陛下令我多關註太子未來的正妃人選，然而我自覺對此事既無置喙的權利，也實在沒有任何心得可以與他交流，於是只能將關註點轉移到他的課業之上。這也是我唯一能對他有所幫助的地方罷。

這日我去他在西苑的住所凝和殿送早前他讓我批改的文章，那是他的老師令他做的：對周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有所得的論述。

凝和殿外值守的內侍被艷陽曬的有些昏昏然，此起彼伏的打著哈欠，見我走近，又慌忙站直了身子後對我躬身行禮。

我頜首，只問他們太子是否在殿中，他們皆做了肯定回答，又道殿下嫌天氣太熱適才令人打水沐浴，此刻應在寢殿梳頭更衣。

我朝寢殿中走去，卻見殿門外無人值守，一時有些納罕，轉念想到服侍的宮人也許正在殿中伺候，也就不疑有他徑直往裏走去。

“殿下。”我出聲喚他，往日我來尋他，他見了是我時常會起身相迎，今日卻連身影都不見。

我再向裏走，一陣綿綿的甜香襲來，是杜蘅的芬芳之氣。殿中桌案上的銅石鎮紙下壓著一張寫了半闕詞的宣紙，一旁的古硯中墨痕已幹透，青銅爐鼎中的香篆也燃盡，唯剩餘灰。

忽然內殿裏傳來清靈愉悅的笑聲，是女孩子柔和嬌媚的嗓音，隨後有少年爽朗明亮的笑聲響起，兩廂纏綿交織在一起，組成一段悅耳靈動的音符，好似教坊司只用簫笛演奏的清平樂，令人聞之心曠神怡。

我不由自主的放慢步子，只聽到太子歡快笑道，“你那支生查子吹得仍是太愉快了些，紅豆不堪看，滿眼相思淚明明是淒迷惆悵之意，你卻吹的那般跳脫歡樂，果然是豆蔻年華未解相思意。”

女孩輕柔的哼了一聲，反駁道，“詞中最後不是說兩耳隔墻花，早晚成連理麽？他們都在一起了，怎麽還能不歡樂？還說我不懂，難道殿下很懂相思苦麽？你又何時相思過誰？”說罷，又發出一陣挪喻的嬌笑。

太子一時無語，仿佛想了一會兒才有些訕訕的說，“你怎知我沒有，哼，總說你無心如今看來果然如此。”

“那你說，你相思了誰？是若雲還是飛霞，再不然定是落梅那個妮子。”

“少混說。才不是那些人呢。反正我不告訴你，多早晚你總會知道的。”他柔聲說，最後那句已有些近似於低語。

“不說就不說，我還不想知道呢。哎呀，你別亂動，看，又梳亂了，還讓我怎麽結發髻？”

女孩輕拍了一下太子的肩頭，讓他坐正些。此時我已轉至帷幔處，可以清晰的看到榻邊一坐一站的兩個人。太子正坐在鏡前，身後立著一個十二三歲的少女，正在為他梳頭，少女膚色白皙，側面的輪廓柔和嬌媚，嘴角銜著一抹溫柔的笑意。

太子含笑看著鏡中映照出的少女，目光專註而充滿喜悅，偶爾與鏡中人四目相顧，兩個人眼中好像都只有彼此，渾身未覺我這個闖入者正在一旁觀察著他們。

我抑制住想要出聲喚他的沖動，準備悄然退出去，恰在此際，太子看到了我，他像往常見到我那般高興的說道，“哦，元承，是你來了。怎麽不進來？”

我微一滯，對他欠身行禮，微笑道，“殿下剛沐浴完，是臣來得不巧了。”

“哪兒有什麽不巧，我已梳好發了。這天兒越發的燥熱了，還不到晌午太陽就晃的人眼暈。我才下了課，趙先生倒不怕熱，講的精神抖擻的，只聽得我都要睡著了，這才回來讓他們打水沐浴，清爽一下。”他一邊說，一邊笑著沖那少女點點頭，示意她退去，眼神仍然溫潤柔緩。

“絳雪回來，”他叫住少女，“早膳時我讓人留了一碟木樨露點的酥酪送到你屋裏了，這會兒無事你且去用些，午膳時再來找我罷。”

絳雪笑著答應自去了。太子目送她的身影，眉梢眼角有掩飾不住的眷戀。我只作絲毫不察，然而還是有一絲心驚，快滿十歲的太子殿下原來已到了情竇初開的年紀。

“元承找我何事？”他轉顧我，輕快的問道。

我將他的課業奉上，又對他講了我的改動之處和因何這樣修改。他聽的認真，頻頻地點著頭，“元承真可謂是我的師傅了，你歷次幫我修改之處，都是趙先生後來誇讚的地方。我一直都沒好好謝你，不如元承也受我一拜好了。”他起身，欲對我行後生之禮。

我忙扶住他，欠身道，”殿下折殺元承了，臣豈敢受這一禮。趙先生每常向陛下誇讚您時，臣聽著好的都是您自己的思路和文辭。臣只是在殿下文章精妙的基礎上偶爾錦上添花而已，當不得您的大禮。”

他對我和悅一笑，輕輕拍了拍我的手臂，“你總是這麽守禮，連母親都許你不用自稱臣了，你卻還是在我面前這麽規矩客氣的，不管如何，我都拿你當我半個老師看待就是了。”

我對他和緩的微笑，因想到此前陛下交代之事，便借機探問他，“過些日子要開夏至宴了，殿下可有什麽想聽的新曲子，臣讓教坊司的排演出來給殿下聽。”

他側頭想了想，答我，“也沒什麽特別的。教坊司排出來的都一個味道，堂皇莊肅有餘，卻失了天然趣味。還不如我宮裏尋常的侍女彈奏的好呢。元承，你說宮中怎麽就沒有玄宗時的梨園那樣的盛景，又是霓上羽衣曲，又是胡樂的。想想都好玩的緊。你正經該勸母親多招些民間的高人來，讓教坊司也添點生氣才好。”

我笑而不語，早前便聽聞他對音律頗有心得，天份亦奇高，只是沒有機會親耳聆聽，遂含笑問他，“臣一直想聆聽殿下的演奏，苦於沒有耳福，不如在夏至宴時，殿下親奏一曲，也能讓陛下知曉您對音律方面的天賦。”

“哦，這樣好麽？”他凝眉一嘆道，“母親好似不大喜歡我關註這些，連海也常勸我說這樣會移了性情。我便不明白，古來識得音律的名人多了，偏帝王家不行，也罷了，誰叫那些個精通此道的皇帝大半都做了亡國之君。”

“殿下不要妄自菲薄，如今四海升平，您日後必會是承平之君。臣相信屆時您的喜好也一定可以得到施展和發揚，再現一個梨園之景亦不是難事。”我勸慰道，又鼓勵他，“此番夏至宴只宴請一些勳貴和要員的家眷，應是氣氛輕松愉悅，陛下一定不會覺得您演奏拿手曲目有什麽不妥。”

他聽我如此說方才眉頭舒展，良久之後忽然問我，“我聽連海說，這次夏至宴上，母親想為我挑選太子妃和良娣的人選，是真的麽？”

我忽然想起適才看到的那一幕，心中一動，頜首道，“陛下確有此意。但殿下年紀畢竟還小，此番只是想讓您能對京中名門淑媛有個初步的了解，殿下若沒有中意的人選也無妨。”

“哦，那便好。”他仿佛舒了一口氣，“我才多大啊，母親那般著急做什麽。元承，皇家的婚事是不是一定不許自己做主？”他忽然小心的探問我。

我沈默須臾，回答，“所謂皇家無小事，亦無家事，因為皇帝的家事也等同於國事。所以殿下未來的正妃恐怕確是需要令陛下，群臣，天下人都滿意。不過陛下也會尊重您的意願，不會讓您覺得委屈的。”

他若有所思的點點頭，之後不再涉及這個話題，開始和我討論經義和前朝的掌故。然而不知為什麽，我腦中卻始終無法抹去對剛才那一幕的不斷追憶，一壁想著心卻沒來由的亂跳了數下。

夏至那日，陛下在西苑無逸殿宴京中三品以上命婦內眷。彼時教坊司設樂歌於殿內，表演舞樂雜技人等皆候於殿外。

因是常宴，陛下便命教坊司免奏炎精開運等大宴時節的曲目，只做一些時新歌曲佐以笙簫管樂，並令諸位內眷小姐們賦詩詞以助興。

一時眾人皆提筆凝思，少頃，禮部侍郎嫡長女袁太清先行擱筆，一旁侍立等候的內侍隨即將她的詞作呈於禦前。

她所作乃是一支詠荷葉：碧圓自潔，向淺洲遠渚，亭亭清絕。猶有遺簪，不展秋心，能卷幾多炎熱。恐怨歌、忽斷花風，碎卻翠雲千疊。戀戀青衫，猶染枯香，盤心清露如鉛水，又一夜、西風吹折。喜靜看、匹練秋光，倒瀉半湖明月。

陛下看罷，讚道，“袁侍郎家學淵源確是不錯，太清文思敏捷，朕見你適才一蹴而就，卻不想能這般清新脫俗。你如何想起歌詠這蓮葉的？”

袁太清起身回道，“臣女剛才路過太液池，看那一池芙蕖接天連碧，隱隱又有荷香隨清風飄散，便有感而發，又想著古來詠荷葉的詩詞雖有，終不及讚蓮花的多，那蓮葉甘做陪襯也就罷了，可它畢竟襯托了蓮花之嬌艷嫵媚，所以才心生愛憐之心，想要歌詠一番。”

言罷她又蹲身一禮，她語音清脆，神態自若，殿中人早已被她的侃侃而談所吸引，皆凝目望向她，但見她身著青煙紋散花紗衣，盈盈俏立，恰似挺立於碧波之上的翠色蓮葉，令人觀之忘卻俗意。

陛下微微頜首，轉顧階壁之下就坐的太子。太子了然，淡淡一笑道，“母親才只看了這一首，這闋詞雖好，卻也該看看其他人的佳作再來品評才是。”

陛下亦只一笑，這時陸續有內侍將眾人的詞作奉上，她一一看去，半晌，指著其中一闋詞說道，“這支燕歸梁也是詠蓮花的，倒也巧了，朕念給你們聽聽。”她隨即念道，“我夢唐宮春晝遲。正舞到、曳裾時。翠雲隊仗絳霞衣。慢騰騰、手雙垂。忽然急鼓催將起，似彩鳳、亂驚飛。夢回不見萬瓊妃。見荷花、被風吹。”

陛下剛念罷，只聽襄國公夫人搖著手中紈扇，輕笑道，“這是哪位小姐所作？與剛才袁姑娘的意境又全然不同，只是這詞雖清俊，卻有些悲涼，畢竟是感慨故國遠去繁盛不再。和當今盛景有些不符呢。”

席中一位身穿軟銀輕羅錦衫的少女聞言立即起身，不慌不忙的含笑說著，“臣女是威遠侯林氏之女，小字蘅若。臣女也覺得自己做的這闋詞太過悲戚，實在是剛才聽了袁家姐姐的那一支心生喜悅，所以才同樣挑了蓮花來詠誦。只是一意為求新穎才做的這般感傷。還望陛下和太子殿下恕罪。臣女還有一闋詞呈上，自和剛才的不同，請陛下一閱。”

眾人見她在如此短的時間內竟然連作了兩闋詞，都有些詫異。內侍將她的詞呈上，陛下閱後令內侍高聲誦出: 東風無一事，妝出萬重花。閑來閱遍花影，椎有月鉤斜。我有江南鐵笛，要倚一枝香雪，吹徹玉城霞。清影渺難即，飛絮滿天涯。飄然去，吾與汝，泛雲槎。東皇一笑相語：芳意在誰家？難道春花開落，又是春風來去，便了卻韶華？花外春來路，芳草不曾遮。

“好一個我有江南鐵笛，吹徹玉城霞。清麗中竟帶了幾分豪氣，真正女中罕見。我聽著甚好，不知陛下和太子殿下，以及諸位感覺如何？”說話的正是首輔高輝的婦人許氏。

林蘅若含笑拜謝，“許夫人謬讚了。臣女拙作，供陛下，太子殿下和眾位夫人小姐們一笑罷了。”

此時久未出聲的太子忽然舉目凝視她，問道，“林小姐會吹笛子？”

作者有話要說：

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