我在乾清門的居所中過上了平靜的生活。雖然閑暇時不免思念，也會暗自思量禦駕此刻行至何處，但平心而論，其餘的時間裏我享受著入宮以來難得的清閑自在。

這樣的幽禁生活讓我回憶起少年時，被先帝囚於北三所的那段時光，與之相比，我眼下的生活可謂幸福快意。閑時點茶茗香，且有詩書相伴，偶爾尚可弄筆做一副畫來自娛。我想，這也是我安之若素的性情使然罷，未嘗不是件好事。

阿升怕我煩悶，每日來和我閑話幾句，不過是外頭有什麽新鮮趣事，我聽過一笑罷了，倒是常麻煩他去南書房幫我取些書來讀。

轉眼半個多月過去，公主確是異常安靜沒有任何針對我的舉動。

時近冬至，京城一連數日陰雲籠罩，一場瑞雪降臨在即。這日我正看到宋史列傳二百一十二卷中有李熙靖傳，因想起在列傳前幾卷中亦出現過李熙靖傳，故想讓阿升去南書房幫我找前卷以核對。

然而阿升並不在房中，我無法只好回去等他，舉目隨意望去，卻見乾清門外空無一人，連值守的內侍都不見蹤影，當即心下生疑不知宮中發生了何事。

過了好一會兒功夫，聽到阿升急匆匆的腳步聲，待到門前又放緩了步子，似乎平覆了一下氣息才推開門，笑道，“大人今兒又想看哪部經史典籍了？我去給您拿，一會兒我再給您煮些密雲龍來喝罷。”

我直接問道，“外面怎麽一個人都沒有？值守的人都去哪兒了？”

他當即楞住，支吾道，“啊？您什麽時候出去看了？沒，沒人麽？”

“就在剛才，不然現在我們出去看看。”我起身欲往外走。

他急忙攔住我，愈發慌亂的說，“別別，他們，他們可能是怕一會兒下雪都回去加衣裳了，您看陛下不在，他們就這麽偷空耍滑的，回頭您再發落他們罷，這會兒外頭起風了，您別出去。”

他的反應加深我的疑惑，我正色問，“究竟出什麽事了？”

他神色愈加躊躇。我凝視他，認真道，“和我有關？不必瞞我，說罷。”

阿升倒吸了一口氣，無奈頓足道，“哎呀，您怎麽……都讓您猜著了！那我說了，您可不許著急，也不許出這個門。您應承我，我就告訴您。”

我凝眉示意他說下去。他有些憤憤然的道，“還不是那位監國太女殿下搞出來的事，偏您起小一處玩大的那位兄弟跟著她一處作踐人。太女查了這些日子您的事，如今定了案證實蔣錄是誣陷您，為正內廷規矩，要在午門外頭杖斃他，還讓闔宮的內侍都去看著。真是沒日子作了。我才回了，陛下旨意要我守著您不能隨意出乾清門，他們拿我沒轍才放我回來的。可憐那蔣錄才從慎刑司出來一身的傷了，估計沒打兩下也就完了。哦對了，聽說他舌頭被割了，這會子話都說不出一句了。”

我心中一凜，公主何故如此，豈非長我的面子滅她自己的威風。隨即便想到，她肯放阿升回來便是要我知曉此事，她一向不屑我的婦人之仁，大約就是存心要我去阻攔。

然而事關人命，我的確顧不了她是否設好圈套等著我去跳，我匆忙對阿升道，“我去看看，你不用跟過來。”

他立時著慌，一把拉住我，“不行！您現在是禁足期間！這是陛下的旨意，您要是出去就是抗旨！他們就等著您犯錯呢，您千萬不能去啊！”他死命拽住我急道，“蔣錄誣陷您在先，死不足惜，何況他也就剩半條命了。您救下他又如何呢？”

我全力的掙脫開他，“阿升，不管他是否有意誣陷我，都罪不至死！按宮規不過是貶斥或放逐出去，那是一條人命！而且是因我而瀕死的人命！”

我不再多言，拔腿向午門方向奔去。天色愈來愈晦暗，起風了，疾風刮在臉上泛起刀割般凜冽的疼痛，看來京城很快就會迎來一場漫天漫地的大雪。

午門外黑壓壓的站滿了內侍，我隨意掃視過去，他們皆低首屏聲靜氣，面有懼色。

所謂的杖刑還未開始，大概是為等候我罷。蔣錄伏跪在地上顫抖如寒蟬，臉上的刑傷清晰可見。遠處是公主的鑾駕，一旁侍立之人則是孫澤淳。

我快步上前，對公主拜倒行禮，“殿下，臣貿然前來請求殿下開恩放過蔣錄。改按宮規處罰他。”

她半晌不答言，亦不叫我起身，只閑閑的撥弄手中的暖爐，隔了一會開口道，“這個人誣陷你，我替你出氣，你也要阻止麽？”

我垂目欠身答，“臣感謝殿下秉公審理，還臣清白。但不敢因己之故亂了規矩。請殿下收回鈞旨，按宮規對蔣錄施以懲處。”

一陣頗為令人尷尬的沈默之後，她揚聲笑起來，對一旁的孫澤淳道，“你聽聽，句句都是那規矩壓我。你們掌印可真是個守禮的人。罷了，我本來也是要立個規矩，既然當事人都不領情，我何苦當惡人呢。這起子人震懾一下也就算了，回頭按宮規打發蔣錄出去就是了。”

孫澤淳忙躬身答應著，微一停頓後問道，“殿下，那周掌印……他眼下雖說恢覆了清白之身，可畢竟是陛下下旨將其禁足的。他這會跑出來，是不是算抗旨啊？”

“呦，這事我倒沒想到，虧得你提醒我。”公主似恍然大悟般，然而看向孫澤淳的眼神裏透著滿意，“這我倒要問問最懂規矩的人，元承，你且說說你自己這抗旨的罪該按什麽規矩罰啊？”

抗旨不遵，即便立時將我斬了也不為過。我回答，“臣有罪，但憑殿下責罰，臣皆領受。”

她看向孫澤淳，後者會意言道，“掌印也是宅心仁厚，不忍見人遭杖刑，殿下不如開恩輕罰一下也就罷了。您說呢？”

她輕哼了一聲，擡起頭望了望天色，挑眉戲謔的笑道，“是該輕罰些，不然母親回來只怕會怪我呢。我瞧著天色不錯，今冬這場瑞雪也看著就要落了，這可是豐年之兆啊。元承為了一場誣陷留在了京裏，倒趕上了祥瑞。不如就好好感受這場瑞雪罷。”她笑罷，冷冷下令，“你就在這兒跪著，跪倒明日卯時，這期間好好靜思己過。”

我欠身領旨，對她再行稽首禮，隨後目送孫澤淳扶了她的轎輦離去，而孫澤淳似不敢望我一般，極力躲避著我的目光。

午門外圍著的人群緩緩散去，其間有人路過我身旁時低聲絮語，也有人在我身後指指點點。我只做充耳不聞，視而不見，挺直了身子目視前方，等待著那場紛紛揚揚的大雪。

時近傍晚，朔風四起，宮人已在午門城樓上點亮羊角珍燈，燈光照射下，我看到有零星的細小雪花隨風飄灑下來。

身後有急匆匆的步履聲，我不用回頭也知道是阿升。

“您這是何苦哪！”他一聲悲鳴，重重嘆氣道，“早說不讓您來，您偏撞到人家槍口上去！這麽冷的天兒，您跪一夜明日非得病了不可，這讓我回頭怎麽和陛下交代啊？”

我看著他十足懊惱悔恨又氣悶的樣子，不禁笑道，“沒事，我哪有那麽嬌貴。你手裏不是拿著鶴氅麽？你既心疼我，我保證明日不生病就是了。”

他氣的打跌，對我無可奈何，只好將衣服披在我身上，然後在我身邊跪下，“您這麽不聽勸，那我就陪您一起罷。反正陛下回來知道我沒伺候好您，也得罰我。索性我提前罰一罰自己。”

我擺首，扶著他勸道，“快回去罷，明晨卯時再來接我，你若不來，我可真走不回去的。”

他神色一顫，為難的望著我，連連嘆氣，最終搖搖頭下了狠心般的站起身，對我躬身道，“大人，我去給您備手爐和暖身子的酒，您且先忍耐會兒。”他聲音裏有嗚咽，吸了吸鼻子轉身跑開了。

待他走遠，周圍又安靜了下來。我不免反思自己的行為，雖則是為了救人，但還是令阿升這般難過。我如今做的事便讓是親者痛仇者快罷。可如果讓我重新選擇的話，應該還會是一樣的結果。

雪花開始密了起來，風卷著雪吹落在我眼睛裏，瞇得我一時睜不開眼，四周靜謐無聲，除了上夜的宮人偶爾走過，手中的鈴鐺搖曳作響。

此境已然是北風卷地百草折，愁雲慘淡萬裏凝。我挪了挪有些僵硬的膝蓋，然而膝頭已濕透了，再怎麽挪動也不過是挨著堅硬且潮濕一片的石板。原來這滋味真不好過，我自嘲的笑了。

阿升守約的送來了暖爐和燙的滾熱的酒，在我的催促下，他才一步三回頭地去了。

手爐裏的火漸漸熄滅，餘溫留存不久便即化作一團冰冷，溫熱的酒喝下去也不過是令我暫時不覺得寒冷，我緊了緊身上的鶴氅，這樣一動不動的跪在雪地中卻是很難維持身上的溫度。我甚至有點希望此刻能有個火爐在身畔了。

不過這場雪下的確是一天一地都是，不到子時，雪已快沒過我的膝蓋，明朝應是大地一片白茫茫，萬裏山河銀裝素裹，不知泰山上是否也有落雪，那該是很壯闊美麗的景致罷。

神思有些恍惚，於是我再度挪了挪腿，讓那些冰涼的新雪刺激一下麻木的膝蓋。閑極無聊，我開始環顧萬籟俱寂中磅礴莊肅的宮闕。雖然已在這裏生活了二十年，我卻沒有機會在幽靜無人之時感受它那壓倒一切的氣勢，那是它身後的皇權賦予它的絕對威嚴。而我在它面前是那麽渺小，無論我是否甘心跪倒，都無法撼動它一絲一毫。我此生已俯身它腳下太久了，即便想要掙紮起身，僵痛無力的雙腿也無法令我從容挺立。

我漫無邊際的想著，任由一種虛空感緩緩侵襲，忽然聽到身後有人踩著新雪發出清脆鏗鏘的腳步聲。我回首望去，是一個宮女撐著傘，手中提著一個食盒，她艱難的擡著腿，一步步向我走來。

行至我面前，她蹲下身子，將食盒放在雪地上，然後又怕涼似的重新拿起來，在地上鋪了兩張巾帕，才把食盒置於其上。做完這些，她慢慢的收起了傘，露出她的面容，我才得以看清，那是一張圓潤中帶著幾分嬌憨的年輕面孔，隨後記起，她是在西暖閣中服侍的宮人，俞若容。

“周掌印，我給你送點吃的，還有酒，你且暖暖身子罷。”她低聲說著，打開食盒取出酒壺，遞給我。

恰到好處的溫度，我對她頜首微笑，“多謝俞姑娘，這麽冷的天，麻煩你了。”

“您記得我？”她訝異地擡眼問。

我點頭，“是，禦前服侍的人我都有印象。”

“哦，那您一定還記得，那日我跌落茶盞，幸虧是您替我說話，我一直都沒好好謝謝您。本想著找個機會給你磕頭呢，這救命之恩大過天……可惜我沒什麽能報答您的，只能給您送些東西來了。”她輕輕的說著，在一片寂靜中，她的聲音令周圍顯得更加空曠。

我對她應以一笑，“哪有什麽救命之恩，即便我不說話，陛下也不會因這點小事責罰你。東西我收下了，你趕快回去，讓人看見會惹麻煩。”

她搖頭，“我不怕什麽麻煩，還能怎麽樣，左不過再罰我一頓唄，又沒說不許人來看您。我都來了，就陪您說說話兒，要不怪悶的。”

我啞然失笑，這位小姑娘膽子倒是不小，可惜我不是擅長說話之人，半晌也想不出該談些什麽。

她似乎也有同感，輕聲嘆道，“您這得受多大罪啊，明兒怕是連路都走不成了。回頭腿上還得落下病，一到陰雨天總會覺得疼。您……幹嘛非得救一個害您的人啊？”

我想了想，答她，“我只是不忍，讓一個人在酷刑下毫無尊嚴的死去。其餘的倒沒有多想過。”

“您心地真好。唉，可惜好人總沒有好報。”她極輕聲的說著。

我搖頭，“惻隱之心，人皆有之。救人性命，是該做之事。何必圖回報呢？好或不好，只是個人的緣法，我不怨，亦不羨。”

見她目光茫然，我一笑道，“誰說好人沒好報，當日我隨口一句，你便記下了，今日送酒送飯給我取暖，這不就是結了善緣，種下的善果。”

她若有所思的緩緩點著頭，之後對我笑了笑，笑容裏充滿了感激的意味。

我又道，“你該回去了，再待下去會凍病的，那可就是我對不住你了。”

她終於聽話的點了點頭，又囑咐我趁熱快快些將點心用了，這才對我欠身一福，踏著比來時更厚的積雪深深淺淺的慢慢離去。

作者有話要說：

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