大奶奶聽喜婆子說得懇切，也知她好心，又看到福瑞一副天真無邪的樣子，心裏也暗暗揣度起來。讓她逼大爺分家那是做不來的，可讓她想法為兒子攢些家私，卻還是可以的。

她讓紫鵑在隨嫁箱籠裏取出一個紅漆描石榴花匣，裏面都是些地契房契，含十傾的莊子和兩間別院，是在忠義侯府裏長了心繡入貼身小襖裏帶出來的。現在北方戰火滔天，怕是房子都被燒光搶光，可這土地卻是拿不走也砸不爛的。昔日她孤身在忠義侯府，怕這幾張契約露了眼又被人謀去，於是一直貼身收藏，身邊也無人可以派去打理。現在喜婆子提起了這話茬子，她猛然記起還有這幾張契約，當下就取了出來，晚上交與霍震霆審看。

霍震霆見這地契都是良田，當即笑道：“想是岳丈大人知道娘子是不通經營的，只給你地契收租就是，饒是這樣，你還差一點讓人給謀了去！”

大奶奶嘟著嘴站在一邊道：“夫君幫妾身看這地可還要得回，要回來也好給福瑞攢些家私！”

霍震霆捧著白瓷印青花浮刻祥雲紋飾茶盞道：“白紙黑字，要是當然要得回，只是需耍些手段，這良田可以留著好生經營，那兩處別院想法子盤出去，在姑蘇另置一別院！這事兒我來辦就是，娘子不用操心了！”

大奶奶知道自家夫君是個能幹的，當下一塊石頭落了地，好生逢迎伺候他一番。果然不出半月，霍震霆就拿著北地的賬本給她了，讓她定期與莊子管事的交涉就是。又取出一張豐縣的溫泉莊子的房契，說是盤了那兩處別院後換來的。

大奶奶突然之間有了茶樓、良田和別院，頓時覺得底氣十足，招呼著二奶奶一起去那溫泉莊子泡澡。那溫泉莊子是霍震霆親自為娘子選的，雖不大，但難能可貴的有那治病養膚的地熱水，給女子住是最好不過了。

大奶奶二奶奶妯娌倆一起在溫泉裏鬧騰戲耍，二奶奶感慨說：“大嫂平日裏不顯山露水的，突然就大手筆起來，真讓人眼紅！”

大奶奶說：“這事兒也虧得夫君出馬，若是我一軟腳蝦，必定取不回這良田別院！”

二奶奶悄悄對大奶奶勾了勾手指道：“大哥掌門戶這麽多年，他又是個精明幹練的，手頭肯定有不少家底，你要將那哄了出了，便是幾百個溫泉莊子你也不稀罕！”

大奶奶對二奶奶刮了刮臉說：“爺們的事兒，我怎麽好插手，再說我又慣不是個機靈的，那些錢財到我手裏，我自己都不放心！”

二奶奶往身上潑著水說：“大嫂真是個不計較的，我家那個也是把錢財扣得緊緊的，我想哄都哄不出來，索性死了這份心，一心經營茶樓，為我兩個姐兒留點家私！”

大奶奶見她說到這份上，已是交心交底了，當下說道：“夫君都說弟妹是個做生意的，茶樓在你手上一定會財源滾滾！”

二奶奶笑著說：“借你吉言了！”

這一日，霍大奶奶正在家裏學著盤點賬目，門下說有燕京來人，霍大奶奶出門一迎，確正是自己的手帕交趙依。這趙氏與霍大奶奶可算是同病相憐，都是無依無靠的，霍大奶奶好歹父母還留下一些家當，又從忠義侯府逃出來自己另謀良人。這趙氏卻是自小父母就不在了，寄養在姑母家，剛剛及笄就被嫁給了年過六旬的王翰林，真正是一樹梨花壓海棠。

趙氏自己吃過這苦，所以當初霍大奶奶從嶺南逃親到姑蘇時，她還添了一些體己給她籌路費。待霍大奶奶嫁與霍震霆時，她也是以官家身份添了箱給足霍大奶奶顏面。

霍大奶奶突然見著趙氏當真是悲喜交加，擁在一起哭成一團。事後趙氏擦幹凈眼淚說了近況，原來民國後，那王翰林一心要報效先君，在病榻上郁郁寡歡，終於撒手人寰。家裏只剩下幾個下輩子孫，對她這個做繼母的也不甚尊重，她尋思著家裏這樣鬧下去，遲早分崩離析，自己悉心伺候那老頭子這麽多年，也攢了一些家私，遂交與霍大奶奶代為保存。

霍大奶奶當即就接過那梨花木雕花飛鳥匣，當著趙氏的面清點清楚上了封條，又寫了憑據給趙氏。趙氏見她一板一眼，立即帕子捂著嘴笑道：“嫁與商賈後，竟學精了！”

霍大奶奶羞赧道：“也只是見多了，依葫蘆畫瓢罷了！”

趙氏默默打了個呵欠，隨行的丫頭立即拿出一個煙槍來為她裝好大煙。趙氏麻利地接過，燒出一個煙泡來。

霍大奶奶不忍道：“你怎麽染上了這個啊？這可是害人的東西，當初我餘家的幾個哥哥都是被這玩意兒給坑的！”

趙氏說：“你不知我在那王家過得是什麽日子，若沒有這大煙，我早就活不下去了！”

霍大奶奶見她頹廢的樣子，當即就挽著她的手帶她到聚寶道上閑逛。那趙氏穿著櫻色挑銀線玉簪花衣衫並淡粉撒金點裙，髻插白玉南紅如意珠釵。霍大奶奶穿著湖水藍繡蓮紫紋暗銀線綃緞大衫並月白蝶紋束煙霞銀羅花綃裙，髻插含金蕊珠赤芍珠花。兩人並肩而行，當真是一對嬌俏姊妹花。

霍大奶奶也有心顯擺，帶著趙氏看了自己夫君的生意，趙氏果然嘖嘖稱讚！她又帶著趙氏進商行與一身深青織金如意紋長袍的霍震霆見禮，霍震霆知道是娘子的手帕交來訪，當即推掉事務，與她們在得月樓擺了桌子，細細寒暄。

趙氏瞅了個機會對霍大奶奶說：“瞧你夫君是個有本事又心疼你的，你倒真是好福氣！”霍大奶奶羞赧而笑，趙氏是尋著空子出來的，不能久留，當即就向夫妻倆告辭，坐船離開。

當晚，霍大奶奶跑著趙氏托付的梨花木匣子，真如千金重擔，在房間裏四處轉悠尋找合適的收藏地兒。霍震霆見了不禁莞爾道：“看來爺們間的情義是兩肋插刀，娘們間的情義就是互藏私房了！”

霍大奶奶嬌嗔道：“這趙氏與我是自小交好的，當初我能從嶺南一路到姑蘇來，也多虧了她，現如今她將身家都托付給我，我自得好好保存！”

“你且隨我來！”霍震霆起身負手，帶著霍大奶奶一起進了書房，將房門掩緊，然後從架上取了一賬本遞到大奶奶手中。

大奶奶好奇翻開，竟發現那賬本裏面早被掏空了，裝滿了厚厚一沓房屋地契及銀票，當下暗自腹誹道：“原來二弟妹說的是真的，夫君竟還真的藏有不少私房！”

霍震霆對大奶奶說：“這些是我做生意這些年辛苦攢下的體己，你我既是夫妻，我也不瞞你，藏錢地兒指給你！”

霍大奶奶扯著帕子說：“我才剛覺得自個兒財大氣粗沒幾天呢，見到夫君這些，生生又被打回窮人了！”

霍震霆刮著她的鼻子說：“我的還不是你的，怎麽這般計較！這些錢我除了你，誰也沒說過！”

霍大奶奶伶俐地說：“妾身知道，這錢要照看好，以後留給福瑞！”

霍震霆撲哧笑道：“一天到晚就記得給兒子攢家私！”

霍大奶奶見到霍震霆大手筆，也就不再做些小兒態，索性將趙氏的匣子也擱在自己的陪嫁箱籠裏封存落鎖。

霍家兄弟的生母霍老夫人和霍大奶奶的生母餘三奶奶是嫡親姐妹，都出自三晉喬家，喬老夫人只生下兩千金就因病去世，喬老太爺續弦再娶得了個兒子喬景天，也就是霍氏兄弟和霍大奶奶的舅爺。

昔日霍老夫人和餘三奶奶懊惱老父一門心思寵著繼室和兒子，對那繼出的弟弟喬景天都不甚喜歡。待得老爺子去世，喬景天當家立門戶了，也就漸漸斷了往來。

這一日，喬家竟然托人送了一封信到霍家，原來北邊動亂，喬家全家從三晉遷到了皖南，喬家少爺喬意涵亦在皖南新政府謀了個差事，時下正逢喬老爺壽辰，就請霍家人去府裏赴宴。

雖然與喬家以前有些齷蹉，但到底還是親戚一場，打斷骨頭連著筋，何況人家都上門來請了，自然要去一趟。霍震霆當即讓官家霍大準備了禮品單，又捎信給申城的霍震宇，一家人定於月末共赴皖南喬府。

霍二太太前日子大鬧古坊齋，霍震航把她拘在家裏閉門反思，現在見去皖南自己也沒份，當即就鬧騰起來。柳姨娘笑著說：“二太太甭急了，這過府赴宴，自然是帶著正頭娘子，從沒聽過帶著姨娘出去的，別忘了咱們上頭還壓著個二奶奶呢？”

霍二太太最煩“姨娘”之事，當下反唇相譏道：“本就是祝壽，自然人多更熱鬧，總不得讓我們小的盡一份孝心才是！”當即就死磨硬纏霍震航要去皖南，那霍二奶奶見了挑眉道：“妹妹既然有一份孝心，那夫君就帶她一同去吧，一碗水端平，把柳姨娘也叫著吧，大不了多添幾份禮就是！”霍震航聽了，也就應允了。

臨出門的幾日，四爺霍震宇也回來了，衣衫光鮮，想來在申城過得不差。一家人討論好了禮品單子，就於次日走水路赴皖。

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