臘月十五，夜晴朗，月正圓。楚容自南門入宮，在禦書房前等候已將近一個時辰。每回奉詔入宮，他都來得奇早。

不巧的是，女帝政務繁忙，心上之思慮如錦江流水，從不因什麽人等得久了，就早宣一刻。如此，金年很是為難，只好回回都在殿外陪著各位大人說話。

寒暄起家長裏短，金年關切道：“楚大人為國日夜操勞，既要總理各處奏折，又要草擬旨意文書，再加上還要管著書院裏那些個文事，著實不易。”楚容道：“公公年事已高，還要伺候陛下，照應皇宮，才是真辛苦。”

楚容從不涉朝堂之爭，安於筆桿子俸祿，勤勤懇懇。金年八面玲瓏，到處都笑嘻嘻的，一團和氣。日子久了，兩個既聰明又老實的人總碰面，倒是也生出了一些同病相憐的情誼來。

今夜，雲冰並未讓楚容等候太久，準著時辰宣了進殿。殿內烤著獸金炭火，暖烘烘的，不再有蟾鈴之聲。楚容行過禮，開始奏報朝中各項事務，如行雲流水，半點差錯沒有。

雲冰點點頭，笑著問了一句：“楚卿久等了，外頭風大不大？身子凍壞了罷。”楚容擡眸，有一絲訝異，忘了該如何回話。

女帝從不胡亂噓寒問暖，這一問，保準就沒什麽好事。傳聞，女帝占星臺問韓大人要什麽賞賜，回頭就把公主嫁給了齊林；傳聞，女帝臨雨閣問雲宗伯身體是否安康，隔日便給他老人家扣上了一頂覬覦皇位的名聲；傳聞……

接著，金年親自端來了一壺金姜暖茶，笑瞇瞇道：“九界特供的百年老姜，都快成精了，才泡的茶。陛下關愛大人，大人請用。”

楚容行叩拜之禮，接過冒著熱氣的杯盞，握在手中不敢入口。雲冰笑道：“果然騙不了卿，朕確實，有事相求。”

皇長子雲翎年近五周，生得好一副俊秀模樣，惹人疼愛。宮裏宮外，已經沒有多少人計較其生父何人，就連宗伯雲安都聽之任之，不再糾纏了。奈何，小皇子日漸懂事，缺了父親，總就愛問愛想。

楚容聽完這一番原委，平靜道：“照例，韓大人隔月進宮陪一頓膳，無甚不妥。皇子再長大些，自然會明白。”雲冰嘆了口氣：“楚卿不知，朕正是怕他明白得太早了。”

雲翎的心思，遠比同齡的幾個陪讀公子覆雜細膩，甚至顯出一二分陰毒來。前陣子，太傅查棋藝，為爭奪頭名，他暗裏私許好處給另幾位公子，還誣告不從者，迫使其降。

楚容抿了一口熱辣姜茶，試探道：“陛下是覺著，皇子的性子像韓大人？”雲冰點了點頭。楚容道：“此乃陛下家事，臣不便過問。”

語氣之冰冷，激得雲冰眉間一皺，放下了手中奏折：“楚卿，這話要換做別人說，早被朕了斷了。”果真是什麽人什麽種，楚容暗自好笑：“陛下素來器重韓大人，皇子像他，情理中事，未嘗不可。”

逢此情景，雲冰總覺著自己養了一幫亂臣賊子，沒一個省心省油，恨得她牙癢得都快碎了。看來姜茶上火，果真不妥，雲冰深吸了一口氣，忍了：“朕想著給翎兒換一個太傅，就由楚卿你來舉薦。”楚容道：“臣立刻去物色人選，不日便會上書呈奏。”

雲冰一笑：“問你個人，還要堂而皇之地上一道奏疏？”楚容擡眸道：“正人心，除邪佞。”皇椅之上一人心，千家揣摩萬人聽，明明滿室暖氣，雲冰卻冷颼颼地，顫了一下：“楚卿……”楚容心神已定，安穩地飲完姜茶，回道：“赴湯蹈火之言，臣不說了，陛下知臣。”

這月，無雪，北風幹冽得很。巍峨的皇宮城墻立於面前，擡眼望不見頂閣，左右望不見盡頭，只見一壁朱紅，漸漸隱沒於寒霧。

韓水的車架剛停，人還沒露面，那群小太監眼毒，互相提醒道：“韓大人來了，可別忘金公公怎麽吩咐的。”待韓水步至宮門之前，兩邊侍衛將刀戟一叉，攔住了路。

年紀稍長的一位太監清了清嗓子，上前道：“陛下口諭，影部總旗韓水從今往後不必再例行進宮陪皇長子用膳。”韓水一怔，不鬧也不叫，行禮道：“臣遵旨。”

半句不多說，韓水坐上馬車走了，倒也不覺得這鼻子灰碰得有多疼。他把帳簾掀起，望著漸遠的森嚴宮墻，惶然一笑。他到底，不配為人父。

不光如此，三日之後，禦史臺遞上一道折子，彈劾太傅縱容皇長子雲翎使奸耍詐，有失師德，同日，中書令楚容附此議，舉薦南平為新太傅之人選。

南平千裏迢迢從深山老林而來，住進萬家燈火的臨安城，住進了一間金籠子。楚容這回是伯樂，誠心迎太傅，把官宅仆從全都安置得齊齊整整，而南老拄著拐杖，拍著南平的肩膀，笑道：“大隱隱於朝，你這是換了個地兒陪老夫煮酒哇。”

一個教書的太傅，算不得朝堂之爭，沒驚起幾只鷗鷺。雨花閣，韓水攏一襲白狐襖，手裏捧著暖爐，悠然聽頭牌小倌秋半彈新曲——《風箏誤》。雖是隆冬之際，但房內暖如初夏，那雕花雅桌之上，竟還冰鎮一壺陳年佳釀。

侍童將佳釀斟進兩盞玉珀杯中，林昀先端來飲了一口，笑道：“天下南姓不多，這個南平，想來是南正大人的某家親戚罷？”韓水道：“是一房隱居山泉的堂親。”林昀搖了搖羽扇，笑道：“太傅，又是個一品……”話說一半，進門而來一位俊俏公子，噎著了林大人。

又是澤霏。澤霏師從葉飛，但凡遇著官場上的局，必攪，且攪得越混越好，魚多。入座後，澤霏優雅地給自個兒分一杯酒，然後沒收了林大人的羽扇：“天冷，大人小心著涼，沒看韓大人還捧著手爐麽。”

林昀搖了搖頭，接著道：“一口氣擺上兩個一品瓷娃娃，皇上這是決心要在朝堂上開瓷器鋪了。”韓水笑了笑，揶揄道：“如是，翎兒將來也得出落成瓷器，還是個極品，金光閃閃的。”

剛從雲瑤那罐子酸醋裏爬出來，又突然被太傅之事插上一曲，韓水大人近日之郁悶，可想而知。林昀手裏缺了扇子，不會說話了。

倒是澤霏伶俐，插了一句道：“若真能安安穩穩做一輩子瓷器，吃穿不愁，人事無憂，那可是上輩子積下的福氣。”韓水會心一笑：“澤霏，膽子真大。”

一曲《風箏誤》，話盡相思情愁，歸江雨成盆。韓水望向窗軒外，眸間微濕。官場不過利友，無知交，雨花不過戲友，薄情寡義，就連影部裏最熟悉的那幾個屬下，都被他以官職之疏拒之千裏之外。

他的心，不甘服輸，無畏下場，可他的魂，卻如孤月，倍感寂寞。

自南平新任太傅以來，韓水三番經過平南侯府，三番未敢逗留。他怕的不是自己，他怕連累齊林。皇權在上，開春齊林就要娶公主，他這“男妻”再不走，就不僅僅是給雲翎換個太傅的事了。

韓水戰戰兢兢，為了齊林活成了一只縮頭烏龜，躲著不見人了。齊林心粗，沒當回事，恰巧有一次碰著林昀，就隨性問道：“韓大人前陣子還和你出去吃花酒不是？”林昀笑道：“那都半月前的事了，韓大人最近……”他想了想，道：“在冬眠。”齊林戲謔一笑，似懂非懂。

好容易熬過年底，仍然不見皇宮裏冊公主納吉的動靜，韓水真就眠出病來了。他染了風寒，燒得嚇人，卻稱不得病。他曾當著滿朝臣子的面，回過皇上的話，說他明白了，哪裏又還敢擺什麽姿態。

朔望兩朝自然不必說，常朝亦不能馬虎。二十這日，韓大人拖著昏沈沈還發燙的身子，五更天就同群臣一起，守在了景桓大殿的門口。

心細眼利的人，很快就看出端倪，虛寒又溫暖的，齊林也特地往前擠了擠，湊到韓水身邊，問道：“大人今日這氣色，是沖了哪顆煞星不成？”

韓水蒼白一笑，勉強張口想回句話，卻聽朝鼓隆隆響了起來，震耳欲聾。冬青心疼，一把將齊林拉回了尚書之列。

朝堂之上，各部議各部的公事，韓水暈得不行，聽什麽都仿佛有餘音繚繞。議及宗室之事時，雲宗伯冷淡地提了一句平南候的這樁婚事，蕭國舅立時就接過了話茬，極力主張。

帝王之家，家事，國事，都是國事。雲冰饒有興致地問了一句：“韓大人，你怎麽看？”韓水捏自己一把，醒了醒神：“臣……”他頓了頓，咽下一口水，嗓子像是撕裂出千百道血口子一樣疼。

正這時，齊林步上堂前，笑著把手中笏板招搖一晃，又規規矩矩地拿穩了，揮袖行禮道：“陛下，兵部有要事啟奏，臣，有話要說。”雲冰道：“何事？”

齊林道：“北境饑荒，阿史那可汗率部南侵，臣請往北境禦敵，開春出征。”蕭國舅咳了咳，提醒道：“齊將軍聾了不成，這兒正議著你的婚事。”

“臣欲剿狄戎。”齊林道，“臣，不娶親。”

作者有話要說：

南平，南正，南家人，平平正正。

繼南征九界之後，雲夢的第二次大型軍事活動：北征

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