我和阿升趕在傍晚前回到了宮中。即使我給陛下帶了京城最好的糕點鋪子的精致點心，也沒能換來她一個好臉色。

她嫌我在外游蕩的時間太長，“撒出去就不知道回來了，心都跑野了，既這樣，朕索性派你出去巡海防，讓你去福建廣東，走的遠遠的。”

她語氣裏帶著些撒嬌的意味，令我很是無措，拿不準她是取笑我還是真生氣，我低頭無語。

“連個討朕喜歡的話都不會說，你是怎麽當上掌印的，要不是朕寵著你，不知道你死了多少回了。”她好像真的有點生氣，語氣頗為不耐煩。

我檢討了一下自己，確實不大會說話，“陛下，臣知道錯了，以後再不會這麽晚回來。”我亦只能這麽說了。

她略微擡頭白了我一眼，看著案子上小山高的奏疏，命令我道，“朕今兒眼睛乏了，你念給朕聽。”

我覺得不妥，又想起了李松陽那番話，“陛下，臣不該看奏疏，也不該知道內閣輔臣們的決策。”

她更加不耐煩，快速的說道，“什麽叫該不該，朕說的就是該！你又不是沒看過，看一個也是看，看一百個也是看，五十步笑百步。”

早知這樣，當時就該一眼都不看，可是她命令我做的事，我又豈能拒絕？

我一本一本的給她念著奏疏，她有時聽完之後，沈默一會才接過去批示，有時會當即拿過去寫上朱批，有時還會嫌大臣們啰嗦，只讓我擇其要刪其繁的念出來。

這期間我還要去給她煮茶倒茶，所以全部奏疏批完花費的時間似乎比她自己看還要多。我很想用這個結果來勸她下次不要這麽做，她卻好像知道我要說什麽，示意我住口，問道，“今兒有什麽好玩的？看見幾個省的學子了？”

我將今日的見聞大致講給她聽，尤其是李松陽和沈繼兩個人的風致性情，重點說了各省自己經營貢士院的情況，而對李松陽針砭內侍的那段則略過不提。

“真是好的越好，糟的越糟。國家財政有限，還得靠各省自籌。山西人不能光念著經商，官場上講究鄉情，人少的省份就吃虧，這個道理還得讓他們自己明白。”

她站起身來預備回寢殿，我上前扶了她，“明兒吩咐造辦處把養心門外頭的院子重新收拾了，按你如今住的規制弄好，你搬進去。”

我一怔，養心門外那幾處小房子歷來是給值夜的內侍暫時居住的，她的意思竟是要我以後長居那裏，應該是為更方便傳喚我，可宮中從前並沒有這樣的規矩。

“以後每日給朕讀奏疏，住的近便省得來回折騰。”她坐在內殿榻上，秋蕊在殿中燃了烏沈香，香氣清幽內斂，散發著木質的芬芳，令人心底沈靜。“你讀了半日奏疏，朕問你，有什麽感受？”

我此時心中寧靜而無雜念，可以理清腦中的思路，“首輔大人位高權重，在朝中一言九鼎。雖則內閣只有票擬權，但官員似乎都在視首輔心意行事，縱然有不同的意見，也會被他壓制下去。”

我忽然想到剛才的奏疏中有秦啟南的奏本，請旨明日進宮來看望她，我不知道她是否同意了，想要問，還是忍住了。

她按著眉心，沈吟不語，半晌揮手道“你且去吧。明日秦啟南進宮來，你在西華門處迎他，他日後也是你主子，用心服侍好。”

我躬身領命，退了出來。

次日巳時我已在西華門處等候秦啟南，他是騎馬而來，在宮門處下了馬。我向他行禮問安，他略微側身避過，“周掌印客氣，我如今身無爵位，不便受你的禮。”

我不知道他這話裏是否有對陛下的不滿，雖然婚期訂在一年以後，但陛下亦未下旨晉封他為王爵。但這不過是早晚的事，總有一天我需按照大禮來參拜他，所以我還是恭敬的欠身，也未敢和他並肩而行。

他是長身玉立的男子，比我略微高些，而我則因為常年的內侍生活，已習慣將頭略微垂下，腰身和背脊也不能完全挺直，就好像此刻，我只能垂首默默的走在他身後。

“周掌印年輕有為，深得陛下信任，我在宮外也聽到過的。日後我進宮來還有許多事情需要掌印多提點些。”

我忙欠身道不敢，告訴他稱呼我的名字即可。繼而又想到那日李松陽的話，我如今已是這般有名氣了麽，看來伴在君王側而不讓人矚目也是樁難事。

我將他帶至南書房稍作休息，“秦相公稍待，陛下此刻還在宣政殿議事，大約再過一個時辰才回來。您有什麽需要就吩咐臣。”

他笑著擺首，起身去書架旁，隨意抽出一本書翻弄著，我定睛看去，是黃公望的寫山水決。

我曾聽人說起過他的才華，十一歲即能作詩，十二歲仿揚雄的解嘲做了一篇漢賦，令先帝極為欣賞，更曾一度被冠以京中第一才子的美名。可惜因為要與皇室聯姻，他不能再去參加考試，日後也不能入朝為官。這樣的才氣，確是有點可惜了。我留神看向他，他穿了件月白色的長衫，腰間系玉帶，頭上只用了一條玉色的葛巾束發，周身樸素明凈，卻自有一股高華飄逸之態，讓人觀之忘俗。

“這黃公望不免也過於迂腐，松樹喻君子，雜樹喻小人，如此說來那柏，樟，楠都算不得佳木了？”

我欠身回答，“是，幸而後世並不以此為鑒，不然恐怕也難見六君子圖了。”

他擡頭看了我一眼，笑道，“元承亦懂畫？聽父親說你學問不錯，倒是難得，是入宮前學的吧。”

我忙說不敢，“首輔大人謬讚了，臣入宮前曾讀過些書，認識點字而已。”

他不置可否地笑笑，亦不再說這個話題。良久之後，他似乎想到什麽，忽道，“陛下一貫欣賞有才之人，你能得幸於此也是造化，不過內侍之責在於勤勉侍上，若沈迷於學問卻是本末倒置了。你是聰明人，應該明白這個道理。”

我躬身受教，心裏卻忽然覺得有些不服氣。其實這麽多年來，我無數次的被這樣教導過，類似的話幾乎人人都會說給我聽，我早已習慣平靜而無波瀾的聆聽訓示，今日竟陡然生出不平之感，這種感覺令我自己都感到訝異。我收斂心神，不再想他的話，只專註的侍立在旁。

快到晌午時，陛下才駕臨南書房。我奉了茶，見殿中已沒有什麽需要我做的，便告退出來。關上的門的一刻，我聽到秦啟南帶著一絲喜悅的喚了一聲，徽贏。

那是陛下的名諱，自先帝去世，我再也沒有聽到過有人叫出這個名字。我心念浮動，不由自主的在默默念著，仿佛魔咒一般，這兩個字在我腦中揮之不去，漸漸的沈入了我心底，我無意識的走到院中，站立在正午的艷陽下，一縷陽光繞過庭中參天古樹的枝芽照射下來，晃得我睜不開眼。

我忽然意識清醒，明白過來，那是一個很好聽的名字，確是我沒有資格叫出口的。

我呆立在院中，心中悵然若失。

直到秋蕊拽著我的衣袖喊我，我才回過神來，見她歪著頭沖我笑，“大毒日頭底下，想什麽這麽出神？”

我低頭一笑，這是不足為人道的事，看她神采飛揚，臉上盡是喜悅之色，我好奇問道，”如此愉快，有什麽喜事分享麽？”

她嗯了一聲，拉著我躲進樹蔭下，“我哥哥進京來了，陛下升了他做十二團營總兵，以後長住京城了。”她遲疑了一下，撅嘴道，”可惜我出不了宮，還是不能常常見到他。”

十二團營駐防京畿，以總兵為最高指揮官，麾下有十萬精兵，且只聽命於陛下，是不折不扣的皇家禁衛軍。這是個極重要的職位，我聽了亦替她高興，”看來陛下很信任他，真是喜事。你雖然暫時不能出宮去，他卻是可以時時來覲見陛下，到時候自然會見到的。”

她側頭想了想，看著我蹙眉道，“我如今也不大在禦前伺候了，陛下跟前有你呢，元承，我拜托你件事，你若是有空出宮去的話，代我去看看哥哥可好？我還有些東西，麻煩你替我捎給他。我和他好多年都未見了，從前他在遼東大營，我在這深宮裏頭，連書信往來都要好幾個月才能收到。自從父母過世，他就是我唯一的親人了，我真有些想他呢。”

這是舉手之勞，我含笑答應。她沖我明媚一笑，又有些惆悵的說道，“元承，宮裏頭的內侍女官們都有親人，還有很多像我這樣親眷都在外任職的，你呢？你真的一個親人都沒有了麽？”

我輕輕搖頭，低下頭繼續保持了微笑。她嘆道，“不過這樣也好，你如今在風口浪尖上，要是再有個不省事的親戚還不知道惹多大麻煩呢。你雖說比我方便，可以經常出宮，可是終究一輩子都還是在這個宮闕裏。我轉年就快二十了，陛下大約也要把我放出去的，所以這些日子都只叫我做些訓導宮人的事兒。等我走了，陛下身邊就只剩下你了，不過，你還是可以出宮去看我的，你會來的，對麽？”她眨著眼睛俏皮的看著我。

我被她的好心情感染到，笑著點頭，“當然，就怕到時你的夫君看見我就討厭，這個內侍怎麽總來看我家娘子，我娘子已不是宮中人了，不要再來打擾我們平靜幸福的生活......”

我話沒說完，她就伸手重重的打在我手臂上，嬌嗔道，“你如今也學壞了，滿嘴裏都是些什麽呀。”她羞紅了臉，背過身去不再理我。

我不禁暗笑，見她羞臊的不睬我，只好掩住笑容向她作揖陪不是。她慢慢轉過身來瞥著我，正色道，“叫你胡說，我把正事都忘了，造辦處送來的房樣子，陛下叫我拿給你看看，有什麽要改的地方你去知會他們就好了。”她將手裏的圖紙遞給我，正是養心門外小院落的改造方案。

我大略看了看，並沒什麽可改的，我對住所本就沒什麽要求，只要夠我和阿升住也就可以了。

“這下你住的離陛下更近了，不過你也就沒什麽機會能出宮去住了，你為什麽不在外頭置個房子呢？就算不去住也是你的產業不是？”

她問住我了，我擎著圖紙，不知如何回答，因為我不明白像我這樣連親眷都沒有的人，要產業來做什麽。

她見我不回答，拍了拍我的肩膀，”不出去也好，陛下這麽寵你，一時半會也離不開你。不過，”她停住話，認真的看著我，眼中似乎有些擔憂之色，“元承，陛下的寵信對於你來說，未必都是好事。你畢竟，和我們，是不一樣的。”

作者有話要說：

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