公主尚且只有六歲而已！我看著她酷肖陛下的清麗臉龐，將心頭一絲屈辱之感化去，平靜的說，”陛下當然會更在意公主的感受，這點毋庸置疑。至於公主對臣的要求，臣恕難從命。臣可以在開始授課前向公主行臣子之禮，但從開始授課起，臣便是公主的老師，公主應該對師長有起碼的尊重。這是國朝和歷代皇室都推崇的師道尊嚴。”

我輕嘆，換了和緩的語氣以期循循善誘之，“公主，所謂天地君親師，一個人若不尊重老師，那麽臣很難想象他能尊重父母長輩，尊重君主，敬畏天地。請公主收回剛才的話，臣亦會遵守承諾，在開始上課前對公主執臣子參見的大禮。”

“那好，今日我也累了，咱們到此結束罷。你授課結束，可以對我行禮了。”她迅速說道。

我註視著她，她亦冷冷的回視我。片刻之後，我放下手中的書，撩開長衫的下擺，對她俯身恭敬行一拜三叩首之禮。然後，看著她心滿意足的揚長而去。

我已許久沒有執過人臣大禮了，就當作是我忽視內廷禮儀規範的懲罰罷。那一刻，我腦中忽然想起秦太岳對我說過的話，他的子孫後代會為他向我覆仇，也許，這只是剛剛開始。

從那以後，公主除卻要我在上課前後對她行跪拜之禮，還會經常挑釁我對於經義的講解，後來又漸漸想出了許多折辱我的新法子。

新年來臨之前，我為公主上本年度最後一課，並布置一些作業給她，告訴她上元節之後再度開課時我會對她的作業進行檢查評述。她一一答應，並無任何質疑和挑釁，幾乎讓我以為她準備平靜讓我度過這最後的授課時光。

然而在我對她行禮如儀之後，她伸手迅速從袖管中抓了一把，然後以天女散花的姿態將手中之物揚撒開來，瞬間書房中便傳來叮叮當當的一連串響聲。

我定睛四顧，地上到處都是銅錢和金幣。我看著她，覺得匪夷所思。她很滿意我此刻的表情，悠然一笑，清脆響亮的說著，“拾起來罷，這是我對你的賞賜，過年了，主子們都要打賞下人，這是宮裏的規矩。”

我迅速起身，試圖把憤怒壓制在宮廷禮儀之下，垂目不再看她。

“是你看不上這些賞錢還是，你認為自己不是下人？不是我的奴才？”她冷靜的逼問，拖長了聲音繼續說，“或許你只認為自己是母親的奴才，可是你究竟也沒有什麽奴才樣子啊。這樣做一個宦臣真是亙古少見。”

我想這麽多年的修煉，我已可以平靜的面對侮辱的話語和言辭，何況對方只是個孩子。

雖然她有著令人難以理解的遠遠超越了年齡的惡毒。

我對她恭敬的欠身，“臣多謝公主賞賜。但臣一無所缺，請公主收回賞賜之物，另行打賞旁人罷。”

公主霍然起身，也許是憤怒於我尚能平靜作答，她揮袖指向滿地銀錢，揚聲命令道，“你敢違抗本公主，我偏要讓你撿起來，一枚一枚全都要撿起來，今日你若不撿，我便不放你離去。”

這話多麽熟悉！我好似又回到了多年前，在重華宮經歷的那一幕。只是我手中沒有利箭，而她對我的要求也不過是要我彎腰去撿拾銀錢，這對於一個皇室奴仆，的確算不上什麽侮辱。

我無計可施，垂目不語亦不動。

“誰敢違抗公主之命？說出來朕罰他。”陛下的笑語聲忽然傳來，隨後映入眼簾的是她的月白鍛錦雲龍朝袍，那明亮的顏色，燦若朗月。

公主的臉上旋即出現一抹甜美笑意，施施然向陛下行禮問好，“母親這會兒怎麽來了？今兒外頭像是要下雪了，難為母親為了看我走這麽遠，倒顯得蘊宜不孝了呢。”

陛下笑道，“哪兒那麽多講頭，偏你嘴巴最甜，人不大，心思倒多。剛才我恍惚聽見說誰違抗你的命令，可有這回事？”她對我溫和的一顧，又道，“這人必不會是元承罷，你這個師傅最是懂規矩的。”

公主轉身，神情自然的看了我一眼，燦然一笑後，旋即語帶嬌嗔的說道，“自然不是。我本來準備了些賞錢放在那錢袋中，預備打賞宮人的，誰知錢袋舊了有些開了線，還沒等賞下去，倒讓錢撒了一地，因此埋怨了兩句長春宮的人，誰讓她們不好好看管我的東西的。”

“什麽大事，眼下過年了，宮人們也盡心服侍了一年。你也該對他們略微寬些。走罷，跟我回養心殿，我讓人預備了你喜歡的羊肉鍋，叫上你哥哥，咱們倒是熱鬧會子。”陛下一手挽起公主，回身對我笑道，“元承也累了，回去歇著罷，晚些時候再過來。”

我欠身答是，目送她們母女二人離去。出了書齋，我對迎上來的阿升直截了當的發問，“陛下剛才在外面聽了多久？你何時動了念頭請她來看的？”

阿升楞怔片刻，發狠抱怨道，“我早就想讓陛下來看了。她也太欺負人了，連陛下都讓您免行拜禮，她憑什麽大剌剌的受您跪拜？她不過是個孩子，卻那般刻薄有心計，幸虧她不是儲君，不然全天下都讓她算計了去。”

見我垂目無語，阿升嘆道，“您不會又怪我罷？難道就天天看著她欺負您也不說話？我可是陛下派來照顧您的，您受了委屈我不能不告訴陛下，不然我就是抗旨不遵。依我說啊，這個公主師傅的活兒，您幹脆辭了算了，在她手底下絕沒好日過。”

我知道他關心我，護著我，當然也不能責怪他，至於要不要請辭，恐怕陛下心裏已有安排。我對他勉強一笑，叉開了話題。

因為午膳用了些羊羔肉，陛下便令膳房將晚膳的菜色換成清淡的蔬菜和芡實棗粥。

她用的很少，飯畢她令服侍的人皆退下，端起茶盞慢慢抿了一口之後，問道，“這事兒發生多久了？為什麽你不肯告訴我？”

我淡淡一笑，隨意說道，“臣知道早晚會有人告訴您，所以也就無所謂了，多忍兩天還能讓您更心疼臣些，博個好感總不為過罷。”

她不禁曬笑，“滿嘴胡沁！若不是阿升看不過眼，我看你能一直忍下去。你不就是覺得我既托付了你，你便不想對我食言，讓我失望麽？”

我頜首，對她和緩說道，“其實公主並沒做什麽，課業結束之時，臣的身份便是她的臣下，仆人。只是臣一時想不開，才會和公主僵持……”

她揮手打斷我，不耐道，“她讓你跪著給她講課，還不算過分麽？身為公主竟然連尊師都做不到，分明是德行有虧。罷了，我已暗示過她了。等過了年，也不必你再去教她，我瞧著她的性子一時難改。只是你終究太好性了，下回碰到這些事就該早些來回我。”她嘆了一口氣，推心置腹的說，“別說宮外頭了，就是這宮裏，多少人看你眼紅，看你不順眼，巴不得找個由頭把你從這個位置上拉下來，或者讓我對你生個嫌隙。雖然防不勝防，你也該知道好好利用你的優勢，你最大的靠山就是我，這話跟你說了多少次了，可到底也沒見你好好用過。”

我思忖片刻，亦誠懇吐露這些日子以來自己心中所想，“陛下適才說的理由只是其中之一。臣固然不想辜負您所托，但對於公主，臣也覺得心中有愧。無論如何，公主外祖的賜死詔命是臣親口宣的，公主的父親多多少少因為臣之故不能在她身邊，陪伴她長大。這些都是臣覺得對不起公主的地方。她有恨臣的理由。臣沒有責怪她的立場。”

她蹙眉，眼神像看一個無可救藥之人，嗤笑道，“你果然好久沒出去歷練了，心腸又軟的一塌糊塗，滿腦子都是些歪理。依你這麽說，她最該恨的人是我，秦太岳是我殺的，秦啟南是我放逐的。”

我輕輕擺首，笑道，“不會。世人都只會恨君主身邊的奸佞小人和紅顏禍水，所以即便有安史之亂，白發宮娥也會閑坐憶玄宗，離亂的罵名便交給楊玉環來背好了。”

我故作輕松的說著這番話，她聽後果然大笑不止，伸手點著我笑道，“你如今越發臉皮厚了，拿自己比上楊妃了？罷了，我倒說不過你，那便只好似玄宗寵楊妃那般，寵著你罷。也不能讓你白擔著虛名不是。”

我對她和煦的笑著，心中卻一片茫然，實在不知她還能如何寵信和維護我。

天授十四年上巳節後，陛下召禮部侍郎長女袁太清，英國公孫女範英，嘉定侯之女沈敏等人入宮賞櫻，這一次闔宮上下人盡皆知，此舉意在正式為太子挑選太子妃。

上林苑中的櫻花經過數年的悉心栽培和內務府不斷供奉新的品種，已幾乎集齊了世間所有的名貴花色，雖然偶有幾株花期與眾不同，但在漫天花海一般盛放的櫻花樹下，也讓人無從察覺。

櫻花樹下坐著幾位花朵般嬌艷的少女，她們時而品茶閑談，時而觀花賦詩，話題從京城最有名的胭脂鋪子到時下最流行的珠寶式樣，再到清明節踏青究竟是城北的十裏坡好些，還是城西的高梁橋好，話題涉獵廣泛，不一而足。

其間陛下只是含笑聽著，偶爾會鼓勵她們再多說些，尤其是宮外頭那些最新鮮有趣的事兒。其實她心裏也懷著好奇，未嘗不想知道外面的世界，然而她畢竟是做了母親的人，在這些小姑娘面前還需裝出一副端莊之態，也算為難她了。

我早前也問過她，究竟屬意哪為小姐做太子妃，她的答案是禮部侍郎之女袁太清。三年前夏至宴時，她便已覺出袁氏大方穩重，容貌秀美，才思雖不算最出挑，但也對得起家學淵源，而她認為合適的未來國母，頭等重要之事便是冷靜睿智，不會因為些許小事而亂了分寸。

少女們說到因盛傳魯國公主喜歡吃東山枇杷，導致近日京城中的枇杷價格瘋長，恨不得千金難求一兩，隨後紛紛笑個不停，陛下也感慨內宮貴人們的喜好傳到外頭當真是風靡一時，倒惹得百姓連尋常的枇杷都沒的吃了。

說話間，她轉顧一旁徑自悶坐不語，神情有些落落寡歡的太子，笑道，“幸而蘊憲在吃的方面沒流露過特別的嗜好，不然只怕外頭跟風起哄的更多些。”

“殿下雖說沒有喜歡哪個吃食，可是好音律這事也是人盡皆知。陛下不知道，如今京城裏差不多的人家，都趕著請最好的樂師養在府裏，只等著教習出自家的女孩，日後說不定還能因此得殿下青眼，從此後便平步青雲了呢。”英國公的孫女範英出身將門，性子格外爽快，說話直截了當。

眾少女皆一笑。太子面上無波無瀾，仿佛她們說的與他沒有半點關系。又閑話了一會兒，陛下對我使了個眼色，隨即說道，“朕會還有事，就不陪你們了，你們年輕人自有樂子，朕總是在這兒，你們也拘著。”又對太子叮囑道，“蘊憲留下陪著罷，一會午飯就擺在承乾宮裏，你代朕好好盡地主之誼就是了。”

眾人聞言皆答應著並起身恭送。卻在此時，太子亦起身說道，“我才過來時，已吩咐了他們把午飯擺在蘊宜的長春宮，我今日身子實在不大舒服，請母親和各位小姐見諒。母親就許我也先行告退罷。”

少女們有人沈不住氣，已面露驚異。陛下微微一怔，隨後溫和的問道，“蘊憲身子如何不適了？該傳個太醫來看看才是。”

“哦，不必麻煩了。母親，我只是昨兒夜裏稍微著了些風，這會兒也沒什麽。不過就是嗓子有些幹，又有些腫，其他的都罷了，就是說不得什麽話。”太子垂目，平靜回答。

陛下當即蹙眉，面色一沈。見狀，我略微上前輕輕撫起她的手，輕聲道，“昨天夜裏的風是有些大，所以今日的春寒也更勝些。陛下也快回去罷，小心著涼。”

她眉間一松，轉顧我。須臾，她輕輕頜首，未再說什麽，扶了我的手緩步離開上林苑。

自始至終，太子都神色微郁。而那位陛下鐘意的袁太清小姐也確實表現的嫻淑穩重，從太子拒絕陪同到說出一個有些荒唐的理由來搪塞，她都沒有流露絲毫的驚訝或者不快，確實是不會為一些小事影響心情和大局的女子。

然而，這般喜怒不行於色的端莊，固然是因為好家教好涵養，卻也是因為她沒並有那麽喜歡罷。

作者有話要說：

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