膏，心中好笑，自哂雲：“我終是也成了一‘腐臭神仙’，落到仙人堆裏，要被人拿恭桶打出來。”
諸鬼大笑：“這地兒所有人都一般臭，你也別矯情。”
說著一行人乘著夜色繼續喝酒談天，也不顧日升後將至的苦差重役，俱是時候無多之人，慣例是不問明日，只醉今朝。
謝靈徵的精氣神越來越好，身體的頹勢卻無力回天。
鐵鑄的筋骨沒能攔得住他手足的潰爛，瀟灑的日子過不得許久，他便又失了行動的力道，後來這半仙半鬼的軀殼耐不住煞氣侵蝕，漸漸地，他的雙目也開始看不見了。
幾個老少鬼怪照拂於他，聽聞他想到天火柱頂吹風，便三人一道使著工具器械，連背帶擡地將他背上了天火柱。
他坐在迎著風的地方，手中抓著一把草籽，碾碎了引來報春子啄食，好聽一聽那華美靡麗之曲，後來報春子亦越來越少，這一眾死囚才約莫明白，春日將至了。
年長些的人告訴謝靈徵，第一聲春雷必降雷火，屆時天火柱將處死一二大奸大邪，連帶一批死囚陪同殞命，執法尊鴻霄按例將親臨監刑。
“前些年，鴻霄老兒會與陳修祥一道過來。”伏老伯道，“他二人一個監刑，一個護佑，兩者不可缺其一，現陳修祥死了，靈徵兒，你懂我的意思不？”
謝靈徵頓了一頓，他這幾日因著感官的退化，反應有些遲鈍：“我明白，蕭仙君要過來。”
“你可有什麽打算？”
謝靈徵想了片刻，問：“我不如躲在那地窖裏，不要他見我？”
伏老伯怪笑一陣：“你這又是咋回事，躲躲藏藏的不像你。”
“我現在又醜又臭，會害臊的。”謝靈徵輕笑一聲，熾風拂開他的額發，露出因消瘦而略顯銳利的五官，他的眉目間並無害臊的意思，倒是有幾分不以為意，“徒添煩憂，又有什麽必要？”
“你醜什麽！唉，隨你啦。阿程，過來。”伏老伯道，喚了一旁那身長八尺的憨笨青年，問謝靈徵，“現在下去不？這風紅彤彤的，再吹下去，你的眼睛要全瞎了。”
謝靈徵嗯了一聲，將手中一把草籽全撒了，令那鳥雀啄了個痛快。
伏老伯與阿程背謝靈徵下了天火柱，尋了個天火臺背面不挨風吹的空處讓他歇息，謝靈徵眼皮一顫，就睡了過去。
謝靈徵這一覺睡了許久，久到許多人以為他再醒不過來，等著他同路邊的腐屍一起化為枯骨，卻不料在春雷將降那日，這死屍一般的謝靈徵又顫顫巍巍地爬起來，找見上回被砸開的地窖，一點點把自己埋了進去。
一群鬼均是又笑又嘆，商討著何時這人才能死透徹，不料當日正午便出了岔子。
春雷刑前，天火柱附近來了一個衣著光鮮的神仙，他一身雪白，似是大宗子弟，又是神色匆忙、面帶厲色，視過往死囚如蚊蠅螻蟻。
“謝靈徵呢？”他喝問，“我怎麽聽說他還活著？”
眾鬼權當沒瞧見他，不理會他的吆喝。
那人冷笑，高聲道：“我來傳瀛臺仙君旨意，謝靈徵若是活著，人在何處？若是死了，屍身又在何處？”
依舊無人應答，那刻魂師甚至皺著臉往他腳邊唾了一口。
那人大怒，嗆啷一聲從腰間拔出劍來，雪刃一閃，空中劃過一道寒芒，劍風所及之處，竟是登時結了霜。
眾鬼這才嘩然，指著那到霜痕竊竊私語，此時不遠處倚著天火柱的一塊石板翻過來，謝靈徵單手撐著地，一點點探出身來，隨手抹去身上面上的汙泥碎屑，哂笑道：“成靈器，你哪裏偷來的斬雪劍，我勸你還回哪裏去。”
“偷？”成靈器笑道，“瞧你這副人不人鬼不鬼的樣子，我犯得上偷斬雪劍——師尊有令，你還不跪下？”
謝靈徵置若罔聞，甚至未擡頭瞧他一眼。
成靈器又驚又怒，大步走到他面前，拿劍刃抵著他的下頷，令他擡起頭來，只見他雙目上仿若覆了一層塵埃，面龐消瘦，蒼白如紙，便又笑了起來，湊上前道：“師尊有令，今夜天雷降火，處死孽徒謝靈徵，但他老人家憐惜一場師徒情分，命我攜斬雪前來，好讓你死得痛快些，現今劍我給你帶來了，你看是我來動手，還是你自己動手？”
話雖如此，他卻拿劍尖抵著謝靈徵的喉嚨，沒有松手的意思。
謝靈徵卻是淡淡一笑：“蕭仙君絕不會有此一令，在他眼裏，萬事萬物只有死活之分，他若要我死，豈會在意我如何就戮。成靈器，你這個不成器的東西，便是要矯令，也不該矯蕭仙君之令殺我，你這是自尋死路。”
成靈器被駁，竟也不怒，反倒是大笑起來，從懷中掏出那一本泛黃的簿冊，貼至謝靈徵眼前：“你且看看上面寫的是什麽？到底是我自欺欺人還是你自欺欺人？”
謝靈徵擡眼看去，只覺那紙張上隱有字跡，卻看不真切。
成靈器一眼便明了，湊上前，親手翻開誓言簿，將蕭無音立誓那頁抵著他的眼，逼他一字字地收入目中。
謝靈徵模糊中瞧見那行字為：“蕭無音不見謝靈徵。”
他凝目去看，仔細辨別那隱約的字形，從前往後、從後往前看了數遍，均是兩人再不見之意，又往下看，那一行肆意連筆則是“若違此誓神魂俱焚”，他看到那個焚字，只覺眼瞼被燙了一下，竟是痛得一時難以睜開。
他自然不會認錯蕭無音的字，只是他本以為自己已然能脫身於樊籠，不再為之傷神費心，只是這死誓依舊刺在他的眼球上，似是要把他整個人刺穿，釘在刑柱上，吸幹他最後一絲希冀，讓他死也死得難以釋懷。
成靈器自然覺察了他的失神，笑了起來：“你既已看見，那也可死得明白些，我就不讓你臟了斬雪的劍柄，親自送你上路好了。”
說著他一劍往謝靈徵頸邊斬去，謝靈徵猛一側身，喊道：“阿程！”
那八尺巨漢縱身撲上來，成靈器動作一頓，他倏然回身，左手一著分花拂柳按向成靈器雙目，成靈器舉劍相隔，卻不料他手腕一折，以一個及其古怪狠毒的姿勢系向他脈門，扣指一彈，嗆啷一聲，那斬雪長劍應聲落地。
謝靈徵接過斬雪，反架於成靈器頸間，成靈器驚呼：“你哪裏學來的陰毒功夫？”
謝靈徵笑道：“我非瀛臺山門人，不用瀛臺功夫，實數尋常，不尊瀛臺師令，也算不得過失，殺兩個瀛臺弟子，更輪不到你來數落，你說是不是？”
“你瘋了！”成靈器一時受制，咬牙切齒，“獄卒何在？！”
就近卒吏已覺察騷動，持械而來，只因成靈器遭擒而不敢妄動，眾鬼亦圍成一圈，與之相峙。
謝靈徵卻只是虛虛地架著劍，垂著一雙眼，不知在想些什麽。
日上中天，曬得地下火辣辣得燙，只聽遠處傳來一聲驚唳，謝靈徵擡眸望去，不能視物，只聽得腳步急急、疾風陣陣，人言喧囂，又片刻後歸於寂靜。
獄卒們身影漸矮，似是俯首，口中稱“執法尊”、“瀛臺仙君”，一拜再拜。
他隱約聽到鴻霄的聲音，似是斥責威懾，他充耳不聞，又見一素白身影揮開眾人，大步朝自己走來。
他有些怔神。
緊接著，忽地，地上散落的誓言簿焚燒起來，他聞到一陣焦味，緊接著，眼前那潔白的身影一點點染上火光。
眾人驚呼：“仙君不可！”，執法尊亦厲聲喝問：“蕭無音！你在做什麽？”
雪袍銀袖被赤焰吞沒，身體發膚遭火舌侵纏，蕭無音卻若未見未覺，只沖眼前那瘦弱、狼狽、滿身血跡泥汙，雙目覆滿白翳的徒弟伸出手，低聲命道：“靈徵，太危險了，把劍給我。”
謝靈徵怔怔不語。
他聞到一陣焦臭，是發絲點燃的聲音。
這字字誅心的死誓，竟是真的。
蕭無音又道：“徵兒，把劍給我，沒人能傷你。”
謝靈徵多年未被他如此呼喚，這一聲刺得他眼眶酸澀，他心中苦笑，暗道：“這世間分明只你一人能傷我。你神魂受烈焰焚燒，我豈不感同身受？前些日裏伏老伯等人不讓我把這養恩情債帶到下輩子去，如今好啦，我可償了你，從此之後，再不欠你了。”
他目光一漾，嘴角微凝，似笑還似非笑，卻明眸璨然，一如五年前瑤臺宴上，同樣的狼狽不堪，卻又神采飛揚。
蕭無音卻是心頭大顫，他再待上前，只見謝靈徵猛一推開攔於劍前的成靈器，利刃橫頸，血線橫飛，整具身軀如失線之鳶，重重跌落於地，濺起一片塵埃。
他這一式使得是正統的瀛臺山功夫，極快、極狠、極果決毒辣，在場竟無一人反應得過來，血染黃塵，天火柱前霎時一片靜默。
蕭無音面上陡失了血色，他又喊了句“徵兒”，閃身上前，一把攬起那墜落於地的身子，徑直按住兀自血如泉湧的創口，霎時白衣盡染了鮮紅。
瀛臺仙君咬破了指尖，欲以靈血在他脖頸傷處畫返仙咒，忽而思及他是自刈，這咒又能返往誰身？
他命道：“忘仙散！去取忘仙散！”
無人應答。
蕭無音回首怒目而視，目色冷厲如鋒。
執法尊沈著臉色，走到他身前，撿起那誓言簿，翻到他寫過的那一頁上，低聲勸道：“無音，你看。”
蕭無音不欲理他，卻眼睜睜看著誓言簿上自己寫下的字跡，正在緩緩隱去。
“死誓死誓，身死誓消。”鴻霄道，“他已經死了。”
蕭無音這才漸漸凝了目光，他看向懷中逐漸冰冷的軀殼，鮮血似已流幹，那張臟汙灰敗的臉上竟有幾分松懈與釋然，還有些微松快的笑意。
他許久未在謝靈徵臉上見過這樣的神情，再往前追憶，只得念及五年前那個弱冠少年，臟兮兮地捧著一懷花瓣，笑得又乖、又有些傻，但他是燙的，從身軀到魂靈，都溫熱得讓人感到灼燙。
瀛臺仙君猝然覺得心如刀割、五內如焚，他嘴唇微顫，一股腥甜湧至喉頭。
他一口鮮血噴在了誓言簿光潔如新的書頁上。
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