任憑他如何試圖輸入異能，最終的結果卻只是施蕓娘的身體漸漸冷了下去。

長生一時有些無措，伸手覆在蕓娘鼻間，人已然沒氣了。

施家夫婦圍繞著施蕓娘的屍體哭得昏天黑地。

長生深吸一口氣，想要說點什麽，喉嚨卻像被堵住一般，半晌說不出話來。

施家夫妻兩人擡頭看向他，老兩口突然一同跪了下來，朝著長生“砰砰砰”的磕頭。

“大人，求你替我們做主，我家蕓娘死不瞑目啊！”施母喊道。

施父一臉老態，雙眼中噙滿淚水，老人家張開嘴巴想要說點什麽，最後只化為一個又一個磕得十分用力的響頭。

片刻後，他腦袋上就沁出血來。

“兩位老人家，先起來。”

長生想要將兩人扶起來，奈何兩人全都長跪不起，就那麽死命的哀求著。

“大人，求您做主，我家蕓娘她死了啊！”施母一邊哭，一邊用力的拍打著自己的胸膛。

“兩位老人家先起來，本官會想辦法的……”長生說道。

“大人，蕓娘一心希望壞人受到懲處，便是和奸她也認了，可那些人，就連和奸的仗刑也不想受，大人，我等草民，命如螻蟻，活著沒了指望，那就等著死後跟閻羅王告狀！”施母說完，緊跟著就直接撞在柱子上。

“大娘！”一旁的張泉喊道。

長生阻擋不及，就那麽眼睜睜的看著施母自殺，緊接著施父也跟在施母身後，想要用力的撞上去，卻被張泉攔腰抱住。

“施大爺，您冷靜一點。”長生又朝著門外的差役們喊道：“快進來幫忙！”

“我兒蕓娘死不瞑目啊！”施父蒼老的面容上滿是淚痕，伸手直接一拔，將張泉腰間佩刀拔出。

血濺當場。

張泉覺得自己脖子上涼涼的，又聞到一股濃重的血腥味，他回身看去，施父雙眼睜圓，脖子上一抹血痕。

張泉覆手上去，一家三口，一夕之間，已然皆赴黃泉。

長生長大著嘴巴，看著眼前這一幕，只覺得滿心悲涼，他覺得自己錯了，在這個名聲大如天的世界裏，真的有人願意為了一個清白以命相搏，並不是所有人都能重新開始，他太過自以為是，令對方以為他跟賀家是一丘之貉，滿心絕望之下，這才做出了這樣的決定。

“大人……”柳無益推門而入，拉扯著一個老大夫走了進來。

“大夫，看看可還有救……”長生指著三人說道。

他只覺得全身都沒了力氣。

“大人，這是……怎麽了？”柳無益問道。

長生雙手搓了一把臉，許久後方才道：“施家一家三口，為求一個公道，皆……以死明志。”

柳無益楞住了。

“薛采。”長生說道。

一旁的薛采趕忙應聲。

“升堂，審案。”長生說道。

九十刑仗怎麽夠，須得血債血還。

“是。”薛采見了這一幕慘案，一家三口全都心存死志，這般觸動之下，他也無法無動於衷，就像急切的需要一個出口，想要為他們做點什麽。

長生整了整衣袍，再度坐到了高堂之上，一拍驚堂木，道：“施家一門三口，於後堂改口，言當日乃是賀希上門強辱，為證自身清白，以死明志，雖兩方全都認下和奸之事，但本案疑點頗多，待尋到更多證物後再審，將嫌犯賀希押下候審。”

“退堂。”

長生任憑賀希如何呼喊，全都充耳不聞。

而賀勤此時也得知了施家的事，又知道了賀希下牢獄的事，坐在府衙後廳裏，冷笑一聲，道：“我倒要看看這個羅恒要做什麽，那一家三口死就死了，難道還要我兒償命不成！”

說罷，也不再等長生了，拂袖而去。

長生回了後宅書房，招了他信賴之人一起商議此事。

薛采道：“以死明志固然令人信服，但大人若想憑此翻案，卻是白費功夫。”

長生點點頭，道：“以死明志，固然觸目驚心，但卻不能代替證據。如今想要將賀希定罪，單憑前後的口供不足以給賀希定強奸之罪，我們至少還需要一位證人。”

長生此時腦子格外清醒，只覺得先前所有被忽略的點他都想起來了，“我事後想了想，當日事發至少還有一位人證。”

薛采笑了，道：“大人與我想的一樣。”

柳無益問道：“還有人證？不是無人願意作證嗎？”

長生解釋道：“據施家夫婦交代，他們夫婦在地裏幹活時，突然聽見有人喊了一嗓子，說他家出事了，施家夫婦這才急急忙忙的往回跑，正好撞上行了惡事的賀希。”

“施家的農田地處偏僻，顯然是有人親眼見到賀希行兇，這才前去相告，那人為了怕麻煩，喊了一嗓子卻沒有露出面目來，顯然是個不願意招惹麻煩的，此人多半就是施家村的人。”長生解釋清楚之後，便派魏飛去施家村找人。

薛采開口道：“只是這人，多半不想惹這樣的麻煩，我跟魏二郎一起去吧。”

薛采能言善辯，又頗為機敏，長生自是點頭不提。

待其他人離去後，張泉又折返回來，朝著長生跪了下來。

長生問道：“那施家三口，時間湊得這麽巧，是你派人去喊過來的吧？”

“是。”張泉應道。

“施蕓娘，與你有什麽幹系？”長生問道。

“她是屬下未過門的妻子。”張泉說得十分艱難。

長生輕嘆一口氣。

“是我的錯，我膽子小，早知如此，我就該拼著一條命，跟賀希一命償一命！”張泉哭著說道。

“事已至此，亦無話可說，你若真的與他同歸於盡，只怕你的家人兄弟也全都不得安寧。”長生說道。

“如今連累了施家，又連累大人與巡撫大人對上，屬下萬死莫辭！”張泉說著，就要拔刀。

長生先前經歷仍歷歷在目，見此趕忙撲上去按住對方的刀柄。

“逝者已去，我們活著的，要努力還他們一個公道。”長生說道。

張泉本就是一時激動才提刀而起，如今冷靜下來，也再沒有勇氣自殺了，聞言抹了把淚，爬了起來，道：“屬下也去施家村尋人！”

而這邊賀家，賀巡撫被吵得頭都要大了。

“老爺還說那羅家是門好親事，如今看來就是個活閻王，幸虧我家希兒沒跟他們家結親，這是什麽樣的人家呀，半點面子都不給，老爺您還是他的上峰呢，說關就關了……”賀夫人一邊哭一邊埋怨。

賀希的媳婦，新入門的劉氏也跟著哭個不停。

賀勤被她哭得煩躁，道：“婦人之見，此事我自有辦法，輪得著你們來這裏哭！”

兩個女人聽了也不停下，依舊嚶嚶嚶的哭個不停。

“老爺，文先生來了。”長隨在外面稟報。

賀勤聽了趕忙道：“快將文先生請到書房裏，我這就過去，你們好生伺候著。”

賀夫人卻拉著他的衣衫不依不饒，道：“老爺，如今希兒還在牢裏受苦呢，你還有心思去見什麽文先生，那羅恒六親不認，我可憐的希兒，還不知要受什麽苦呢！”

賀勤甩開她，道：“賀希是你兒子，難道就不是我兒子了？如今是什麽時候，這位文先生來頭大著呢，不可怠慢，希兒就算在牢裏，他也是我的兒子，那些人難道還敢怠慢他不成？”

賀勤好不容易擺脫了賀夫人，進了書房裏，趕忙朝中年文士謝罪。

文先生聽了只是笑了笑，道：“本以為大人是一省巡撫，整個瑕省都是您做主，現在看來，在陵南府地界上，倒是只聽有羅知府，不知有賀巡撫呀。”

賀勤心下暗恨，上午才好生的侍奉了這位文先生，本以為能借他得了京中貴人青眼，半日功夫不到，前面的事情都白做了。

“先生見笑了，羅恒此人，頗有幾分才幹，因而本官也頗為看重。”

文先生笑了起來，說道：“羅大人都快騎在賀大人脖子上了，能不看重嗎？您若只有這點本事，我家殿下那邊，可就要好生想想了，畢竟，殿下手下能人不少，不缺賀大人這一個。”

文先生說話間，將原本收下的紅封拿了出來，推給賀勤。

賀勤趕忙按住紅封，又給推了回去，笑著說道：“先生放心，羅恒年輕氣盛，做事難免不知進退，本官會好好教他的。”

“三天。”文先生頓了頓，接著說道：“在下會在陵南待上三天，看看大人如何管教屬下。”

“還請先生拭目以待。”賀勤說道。

待文先生離去之後，賀勤重重的將桌子上的東西全都掃下，罵道：“不知好歹的東西！”

約莫一盞茶的功夫，賀勤走出書房，朝著門外的長隨道：“將餘季、馮程請過來。”

餘季和馮程，是如今布政使司的長官，也是長生的頂頭上司。

吩咐完之後，賀勤又回了巡撫衙門，召了一堆書吏，要求核算陵南府今年應當下撥的公銀，待得知了數字之後，賀勤開口道：“將這些銀子分成十份，下撥給陵南以外的其他府城。”

“大人，這不合規矩。”有書吏弱弱的說道。

賀勤回頭看向說話之人，雙目中滿是冷意，道：“本官說的話，就是規矩。”

在場諸人，頓時全都噤若寒蟬。

“大人，兩位布政使大人來了。”長隨在外面恭敬說道。

賀勤看了在場諸人一眼，道：“今日之事，誰敢走漏風聲，唯你們是問。”

眾人全都喏喏的應了。

賀勤出了屋子，又朝著長隨吩咐道：“讓提刑按察使司的兩位按察使來見我。”

餘季、馮程二人進了巡撫衙門，兩人分別坐下，彼此看了一眼，馮程見四周無人，湊過來道：“餘大人可聽說了知府衙門的事情？”

餘季點了點頭，感嘆道：“年輕人，膽氣足。”

馮程剛想說話，就見賀勤大踏步走了進來，立馬住嘴了。

賀勤開口道：“請兩位至此，倒沒什麽大事，只是本官得了他人反映，道承宣布政使司內出了些問題。”

兩位布政使一同起身，道：“還請巡撫大人明示。”

“有人透露，布政使司左參政羅恒收受賄賂、屍位素餐、欺上瞞下，此事可屬實？”賀勤一臉正氣的問道。

馮程看了餘季一眼，只見餘季掀了掀眼皮子，開口道：“不知巡撫大人從哪聽說此事？可有證據。”

賀勤道：“那人為防羅大人打擊報覆，因而不敢透露姓名，證據嘛，暫時沒有，但本官覺著，此事總不會是空穴來風，為了還羅大人一個清白，兩位大人這些日子還是將羅大人留在布政使司內調查一番為好。”

馮程皺眉，他一看就知賀勤是在信口胡謅，心下對於賀勤更是失望，此事真假尚且不論，但長生作為布政使司的人，布政使司的長官肯定要護著的，因而他立時就想開口替長生辯解。

餘季看了馮程一眼，搶先開口道：“大人說得對，下官二人回去之後，就會好生調查一番。”

待離了巡撫衙門，馮程滿心不快的道：“大人，羅恒就負責分守道和理問所，就是想貪腐，也沒有地方給他貪腐，您何必答應賀大人呢？”

餘季只想安安穩穩到了年紀退休，他這麽大年紀，也沒可能更進一步的可能，因而萬事都只想著和稀泥就好，被馮程這般詰問也不生氣，道：“就是因為如此，便知道咱們這位巡撫只是信口胡謅，我們就算不應下，他也會找其他的法子，總歸就是想要惡心羅大人。”

“那您還應下？羅恒可是咱們衙門的人，巡撫大人張口就是貪腐，這是將布政使司的臉面往地上踩呢，這您能忍？況且如今羅恒正是關鍵時刻，將人扣在布政司衙門裏，等他出來的時候，豈不是黃花菜的都涼了。”馮程說道。

餘季笑了笑，接著道：“隨他說說而已，又不會掉一塊皮肉，且本官只說答應調查，又沒說怎麽調查，咱們去知府衙門坐坐吧，也算給了巡撫一個交代。”

馮程聞言，頓時笑了，只是坐坐而已，查不查誰知道呢。

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