嚴半月覺得這一夜尤為漫長。為了方便照看薛凜，他和嚴澄雨就歇在隔壁的客房裏，但卻無論如何也睡不著，腦子裏反反覆覆地都是轟隆隆的爆炸聲。

“師兄，你睡著了嗎？“嚴澄雨突然輕聲問道。

“沒有，怎麽了？“

“我睡不著，你說師尊在做什麽？“

“半夜三更還能做什麽，睡覺唄，快睡吧。“嚴半月翻了個身。

“應該是睡了，師父散功以後身體就變得很弱，平時總要睡六、七個時辰，睡著以後也不似以往警醒……”

嚴半月從來不知還有這些變化，驟然聽嚴澄雨說起，鼻頭一酸，幾乎要流下淚來。

“師兄，“嚴澄雨說夢話一般，“等這些事情解決了，我們陪師父到處游歷一圈吧，可以去吳國看看，不過師父未必想要我們跟著，他現在有羅冥道長，這些日子，羅冥道長照顧師父跟照顧小孩兒一樣，我這個徒弟都插不上手。”

“嗯，師父讓我們跟著我們就跟著，不讓我們跟著就讓他們去當神仙眷侶，快睡吧，事情很快都會解決的。”嚴半月努力地把聲音壓下去，顯得很平靜。

“嗯，師兄你也別多想了，吉人自有天相，你和皇上很快就能在一起了……”嚴澄雨聲音越來越含糊。

“……小孩子胡說什麽呢。”嚴半月探起身來看看他，好像是睡著了，自己又躺了下去。

是夜，椒房殿一片黑沈沈的死寂，只有巡邏侍衛的腳步聲偶爾響起。有個黑影在悄無聲息地向寧妃寢殿靠近，身形一閃便沒入了幽暗裏。

寧妃又鬧騰了一天，終於入睡，屋子裏的燭火都吹滅了，只能影影綽綽看到拉得嚴嚴實實的床帳。

黑影摸到床帳前，慢慢撥開，對著床上睡著的人形輕聲道：“娉婷，是我，我來接你走。”

話音剛落，室內燈火突然亮起，腳步聲齊刷刷響起，數名帶刀侍衛嚴陣以待，包圍圈外是身著華服的太皇太後張氏，難得這次她是站著的，因為旁邊的椅子上已經坐了一個人，昏迷著靠在椅背上，正是應該睡在床上的賀娉婷，再回頭一看，床上的人形其實是一堆枕頭。

“娉婷，你把她怎麽了？“賀定兩眼通紅，就要沖上來救人，侍衛們兵器出鞘，室內刀光一片。

“寧妃有孕，當然是讓她安寢了。“張太後一邊氣定神閑地說道，一邊從寬大的袖口裏抽出一把寒光四射的匕首，居高臨下地抵在寧妃的喉間。

“住手！“賀定的眼睛幾乎要瞪出血來。

“放心，我雖然年紀大了，但是手還不抖，只要你乖乖聽話，我一定會履行承諾，讓她跟你走。“張太後勝券在握。

“你要我做什麽？“賀定咬牙道。

“我要你拿謝玄睿來換，不管死活，都算數。“

“他身邊有羅冥那種絕頂高手，我怎麽動手？”

“這我不管，我只要結果。“

賀定忽然狡黠一笑：“若是謝隱的命來換，如何？”

張太後略顯驚異地挑了挑眉：“你有什麽把握取謝隱的命？”

“這你不用管，只需要讓李讚臣配合我的行動。“

張太後猶豫了片刻，收回匕首，另外摸了一塊令牌出來扔給賀定：“拿著這個去找李讚臣，別耍花樣，否則這麽好的姑娘你可就再也見不到了。“

賀定咬咬牙，又望了望昏睡的賀娉婷，退出了寢殿。

張太後目光陰沈地吩咐滿順：“找人跟著他，我要看看他能怎麽取謝隱的性命。“

好容易挨到了寅時，嚴半月起身簡單洗漱後就前往薛凜的臥房查看，好在薛凜恢覆得不錯，已經可以在下人攙扶下起身了。

“多謝嚴神醫。“薛凜一見嚴半月便躬身行禮。

“您別客氣，嚴某也沒想到薛大人意志力如此之強，佩服!”這確實是嚴半月的肺腑之言。

“讀書人，脊梁骨總是要硬一些的，“薛凜朗聲一笑，戴上了官帽，杵著臨時打制的手杖，”嚴先生，下官思慮再三，請您再給陛下傳信，請他即刻啟程回朝，給賀定的反應時間越少越好，下官必定在今日朝會上控制住局面，率文武百官在城門恭迎陛下。“

嚴半月鄭重道：“有勞薛先生，那嚴某就越俎代庖，留在貴府做個中軍指揮了。“

“嚴先生當仁不讓，下官這就入宮了。”薛凜杵著手杖，深一腳淺一腳地走了。

嚴半月望著未明的天色，只能默默祈禱，謝隱可以平安歸來。

按照嚴半月的指示，嚴澄雨又放飛了一只信鴿，正好遇到曾乙風風火火回來覆命。

“嚴先生，目前還沒有找到那批□□，不過宮裏我已經通知到了，太上皇和羅道長都很擔心皇上的安全。“

“但願是我們想多了。”嚴半月捏了捏眉心。

“屬下還在派人繼續搜查，如果目標真是菩提院，這些東西要運進皇宮可不是一件易事。“

“所以薛大人猜測，他們會在皇上回朝的途中動手。”

“……那如何應對？”

“有京城地圖麽？“

“薛大人肯定有，但是不知他放在哪兒。“

“我有。”嚴澄雨忽然道，說著便走到書桌前，研開條墨，飛快地畫出了一副簡易精確的地圖，看得曾乙連連讚嘆。

嚴澄雨得意道：“我買鋪子的時候可以好好研究過京城風水格局的，都記在我腦子裏了。”

“幹得不錯。”嚴半月難得誇他。

曾乙拿起筆，在皇城以南畫出了一條直線，連接起外城、內城、宮城三道城門，並解釋道：“整個京城分為內城和外城，外城門七座，內城門九座，而位於內城南城墻的正陽門乃是專走龍車鳳攆的城門，有禦道和外城相連，因此，皇上的車駕應該是從外城永定門進入，經禦道行至正陽門，再經承天門進入皇城。”曾乙又分別將三個城門圈出。

“所以我們只要封閉這條直道，便可確保皇上順利返回？”嚴半月端詳著這紙地圖。

“理論上講是這樣。”

一邊的嚴澄雨卻表示懷疑：“京城人口眾多，皇上出巡必定引發百姓圍觀，若是賀定真有大量雷火管，不管在這條道上什麽地方引爆，一定會馬上引起騷亂，到時候局面肯定無法控制。”

嚴半月沈吟道：“所以最好的方式還是防患於未然，找到□□或者找到主謀。”

曾乙皺眉：“為何薛大人不多給一點時間，反而要皇上即刻回朝呢？”

嚴半月道：“我們沒有時間，那麽賀定也沒有時間，就賭一把，賀定不會有我們快，否則這個隱患會永遠存在。”

曾乙點點頭：“那我繼續撒人出去找，挖地三尺也要找到他們！”

“慢著！“嚴半月突然想到了什麽，“你說你在京城裏遍尋不到賀定，那宮裏找過了麽？”

曾乙驚疑地看著嚴半月：“您是說，他可能還在宮裏？”

“他不會離賀娉婷太遠，何況他的武功，完全可以在皇宮裏來去自如，你去查一查，必有蛛絲馬跡。“

“是，我立刻通知白榆去辦，這些事情他最在行。”

曾乙又匆匆出去了，嚴半月終於坐了下來，神經緊繃到了一觸即發的狀態。嚴澄雨在門口張望了一陣，突然道：“回來了。”

嚴半月擡頭一看，一只信鴿正撲棱棱落在門口，咕咕叫著。嚴澄雨上前捉住它，取下了腳上的套環，把掛著的竹管遞給嚴半月。

嚴半月匆匆拆開，裏面的字條是謝隱的筆跡，簡短寫道：已調派所有麒麟衛搜捕賀定，註意安全，適時暫避中和堂。

“看來他還沒有收到第二封信，繼續等吧。”嚴半月把字條卷起來，放在燭火上點燃了。

“好，我去廚房拿點吃的，師兄，你想吃什麽？”

“隨意吧。“

嚴澄雨難以置信：“你居然也有這天。”說完搖搖頭出去了，留嚴半月一個人繼續看著地圖出神，到底會在哪個城門？永定門還是正陽門？亦或是承天門？嚴半月在那條直線上反反覆覆勾畫，但是毫無頭緒。

“鴿子回來了沒？”嚴半月聽到背後有動靜，以為是嚴澄雨，結果確實曾乙一臉憔悴又興奮地跑進來。

“今天的朝會可熱鬧了，薛大人的手杖都快戳到賀之光臉上了。“曾乙灌了一杯冷茶說道。

“現在局勢如何？“

“薛大人應該已經占了上風，但蹊蹺的是，李讚臣居然沒有激烈反對，甚至在賀之光叫囂著要驗明皇上身份的時候阻攔賀之光，這就讓人費解了。”

嚴半月腦子裏轟地一聲，如驚雷炸響：“他們一改常態，促成皇上回朝，途中必有埋伏！”

這時，嚴澄雨從外面又捧回一只信鴿：“第二封回信到了。”

“給我。”嚴半月拿過竹管打開，展開紙條時手忍不住地發抖，只見紙條上寫著：已同信鴿一齊出發。

嚴半月失聲道：“□□根本沒有進城，他們的埋伏不在城門，而在官道！快走，我們必須攔住他！”

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