次日一早，秋蕊回稟公主，朝會已散，秦大人在浴德殿中恭候殿下。

內閣首輔秦太岳年近五十，有著敦儒雅致的風姿。我對他頜首致意，退出了殿外，關好門，依照秋蕊的囑咐在殿前侍立靜候。

站在廊下，屋內的對話尚可以聽的清楚。

公主泛著涼意的聲音問候道，“叔叔這一向可好？我去了這半年，朝中的事兒多有勞煩您了。”

“殿下似乎還有風塵之色，要多休息才好。今日朝會上，陛下對著眾臣工誇獎了殿下，很多人，似乎聽出了一些弦外之音。”秦太岳的聲音低沈悅耳，似暮色之中的連綿悠遠的鼓聲。

公主似乎含了一絲冷笑，“叔叔說說，他們都聽出了什麽？”

“各人聽到的含義不盡相同，大致卻可分為兩派。一派人，認為陛下多次公開讚賞殿下的能力，想必是個立儲的信號；另一派人，則認為陛下遲遲不肯立您為太女，卻多番派您出去辦差歷練，是為了將來讓您更好的輔佐大殿下，做個輔國的賢公主。而還有一眾人，是為舉棋不定左右觀望者，那便不足道了。”

公主輕笑道，“恐怕願意做墻頭草的人數更多吧，這是好事。”頓了一下，迎著他的目光道，“叔叔不妨也選擇站在大姐姐這一邊，這樣會有更多的人跟隨過去。”

秦太岳好似很不解，並未出聲。公主接著道，” 大姐是長女，本就該立為太女。母親雖說春秋還盛，但身子卻是不若往年了，群臣屢次上書要母親立儲，母親卻思慮這麽久，足見，她既不忍棄正統之長女，又不舍得我這個還算能幹的次女。既然如此，我們何不推母親一把。如能讓朝中眾人都覺得陛下一定會屬意大殿下，對於陛下來說恐怕是始料未及的。未在意料中，便會心生疑竇。本月夏季宮宴時，百官朝賀陛下後，叔叔可授意朝臣們參拜大殿下，那些支持者和中立者一定覺得這是向大殿下表功的好機會。屆時，此舉定會讓母親十分不快，我們亦可拿大姐僭越一事來做做文章。叔叔，以為如何？”

“讓陛下開始忌憚大殿下，這是個有用的辦法。只是，僅這一項，也難撼得動她。”

“今年秋闈武選之後，宮裏會再從中挑選新一批的侍衛官，倘若我估計的不錯，以母親現在的心境，她一旦起了防範之心，就會加意留心自己的安全，她一定會把武力最強的人都選在自己身畔，叔叔這時便可去進諫母親，這樣做的話恐怕保護大殿下建福宮的侍衛便會削弱，首輔大人如此關心大殿下的安危，不會讓母親更生懷疑麽？”

秦太岳微一沈吟，“此舉的確會陛下對大殿下更為懷疑，心生防範。”

“還不夠。母親一生都和父親伉儷情深，只愛重父親一人，她最不喜歡的就是大姐姐朝三暮四對駙馬不忠。聽說大姐近日又網羅了幾個男孩子，我們不如索性再送她幾個好的，讓她鎮日可以在宮裏胡天胡地。母親知道了，只會更加不喜。如若母親懲罰她或出言申斥她，她又必定會裝可憐來博同情，不過私下裏總會有怨懟，我在她宮裏安插了那麽多年的人總會派上用場，只要她口出怨懟之語，我們便將其所說傳到母親耳中。如此，母親對她只怕會更生芥蒂和嫌隙。”

秦太岳沈聲道，“從外廷到內宮，明著捧她，實則是讓她更快的失去君心，老臣省得。我即刻便去安排，定會按照殿下的意思辦的妥當。老臣還有話提醒殿下，這些日子以來，殿下的風頭出的也夠多了，最近宜少言少動，無事便在宮中靜心休養，多做些陛下喜歡的事，只當養性了。前朝有什麽舉動，我自會著人告知殿下，外面一切有我，務請殿下放心。”

公主沈默良久，似乎站起身來，朝秦太岳一揖，”叔叔交代的，我都記下了。”

秦太岳亦起身還禮，之後便道告辭。

公主送至門口，好像突然想起什麽，不經意的道，“日前抄李誠的家，我見有一副仇十洲的貴妃曉妝，知道叔叔愛他的工筆，我已著人留下了，近日會送去府上。不值什麽，給叔叔當個玩意兒吧。”

秦太岳聞言微微擡眼看她，眼中皆是笑意。他只低聲道了謝，便躬身一禮，退了出去。

秋蕊和我見秦太岳離去，便跟進了屋內。秋蕊關上門問道，“公主是打算對那位動手了？”

公主白了秋蕊一眼，“什麽動手不動手的，我只是不想一味的耗著，我如今年紀也大了，萬一母親要賜婚，我應承了叔叔的事倒不好辦了。”

秋蕊抿著嘴笑了一陣子，道，“公主還說呢，秦少爺真是惦記您，昨兒聽說您回來了，今兒早起就讓人送了信進來，他也有趣兒，這信倒不托秦大人給您。”說著從袖中取出一箋信來。

公主當著芳蕊的面拆了來，故意逗她道，“寫的什麽，念給我聽吧。”

秋蕊一時臉色微紅，一擰身跑遠了些，“您又逗我，我倒是想念呢，可是那字認識我，我不認識它，學了這半天的讀書，也只是認得幾個常用的字，不做睜眼瞎罷了，您二位那高深的用詞我可看不懂。”

公主收了笑，略微不滿的看著她道，“你今年十七了，比我還大著一歲呢，別裝作什麽都不懂的。再有，讓你沒事的時候去看書練字，你哪樣兒幹了，怨不得管個重華宮都這麽費事。”

秋蕊一點都不急，曼聲道，“殿下您手把手教的我，我算宮中女侍裏不錯的了。宮裏的規矩內監不能識字的，除了十二監掌印的和秉筆，僉書，下剩的那些也還不如我呢。”說著她瞥了我一眼，指著我道，”不過您看，總還是讓您找著會讀書識畫的人了吧。”

秋蕊的話提醒了公主，她將那信箋展開扔給我道，“念給我聽。”

我猜到此信是秦太岳的公子寫給公主的，心裏覺得十分不妥，卻已將信接在手裏，只好低頭看去，登時看的我驚訝萬分，心中一陣狂跳，我努力的穩了穩自己的聲音，沈聲念道，“細雨濕山茶，紅艷小園香徹。記得隔年心事，又上元佳節。羹湯仍試小團欒，美意憑誰說。且待煙花散後，看月明微缺。”

我念完後，深深的吸了一口氣，禁不住看向公主，她面無表情，沈吟良久，隨口問道，”會填詞麽？”

我無意她會有此一問，怔了會，才回道，“略懂一點，填的不好。”可這話一出口，我立即就後悔了。

公主漫不經心的道，“和一闋，仿了我的字謄抄好，別讓我再費事寫一遍。”

剎那間，我只覺得窘迫感鋪天蓋地般的襲來，令我無處藏身。

幾日後，宮中開夏季宴。

秋蕊按照公主的吩咐，為她挑了件掐絲緋色流彩雲錦宮裝，式樣和顏色都中規中矩。公主的頭上也只挽了一支墮馬髻，別了朝陽五鳳掛珠釵。

雖並不富麗堂皇，在我看來公主卻是俏麗似春日海棠，清素若八月芙蕖。

傍晚時分，一輪圓月初升。禦花園中流光溢彩，宴席擺在太液池畔，碧波浩渺，煙柳雲霞。我立於公主身畔，為她斟酒布菜，遠遠亦可聽到湖心亭中傳來的笙管絲竹之音。

長公主穿了件正紅色鏤金蜀錦宮裝，頭上一應只用金飾，燈火月光下更是燦然生輝華麗奪目，只是她身旁的趙梓昂神情落寞，大有郁郁之色，和她一身的天家富貴氣派有些格格不入。

因京中五品以上的官員俱都受邀，我從高臺上望下去，倒也有人頭攢動之感。公主只安靜的坐在長公主西側的位置，靜靜的等候陛下到來。

我註意到公主在端起鬥彩成窯酒杯時的一瞬，與臺下坐著的秦太岳快速的交換了一個眼神，一仰而盡後，一層清淺的笑意彌散在她的唇邊。

一時乾嘉帝駕到，所有人皆起身跪拜。陛下徐徐坐定，亦表示此雖為國宴，亦同於家宴，如今天下太平，民生富庶，皇室亦感念眾臣工平素辛勞勤勉，望能與在座各位共襄盛舉，永葆大魏江山百代萬載。

眾臣聽罷，舉杯與皇帝同飲杯中酒。秦太岳亦率眾臣對皇帝讚頌不已，並行朝拜大禮。朝拜結束，眾臣紛紛落座，宴席便告開始。

酒過三巡，忽聽太常寺卿越眾而出道，“秦國長公主敏慧仁孝，體恤臣工，堪為皇室表率，臣等感懷公主之德配天地，值此盛宴，願恭祝公主壽運綿長福德齊天，千歲千歲千千歲。”

他俯身下拜，眾臣也都紛紛起身，其中有即刻隨他拜倒於地的，也有左右張望一番隨眾跪倒的，一時之間，竟有多半數朝臣都拜服於地，對長公主行二跪六叩之大禮。

公主安靜的坐在位子上，神情恬淡，對朝臣的恭賀之舉恍若未聞。我留意到陛下的手在碰觸酒杯的一瞬凝滯了一下，而長公主卻面露自得之色，儼然已在接受眾人參拜。

眾臣行禮完畢，陛下沈聲道，“卿等是以何禮參拜秦國公主？”

太常寺卿拱手道，“臣以為秦國長公主乃陛下嫡長女，故以東宮之禮參拜之。”

陛下凝神片刻，冷冷道，“朕尚未立儲，國朝此刻並無東宮。”

此時已有人越眾而出，恭敬道，“陛下春秋正盛，然為千秋萬代之基業，宜早日立儲，臣等恭請陛下早日立秦國公主為太女，以正國本。”

我細看說話之人，長身玉立挺拔俊秀，乃是大理寺少卿裴炎琦，因他曾是乾嘉三十六年的殿試三甲第三名，且多次出入內宮拜見陛下，所以我認得他。

陛下眉間微蹙，已有一絲怒容，森然道，“立儲之事，容後再議。但秦國公主此時並非儲君，以東宮之禮接受卿等參拜，是為僭越。這是你授意他們如此行事的麽？”最後一句話，卻是對著長公主而說的，陛下並沒轉頭看她，但語氣中責備之意甚為明顯。

此時眾臣已聽出陛下不悅，皆不再出聲。長公主滿臉惶惑的起身道，“兒臣，並不知道臣工們意做此舉，這，並非兒臣授意，兒臣對此一無所知。”

此時公主的眉間浮上一層焦慮擔憂之情，她起身下拜，對陛下懇切道，“陛下，臣工們乃自發而做此舉，大姐並不知情，請陛下明鑒。”

陛下輕輕撫著手中的玉光杯，眼中的寒光恍若九天玄月，“她並不知情，那便是群臣的意思了，看來這僭越之罪倒委屈她了。”

長公主此時站在原地異常尷尬，額頭上已有細細的汗珠冒出。我猜想她即便再不通庶務，也明白陛下已對她有了不滿和猜忌。她思索片刻，不得已只好俯身拜倒，懇切請罪。

有片刻的沈默，皇帝並未叫起兩位公主。半晌，她揮揮手，對垂頭下拜的長公主道，“你今日操辦宴席，也累了，下去休息吧。”

此刻整個園中異常安靜，長公主聞言身子輕輕晃了一下，身旁的侍女急忙扶住了她。

我偷眼望向公主，只見一層清淺的笑意徐徐漫上她的眼角。

作者有話要說：

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