周錦城拽開阮唐的手，沈著臉把他解開的扣子又一粒粒扣上。

小傻子懨懨的，說不上來原因，周錦城看了後心情更糟。他沒好氣地對阮唐說：“你不在後頭跟著了，從今日起，都跟我一起坐馬車。”

“可是哥哥說過……”

出門前，周錦城說的，怕外祖家規矩嚴，阮唐去了闖禍。

“你沒闖過禍。”周錦城站在阮唐面前，臉上還是沒什麽表情，卻伸手摸了摸他的臉，語調平平道：“在府裏時，你就很乖。”

阮唐想了想，點頭說：“我沒闖過禍，我很乖。”

“以後也這麽乖。”

周錦城說完，阮唐便立刻換了副面孔。他腳尖著地跳下床，跟在又開始檢查東西的周錦城身後，嘴裏又跟著重覆一遍：“以後也乖，去了哥哥的外祖家就不用怕。”

腳上全是磨起來的水泡，有些破了，有些沒有，所以走起路一拐一拐。動作大了，磨得狠了，阮唐還會忍不住“嘶”地倒吸口冷氣。

周錦城停住動作，回身作勢要扛。等手挨著他了，又想起小傻子肚子上的傷。

他嘆口氣，又換了個姿勢，改為托背攬膝窩的抱法，一路下樓，把個穿長袖唱戲的給抱到了馬車上。

阮唐這會兒不掙紮了，乖乖歪在周錦城懷裏，頭在周錦城肩窩靠著，兩手搭在自己肚子上，低眉順眼地，乖的厲害，周錦城卻更想跟他計較計較。

“你原本打算還在馬車後頭跟著我？”

阮唐點點頭：“嗯。”

周錦城冷著臉問他：“都撿了你回來，怎麽就覺得我會不帶上你？”

上了馬車後，阮唐還是坐在周錦城懷裏。周錦城沒說要放他下去，阮唐自己也沒動。

周錦城這樣問，他就摸著自己的肚子垂著頭，少見的沒說話。

“哪來的膽子？誰叫你跟上來的？”周錦城把在雨裏雞棚外撿到小傻子時的話又問了一遍，只不過這回是非要一個答案的架勢。

阮唐乖乖地答：“我會想哥哥，你走太久了，鶯兒說，哥哥要十月才回來……我，我想哥哥。”

周錦城掐著他的下巴讓他擡起頭來看自己的眼睛，“能有多久，就那麽忍不了？”

阮唐聞言半張了嘴，想了想，道：“哥哥給我吃好吃的……”

“是不是誰對你稍好一點，你就願意跟誰走？”周錦城恨鐵不成鋼道。

這回阮唐沒有猶豫，他用力搖了兩下頭，說：“走的第二天，我餓的不行，在賣饅頭的攤子跟前看了會兒，有個大娘說給我買，讓我跟她走，我不願意。”

阮唐顧自講，“我不願意，我是出來找哥哥的，我不跟她走。可大娘非要帶我，還有個人也來拉我。”

人就在腿上，周錦城的心卻遏制不住地提的老高。

“最後還是給我跑了，我知道哥哥在哪裏住，看好了才去看賣包子的，所以後來很快就又跑回哥哥住的地方了。”

阮唐的眼睛黑亮黑亮，看著周錦城，在等他誇獎。

周錦城卻長久地沈默下來，馬車裏的氣氛跟著有些僵。

看阮唐那樣子，心裏不知在想什麽，像是怕了，又像是根本無所察覺。但其實已經心虛的不得了了。

他在周錦城腿上不自在地坐了會兒，慢慢低下了頭，沒敢擡頭看周錦城的冷臉，卻也沒逃，反往周錦城懷裏又鉆了鉆。

小傻子左蹭一下、右蹭一下，最後終於把自己整個縮進了周錦城的兩臂之間，歪頭靠在了周錦城的肩窩。

他隱約知道周錦城生氣了，卻想不出是為什麽。可一定是自己做錯了事，阮唐想。

阮唐做了很多求和的嘗試：他等暫且在周錦城懷裏待夠了的時候，探身去倒了杯茶，周錦城接過喝了，沒有搭理他。車隊還未出城，他假裝掀起簾子去看外面，沿街有老婦叫賣羊奶糖，便沒話找話地問周錦城那糖甜不甜，周錦城閉目靜坐，像是沒有聽見。

明明兩條胳膊還環著他，卻對他怎麽都不理會。

阮唐天不怕地不怕，只怕一個周錦城，他娘指給他的主子，花了銀子買了他一條命的周錦城。是要聽話的，不能惹周錦城生氣。

他幾乎要哭了，打懂事後加起來沒哭過五次的阮唐濕了眼睛。小傻子心底很是有些委屈，但不是氣周錦城，是氣自己沒法哄了生氣的哥哥笑一笑。

兩人像鬧別扭的小孩，起了爭執，一個生氣，一個記著胡亂解釋，到最後都沈默。只是一個面無表情，一個顯而易見是紅了眼眶。兩張面孔都在說，我還想同你玩。

這樣挨了大半天，路上一直沒路過城鎮，且帶路人看看天色，怕再又下起雨來，不敢停留，因而一行人趕了一天路，沒能停下吃口飯。

緊趕慢趕，才在暮色剛至時到了安鎮。

馬車在安鎮客棧門前停下，周錦城先下車，阮唐緊跟在後。一日舟車勞頓，他們未在大堂多做停留，將飯菜叫到了客房。

阮唐蔫蔫地從箱子裏取周錦城的換洗衣服，垂頭喪氣地送到床邊。衣服離了手，他也沒走開，杵在周錦城腿邊，不再絮絮叨叨地沒話找話，還挺硬氣的樣子。

自從他到了周錦城跟前，就沒受過這樣的冷待。一整天完全的無視，同之前周錦城惡趣味的惡聲惡氣天差地別，即便是個傻子，也清楚地知道。

周錦城不肯理人，饒阮唐心裏怕的再厲害，卻還是想不出還能怎樣。

送飯進來的小二打斷了床邊的對峙，阮唐在家時也慢慢開始跟著鶯兒幹些活兒了，擺碗筷已經很上手。他把周錦城的凳子也拉出來，才回頭叫：“哥哥，吃飯了。”

那聲哥哥叫的響亮，帶著跟以前一樣的，一點沒減的甜。但好像這人真的是委屈極了，後面短短三個字，尾音就有些發抖，是哭腔。

可他不敢哭，只好憋著，兩手揪著衣裳下擺深呼吸幾下，才堪堪忍住。

阮唐巴巴地看著周錦城走過他身邊，卻一眼沒瞧他，無措的情緒再也壓不住，卻還是不敢去抱，只蹭到跟前，可憐至極地求：“哥哥，我知道錯了，別不理我，哥哥，別不理我……”

照阮唐那樣說辭，那兩個人是牙子無疑。看他餓極了，說兩句話便知有些傻氣，好騙……周錦城想不出，若是阮唐真被說動了心，因為一個饅頭，抑或是一個肉包子、一碗熱燙，在半路上跟了別人去，那麽他身邊便再也沒有這樣的一個小傻子……

周錦城也才十七歲，他為若那樣的假設成真以後無能為力地自己而生氣，更為自作主張離家的阮唐而生氣。可冷了小傻子一天，如果不好好說清楚，那小傻子的委屈還是白受。

“錯在哪裏？”

周錦城肯說話，阮唐的眼才驀然紅了，他不由自主地握住了周錦城的手臂，癟著嘴強忍委屈說：“哪裏都錯。”

“你知不知道，外頭有很多人專在路上搜尋落單的小孩？好好的人家的孩子，年紀小的，養幾年再賣，去當丫鬟、做奴才。像你這樣的，已經大了，留不住，便得趕快出手，寧可便宜些，賣去府裏做苦力。”

阮唐瞪大眼，“我不知道……”

“路上那個要給你饅頭，後又來拉你的人就是。”周錦城將阮唐拉進懷裏，依然很生氣，“差點又給人賣了。”

阮唐聽他這樣說，即刻忘了先前的委屈，很害怕一樣地抱住了周錦城的脖子，連連搖頭：“不要賣我，我要哥哥。

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