演武臺的修葺之事讓星若這麽一折騰延誤了不少。司馬賢親自去查驗過之後，覺得還得有個三五天才能完工。方紹斐被自己打傷估計得緩個十天半個月，曹展宣也是形容倦怠一副無心比試的樣子，所以只剩江漪和郭演，還能較個高下。

不過當下最惹司馬堂主煩心的，自然還是客居赤峽堂的那兩位雲外來客。兩人大有一副不查清楚竹筒所言之事不罷休的架勢。可今日辭了綾影獨自回到靜心齋的司馬賢，關起門來把自己的居所尋了個底兒掉，也沒見著什麽東西能被稱為虎穴瑰寶。

馮越澤雖然面上跟綾影打著太極虛實不明，但是司馬賢覺得老爺子心裏也沒個底。他不讓司馬賢出天虹門，不過是不想重蹈當年覆轍罷了，因為上任門主唐堯的屍首，到現在也沒找到。司馬堂主揉揉眉間，覺得這事兒還是先了一樁是一樁，臺子回頭慢慢再修，明日巳初一到，先讓這二人比完再說。司馬賢心意已決，便把江漪喊來，讓他把事兒安排下去。自己思來想去，還是猶猶豫豫的往赤峽客房走去。

綾影和盧清曉話正說著一半，便聽屋外傳來腳步聲。盧清曉拉住要去開門的綾影，自己走到門口推門一望，見司馬賢端著個手，舉棋不定的站在那。他心說人真是不禁念叨，朗聲道：“司馬堂主突然來訪，可是有什麽事？”

司馬賢其實不太明白為什麽綾影身邊會跟個南山劍客，不過他也不關心這事，待盧清曉把他迎進屋，他便對二人說道：“方才綾先生提的比武排輩之事，明天還有最後一場。兩位要是得空，就來看看罷。”

綾影聞言，詫異道：“司馬堂主真是大方，這排輩之戰既是門內切磋，也好讓我們這外人得見嗎？”

司馬賢心想，我不讓你去你就不去了嗎？再說了，比武的時候大家都在演武場，還能放你倆在我這門裏瞎轉悠不成。他沈著臉道：“不過一炷香內，信手拆招而已，無礙。”

綾影點點頭，笑道：“畢竟不是是人都有一見便成誦，再見熟於心的本事。”

此話一出，司馬賢腳下煞氣四溢，額角暴起青筋，冷冷盯著綾影。盧清曉嚇了一跳，一把抓起了青鋒劍。綾影對這一雙虎目倒是熟視無睹，他斂了笑容，定定的看著司馬賢，緩緩道：“璠玙無暇，浴火涅槃仍能自若。猛虎思鈍，亂象林中何德護星？”

眼眸中，泛起一陣寒光，言語間，盡顯責備之意。

司馬賢這會兒腦子可靈光的很，他一掌推開盧清曉，上前一步揪住綾影的脖領子，把這死書生拎了起來。

盧清曉青鋒一閃，抵在司馬賢頸子上，怒喝道：“放手！ ”

綾影被司馬賢這麽提著，不急不惱，只是冷笑道：“司馬堂主還不至於惱羞成怒吧。”

司馬賢死死盯著綾影，從他那死水般的眸子裏，看不出一絲心思。

不過司馬賢心裏清楚，綾影這話雖難聽，但是說的在理。若不是自己疏忽，星若也不會莫名被人騙到林子裏白挨了一天的凍。慚愧之情，漸漸湧上心頭，遮蓋了怒意。他緩緩松了手，低著頭沒有言語。

盧清曉收回劍跳到綾影身邊，綾影沖他打了個噤聲的手勢，自己也不再說話，只是靜靜的看著眼前這位鐵骨漢子，終望他能自己琢磨明白，想在亂世之中守一人周全，可不能光憑一把利劍。三人在這方寸之間裏沈默了良久，司馬賢長出一口氣，黯然道：“先生的話，我記下了。我們明日教武場見罷。”

說完長袖一甩，旋身離去了。

盧清曉趕忙跟過去把門帶上，然後回頭問綾影：“你這到底安得什麽心？”

綾掌櫃按了按被掐的生疼的脖子，笑道：“反正不是歹心。”

然後任憑盧清曉怎麽死纏爛打，他就是笑而不答。最後盧公子磨沒了脾氣，拂袖而去，再不理他。

酉時剛過，一蒼藍旋風自藍澗堂呼嘯而出，翻墻跳院，飛檐走壁，沖到赤峽堂。他氣也不換，門也不敲，飛進西間的客房裏。綾影被躥進來的星若撲了個滿懷，連退幾步，差點跌到地上。綾影費了好大勁，才把他從身上扯下來，然後笑道：“怎麽才想起來找我？”

星若又跳上去摟住他的脖子，嗚咽道：“先跟展宣說了半天話，帶著他把兩個堂都轉了個遍，又被馮老頭跟秋老道教訓了半天，這才得出空來…我肚子都餓扁啦…”

綾影哈哈一笑，道：“還行，看來我還是比吃飯重要些。”

星若放開綾影，端著他的臉仔仔細細看了半天，道：“你不是回東京了嗎？怎麽會跑到這來？”

綾影又把從墨黎谷收到竹筒的事兒和自己怎麽從張掖到天虹的，給星若大致講了一遍。

星若聽完以後，蹙著眉道：“你就憑那小心眼的黎半仙的一張破紙條子，千裏迢迢的跑來救我？”

綾影摸摸星若的頭說：“這十兩黃金一張的破紙條子，還不值得信嗎？”說完他突然有點好奇，倘若自己有一天惹急了星若，他能給自己安個什麽怪綽號呢。

星若的表情突然變得有些嚴肅，他瞪著綾影問：“你給我說實話，你花了多久從張掖趕到這？”

綾影嘴角一抽，連著打了兩個馬虎眼，都被星若給拉了回來，最後只得實話實說：“一個多月吧…其實沒怎麽趕路，真的…”

“沒怎麽趕路你中間把不兒放下幹嘛？”星若哼道。

綾影本來想借勢把妹妹請出來擋一擋，但是一時之間也想不出個好借口，只得幹笑兩聲。

星若扯過綾影的袖子，把額頭貼在他脖子上，柔聲道：“你做什麽事，就不能先想著點自己麽…”

綾影滿腹心思被星若一語道破，心跳快了兩拍。他把星若攬進懷裏，感受著從少年身上傳來暖心的溫熱，念起這些年兩人間不羈的牽絆，終是難舍離。綾影閉緊了雙眼，正了正思緒，然後拉開星若，溫柔的笑道：“我一直覺得，依你這頑劣性子，還能當一堂之主？今日來了方知，我們藍堂主頗受愛戴嘛。”

星若撅嘴一哼，道：“那是自然！我總不能讓弟兄們的堂主白叫了。對了咱們快走吧，大家備了酒菜，說要謝你呢。”

綾影心下有些遲疑，他素來不喜歡這種歡宴場合，不過此刻他更不想拂了星若的意，只得勉強點了點頭。

臨出門的時候，綾影突然道：“對了，那盧…”

星若神色一凜，道：“盧什麽盧！我回頭單去謝他便是，今日不許提這人！ ”說完他拉起綾影，興沖沖的往藍澗堂跑去。

綾影被他拖到藍澗堂才發現，所謂大家不過曹展宣和魏熙兩人而已。曹展宣見到他，趕忙起身迎上去，深深一揖道：“昨日堂主走失，我等心急如焚，幸蒙先生及時搭救。先生大恩，展宣銘感不忘。”

魏熙也跟上去拜了一拜，附和兩句。然後掃了眼藍星若的神情，對綾影的身份猜了個大概。魏老七心下暗笑道，原來這位就是我們小堂主心尖上的那個人吶，也沒看出有什麽過人之處嘛。

星若笑盈盈的招呼大家到桌旁就座，然後便不再管他們，自顧自開開心心的吃起來。綾影對曹魏二人道：“星若這孩子心浮氣盛，平日裏應沒少給二位添麻煩。這次也是，不聽人勸，一意孤行，惹諸位擔心。綾影以茶代酒，敬二位一杯，以示歉意。”

綾影剛端起茶杯還沒送到嘴邊，突然從邊上伸出一只爪子，嗖的一下搶走了杯子。星若把杯裏的水一飲而盡，然後瞪著他說：“還讓不讓人好好吃飯了！ ”

曹展宣粲然道：“先生哪裏的話，堂主待我們親似兄弟。藍澗眾人，可是如享太牢，如登春臺。”

星若聞言神氣的一哼，三人看他那得意洋洋的樣子，也是付之一笑。

觥籌交錯間，這答謝的小宴也算吃的主賓皆歡，反正不管別人怎麽樣，星若是美餐一頓。宴過之後，星若拉著綾影別了曹魏二人，在院子裏遛彎。藍澗堂主的居室，建在山崖邊上。出了中院，拾階而上，過了垂花門，便能看到一方僻靜小院，院中有一雙層小樓。綾影見星若住那門上什麽都沒掛，好奇道：“司馬堂主那屋叫靜心齋，白瀲的是益壽堂。你這地方怎麽沒個匾額？”

星若悶悶道：“不喜歡。讓我給摘了。”

綾影追問道：“哦？原叫什麽？”

星若別過頭不肯說，只道：“兩人你都見了，如何？”

綾影斂了嬉笑神色，踱了兩步走到院中的石凳旁坐下，支著下巴沈思起來，他輕輕敲打著石桌臺面，眸子瞇的細長。星若負著手在邊上呆呆的看著他，只覺得幾日不見，綾掌櫃也不知是消瘦了還是又生華發，總之是憔悴不少。星若心頭隱隱作痛又不敢擾他，只得抿著雙唇，靜靜的望著，眼中波光流轉，心裏憂緒萬愁。

“星若，”綾影突然開口道：“你在天虹門，過得可開心？”

星若一怔，愕然道：“哪來這麽一問？”

“到底開不開心？”綾影追問。

星若想了想，說：“嗯…除了馮老頭老找我茬兒，大哥總批我懶惰不肯好好練功，魏七沒事就喜歡揭我短，還有要絞盡腦汁照顧這一大幫弟兄以外，還是挺開心的。”

聽星若絮絮叨叨的算完這一筆賬，綾影突然笑了。雖然綾影常年唇邊都帶著一絲假笑，但星若覺得，綾影這次的笑容明媚的有點慎人。

晚風催動陰雲，朦朧了皓白月色。綾影站起身來，走到星若身邊，雙手捧起他的小臉，然後直直的盯著他眼睛，看他雙瞳剪水，睛若秋波。綾影那目光直探少年心底，星若被他盯得發起一陣寒顫。

良久，綾影淡淡吐出一句：“開心便好。”

說完他放開星若，轉過身去，瞭望無盡蒼穹，強掩一心愁思。星若被他搞的莫名其妙，只得踏前一步與他並肩而立，歪著頭看著他。

綾影拍了下他額頭，展顏道：“不早啦，去休息吧。明日巳時不是還得觀戰？”

星若自然覺察出綾影心中有事，只是綾影不言他也不想強問，便挽著綾影的胳膊進了屋。然後大門一關，把殘煙斷絮離恨別愁都鎖在屋外，只留一簾幽夢十裏柔情捏在手中。

次日，風和日暖，碧空如洗。演武臺上一道裂痕，在司馬堂主眼中有些灼目。三尺高臺上，秋散人端著雲展矗立正中，左邊站著江漪，右邊立著郭演。一個提著銀白長劍從容不迫，一個搖著玄黑鐵扇氣定神閑。綾影和盧清曉被司馬堂主請來觀戰，倆人揣著個看熱鬧不嫌事大的心，邊瞄著臺上劍拔弩張的架勢，邊議論著。

“雲翳啊，你說誰的勝算大？”盧清曉把臺上兩人從頭到腳打量一遍，側頭問到。

綾影捏著下巴思量一番，說：“舞扇的氣勢上更勝一籌，不過我倒是希望提劍的能贏。”

盧清曉奇怪道：“為啥？”

綾掌櫃眉毛一挑，道：“誰讓他刮爛了我做的袍子。”

盧清曉沒好氣的說：“也至於這般斤斤計較…”

綾影竊笑道：“我這人就這般睚眥必報，你今天才知道嗎？”

談笑間，臺上鼓聲陣陣，秋瑞足尖點地飄到臺子一角，今年的奪魁之戰，開始了。

鼓聲一落，江漪提氣前沖，兩步跨到郭演面前擡手便刺。郭演舉扇招架，兩人兵刃相接，火花四濺，哐哐作響。江漪收劍再出，郭演兩腳一錯，側身躲過，跳到江漪身後，鐵扇順勢劃出。江漪旋身接扇，腕子一挑，撥開黑扇，接著一腳踹上郭演小腹。郭演挨了踢連忙跳後幾步，步子未停，手中鐵扇飛擲而出。江漪縱劍抵住，鐵扇飛了一圈又轉回郭演手中。

盧清曉見這臺上兩人一來一回打得熱鬧，神情變得專註了起來。他雖二十出頭就位列南山七劍，但其實沒怎麽真跟人動過手。南山以劍宗立派，自然不習別的兵器，所以盧清曉看郭演一把鐵扇武得虎虎生風，心下覺得甚為有趣，想著要是自己也能上去跟他比劃比劃就好了。跟著扇子一起過來還有江漪的劍。劍光虛晃再拉一張劍網，郭演只覺眼前數到白光暈成一片，撲面而來。他擡起右腕，把扇子一轉，鐵扇化成一面黑盾，將那劍光悉數收入囊中。江漪一招不中劍走偏鋒，他兩手持劍抵住黑扇，氣灌雙足。手上頂著郭演，腳下寸土必爭，逼得郭演連連退步。

“嗯…江漪這小子，也有變聰明的一天吶。”魏熙擺起一張孺子可教的面孔，嘀咕著。

曹展宣掃他一眼，說：“這幾天都不見你說話，還以為你啞巴了呢。”

魏熙擺擺手道：“誒，聰明人面前自然要少說話，言多必失嘛。”

曹展宣覺得他這話來得莫名其妙，便看向臺上，不再理他。臺上的郭演被江漪如虹氣勢壓得透不過氣，奮力擋開江漪的長劍之後，他雙足發力旋身飛起，扣動機關招出子扇，子母三扇上下翻飛，向江漪招呼過去。江漪唇角一勾，心說我等你這一招呢。江漪長劍漫卷，攪起一陣旋風。子扇力薄，遇風轉了方向，母扇則被長劍砍中，擊落在地。眼看郭演已成敗勢，不料那子扇兜了個圈子又迂了回來。江漪背對著扇子躲閃不及，被生生削去肩頭一塊皮肉，頃刻間血流如註。盧清曉目不斜視的盯著臺上瞬息萬變的局勢，心裏面暗自在拆招。忽見江漪負了傷，腦袋裏想的全是這母子三扇還真是不好解，若換做自己不知當如何抵禦。他全神貫註的看著場上，沒發覺身旁的綾影神情有些古怪。

綾影見鮮血自劍客肩頭湧出，眨眼間血漬就浸透了那人後心，覺得肚裏一陣翻江倒海，冷汗從額間冒出，沿著鬢角流下，腿上也有些打軟。綾影趕忙別過頭去，雙拳緊握，咬緊牙關，死死撐著。怔了半晌，他才穩住心神，沒腦袋一蒙，一屁股坐到地上。

江漪身上掛了彩，手上的氣勢卻絲毫不減。他斬落了郭演的扇子，俯身沖到郭演身前，斜劍上挑。郭演赤手空拳自然不敢接招，只得慌忙跳開，腳下生風，去撿扇子。江漪可不打算給他這個機會，他飛身過去，一腳把郭演踹翻在地。然後長劍一指，抵在郭演咽喉處，笑道：“潤通老弟，還不認輸？”

郭演躺在地上，吞了口口水，扯著嘴角道：“赤峽雙璧，名不虛傳。郭某技不如人，甘拜下風。”

金鑼鳴響之後，江漪收劍伸手把郭演拉了起來。

秋堂主捋捋胡子，大步走到臺中央，朗聲道：“勝者，赤峽江漪。”

赤峽堂裏歡聲一片，弟兄們爭相沖上臺去，把江漪舉了起來。

綾影見比試結束了，頭也不擡，拔腿就跑。他慌不擇路，跌跌撞撞的沖出演武場，隨便找了個沒人的樹叢一陣狂吐。盧清曉回過神兒來，就看見了綾影倉皇而逃的背影，他趕忙跟上去，等追到綾影，發現他面色蒼白的扶著棵大樹，喘著粗氣。

盧清曉跑上前去扶起綾影問道：“你這是怎麽了？又喘不上氣了？”綾影捂著嘴艱難的說：“沒有…我就是，有點暈血。”

盧清曉從沒聽說過堂堂七尺男兒還能有這毛病，但他看綾影那樣子又不像裝的，不敢揶揄他，只得拍拍他的背，陪他緩了片刻，然後攙著他往客房走去。一邊走，南山旋劍一邊琢磨：又是氣短，又是暈血，你這身上還有多少毛病啊。綾影本來也沒這事，只是幼學之年，在焦屍滿地，黑血成河的地獄裏走過一遭之後，才添了這麽個新患。好在盧清曉也沒多問，他就由清曉這麽拖著，回去休息了。

演武場上四堂弟子歡作一團，呼聲震天，吵鬧著把江漪，曹展宣和郭演都扔了起來。星若歡脫的跑到司馬賢身邊，莞爾道：“這比來比去，到底還是讓江老二贏了啊。”

“險勝而已。”司馬堂主依然板著個臉孔。

秋瑞和馮越澤也闊步走了過來，秋道長拂塵一甩，道：“來年伊始，水色得加個規矩。凡是偷奸耍滑之輩，一概丟到爐子去煉丹。”

星若聽言，不覺噗嗤一笑。看著虹門弟子們的武藝日漸精湛，馮老爺子自是喜笑顏開，順手提起了自己的葫蘆。結果看見葫蘆上被紮出的洞，白瀲堂主撇撇嘴，怒哼一聲。

大家鬧騰一陣，魏熙突然跑了過來，跟星若問道：“堂主，雖說中間有些波折，總算好不容易比完了，咱晚上要不要慶祝慶祝啊？”

星若一個孩童脾氣，聽說有熱鬧當然讚不絕口，笑道：“好啊！不過這些日子大家都挺辛苦，既然要慶祝，幹脆擺個慶功宴吧！ ”說完他轉向司馬賢道：“大哥你說呢？”

司馬賢想了想，從上個月白瀲堂莫名有人中毒開始，門內就怪事不斷，覺得擺個慶功宴沖沖喜也不錯，他略微點頭，向馮越澤和秋瑞丟了個詢問的目光。秋道長想著水色這一堂弟子雖然欠收拾，不過好在還有個郭潤通挽回點顏面，這慶功宴嘛，吃就吃唄。馮老爺子則表示只要有酒，來者不拒。

星若見大家都答應了，就把曹展宣也喊了過來，讓他和魏熙兩人一起安排安排，準備酉時開宴。慶功之宴敲定之後，各堂堂主都把自己的弟子領了回去。星若前腳剛進了藍澗堂，轉身就從後門溜了出去，直奔靜心齋。

赤峽堂裏堂眾們七嘴八舌的談論著比武場上精妙的招式。江漣把弟弟叫進屋舍，給他包紮傷口。司馬堂主下了令讓弟子們申時之前將堂內桌椅布好，莫要耽誤了晚宴之後，就回了靜心齋。他卸下裂炎劍掛在墻上，然後坐到蒲團上凝神靜思，不外乎就是星若、綾影和曹展宣，還有上個月白瀲堂那一檔子事兒。

司馬賢一個武人心思不愛在這些彎彎繞繞上費腦筋，可綾影那幾句話又似巨石壓在心頭。他擡頭看了看墻上的利劍，胸中泛起一陣心乏，暗想我司馬家的裂炎劍法也算名動江湖，難不成連個裁縫還不如嘛。心煩意亂之際，門外忽有人影閃動。片晌，就見星若鬼頭鬼腦的鉆進了屋子。

司馬賢問道：“怎麽？有事？”

星若狡黠一笑，說：“我想管大哥借個東西…”

司馬賢詫異道：“我這能有什麽東西？”

星若朝著屋裏揚揚下巴：“那張落了灰的破琴，借我一用唄。”

綾影被盧清曉拖回赤峽客房裏，先灌了一肚子涼水。他喝得急了不小心嗆了水，連著咳嗽了幾聲。把肚裏的惡心壓下去之後，綾影才跌坐到椅子上。盧清曉按在他的肩頭關切一番，見他實無大礙，才安下心來。

清曉回手推開窗子看了看日頭，對綾影說：“咱們進了這天虹門也有幾天了，但是沒覺出有什麽動靜啊…也不知不兒姑娘她們那裏怎麽樣了。”

綾影想起秦雁容就覺得渾身不舒服，只得悻悻說道：“估計也快到益州城了吧。我昨晚見了曹展宣和魏熙，倆人都不是池中之物吶。”

盧清曉很自覺的忽略了昨晚兩字，道：“一個老成持重，一個精明詭詐，哪個城府都不淺吧？”

綾影站起來走到清曉面前，拔出了他揣在懷裏的青鋒劍，捋過劍脊，輕彈劍尖，觸寒鐵之冰涼，聽鎯鏘之悅耳，想了良久，才道：“一如裁柳春風，綿裏藏針。一如踏雪老狐，謹慎難測。非得想個引蛇出洞之策才行。”

然後綾影一邊想著良策，一邊緩緩轉動手腕，耍起劍來。

盧清曉從綾影嫻熟的動作中，看出他手腕翻轉之變化，青鋒跌宕之走勢，均是有章有法，心下不禁起了疑。這時，屋外傳來叩門之聲，打斷了綾影的思路。他停了手中的動作，把劍還給盧清曉，才去開了門。門外站的是張遠，他接了司馬賢的吩咐，來通知兩位客人晚上酉時去赤峽正堂赴宴。

張遠走了以後，綾影關好門，回身對盧清曉說：“不用想了，天賜良機也。”

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