撿到阮唐的第三日，周錦城一行到了孫家。

他們在城外碰上了府裏派出來接的家丁，一路被迎回去，帶的東西多，陣仗便不由人的大。加上孫家在柳州也算是有名有姓的大戶人家，因而沒等周錦城坐上他外祖母的熱炕頭，孫府周邊的人家便皆知，是孫家幼女留下的外甥回來了。

前陣子的雨下的大，但日頭說毒便毒，明明已是七月流火的時節，可周錦城在二門下馬車後命人發完賞錢再上小轎的一程，額上便出了一層汗。

這回阮唐定是不能再與他同坐，只能同其他下人一樣，跟在小轎後頭。

裏頭的人都熱得慌，更別說是走在大太陽底下。阮唐皮嫩，最經不起曬，沒走幾步，細白的臉和後頸便汗濕了，睫毛上也似掛著水珠。

他雖然在小廝們裏頭算有年紀的，但身板小，並不顯，又長得花哨、面善，而且周錦城將發了賞錢，所以這才剛打個照面的功夫，出來的老太太跟前的二丫頭便肯對他的隨從通融。

“這會兒亂，且你主子要見人，一時半會用不著你。你要是熱的厲害，可往後頭下人房的院子裏去，那兒有井，可以打些水擦洗擦洗。”

阮唐伸手抹了一把被汗水蟄的睜不開的眼，不在周錦城身邊，他有些稚氣地不肯露怯，搖頭說：“沒事，謝謝姐姐。”

他聲音很輕，好像被曬悶了，有氣無力的。

那丫頭聞言便拿帕子捂嘴笑，“柳州是比你們雲城熱些，一開始都這樣，往後慣了便好。”

丫鬟說的沒錯，周錦城進了孫老太太的屋，直到晚上都沒再出來過。天色漸暗時，有個管家模樣的男人出來領他們這些跟著周錦城來的小子們去吃飯，晚飯後，便給安置了地方。

八個小廝睡一間房，大通鋪，房頂和墻壁都薄，一點熱氣阻隔不住。幾息之間，剛拿井水沖過的身體就變得粘膩。

下人房晚上不點燈，其餘幾個小廝都躺在伸手不見五指的黑暗裏小聲說話，阮唐跟他們不熟，並沒接話，只一面聽他們絮絮叨叨說些下午零碎聽來的有關孫府的事，一面想周錦城。

現如今周錦城兩個舅舅膝下都還沒有兒子，所以說起來，孫輩只他一個男丁，這回若真的不好，他的責任要更重些，安排給他的活兒也多。

要招呼客人，要表現出哀痛，又不能過於失態。

阮唐大概知道失態是個什麽意思，但要哀痛，又不能失態——他糊塗了。如果周錦城在，他必要問個清楚明白。

可惜這樣分開以後，不知道什麽時候才能見到。來之前，周錦城跟阮唐說過好幾次，最近他不讀書，按道理就不會經常用阮唐。阮唐記著。

小廝們還討論隱晦地討論了會兒，到時候誰會被輪到守夜和跟著送靈的活兒。這些事情裏有肥差，也有誰都不願去的，比如守夜，一點油水沒有，還平白擔驚受怕。

話題往靈異的方向去，跟周錦城無關，阮唐就漸漸不去註意了。他倒是覺得守夜很好，起碼可以見著周錦城。

再過一會兒，說小話的聲音沒了，被此起彼伏的打呼聲代替。

阮唐靠窗睡，他翻了個身，怎麽都沒有睡意。下人房不止墻皮薄，分的被褥也薄，還帶著自打進了柳州，便氤氳不散的潮氣。

他睡慣了周錦城的床，跟這裏簡直是天差地別，再加悶熱，前半夜便一直沒能睡著。

細瘦白皙的一具身體上裹了層汗，沒挨到雞叫，阮唐就輕手輕腳地起來，抱了被褥出去，先晾在竹竿上，又去打水沖洗。

木門一夜大敞，管他們的婆子來叫人時，阮唐正在門檻上托下巴坐著。

幾縷晨光灑在他臉上，兩只圓眼睛黑亮，沖她笑了一笑，婆子早起的不耐便掃去些，態度也好了點。她把那句“難不成在你們自己府裏也睡這樣晚嗎”省去，只道：“時候不早，該起了，快去叫。”

這樣按著人家的規矩過了兩日，第三天夜裏，孫老太爺去了，阮唐聽人說，當時是老太太和周錦城守在邊上。

這是喜喪，但礙於天熱，只停靈三日便擺宴席。

府裏一下子忙了起來，阮唐也跟著忙，只不過沒有方向。他在路上走著，在後院到處竄，誰逮住他指使個什麽活兒，便立刻去做。就這樣，一天也不得一點閑。

可倒也沒虧待了他，看阮唐那副單薄的身板，便沒人指他去做擡重物挑水的活兒。只往來送句話，抑或是拿牌子領東西，還經常能得口剛出鍋的熱乎的吃食。

這日下午，阮唐剛把兩副洗好的羊下水送到廚房去，正在幫廚娘往大竈裏添柴，有個沒見過的丫鬟來喊他：“表少爺叫你，快來。”

阮唐想想表少爺是誰，便起身就走。竈前太熱，他順手抹了把汗，周錦城見著時，便成了個花臉貓。

他戴重孝，布料粗糙、做工簡單，套在原來的衣裳外面。原本是板著臉，見了鼻尖側臉糊上一抹炭黑的阮唐，神色才柔和了些。

“幹什麽去了？”

這個問題難答，不見他的這幾天，阮唐可幹了不少事，不知該先說哪樁。

小傻子皺著臉想了想，心裏動彈，微微低頭，先上前拽住周錦城的衣角，喊了聲：“哥哥。”

“嗯。”周錦城拿手摸阮唐的頭，又順著側臉滑下去捏住了他的耳垂揉了兩把，“府裏事多，叫你閑著是不行。我跟他們說了，就讓你在後院不用出來，事兒還能輕些。累不累？”

阮唐乖乖站著給他揉，等他把話說完，小傻子的胳膊已經圈住了他的腰，仰頭看他，眼裏水潤潤的，又黑又亮，浸滿了幹凈的渴慕：“不累，我想哥哥。”

晚風帶來枝葉的清香，天高雲闊，西邊已看不見太陽了，是個夜晚前短暫的一段亮堂時分。周錦城沒對他笑，只由他抱著，還把臉也貼在了自己胸膛上，小貓樣地蹭。

這會兒是下人的飯點，主子們也要回去暫且歇歇，靈堂正好一個人都沒有，他們兩個也沒覺得有什麽不對。

阮唐安靜抱了會兒周錦城，又開始小聲地叫哥哥。

周錦城還在揉搓手裏那只綿軟的耳朵，並不答應，阮唐也不著急，開始絮絮叨叨地數這兩天得了些什麽新鮮吃的。

待在一起的時間不能太長，周錦城把他從自己懷裏推出去些，往他嘴裏塞了塊羊奶糖，又把個木頭盒子放他手裏，低頭看著他說：“好了，回去吧。能偷懶就躲著偷會兒，沒人說你。”

阮唐兩手抓著盒子，也不看裏面有什麽，只點了兩下頭，軟軟嗯了一聲，聽周錦城的話，乖乖轉身走了，可走兩步就回頭看看周錦城。等他第三次回頭時，被周錦城兩步並作一步上前拉住了胳膊，“盒子裏是糖，要吃時再拿出來，拿出來就吃，捂在手裏就化了。記住沒有？”

阮唐立刻停下，回身又抱住了周錦城，仰著頭，是很認真地聽的樣子。

周錦城被他那雙眼睛看的心裏突突的跳，也不知道自己怎麽了，只想把一句能說完的話說上五句。

前幾天實在是忙，心裏一直掛著，今日得空，原本只是叫小傻子來看看。可臨到分開，周錦城說了兩次讓阮唐走，卻一送再送，最後把阮唐送回了後院，在門口對他說：“晚上我守夜，要是不怕困的話，到時候讓人來叫你過去。”

阮唐的鼻尖有些紅，手指描摹著木頭盒子上的紋路，聞言急切地說：“我不困，一點都不困！我、我不喜歡睡覺，哥哥讓我……”

“知道。”周錦城這次沒再跟小傻子糾纏，利索往後退了兩步，道：“我走了。”

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