公主走後，陛下陷入長久的沈默，沈靜如水的面容看不出怒意，卻有一絲疲憊。

我想不出該用什麽言語來撫慰她，公主的指責同樣令我感到震驚，心底一片茫然。

陛下將公主禁足於長春宮中，此舉很快在朝堂上引發了第一波爭議。以都察院為首的言官們先是以楚王入昭陵乃是大禮儀為由上疏，勸諫陛下，見諫言無果，遂一連數日於皇極門外跪哭。

接下來的上疏內容則是為公主進言，並將矛頭直指我。都察院給事中楊楠連上三道折子，怒斥我言行有悖人臣之禮，陛下受萬國朝賀之時，我直升禦座旁而立，挾天子之威受百官朝拜，雖趙高童貫等亦不敢為。

“而今竊掌印，公然涉政，離間母女君臣，為禍可勝言哉。若不及早處，恐陛下左右端良之人必為陷害，又必安置心腹布內廷，共為蒙蔽，恣行無狀。待勢成，必至傾危社稷，陛下又何以制之？此等僭亂祖制之賊，宜當交法司，用重典，亦可為後人之戒矣。”

眼前閃過少年楊楠那湛湛的雙眸，從幾何時，那裏也湧動過對我的感激和信賴，然後一夕之間，如燎原之火燒過，一切皆化為烏有，只餘下灼灼的恨意。

陛下看過這道折子之後，怒道，“這就是你所謂故人之子！你曾經傾心相助的人，如今已長成一匹兇狡的中山狼。我顧念你對他的情分，一直沒有因他的身世為難過他，眼下看來這個逆臣之後，留不得了。”

她的反應在我預料中，我看著她眼底暈出的淡淡青色，這些時日以來她心情沈郁，無法安睡，那份殫精竭慮已令我心痛如絞。

我握著她的手，和緩道，“他說的一部分是實情。你不能因為他說實話而殺了他。”

“你……是不是怪我？”她猛地轉過頭，蹙眉盯著我問。

我搖頭，一陣酸楚感湧上，這一生，我究竟也不知道自己該去怪誰。

我對她微笑，“不是，我不怪任何人。確是我言行有悖。我們都應該遵從禮儀，何況你是君主，理應為臣子，為天下人做一個表率。”

我壓下舌根深處不斷翻湧的酸澀，再道，“迎楚王靈柩回京，入昭陵罷。”

她望著我不語，少頃，淒楚一笑問，“你真的想要我，和他死後同穴？”

“只是個形式而已，現在和將來，陪在你身邊的人是我。”隱去心中對於未來的惶然猜測，我平靜的安慰她。

她最終聽從了我的話。然而她的讓步並沒有帶給我們心中祈求的平靜。

公主接連上疏要求親迎父親靈柩入皇陵，被駁回後，她再度上疏要求陛下將我貶斥。言官們及時捕捉到公主與我已勢成水火的僵局，集體上疏請陛下將我交由法司議罪，再不能姑容我為禍朝綱。

天授十八年秋，即將致仕的都禦史趙循在朝會上苦諫陛下將我重處，勸諫無果後，他脫去梁冠，以頭觸太極殿中龍柱，幸而他年老力衰，且有一旁侍立的內臣阻擋卸去了力道，但仍撞破額角，滿面鮮血。

帶給我這個消息的人是孫澤淳。他冷靜的描繪當時的畫面，宛若他親見一般，一面噓唏一面對我嘆道，“元承，事情都已發展成這樣了，我勸你也該為自己考慮考慮，就說陛下寵你，可你再怎樣也不過是個內臣。難道讓她為了你去得罪天下人麽？那你豈不真成了張易之，張昌宗兄弟了.......”

我垂目不語，心底業已血流成河，一股徹骨的寒意從膝下升起湧上周身，袖中的手亦不受控制的在顫抖。

傍晚時，我去西暖閣中陪她，她並未提及今日發生之時，而是讓我為她擬旨，革去楊楠給事中職，奪其士人稱號，削籍為民。

我沒有勸阻，依言擬旨，只是對她陳述心中所想，“去了一個楊楠，還會有更多的人站出來，你無法革盡天下言官。”

“那我就殺了他們！我不相信，以帝王之勢，會連一個心愛之人都護不住。”

我沈默，無言以對。

這一年中秋前夕，她召京中親貴入內敘話，其間英親王的兩個孫輩頗得她喜愛，她對著那兩個少年問了許久的話，直讚他們聰明機變而有才氣，是李家這一代中的翹楚。

幾日後，她下旨擢封這兩個少年為郡王，並特許其入宮中上書房陪侍太女一道讀書。

這個舉動令朝中議論紛紛，漸漸開始有傳言，她欲廢太女而改立英國公長孫繼嗣。

我猜測她並未想廢公主，只是想要對她有所警告，但這不吝於給她們本來膠著的關系雪上加霜，“公主性情激烈，你不該這樣刺激她。朝中大臣也不會允許你廢棄太女改立宗室的。”

“我並非嚇唬她。”她一語令我心驚，“她容不下你，與其日後我躺在昭陵中後悔，不如今日就提早為你安排好。”

我大駭，她的話讓我不由自主的顫抖，我試圖開口，卻發現自己無法組織任何言語，心如錐刺。

殿前內侍入內的腳步聲打斷了我慌亂的思緒，他呈上一卷紙，回稟道，“這是長春宮剛送來過的，殿下今日寫的詩作，請陛下一覽。”

她揮手令內侍退下。展開那卷紙，須臾她的手開始發抖，雙唇輕顫，她憤怒的將紙團成一團，用盡力氣擲於地下。

我拾起那團紙，打開它，映入眼的是一首並不陌生的為五言詩: 種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘絕抱蔓歸。

這首黃瓜臺辭，相傳是章懷太子李賢所作。以種瓜摘瓜作比喻，以期生母武則天能夠重視母子之情，不再殘害自己的骨肉。

“她竟敢拿我比武氏，我可有殘害過自己的子女？”她的憤怒聽上去像是發自胸腔的悲鳴。

她召來殿前內侍，吩咐道，“去長春宮，傳我的話問她，為人子女忤逆母親，安有半分孝心可言？為人臣子，詆毀君上，安有半分人臣之心？不孝不臣，何以為人？”

內侍領命，慌亂中瞥著我的面色，得不到任何回應後，才惶恐的退去了。

我走到她身邊輕撫著她起伏的背，那兩片薄如蟬翼的消瘦脊骨讓我心下生涼，“我扶你回去休息罷，你需要養養精神。”

她默默的點著頭，之後任由我將她攙扶起，送回寢殿中。我看著她似沈沈睡去，才起身回到西暖閣，準備替她批完餘下的奏疏。

外面一陣秋風起，有沙沙的落葉聲，天色凝暗，似有一場秋雨將至。明晨起，又會是淒涼一片秋聲。

“母親！我要見母親！”公主的呼喊聲自殿外傳來，夾在如豆般的雨聲中，分外淒厲，“你說我沒有人子之孝，人臣之禮。可是周元承呢？你被他迷惑至斯，連親生的女兒都想要罷黜，要我怎麽才能不心寒？母親，你不能留著這個閹人，他會害你一世英明盡毀，讓你萬世為後人詬病……”

這一聲聲的話語似秋風無情，抽打在我心上，句句宛如利刃。

“你為他已殺了外祖，毀了父親，現在他連我都不放過了，你要眼睜睜看著他屠盡你的親人麽？昔年張易之，張昌宗為武後寵，專權跋扈，太子李顯長子李重潤私下議論二張，張易之便慫恿武後將其處死，如今這男寵之禍又要再度傾覆李氏家族了麽？母親，你清醒的看看，朝堂之上有多少人要你將這個閹人處死，你可以殺了這些人，可是你殺不盡天下人。”

雨聲更密了，我站起來，膝蓋傳來的陣陣痛楚讓我不由自主的晃了一下，我走出暖閣，示意內侍打開殿門。

羊角宮燈照得殿前透亮清晰，公主只身站立在瀟瀟秋雨裏，昂首怒視我。

“又是你！母親呢？她為什麽不見我？還是要你來告訴我，她要為了你，殺了我？”

我站在廊下看著雨水如簾，從屋檐處流淌下來匯聚在殿前階壁上，燈光點點映在水波中心，發出一抹不帶溫度的光暈，如同此際的天地，此刻的心緒，孤寒淒迷。

“公主回去罷，陛下已休息了。”我說，然後對她許下一個她想要的承諾，無論她信與不信，“陛下不是武後，臣也不是張氏兄弟。公主盡可放心，陛下從來沒有動過易儲的想法。”

她忖度著我的話，揚首看著我，似一只驕傲的孔雀，“周元承，無論是你是與不是，這個名聲已經擔定了。只要你在母親身邊一天，這樣的傳聞就永遠不會停止。而你也一定不會善終。我會看著，看你如何身死，死後為萬世唾棄。”

她霍然轉身，幾近飛奔而去。

我默然站立了一陣，直待她走遠，才緩緩前行，走到那漫天風雨裏。

腿上持續不斷的疼痛已令人麻木，尚不及滿身滿心的疲憊來的銳意，灰蒙蒙的雨霧裏，我恍惚看到一片秀麗山巒，一湖凝碧春水，她依稀仿佛的身影獨立於蒼茫煙水間。

那是她對我說過的誓言，江南也好，踏遍萬裏河山也好，尋一處桃源安身立命也好……這些都是當日她親口許諾，可惜她是一個帝王，這些於她，都是向往而不可得。於我，則只是一個誤入桃花源，醒來再也尋覓不得的夢境，一個至為美麗的錯誤。

那普惠萬物的燦爛春光終究與我無關，屬於我的，還是這蕭瑟秋風下無邊的風雨。

此後一連數日，我都避在南書房整理過去勘誤的史書文稿，不再去西暖閣批閱奏疏，見到她時，我們也有默契的閉口不談政事和有關於公主的任何消息。

一日上午，朝罷後，我將那些文稿分類好，準備訂成冊拿去經廠。有內侍進來通報，剛剛卸任的都禦史趙循攜他的門生---都察院新任右僉都禦史沈士耕在書房外要求見我。

我心中一凜，連忙放下文稿出去。一眼便看到被沈士耕攙扶著猶自顫巍巍的趙循，他已近七十，鬢發如霜，枯瘦的臉上溝壑縱橫，額頭處的傷勢還未痊愈，露出一段猙獰的傷口。

我向他長揖，站直身子時，覺得兩道銳利如劍的目光落在我臉上，令我幾乎不敢擡首。

他伸出顫抖的手指著我身後，道，“請問周掌印，你每日不在禦前伺候，躲在陛下的書房做什麽？”

我未料到他這般發問，一時語塞，垂目回答，“元承……為陛下整理書籍……”

“滿口謊言！你鎮日躲在禦書房中編修史書，你以為瞞得過所有人麽？”他打斷我，勃然怒道，“似你這般只知喻於利的小人，為求陛下寵信，不犧違祖制，派遣閹豎四處橫征暴斂，利用天下公器為你個人爭權逐利……你這樣的人去修史，焉能做到秉筆直書，公平正氣？莫非你還想借修史為爾等閹豎翻案，掩蓋你們篡權竊國的行徑？”

聽著他咄咄逼人的喝問，我手足漸漸冰涼，腦中空白，腳下不由得後退數步，膝上的一陣劇痛令我幾乎站立不穩。

他身子向前傾著，疾問，“你枉讀聖賢書，行的都是卑劣之事。我且問你，若你還有半點禮儀廉恥之心，你要破壞朝綱，離間陛下母女到幾時才肯幹休？”

“趙大人……”我艱難開口。

他斷然揮袖，“不敢，我已致仕，當不得這稱呼。”

我惶然無措，咽下喉中艱澀，再度開口，斷斷續續道，“趙先生，元承不敢離間陛下與公主，幹政一事確是元承有罪……元承從即日起再不涉政事，只做…陛下身邊一個服侍的內臣，請先生相信元承。”

我對他一揖到地，他冷笑的聲音在我頭頂響起，“巧言令色！你若有自知之明，悔改之意，就應即刻向陛下請罪，辭去司禮監掌印之職，請旨貶黜外放，遠離京畿之地。難道你還心存僥幸，以為陛下能為你冒天下之大不韙，不顧世人悠悠之口麽？”

“如此，或可留你一條性命。”他坦言再道。

我慢慢起身，垂首站立，這個念頭我也曾動過，但每念及此，我都盡量逃避思緒告訴自己，也許還有辦法，也許尚未到不得不離開之時。

趙循說的對，我原來一直都在心存僥幸，貪戀那本不該屬於我的一縷春光。

作者有話要說：

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