1

感覺到麻倉好的殺意，緒裏立刻停止了向前。其實她一開始不太能確信看見的人是麻倉好，因為她上次聽到關於他的消息，據說他逃往了羅蘭國。但現在見他沖回來有滅口的意圖，緒裏心想果真是他那就太好了。

好來到了緒裏面前，她看上去比他年長一些，棕褐色的長發和黑色的綢巾仿佛織在了一起圍在脖子上。她給人一種剛強精練的感覺，卻也不乏成熟女性的魅力。好本打算快點除掉這個女人，但是從她內心聽見的想法引起了他的疑惑。他從羅蘭國回到雪梅國便宣揚造反，以及後來他被淺鄉奏久取了性命的事，應該已人盡皆知才對。

“你果然是麻倉好。”緒裏端詳著好，道。

“你很有膽量呢，”好的聲音裏不帶一分感情，“竟敢一個人追過來。”他收斂了殺意，緒裏正視著他的眼睛，發覺那裏面除了一片冰冷，並沒有令人懼怕的東西。

緒裏道：“我不知道你怎麽會出現在這個城市，但你的出現或許是件好事。”

“你想說什麽？”

“我想跟你做個交易。哦不，是請你幫忙。你願意的話，我就為你隱瞞你的行蹤，不對任何人提起你。剛才我在客棧的房間裏準備關上窗戶，恰巧看到了你，我的第一個念頭不是捉拿你向王宮換取賞金，而是想或許可以請你幫忙。畢竟我沒有能夠打敗你的實力，我追出來不是想主動送死的。”

為了讓好相信自己，緒裏滿懷誠心地道。好知道她沒有撒謊，緒裏見好似乎不懷疑她是否設了什麽圈套，不等好點頭答應，緒裏就說起了她想請好幫忙的事。

緒裏是附近另一個城市的官員，為了調查發生在這個城市的怪事，來到這裏已有一段時間了。這個城市的怪異在於，幾月前的某一天起，不再有人能離開這裏，就像被禁足了一般。緒裏會註意到這個城市的事，是因為她的城裏有人到這裏來後，就沒有回去過。她派了人過來調查，但那些調查的人也失去了音訊。

於是，緒裏親自前來。她在這個城市很快找到了他們，他們沒有遭到不測，只是無法離開。接著她發現，這座城市被一種結界籠罩著。那個結界，即使再強大的通靈人，從外面也根本察覺不了。可一旦進入內部，就出不去了。她和此地的官員商討，召集了城裏的通靈師，但也沒能找出破解結界的方法。

因此緒裏和她帶來的下屬被困住了，在客棧裏住了下來。到了這座城市的人沒再回去的事在周邊城市傳開，也就沒有人再敢來。所以，好返回雪梅國，和後來國家發生的一切大事，他們自然不會知道。

“有你這位曾經的大陰陽師幫忙的話，就可能破解結界了吧。”

“拜托通緝令上的罪犯幫忙，”好笑了笑，“是不是有點滑稽呢。”他雖這樣說，但沒有拒絕緒裏的請求。要離開這裏到錦秋去，也必須與她合作。他想，原來天罄會落在這個城市，原因就在於此。

“說實話，見到你本人，我並不相信你是個如通緝令上描述的罪犯。”緒裏認真地道。她的話不是出於目的而說。“我是做官的，明白要給一個人安上什麽罪名治他的罪非常簡單。即使是最離譜的罪名，也有人願意相信。但是我，只相信自己的判斷。”

他們在月光下行走著，穿過了大片農田，來到了城市的郊野，結界的邊緣。

又即將進入冬季，無人的郊野更令人覺得寒冷。緒裏看著衣著單薄的好，他仿佛對夜裏的冷空氣毫無知覺。緒裏站在一旁，好仔細地查看了結界，然後嘗試解除。然而好使用了各種術式，甚至動用了火靈，結界卻連一絲裂痕也沒有出現。

好從未見過如此堅固的結界，它不是通靈師單純的用巫力制造的。到底是什麽人，又為了什麽，要制造這樣的結界呢？

“不如先回客棧休息，明天再調查吧。”緒裏有些沒精神地道。

夜已經很深了。

他們往回走時，緒裏不斷地打著哈欠。就算好不需要睡眠，也感覺被她的睡意傳染了。除了關於結界，關系還算是陌生的他們沒有多餘的對話，一直被沈默縈繞著。好在緒裏身上找到一點熟悉的感覺，他想，難道做官的女人都有一些相通的東西麽。

他想起漠顏，忽然覺得到了錦秋之後，應該去見見漠顏的父親。

突的，一聲尖叫阻斷了他的思緒。

他們正經過的一座住宅裏霎時亮起了燈，女人的尖叫聲便是從裏面傳來的。好看了一眼緒裏，緒裏轉頭看向了那發出光線的房間。

“又來了。”

“什麽？”

“這個城裏的另一件怪事。”

大約在這個城市被結界籠罩之前，很多小孩相繼如同患病似的陷入了昏睡的狀態。他們的皮膚會變得有些發灰，但這之外身體一切正常。經醫師的診斷，卻找不出病因。有人以為，這是一種散播在小孩子中間的傳染病。

他們走到住宅門前，緒裏敲響了門。

聽見有人下樓來開門的聲音，緒裏忽然像被誰提醒了什麽，把自己脖子上的黑色綢巾取了下來。她的個子很高，不需要好彎腰，便把綢巾戴在了好的頭上。綢巾在好頭上纏了幾圈，將他的整張臉都遮住了，只露出一雙眼睛。

這時門開了，站在門內的男主人看著門外的兩人，沒有表現出戒心。男人知道緒裏的身份，他的第一個孩子患病的時候緒裏就來看過。現在他的小女兒也沒有逃過這一劫。他的臉上充滿憂愁，眉緊皺著。他讓緒裏和好進了屋，目光在好身上多停留了一會兒。

“這位是？”

“他是協助我的通靈師，因為毀了容不便以貌示人。”緒裏隨口解釋道。

男人帶著緒裏和好上了樓，來到了他小女兒的房間。

男人的妻子正趴在女兒的床邊，帶著哭腔叫喊著。

好跟在緒裏身後，踏進房門的瞬間，感受到了不久前才感受過的氣息——鬼。

2

讓城裏的孩子們陷入沈睡的是鬼。鬼盤踞在他們的心底，會漸漸吞噬他們幼小的心和靈魂的一部分。若心被鬼占據的時間太久，鬼就會代替已吞噬的那部分靈魂，與人合而為一，鬼的氣息也會因此變得無法察覺——好做了這樣的判斷。

緒裏問過好的看法後，讓男人將哭泣的妻子帶出了房間。好走到小女孩的身邊，拿出了一張符紙。隨著他念咒，鬼從女孩的胸口快速釋放。好將鬼封印到符紙中後，向緒裏點頭表示已經沒事了。他們走出房間，守候在門外的夫婦又進去看了女兒的狀況。

“她睡著了，明天就會恢覆正常的。”好用令人安心的口吻道。

男主人請好再看看他的另一個孩子，他們便去了隔壁的房間。但對於這一個沈睡了多日的孩子，好沒能將鬼驅除。男主人雖有些失望，但還是分別向緒裏和好真誠地致了謝。

他們告別了夫婦，好隨緒裏回到了客棧。緒裏吩咐了老板為好準備一個房間，自己便先去休息了。

好來到他的客房時，窗外的夜色已開始淡去。

他關上窗戶，取掉了緒裏給他帶上的綢巾。他走到屋子中間，將封印在符紙裏的鬼放了出來。觀察了那只鬼片刻後，他又將它收入符紙，用火將符紙燒毀了。不會錯的，他想，它是專以心靈為食的鬼。盡管鬼都擁有吞噬人心的能力，但這個種類的鬼更加可怕。

3

正午。

緒裏在客棧一樓的大廳裏召集了所有的下屬。這座客棧裏除了她帶來的人，並沒有其他客人。

好很早就在大廳等她。那些陸續入座的人都會用奇怪的眼神看好，因為這個裹著頭巾只露出雙眸的陌生人，看上去非常可疑。但好不曾回應任何人的目光。緒裏見大家到齊，便首先走到好了的身邊，向下屬們介紹了這位新的助手。

緒裏依舊稱呼好的名字，但她沒有說出姓氏「麻倉」。

“從今天起，我們不需要繼續調查結界。”

緒裏宣布道。

“這個城市被什麽人用結界封鎖起來讓人不能離開，或許就是為了讓鬼吞噬城裏的孩子。之前沒有查出孩子的沈睡是鬼造成的，原因是鬼一旦入侵孩子的內心，只需要一天時間就能與人成為一個整體，導致通靈師無法發覺。所以，我們需要調查的是，這個城裏有誰飼養了大量的鬼。城裏幾乎同時發生的兩件怪事，不應該分開來看。”

緒裏下達的指示，是好向她提出的建議。

“那麽，請各位與城裏的通靈師配合，尋找鬼的來源地吧。”

下屬們紛紛響應，轉身走出客棧大廳前，一齊向緒裏行了禮。

看著大廳裏的人動身離開，好卻坐在那裏沒有起身。

“你也要一起調查。”緒裏提醒好道。

“不用了。飼養鬼的人在哪裏，我早就知道了。”

緒裏驚訝地看著一臉淡然的好，仿佛他說出了晦澀難懂的話。她反覆斟酌了幾次好的話中可能透露的隱含意義，才道：“如果你早就知道，為什麽還要建議我讓他們去調查呢？”

“因為，人總得做點什麽吧。”好站了起來。

緒裏看著好的眼睛，他的眼裏浮出了她無法理解的笑意。

“那你怎麽現在才說？”

“你昨天不是很累麽。”

“還真是體貼。”緒裏笑了笑，但笑容裏帶著懷疑。“告訴我，你是怎麽知道的？”

“昨天晚上遇見你之前，我剛從那裏出來。我正巧不小心誤闖了那裏。雖然我不太清楚具體位置，但我可以帶你直接到達那個地方。”

“誤闖？也太巧合了吧。”

“你是在懷疑我嗎？”好眼中的笑變了。他想，眼前這個說只相信自己的判斷的女人，不僅不會輕易相信什麽，也會輕易懷疑一切。“你覺得我誤闖太巧合而懷疑我的話，我可以理解。我想快點離開這個城市，所以就算不與你合作，我也會自己行動的。”

緒裏默默地註視了好一會兒，輕聲道：“抱歉。我們走吧。”

不知為何，她忽然覺得去懷疑那雙暗藏悲傷的眼睛是她的過錯。

他們走出客棧，來到客棧後院的空地裏，好憑空打開了一扇門。通過好留在那個地下室的天罄，好帶著緒裏進入了黑暗中。

像上次那樣，好沒有在周圍感受到他人的氣息，便大膽地使用了火焰照明。緒裏跟在好的後面，他們走出了存放著無數金銀珍寶的狹長的房間，在另一個相對的房間門外站住了。好看著封鎖房門的符紙，察覺到符紙的數量比他昨夜闖入時增多了一倍，而且符紙上的咒文也發生了改變。

“這地下室的主人，就是將鬼飼養在裏面的。”好對緒裏道。他猶豫著沒有立刻解開門上的封鎖。這家主人一定發現有外人來過，若再貿然將門打開，好擔心可能會中什麽陷阱。

好讓緒裏退後一些，他一張張地消除符紙上的咒文，一股不知從何而生的強勁的風吹落了他頭上的綢巾。

這時，從他們身後通往地面的樓梯上傳來了腳步聲。

他們根本沒有時間藏身。好連忙停下動作，但還未令漂浮在他們身旁的火焰熄滅，火焰的光線就與一盞燭燈的燈光相互融合了。他們回過身，看見了站在樓梯口端著燭燈的男人。男人穿著一件灰黑色的蝙蝠似的寬松外袍，面容年輕眼睛卻讓人感覺蒼老，短發銀白。

男人的皮膚從脖子以下呈黑色，好盯著他脖子上兩種膚色的交界線，能明顯的感覺到，數只寄生於他身體裏的鬼在不停地竄動著。

男人看著出現在他的秘密地下室的客人，先是擺出了威嚇的表情，但當他定眼看清了好的臉，又流露出了詫異甚至還有幾分喜悅。

“麻倉大人真的覆活了！”他用一種歡呼般的口吻道。

單從這一句話，好就得知了這個男人的確是結界的制造者。只有結界的制造者可以自由出入結界，所以他才會獲知**首領麻倉好已經「死了」的消息。

“覆活？”緒裏問道，“這是什麽意思？你認識他？”

好沒有回答她，只是微微搖了搖頭。

“麻倉大人是如何覆活的？也是利用了鬼麽？但我感覺你和我很不一樣啊。”男人對好似乎充滿了熱情。

“你到底是誰？”緒裏沖男人厲聲道。

男人將目光轉向緒裏，回憶了片刻，笑道：“我知道你。你是鄰城的官大人啊，歡迎光臨本城。我的名字是東鶴介一。”

“東鶴？！”緒裏驚道，“難道你是三年前這個城市地方官的獨子？”

“哎呀，東鶴家的事果然傳開了啊。”

“你殺了剛上任為官的父親，我聽說你被判處了死刑，怎麽會……”

“既然是麻倉大人來了，我覺得有必要再說說那件事。”

東鶴介一伸出手，指向樓梯上方做出了請的姿勢。

“我相信麻倉大人會很樂意聽我的故事的。畢竟，我們的遭遇很相似呢。”

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