思緒漸漸淡去，渾身的力氣也仿佛散掉一般，我垂首呆立，沒有勇氣親口回答趙循的問題。

他見我不語，以為我不允他的建言，怒叱道，“豎子，爾禍國之罪，雖百代千秋亦不容誅！”

說罷，他掙脫沈士耕的手，欲離去，卻一個站立不穩竟向前撲來。我登時回過神來，急忙上前扶住他，他一陣喘息，待氣息平穩後，怒目瞪視我良久，用力掙脫開我的手臂，拂袖轉身而去。

那兩道目眥欲裂的瞪視，似兩記劈面甩下的耳光，讓我再度垂目，連連後退。

“周掌印，先生年事已高，性情耿直，有得罪之處，還望周掌印海涵。”沈士耕對我拱手言道，應是希望我不要對趙循懷恨報覆。

我微一苦笑，擺首道，“不敢，趙先生句句良言，元承受教。請沈大人代為轉告先生，元承自當遵從先生教誨，自請貶黜外放。”

“周掌印是聰明人，這是明智之舉。也是成全你與陛下君臣之義最好的方式。”他許是不大相信我的話，又以溫和的方式勸道，“掌印博古通今，遍閱史籍，應該知道帝王功在當下，名在千秋。沒有一個君王不希望留下一代聖主的美譽，為後世欽敬。這便如同文人入仕，皆希望能夠位極人臣，青史留名是一個道理。然而從古到今，史書是由文臣士子們寫就的，卻沒有哪一個帝王得罪了天下士紳，還能得享明君的稱號。掌印一生深受君王之恩，自然不希望因己之過，令陛下為後世歪曲，得到不該得的罵名。”

我默默的聽完，對他頜首，一揖道，“是，大人的意思元承明白，多謝大人。元承定會遵守諾言。”

待他們都離去，院中又只剩下我一個人。腿上的疼痛，讓我第一次感覺這種單調乏味的痛感是那般讓人難以忍受。也許是因為心不夠痛罷，只有麻木和空虛。

書案上是我剛剛整理的文稿，不過一盞茶的功夫，它的命運便發生了翻天覆地的變化。我下意識的摩挲著這些自己寫下的字跡，輕聲在心中對它們說對不起。

我知道，自己此生不可能躋身文人士子之列，亦無位極人臣的渴望，惟願能為心中真正喜歡的事做一點點努力，借此若能成就我內心的希冀，也算是得償所願罷。然而沈士耕的話讓我清楚的明白，這些也不過是我的奢望，它們早就和我無緣了，我原本能做的就只是一個宦臣，若是做得不算太壞，也許還能為史官所載，出現在魏史某一卷記錄宦者的內容裏，名字後面，寥寥數語，一生已被勾勒完畢。

牽動嘴角，大約是一絲苦笑，那樣的結局於我，也已是不可求了。我收拾起這些文稿，慢慢的走回乾清門。

晚間陪陛下閑話了一陣，她精神依然不大好，我看著她躺下閉目欲睡去，才輕輕離開。

回到房中，了無困意，我整理了一下思路，想著如何向她請旨，還有尚未交代的人和事，尤其是阿升，我承諾過他，要護他周全，那麽就應該為他尋一處安穩的所在。

我展開兩封空白的奏折，凝神之後，開始寫下那些決定我未來命運的文字。

半個月後，來自寧王府的奏折引起了陛下的註意，她懷疑的看著我，問，“怎麽蘊憲忽然想起調阿升去王府？他知道阿升是你身邊人，你一向離不開他的。”

我正為她煮女兒茶以消食，隨意答道，“哪有離不開一說。阿升年紀不小了，難得殿下看得上他，出去歷練一下也是好事。”

“是不是你和蘊憲說了什麽？”她是那麽聰明，直切要害，“莫非你怕因你之故，日後連累阿升？”

我笑道，“不過是調任一段時間，又不是不回來了。我是嫌他最近越發的聒噪了，打發出去好過些安靜日子。且他跟著我，總是一副被慣壞了的樣子，口沒遮攔，得罪了人都不知道。出去待幾年，長些見識只怕還好些。”

她再問，我卻只堅持是為阿升好，過些日子想他了，我自然會求寧王再放他回來。她見我這般說，便不再追問，頜首同意了。

我心裏一塊石頭落地，長舒了一口氣。阿升卻不依不饒的捧著旨意來找我，“這是怎麽回事？突然間調我去寧王府？大人事先知道這事麽？”

“這是殿下的意思，我從何得知。說起來我都不知道你何時投了殿下的眼緣。”我含笑道。

他悶悶的坐下，想了半天，道，“我不想去。我不想離開您。”

我用微笑掩蓋心裏滿溢的苦澀，“你以為去了就不用回來了？阿升，你不是一直喜歡江南麽？去住上些日子罷，回來給我講講那裏的風物人情。我如今也不方便出去了，倒是很懷念曾經那些自在的日子。就當是為我看看罷。”

“可是……我是您的人啊，說好要跟您一輩子的。”他皺著眉，不甘又不舍得樣子，看得我一陣難過。

“一輩子長著呢，也不掙這一時。”我寬慰他，低首輕嘆，“何況，天下沒有不散的筵席。”這句話我只在心裏說著，說給自己聽。

這一次，輪到我為阿升收拾行裝了。我將歷年的俸銀兌了銀票，給了他一部分，他百般推辭不要，奈何我提道他還要安置樊依，他想了想，才接過銀票，感激得不知說什麽好。

“大人給我些你日常寫的字罷，回頭我閑了照著臨，等您再見的我時候，一準兒讓您誇我大有進步。”他忽然笑著提出這個要求。

我一怔，想到了那些文稿，也許可以給它們找個去處，於是拿給他，笑著叮囑，“這是我編寫著玩的，純為了打發時間。可不許給別人看。”

他訥訥的點頭，若有所思，但終究還是沒再問我，那些我也不願回答的問題。

收拾好東西，他又說了會兒讓我多珍重身體的話，囑咐我天陰的時候一定要燒些炭火，千萬不能再受了風寒。我一一答應。

翌日，天氣晴好，我送他至東華門處，那裏已備好了馬車，帶他去通州碼頭。

真的到臨別這一刻，我才知道何謂不舍，心底澀澀的，卻也不敢表露出來。這已是我，不知第幾次送別故人了。從前是看著他們遠行天涯，留我在這座孤城之中。而今是，不久之後，我也將離開它了。

天涯踏盡紅塵，依然一笑作春溫。然而人生如逆旅，誰不是行人。

我看著阿升的車一點點移出我的視線，直至再也望不到。有些後悔沒有讓他再叫我一聲哥哥，那曾經讓我感覺溫暖的兩個字，就留在心底罷。我笑笑，若是送別做得太徹底，他一定又會有所懷疑。

我緩步朝內廷走去，在通往內廷的夾道裏，倏忽一陣秋風起，身上的公服被穿得獵獵作響。一瞬間往事流轉，記起我曾經站在這裏等候，還是楚國公主的她。那時候的我，面對她總會有一絲忐忑，一點不安，幾分不知所措，青澀茫然。那天，陪著我一起等候還有孫澤淳，我們歡快的說笑，他總是不忘記對我講那句，茍富貴毋相忘。

秋意漸濃，上林苑中的菊花也有些謝了。春日賞櫻，夏日有芙蕖，過了秋天，便可以去看梅苑的素梅了。可惜明年的好春光，我不能再陪她去看燦若雲霞一般的菊櫻了。我下意識的撫著那盛放過玉石棋盤的石桌，那一次與她對弈時，她眉梢眼角皆是笑，小小一顆梨渦若隱若現，她笑著說，天下不愛錢之人，唯朕之元承耳。原來那麽久以前，她就已知曉我的心意了。

心中一痛，眼裏竟有些淚水，我舉目遠眺，盡量蔽去眼角的潮濕。遠處飄來一陣輕柔的歌聲，細細聽去，是教坊司在練習新的歌曲，她們唱的千回百轉:□□開時傷聚散，曾記花前，共說深深願。重見金英人未見，相思一夜天涯遠。羅帶同心閑結遍，帶易成雙，人恨成雙晚。欲寫彩箋書別怨，淚痕早已先書滿。

曾記花前，共說深深願……幾百年前的詞中早已寫過了，分毫不差，那花，那願……

我心中猛地一跳，當即轉身向東華門處奔去，一路上只有一個念頭，我要再去看看那院中的花，那廊下的燕，她倚過的梧桐樹，還有那座含了我名字的承明殿。

東華門的侍衛見我去而覆返，有一瞬的驚訝，聽我吩咐備馬更是有些詫異。我迅速跳上他牽來的馬，匆匆撇下一句，“去養心殿傳話，我去西苑取些東西就回來。”之後便朝西苑馳去。

太液池金光搖曳，三秋桂子落花成蔭，這些都不及承明殿旁，我曾住過的小院裏那段綺麗的風光。

我緩緩地走著，推開院門，竟有些近鄉情怯，再尋回當日的位置拾階坐下，可惜此時沒有晴空護玉盤，也沒有金風玉露一相逢，佳人不在側，惟有影孤單。

那是我一生裏最好的時光，當時只道是伊始，以為將來總會有許多把酒賞月，閑話西窗的日子，卻忘記了那些如詩般的歲月，那深深相知的人，都註定與我今生無緣相親。要見無因見，拼了終難拼。若是前生未有緣，待重結來生願。

我已然回不了頭了，歲月悠長，往後的時光，我會在回憶那個人的微笑，回想那個人的輕言細語，回味那個人對我的柔腸百轉中度過。春山花動，夏夜蓮香，秋風落木，冬雪瓊枝，我再也無法感受這些景致的嫵媚可愛，因為那個人不會再來我身邊。

作者有話要說：

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