這一日，大奶奶收到洋學堂同學，吳越沈家四小姐沈慧珍的來信，說是馬上要嫁給二哥在英格麗的同學，還詳細寫清了與未婚夫之間的來往糾纏。大奶奶拿著這信顛來倒去看了好幾回，跟看話本子似的，臨末了，就趕緊讓紫鵑準備厚禮。

彼時，革命黨已成功，天下朱顏已改，大清年號變為民國元年。不時有省城的洋學生來茂縣宣講“民主共和”，聽聞嶺南那邊的昔日顯貴大都敗落了比如汪國公府，有些個機靈的倒在新政府裏尋了差事兒依舊做官比如忠義侯府的索三爺。姑蘇這邊，那雁過拔毛何瑾之還是在臨時縣政府裏鉆營到一個幫辦職務，依舊守著豐縣。霍家人倒是照舊做生意掙錢，只是周旋的圈子換了一撥人罷了！

這得月茶樓裏也多了不少拖著辮子，追憶往日輝煌的遺老遺少，整日醉生夢死地沈吟《子夜歌》：人生愁恨何能免？*獨我情何限！故國夢重歸，覺來雙淚垂。高樓誰與上？長記秋晴望。往事已成空，還如一夢中。

或是擊節長嘆《浪淘沙令》：簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡。獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。

大奶奶看這天下，連皇帝老兒都從龍座上下來了，更別提多少豪門夢斷，骨肉離間，自己先前的那一點亂世飄零也還真不算什麽！她到底只是個深閨婦人，與國家大事議不出個所以然來，只不過是守著男人孩子過日子的平頭百姓罷了！

沈慧珍的夫家在申城，大奶奶正好去探她，讓紫鵑拾掇著一箱子衣物細軟，就帶著福瑞一起去了。那沈慧珍先前在英格麗待過一些時間，竟全身都煥然一新，燙卷了頭發穿水藍色綴珍珠西式連衣裙，還帶著一頂軟紗帽。

沈慧珍見大奶奶一副婦人打扮，用香扇捂著嘴說：“這才多久未見，你竟嫁人了，連娃娃都出來了！”

大奶奶羞赧地說：“餘家那時的情形你又不是不知道，我若不來姑蘇，只怕就嫁與那蔡學士做第三任填房了！我夫君是我姨表哥，嫁他時，餘家一人未來，就是惱我嫁了商戶。也幸虧我夫君是個不計較的，還特意幫我置辦嫁妝全我顏面！”

沈慧珍敲著扇子說：“你那幾個姐妹竟真是冷心冷腸的一群人，還不如咱們這些知交好友。現如今都已民國了，看她們還擺什麽臭譜，只怕你以後未必過得不如她們！”

沈慧珍聊到這裏，就和大奶奶細細說了未婚夫的一些事宜，“第一次在二哥寓所裏見他，彼此並沒多作言語，沒想到第二次他竟在英文書裏夾了情詩和玫瑰花給我！……”

大奶奶帕子捂著嘴說：“虧得你家老爺子和老婦人最是開明，若是尋常人家，如此私相授受，還不被大板子拍死！”

沈慧珍也撲哧一笑說：“我二哥後來也是去尋了他，見他態度誠懇，這才讓我倆再會面。”

兩人聊得興起，沈慧珍就帶著霍大奶奶去申城的洋人商行逛了一下，在那裏搗鼓了許多西式玩意兒，還教大奶奶也學做西式的打扮，硬把兩人拾掇成姊妹花一樣。大奶奶在申城逗留了整整三天，這才帶著物什和沈慧珍依依惜別，回了茂縣。

霍震霆剛剛從皖南忙完生意回來，進門卻未見大奶奶，喜婆子回說：“大奶奶以為老爺要緩幾日才回，時下帶著福瑞去申城見沈家四小姐。”

霍震霆立即拿喬道：“好好一婦道人家，不守在家裏，往外跑做甚？”喜婆子正在賠笑，守門婆子的進來通報說大奶奶回了。

霍震霆到底還是思妻心切，立即出門卻看到大奶奶一身淡紫柔絲洋紗裙，胸前垂著拇指大小的東珠項鏈，齊腰鬈發上別著玳瑁嵌羽毛發箍，令人耳目一新！

“夫君回來了！”大奶奶與沈慧珍臨別時，喝了一些洋酒，此時醉醺醺地見到自家夫君，自是花枝亂顫地施了個禮。

“誰讓你學人喝酒了？”霍震霆見大奶奶雙目迷離，臉上一片酡紅，一看就知醉了，急忙上前扶穩她。

“與慧珍許久不見，喝了一小口！”大奶奶伸出一根玉指在霍震霆眼前晃了一下，然後一把把霍震霆抱住，小臉蹭著他的胸膛說：“夫君你愛我嗎？”

此時，眾仆都在場，饒是霍震霆臉如城墻厚，那個“愛”字也是說不出口的，只得扶住她往屋裏走。偏那大奶奶還絮絮叨叨不休：“我自是愛夫君的，你將我和福瑞扔在姑蘇，只身去吳越這多時日，為妻甚是思念！”這話一說，那守在下面的仆人都捂嘴偷笑起來。

喜婆子和紫鵑急忙將眾仆屏開，霍震霆自己將娘子摟進房裏，正準備親自為她倒杯醒酒茶，她卻在屋裏打著轉兒，邊唱邊跳起來。霍震霆要扯住她，她將霍震霆輕壓在椅子上，然後在屋子當中把自己當粽子似的慢慢將外套剝落下來，這種半遮半掩最是要人命。等霍震霆上前抱住她的時候，她竟頭一歪倒在夫君肩頭睡著了，霍震霆真是哭笑不得，只得將這磨人的小妖精扶到床上躺下。

霍震霆坐在床沿在月光中仔細打量霍大奶奶，只見她穿著一件水紅色的綁帶柔絲洋襯裙側身而睡，端的是：

夜半無人時，海棠春睡容。

拋枕翠雲光，熒照肌生暈。

風惹香紗動，酣醉銀屏夢。

唇彎猶帶笑，相看無限情！

他想著這等尤物是自家後院娘子，當真有些飄飄然起來，也趕緊鉆入那冰花紋蓮青色鮫綃紗薄被下與大奶奶交頸而眠。

第二日霍大奶奶醒的時候已是日上三竿，渾身酸軟無力，頭昏昏沈沈的。紫鵑和喜婆子早備好了藥湯給她服用，並將她醉態都盡數說了出來。霍大奶奶懊惱不該喝那許多洋酒，又在夫君面前出了醜態。喜婆子忙說，今日老爺出門，並不曾有怒氣！霍大奶奶聽後雖稍安，但終究還是覺得丟了醜，以後再也不想沾那洋酒了。

霍三奶奶整日在思齊院閑逛，聽到丫頭們口耳相傳大奶奶的醉態，也不禁咬著帕子發笑。霍震寰見了急忙制止說：“你是三房的奶奶，聽到丫頭傳這種事兒應該力懲才是，怎麽隨著丫頭們一般鬧騰！”

三奶奶到底是當街賣過豆腐的，也有些市井的渾氣，當即就挑著眉頭甩著帕子說：“大嫂那種醉態都做得，怎麽我笑一下都不行了？”

霍震寰也是貪戀嬌妻美色，當即說道：“我這是提點你，大哥一向最疼大嫂，絕不準人笑話她！”

三奶奶扯著帕子說：“是啊！是啊！昔日我未嫁之時，都聽到些霍家傳言，說是你大哥為你現任大嫂把以前的李氏都給逼走了！”

霍震寰板正面色道：“越說越離譜，你現在已經入了霍家門，當做大家風範，怎麽還跟當初在豆腐鋪一般？”

三奶奶見他認真了，當即見好就收，默默端著白瓷繪纏枝青蓮玉碗盛的湯藥服侍他喝了。她自小在市井裏熱鬧呱噪慣了，哪裏受得在思齊院裏閉門過日子，隨即又找了個由頭出門了。

民國後，不少婦人不願待於深閨之中，也都上街露面，或讀書或買賣，市集上做婦人生意的是很多的。三奶奶上了街，也盡往那些貨郎攤鉆，尋些便宜的刨花油和胭脂水粉。有認識她的，當即就笑話道：“三奶奶都已嫁入金子堆成的霍家了，怎的還看這些劣等物，還不去古坊齋、精工坊這些地方！”三奶奶想了也對，幹嘛為霍家省錢，當即就到了古坊齋。

三奶奶一進古坊齋就碰到了霍二太太，只見霍二太太身著一身櫻色繡梔子百花度蝶蘇緞長衣下配郁金色敷彩輕容花裙，正在端看一支點金蝶翅滾珠步搖。

三奶奶見了她也不搭理，自顧看著赤金如意紅珊瑚發簪。二太太見三奶奶一個豆腐鋪出身的貨色都敢不將自己放在眼裏，當下指桑罵槐道：“有些個小門小戶出來的，就是不懂規矩，見著了嫂子也不知道行禮！”

三奶奶也應變的快，當即回倒：“見到正經嫂子當然行禮，便是那側門擡進來的奴才也讓我行禮不成？”

二太太此生最恨人說她是側門擡進來的，當即就惱了，將那步搖摜在地上，和三奶奶扭做一團。她們一時著急上火，也顧不得是在店鋪裏，連抓帶撓，把櫃臺上的物什都掃落在地上，掌櫃的顧不上心痛，當即就讓夥計將二人扯開，一起押著到了霍家。

霍大奶奶正在家中閑坐，卻見古坊齋掌櫃的押著蓬頭垢面的三奶奶和二太太找上門來，再一看那些賠償清單也都價值不菲，忙讓人稟了霍震航和霍震航。那兩兄弟也是個爽快的，當即就將銀錢一五一十地算給古坊齋掌櫃，然後將那倆惹禍的婦人各自領回家，耳提面命一番。

喜婆子湊到霍大奶奶跟前說：“這若是不分家，她們耗的銀子都是從公中出，大爺辛苦打拼回來的都讓她們使了。老奴知道大奶奶是個心寬的，可現如今福瑞少爺也日益長大，您這做娘的也應該為兒子思量一下才對！”

霍大奶奶說：“快莫瞎說，都是一家人哪扯那些閑話？當初餘家就是盤算得太清才沒落的，這霍家兄弟情深，大爺做大哥的當然要好生擔待些！”

喜婆子搖頭笑道：“大奶奶終還是未經事的，在大戶人家沒出事當然是一團和氣，出了事兒就計較起來了。大奶奶若是真心疼兒子的，就多留一個心眼！”

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