柳無益留了下來，在長生身邊做個護衛，因為是保護長生的緣故，月俸由長生發放，柳無益本不要求銀錢，但長生卻不能就這樣理所當然的接受。

長生倒沒想到，柳無益上任的第二天早上，就頂著兩個黑眼圈遞給他一本賬本，長生攤開一看，頓時大驚，說道：“你到底還是去了。”

長生又看向薛采，薛采有些心虛的移開視線，壓根不敢直視長生，長生一看此情形，如何不明白這是薛、柳二人背著他商量好的。

“我看大人心裏著急，便想要為大人排憂解難。”柳無益解釋道。

“那也不能做此等事情，一旦被抓住了，我也救不得你。”長生說道。

薛采突然開口道：“大人，事已至此，既然已經拿到了，難道還要送回去不成？”

長生心下一嘆，如薛采所說，事已至此，若再還回去，反而容易出事，長生翻開那本賬冊，一條條看下來，頓時覺得這其間滿滿都是血淚，又想到這些年來陵南府年年都有地方決堤，每年上報的百姓傷亡人數觸目驚心，長生頓時氣得手都顫抖起來。

“真是豈有此理！”長生說道。

薛采有些好奇，湊了過來，拿了賬本之後，隨意翻了翻，神情也跟著凝重起來，嘆了口氣，道：“前吃水利錢款，後吃賑災銀款，倒是大嘴吃四方。”

柳無益也有些好奇，只是他看不懂賬冊，聽著這話，便知情況應當十分嚴重。

長生還想再罵，來福卻在外間稟報，“大人，知府衙門來人傳話，命大人穿戴整齊後，一同去城外迎接巡察使大人。”

長生揣起賬冊，薛采趕忙攔住了他，道：“京中抵報未至，這巡察使大人就來了，我等不知來者何人，若是不知就裏的上交，恐怕大人有性命之憂。”

長生聽著覺得在理，打算先去會會這位按察使大人。

等到他穿戴整齊，急急忙忙的帶著人出了城，張知府和孫同知等人已經一起在此候著了，甚至連久未露面的巡撫大人也出來了，此時其他人都站著，唯獨巡撫大人身下坐著把紅木椅子。

長生與巡撫大人見禮之後，和孫同知一同站在張知府身後，張知府神情不悅，看了他一眼，倒是沒有旁的話。

長生見他如此神色，猜測著應當還沒發現賬冊遺失之事，聽柳無益說尋找證據時，恰巧碰到張知府半夜查看賬冊，這才抓住機會，若非如此，以張知府藏匿之隱秘，柳無益根本尋不到這賬冊。

一堆官員在城外等了約莫半個時辰，久到許多官員都有點站不住了，才遠遠見到一隊人馬行了過來。

長生見到為首數人，全都穿著一身飛虎衛的衣服，猜測這位巡察使大人應當頗得聖寵，方才能得了這麽多飛虎衛同行。

車馬到跟前後停了下來，巡撫趕忙帶著眾官員上前拜見。

車簾尚未掀開，裏面傳來一道慵懶的男聲，“今日天熱，諸位大人辛苦了”

“大人遠道而來，吾等有失遠迎。”何巡撫笑著說道。

馬車簾子被掀開，先是一只白皙修長的手，接著露出一張年輕俊秀的臉龐，長生好奇的擡眼一看，心底頓時一松。

“本官乃飛虎衛指揮使方淮，此次奉旨巡視七省，瑕省算是第一處。”方淮說道。

“大人一路辛苦，且這邊請，舟車勞頓，先歇息一番，再行公事。”何巡撫顯然是聽過方淮的名頭，絲毫不因為對方看起來年輕而心存輕視。

方淮笑了笑，倒沒有拒絕，而是由著手下人攙扶著下了馬車，只是派頭依舊擺的十足。

眾官員見他下了馬車之後，紛紛避讓開來，方淮的視線卻直直的落在人群中的長生身上，多看了兩眼，便移開視線，長生本以為他會當場問話，未曾想方淮什麽都沒說。

一行人簇擁著方淮進了巡撫衙門，方淮沒有休息，而是先接見本地官員，官員一批一批拜見，方淮沒有表現出任何異常，偶爾會問上兩句，大多數人因為早就接到巡察使要來的風聲，此時也沒有半點慌亂。

輪到長生時，方淮開口說道：“一別數日，羅大人風采依舊。”

“不敢當，方大人看著似乎清減了。”長生忙道。

方淮又問了問水務之事，長生全都一一作答。兩人之間表現的並不熱切，但明顯是從前就認識的，眾人又想著長生畢竟從前是狀元，又都是從京中來的，兩人認識也並不稀奇。

張知府原本有些擔憂，他先前沒想到巡察使會這麽快抵達陵南府，尚未處理好長生，此時倒怕長生說出什麽來，索性長生見人多眼雜，並未說什麽不合適的話。

見完諸官員後，方淮在巡撫衙門安頓下來，又命官員們送了賬冊、文書過來，命隨行的官吏查看起來，他自己反倒換了一身便服出了巡撫衙門。

長生本還想著找個機會，私下與方淮見一面，未曾想他前腳回了工廳，後腳方淮就命人請他過去一敘，被人帶著進了城中一處院落，長生一見方淮，連寒暄也顧不上，便直接奉上賬冊。

方淮接了賬冊，隨意翻看兩頁，面露驚訝，開口道：“這等東西你都能拿到，足見身邊能人不少。”

“路上僥幸救了一位俠客，對方感念之下，暫時留在下官身邊。”長生說道。

“你運氣倒是不錯。”方淮頓了頓，接著說道：“本官出京之時，陛下命我務必要往陵南走一趟，本官這趟倒是來對了，你這官，當得委實窩囊。”

長生面色羞愧，道：“若非見是大人來，下官也不敢拿出這本賬冊。工廳銀子被知府衙門挪用，小林村決口堤壩如今危在旦夕，若非實在沒了法子，下官也不會行此下策。”

方淮聽了這話，看長生都覺得順眼三分，道：“罷了，你初入官場，又初來此地，也著實不易，本官今次就為你撐腰。”

“小林村之事刻不容緩，明日下官便會前去小林村督建工程，只盼著歸來之時，大人已經處置好了陵南官場這一攤亂麻。”長生說道。

方淮挑了挑眉，道：“你倒是個急性子，如今你們工廳還有銀子？”

長生道：“小林村之事等不得，下游那麽多百姓都指望著官府，下官臨行前帶了家中半數資財，應當能頂一陣子。”

方淮的神色突然變了，原本懶懶散散坐著，此時也挺直了身子，長生這樣說，他第一反應是長生想通過他將這一番義舉上達天聽，而後又搖了搖頭，想著長生哪怕有一分爭臉面的意思，也無關緊要，畢竟花出去的錢是實打實的。

就連方淮，自認心懷百姓，也覺得不能做到這地步。

拿自己的錢做公家的事，長生也沒想到自己會有如此聖父的時刻，只是如今情況緊急，也容不得他過多猶豫了。

長生心中也慶幸，還好方淮來的及時。

方淮和緩了神色，柔聲道：“臨行前，陛下還再三囑托本官，務必要助你一臂之力。”

“下官謝過陛下恩德。”長生說道。

“以你狀元之才，被調遣至這偏遠之地，委實屈才了，陛下心中亦有不忍，西南官場亂象頻出，陛下早有耳聞，只是一直騰不出手來處理，當時京中流言紛紛，都道陵南是必死之局，但陛下心中絕沒有半分命你前來送死之意，到了陵南，你心中可有怨恨？”

“下官心中其實並不覺得委屈，如何會生怨懟之心？經了這一遭，倒是看透了許多事，且來了陵南府，能救一方百姓，下官心中亦覺得能一展抱負。”不管長生心中如何想，場面話還是要好好說。

見完方淮，長生方能放手處理小林村的事情。薛采這頭已經做好了詳細規劃，長生花了半日時間調度，購進大量物資，又命衙役去小林村和其他村落的安置點征調民夫。

長生帶了不少銀子，但這麽多人每日的夥食便是一個大問題，長生也僅僅購買了可供三天的糧草，這還全都是最普通的粗糧，實在沒有餘錢支付民夫薪酬。

因著是修補小林村堤壩，事關自己的家園，大多數民夫都沒有半點怨言，待真正修補起來，他們見到長生這個大官，居然跟著他們一起挖土搬沙，心中更加感動，做起活計來也更加賣力。

“大人，你一個文人，身子骨不好，先歇一歇吧。”薛采好意勸道，他看著長生一身臟汙，而他自己卻依舊衣著整潔，倒沒有半分不好意思。

“無事，我累到了自然會停下來。”長生說著，又將沙土裝入麻袋當中。

“大人，那邊林子裏發現了一棵大樹，應當能用。”工廳差役班頭陳武擦了擦額頭上的水漬，先前他們這些差役還有偷奸耍滑的心思，而後見長生事事身先士卒，他們也不敢有半分懈怠。

“快帶我過去看看。”長生紮好手裏的麻袋，隨意的擦了擦手，便起身往林子方向走去。

待長生見到林子裏那棵兩人懷抱粗的大樹，頓時一驚，道：“這棵樹至少活了上百年。”

大樹軀幹筆直，直沖雲霄，這還是長生頭一次見到這麽粗壯的杉樹，一想到要砍掉它，心下就覺得十分可惜。

陳武見長生圍著樹轉了數圈，心中便七上八下的，忐忑問道：“大人，這棵樹可以嗎？”

長生點了點頭，道：“就這棵吧。”

說完，立馬有旁的衙役拿了砍刀上前，大樹粗壯，花了一個時辰方才將它砍下來，眾人又花了不少時間修剪大樹的枝丫，長生點頭之後，這才擡著大樹往堤壩那邊去。

長生心下滿是抱歉，堤壩決口太大，必須要用大樹橫掛決口，方便民夫在堤壩處釘入木樁，填補沙石袋，尋來找去，也只有這棵大樹合適。

待掛好大樹，數個身高馬大的漢子身上綁好繩索，便下水釘樁，若非長生事先準備周全，這些漢子只怕要被流水沖走，索性只有兩個人受了點輕傷，安安穩穩的將木樁釘入決口處。

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