陛下以雷霆之怒，革職一眾湖廣官員之後，礦稅風波暫時在朝野間平息。然而內廷中，卻只是剛剛開始。

一日傍晚，陛下覺得有些頭痛，便去東暖閣稍作休息，我則在西暖閣中繼續批覆當日奏疏。

殿外忽然傳來公主的聲音，一如往常，清冷中帶著驕傲，“母親在麽？”她問殿外值守的人。

被告知陛下此刻不在西暖閣，她當即問，“周元承在裏面？我要見他。”

內侍自不敢攔她，須臾她已進入暖閣中，而我亦已起身，對她躬身行禮。

“你果然又在批紅，真不知母親怎麽想的，假手一個內臣，妄加幹涉朝政大事。”她瞥著我說，並不想正視於我。

我想這句”內臣”應該是看在陛下的面子上，依她的性子，該喚我作奴才罷。

見我未答話，她質問道，“前日礦稅鬧得紛紛揚揚，最後竟是把那麽多的湖廣官員革職，可是你像母親進的讒言？”

我欠身答，“陛下自有聖斷，臣不敢妄言。”

她全然不信，輕蔑道，“周內相太謙虛了！如今我這個太女都成了擺設，你一個人乾坤獨斷，還有什麽不敢做的？我只問你，你令內臣四處收取礦稅，這惡政要持續到哪一天？還是你當真要讓天下都盡歸宦官之手？”

我看著她滿含怒意的面容，這年她已快十歲了，隱約已有幾分少女的亭亭之姿，她長大了，那麽也該清楚陛下施此政的良苦用心。於是我耐心向她陳述為何要征商稅礦稅，同時為何要盡量輕徭薄賦。

她皺著眉頭聽完，道，“那也應當交由地方官員征收，憑什麽派些內臣去做此事，你敢說這不是出於你的私心？”

我再耐心解釋，“若是天下官員能配合陛下此政令，又何須派遣內臣呢？內臣雖不才，但畢竟受制於宮規，受制於皇室，相較外臣更便於陛下管控。地方官員大多有經營產業，很多亦有礦權，再同當地商人相交，彼此分割利益，所以他們百般阻攔不願朝廷征收此稅，如果真讓他們來征稅，殿下覺得，這些人會甘願放棄自身利益而做到公允麽？何況征稅所得，一部分充為內帑，正該由內臣來做才更為合適。”

“內帑？哼，既如此，我明日就上折子給母親，願從己身做起，省儉用度。連帶宮中花費一概能免則免！我看你還有什麽道理？！”

我不知她為何極力反對陛下的這項政策，若只是因為我的緣故，那真是大可不必。

我看著她身上的蜀錦翠紋羽緞錦衣，含笑道，“那麽請殿下先脫去身上華貴的衣物，這一身蜀錦已是萬金難求。”

她當即楞住，低頭看了看衣衫，再擡首時切齒道，“你敢諷刺我？”

“不敢，”我欠身答，“臣只是想告訴殿下，很多話說起來容易，做起來很難，譬如由奢入儉。同樣要維持一個龐大的帝國能夠正常的運轉，處處都是需要錢的。陛下行此政令也是希望能為朝廷積攢足夠的財力，日後留給殿下一個更為承平富足的國家。”

“錢錢錢，你滿嘴裏都是錢，虧你還是讀過聖賢書的，簡直是市儈！”她更加不屑的瞥著我，怒道，“巧言令色，枉讀經典！”

她忽然自大袖中抽出一本冊子，揚在手中道，“像你這樣的偽君子，滿口仁義禮智信，編些糊弄人的玩意兒，實則行的全是雞鳴狗盜無恥的勾當，也配讓我學你寫的東西？”

她說著，將手中的冊子高高揚起，踮起腳用力的朝我臉上砸來。我退後一步，那本書啪地一聲落在我腳下，書頁被甩的散開來，但我知道，那是我為她編寫的帝鑒圖冊。

她一擊未中，待要再上前，忽然聽到陛下喝阻的聲音，“夠了，你成日找元承的麻煩，眼裏還有沒有我？”

公主一顫，匆忙回首，旋即行禮道，“母親萬安。”

“萬安？哼，我以為你巴不得我不安呢。”她緩緩踱步，一面輕拂著太陽穴，“你吵得聲音，我在東邊都聽見了。你剛才說的我也聽清楚了，明日你遞折子上來罷，我會按你的要求裁減你宮裏用度。”

公主吃了一驚，蹙眉不語，大概也想不到什麽好說辭可以令陛下收回成命，半晌之後，她懊惱的略一欠身，道了聲是。

“你若無事，便去罷。把你的書拾起來。那是我命人編的，無論編寫的人是誰，都是奉了我的旨意。”她的目光冷冷掃過地下的書，停留在公主臉上。

公主揚著下巴，雙目低垂，隱約可以看到她雙唇在微微顫抖。我在心中嘆息，她這般高傲的小姑娘如何能在我面前彎腰拾取一本，被她棄如敝履的書。

我俯身拾起那冊書，無言的遞至公主面前。她也沒有多話，亦不看我，接過書匆匆一福，快步離去。

“元承，”她充滿歉意地望著我，“為什麽你承受的侮辱總是來自我的親人，母親，姐姐，丈夫，女兒……真抱歉啊……”

因為我享受了她的呵護和關愛，那些都是本不該由我來領受的情感，我不想她糾纏於這個問題，輕笑道，“你又言重了，公主不過發洩一下，何況你連人家宮中花費都克扣了，還不夠讓人氣惱的麽？”

她忍不住笑起來。我於是問她，“你好些了麽？要我做些什麽？”

“氣都氣好了，往後她再闖進來，你就讓人去回我。算了，還是你寸步不離的和我在一起好些。”她挽著我的手坐下來。

我莞爾，一剎那間想起很多年前的事，“我已經不是那個，只有十六歲，動輒驚慌失措的少年了。有你在，本來也沒人敢把我怎麽樣，不必太緊張了。”

“十六歲，是啊，那時候你真年輕啊。”她接著我的話，開始沈浸在悠遠漫長的記憶裏，“第一次看見你的時候，你站在那副茂林遠岫圖下面，修長清瘦，半垂著眼睛，我問到你的名字，你的睫毛就輕輕的顫了一下，然後回答我，明明是恭敬柔順的，卻偏又讓人覺得有種不卑不亢的味道。後來，在建福宮裏，你從偏殿走出來，蒼白的臉，眼睛裏都是絕望，站在那桐蔭下面，孤獨悲傷……卻不知道自己好像一幅畫一樣，清雅俊逸，我當時就想，怪不得李微朝看上了你。”

她輕輕的笑出來，回憶令她的雙眸裏充滿了溫情和眷戀，那麽柔軟，像春日裏太液池畔纏綿的柳絲，“那時候也未見得你多驚慌啊，我讓你去攀誣李微朝，可你那麽堅定的拒絕我，讓我簡直不敢相信，一個看上去溫和馴良的人，骨子裏有那麽執拗的堅持。再後來，你更是膽大，敢向我提各種要求，也依舊敢拒絕我的命令……也不知道我為什麽就吃你那一套。”

我捕捉著她眼中令我沈醉的溫柔，輕聲應道，“我不過是仗著，你一直都對我好。”

她聽了一楞，好像細細思量品著這句話，怔怔地望著地上，隔了半晌才回過神，微笑頜首道，“是，我喜歡你，從很早以前就留心了，只是那時我並不知道。”

“原來你是，恁時相見已留心，何況到如今。”我含笑道。

其實這話何嘗不是說我，經年累月中究竟是從何時開始留心，連我自己也有些說不清。

天授十八年冬，遠方忽然傳來了故人的消息，楚國公秦啟南病逝於荊州。這一年，他三十九歲。

陛下長久不語，於平靜中流淌著她對於少年時代和某種情懷逝去的悲傷。

“關於秦啟南的身後哀容，那些大臣們有什麽說法？”她問。

我想著近日看到的上疏內容，回答，“遷楚國公靈柩回京，追封其為楚王，配享太廟，入昭陵。”

昭陵是她的陵寢，她聽後淡淡一笑，有些無奈的蹙眉道，“我才剛許願，和你，生為並身物，死為同棺灰。原來卻是不行的。”

“我已經和你擁有漫長的生的歲月了，不能太貪心不足。何況死後的事亦屬飄渺。”我安慰著她，也是安慰自己。

她搖頭，輕嘆道，“我不能也不願面對他。生前已是怨偶，死後……如何相見。”

“因為你殺了他父親麽？”我問。

她不置可否。我想了想，再勸道，“武後奪了李家天下，屠戮了那麽多李氏子孫，尚且要求死後和高宗合葬，她都能面對，何況你是一代名正言順的君王。”

“不是，我也有自己的執念！”她轉頭看著我，幽深的眸子裏確實閃爍著絕然之色，“我是君王，自然能決定自己死後之事。否則做皇帝還有什麽意思！”

對於世間事和命運，她本就比我執著的多，自然她也有可以執著的勇氣和權力。我不再勸說，聽從她遵照內心的決定行事。

三日後的黃昏時分，公主不顧內侍的攔阻，毅然闖入西暖閣，憤而指責陛下，“為什麽不讓父親的靈柩回京？為什麽不讓他入昭陵？他難道不是你的丈夫，我的父親麽？”

她似乎已預料到會有這個情形，平靜道，“這是我的決定。你的父親是大逆之人的兒子。我已追封他為楚王，在荊州為他修親王陵寢，這已是格外的恩典了。”

“大逆之人的兒子？”公主聲音顫抖，“那麽我呢？我也是大逆之人的後代了？”

她略一擡眼，冷冷一顧公主，“你年紀不小了，應該知道什麽話可以說，什麽話不能說。”

公主淒然地搖頭，目中含淚，“我不知道！我只知道，我是一個沒有享有過父愛的人。聽宮人們說，小時候父親很喜歡我，每日都會來看我，抱著我的時候會一直面露微笑。她們還說父親是個文采風流，英俊瀟灑的王爺……可惜這些都是旁人說給我聽的，我卻一點印象都沒有。如今他去了，你竟然連他的面都不讓我見，為什麽就不能讓他回京呢，京城才是他的故鄉啊。”

“既然沒有印象，何來那麽多感情？”

公主悲傷的搖著頭，“他是我的父親！我既沒有承歡膝下的福分，難道連最後這點人子之情都不能盡麽？”

“資於事父以事母，而愛同。資於事父以事君，而敬同。你的人子孝道都學到哪兒去了？你的母親尚在，難道你就是用這種逼迫母親的方式來換取對父親一日的盡孝麽？”

公主睜大了眼睛，匪夷所思的望著自己的母親，“我不過想見他最後一面，你就說我逼迫你！那麽你又何嘗顧及過我的感受，他是我父親，你卻以他是大逆之人的後代為由拒絕讓他入昭陵，你考慮過日後我如何面對天下人對此事的竊笑和質疑麽？”

她不慍不怒，冷靜道，“你想的太多了，這件事還輪不到他們來質疑你。我都不怕，你怕什麽。”

“我真是不明白，你為什麽要這麽絕情。”公主喃喃道，忽然她轉顧我，怒目而視，揮袖直指我道，“我知道了，又是這個人出的主意，是他擺布你做的這個決定。他當然不想父親和你在一起，因為他懷著陰微下賤的想法，想一直獨占你。”

陛下深深蹙眉，揮手道，“你傷心過度，我不會和你計較。你回去罷，無事不必過來。”

公主青澀的面龐因為憤怒而漲得通紅，她後退著，一壁擺首，“母親，你任由這個閹人殘害親人，秦家，父親，都是毀在他手裏。下一個是不是該輪到我了？他就是你身邊的薛懷義，張氏兄弟！如果母親再不醒悟，那麽我也不懼做太平公主，我早晚會誅殺了這個禍患！”

陛下顯然被這個說法震驚了，繼而勃然大怒，她的廣袖揮過書案，所觸及到的物事紛紛零落在地，一片狼藉。

作者有話要說：

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