兩人未曾圓房，第二日大陳氏見了未有落紅的白布眼神一暗，她起先懷疑秦昕然的貞潔，而後見兩人俱是神色坦然，秦昕然眉心依舊聚攏，她便明白昨夜什麽都不曾發生，略一思索，她便知曉了自家孫兒的打算，感慨之餘又頗覺可惜。

長生再有一日便要離京啟程，趕不及送秦昕然回門，本想今日送秦昕然回一趟秦家，但秦家那邊一改之前的態度，變得十分強硬，只道新婦提前回去會妨礙娘家，很是不吉。

秦家更有言道，若事有不便，秦昕然不回門也行。

羅家人聽了這話，都覺得十分寒心，唯獨秦昕然聽了，只是露出了然的神情。

長生本以為今日無人上門，未曾想卻來了意料之外的貴客。

“三殿下？”長生趕緊行禮，將人迎了進來。

三皇子上前一步，按住長生的手，又見羅家處處掛著紅綢，顯然才經歷一場喜事，便道：“我聽聞你即將到任陵南府，急匆匆從定葭縣趕了回來，今早方才入城，看這院子張燈結彩的，你家中有喜事？”

十天前三皇子被陛下派往定葭縣尋人，兩人許久未見，此時長生見三皇子風塵仆仆的模樣，定葭縣離京城約莫兩日路程，顯然三皇子得了消息便匆匆趕了回來。

長生心下感動，道：“我昨日成親，陵南府是我主動向陛下請纓，殿下本有公幹，何必為了我這點小事趕回來。”

“人命關天，如何是小事？”三皇子頓了頓，接著道：“且你身上，還系著陵南幾十萬百姓呢。”

“羅恒謝過殿下擡愛。”長生道。

三皇子左右看了看，又問道：“你昨日成親，那新婦可是秦氏女？”

“正是。”長生答道。

三皇子又道：“如此時刻，她能不離不棄，縱然名聲微瑕，也算是情深義重。我來的匆忙，竟忘了備一份賀禮。”

長生忙道：“不知者不怪，殿下日理萬機，還能抽空回來，我已經感激不盡。”

三皇子聽了，想起自己今日來的目的，拉起長生就要往外走，直道：“你跟我去見一個人。”

長生今日無事，原本要收拾行囊，但此事家中女眷包攬了過去，不讓他插手，跟秦昕然說了一聲，便急匆匆的隨著三皇子出了京城。

“殿下究竟要帶我去何處？”長生不解的問答。

“西郊有一山莊，莊主姓薛，能謀善斷，素有名聲。”三皇子解釋道。

“薛先生既然住在京郊，又這般厲害，為何……”

長生話剛問出來，三皇子便道：“此人性格古怪，行事十分不羈，並且他往日裏做的事情，頗有些上不了臺面，因而很少有達官顯貴相請。”

長生聽了這話，神情有些古怪。

三皇子怕他誤解，忙道：“我說他上不了臺面，並未有半點瞧不起你的意思，他家幾代都是治水的河務官，他父親在任內得罪了上峰，獲罪貶官，因著他家學淵源，我方才想要帶你來見見他，試試能不能請他出手相助。”

長生知道三皇子是一片好心，道：“無妨，自接了這調職之後，往日裏圍繞奉承的人，全都消失不見，殿下百忙之中，還抽空來忙我的事，我怎麽會誤解殿下呢。”

三皇子聽了心下一嘆，建業帝膝下諸子，大皇子二皇子勢大，按理說他母家安國公府勢力不小，但偏偏他天生不討喜，不得舅舅母妃疼愛，在宮中也糟了不少冷眼，因而對於長生的遭遇倒頗為理解。

“世人追名逐利，多是如此，這些墻頭草一般的人，日後也不會有大出息，德固不必放在心上。”

長生一路聽了不少薛先生的事跡，他算是明白了為什麽這人明明名聲不小，但卻沒有達官貴人請薛先生出山了。

在薛采那些廣為流傳的事跡裏，全是什麽幫助商賈尋回家財，替鏢局尋被盜的鏢，為村民尋回走丟的耕牛，各種故事都有，這位薛先生絲毫沒有半點謀士的神秘，反而活得跟個熱心的居委會大媽一般。

莊子外此時十分熱鬧，圍了不少指指點點的村人。

長生和三皇子往裏走了幾步，便見到眾人圍聚的原因，一個少年郎一身麻衣，旁邊地上放著一具屍體，屍體上蓋著白布。

少年脊背挺直的跪在那裏，雙眼通紅，面朝著薛家莊的大門。

薛家莊大門緊閉，三皇子本要命人前去敲門，長生攔住了他，兩人未在莊子外等多久，大門便自內打開。

門內走出一個身穿褐色衣衫的老伯，老伯見了直直跪著的少年郎，神色中滿是憐憫，問道：“小郎君可是有事要求我家老爺？”

少年郎朝著薛家莊的大門，直接磕了三個響頭，那聲音長生聽著都覺得疼。

緊接著，長生聽到少年清亮的嗓音，“家父往日身體康健，如今意外身亡，不知死因，還請薛先生出手，查明真相。”

褐衫老伯尚未開口，圍觀人紛紛道：“趙管家，快去求求薛老爺吧，這孩子看著真可憐。”

褐衫老伯嘆了口氣，問那少年：“你可曾報官？”

少年點點頭，道：“報官之後，官府查不出死因，按暴斃結論，命我將父親擡回去下葬。”

“也罷，既如此，我便去求一求老爺。”褐衫老伯說完，轉身進了薛家莊。

薛家大門再開時，長生終於見到了這位居委會大媽一般的謀士。

薛采一身青色長衫，看上去約莫二三十歲，長相雖然尋常，但一雙眼睛明亮有神，一副聰明相。

“仵作驗不出死因？”薛采問道。

少年郎連忙點頭。

“可是因你不願意剖屍？”薛采又問道。

少年郎遲疑下，接著點頭，古代講究死者為大，因而就連仵作驗屍，能否剖屍也要征求死者家屬同意方可。

薛采直接掀開蓋住屍體的白布，眾人本以為他會扒開那屍首的衣服，未曾想，薛采只是分別提起死者的四肢看了看，最終伸手摸向死者的頭顱，一番摸索之後，手停在了死者的後腦勺。

“刮開這裏的頭發。”薛采吩咐道。

立時有薛府下人回去拿了把匕首過來，褐衫老伯上前刮開薛采所指處的頭發，然後將死者翻了個身。

“原來如此！”眾人驚呼道，只見那死者後腦勺上，此時一個筷子粗細的血洞，傷口處血液凝固結痂。

“應當是被人用長釘，釘入後腦勺致死。兇手是誰，想必你心中已經有數了。”薛采說完便直起身子，連看都不看一眼圍觀眾人，便直接回了宅子裏。

“薛先生果然厲害。”眾人驚嘆。

少年郎再次朝著薛家莊大門磕了三個響頭，雙目含淚轉向身邊的同伴：“去縣衙，告繼母殺人。”

人群隨著少年郎的離去散掉一大半。

“這人看著倒有幾分本事。”三皇子說道。

長生點點頭，這顯然是個聰明人，三皇子想要幫他找個幫手，他也想搏一把，挽救陵南府局勢。

三皇子的人此時上前扣門，說明來意之後，那管家倒未阻攔，直接將長生二人請了進去。

兩人在會客廳裏等了一刻鐘，久到三皇子都認為這是個下馬威了之後，薛采這才出現。

對於自己姍姍來遲，薛采沒有半分歉意，朝兩人拱了拱手，十足敷衍的模樣，開口道：“方才聽管家說了兩位來意，只薛某志不在仕途，怕要讓兩位失望了。”

長生視線一頓，目光落在對方通紅發皺的手上，這似乎是用力搓洗所致，長生想到對方之前雙手碰觸了屍體，猜測著他們等候的時間裏，薛采估計都在洗手，暗道這可能也是個潔癖星人。

長生開口，神色懇切，開口道：“薛先生，吾名羅恒，此次調任陵南同知，陵南如今形勢危急，今日我冒昧上門，欲請先生出山相助，挽狂瀾之既倒，扶大廈之將傾。”

薛采頓了頓，開口道：“大廈、狂瀾，有許多人想扶，我只是一鄉野村夫而已，怕是幫不了這樣的忙。”

三皇子見薛采神色隨意，心下一緊，開口道：“薛先生，陵南府及下游千萬百姓，如今黃河決堤近在眼前，平日裏鄉鄰求助，但有所請，先生皆不拒絕，足見先生是仁善之人，如今難道要眼睜睜看著千萬百姓流離失所嗎？”

薛采閉上眼睛，再睜開時，神色清明，道：“兩位想多了，薛采沒有那麽大的本事，如此天災人禍，自有朝廷中人去調度，以挽救陵南百姓。”

長生見他態度堅決，但還是想要試一試，開口道：“入夏以來，各地臉面陰雨，猶以陵南最為嚴重，黃河問題，古已有之，自大鄴建朝以來，朝廷屢屢派人治理，然收效甚微。”

長生仔細的觀察著薛采的神色，聽到“朝他派人”時，薛采嘴角一扯，神情似有不屑。

長生頓了頓，接著說道：“陵南府設一知府，二同知，兩位同知，一位管常務，一位專治水務，水務同知空缺，朝野上下，無一人敢應，皆因眾人知曉，此職一接下便是有死無生，他人尚可退，水務同知官退不得。”

薛采神色一動，到底沒有應下來，任憑三皇子如何勸說，薛采依舊不為所動，最後竟是煩了一般，命管家送客。

好言相勸無用，長生便想著另辟蹊徑，他一腳踏出門，頓了頓又回轉身來，面朝薛采，道：“我本以為先生與常人不同，是個品行高潔急公好義的君子，官府判不出死因的屍首先生敢接，但朝廷無人可用的差事，先生卻怕了，如此，就當是我看錯了先生。”

說罷，長生便轉身欲離。

“且慢。”

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