“文人確實不愛金銀俗物，張兄，花木如何？”長生問道。

張修其實不喜歡花花草草，但讀書人大多都有品鑒花草的習慣，他也只得道：“自是喜愛的。”

長生點點頭，說道：“我的彩頭便是一株奇蘭。”

張修嗤笑一聲說道：“就憑你，哪裏來的奇蘭？莫非還帶了來不成？”

長生看傻子一樣看著他，說道：“有老師的名頭在，我難道還會拿一株不入流的蘭花糊弄你不成，你若是不願，那不比就是。”

張修想要贏了長生的心態占了上風，立馬道：“我姑且信你一回。”

事情發展到如今，眾書生如何不知，自己只是陪襯而已，說到底，張修的目標還是長生幾人，張修出身豪富又背靠大樹，也不知長生等人到底是如何得罪他的。

張修原本要針對的是秦如陌和長生二人，原本長生只是陪襯，但如今儼然成了主角，張修將秦如陌拋在了腦後，根本不管其他人，想也不想的朝著長生，問道：“我們比鬥如何？”

長生對於那把古扇沒什麽興趣，但如今也不是退縮的時候，便欣然應下，如此，長生和張修是一組，安雲則和秦如陌成了一組。

一根香燃起，眾書生全都看著兩人比鬥。

張修顯然早有準備張口說道：“雞犬過霜橋，一路梅花竹葉。

”

長生只是略一思索便道：“燕鶯穿繡幕，半窗玉剪金枝。”

四周交好聲響起，張修點了點頭，又道：“朝雲朝朝朝朝朝朝朝退。”

“長水長長長長長長長流。”

兩人有來有回，一連對了四個對子，比鬥也有終點，便是第五聯。張修顯然早有準備，他見長生似乎絲毫不懼，咬了咬牙，放出了大招：“煙鎖池塘柳。”

長生挑了挑眉，居然會是這個對子，在場的書生品鑒了一番之後，只覺得頗為精妙，五字偏旁對應五行，又勾勒出一幅寫意畫卷，不僅偏旁相對，又要同樣富有意境，因而格外難對。

長生含笑看著張修，問道：“這是你想出來的對子？”

張修心下一驚，也不知長生為何會知道不是他想的，這是安雲告訴他的聯對，就連他也不知道安雲從何得來。

在場書生也有不少心底嘗試了一下，想了許多下聯來，但都被一一推翻。

長生不慌不忙，半分都不著急，就看著那點好的香一直燒著，張修看著長生冥思苦想的模樣，心底覺得十分暢快。

眼見那根香快要燃盡，長生方才笑了起來，輕聲說道：“炮鎮海城樓。”

眾人嘩然，看向長生的視線頓時就不一樣了，仔細思忖著這對聯，細細品味，方得其中妙處。

長生朝著張修道：“承讓了。”

長生不擅長作詩，魏嵐知曉這一點也沒有多加苛責，詩中沒有靈性就算了，但起碼要工整對仗，因而長生耗費了許多時間在對仗上，“煙鎖池塘柳”的絕對，因為名聲太大的緣故，哪怕他是個學渣，在現代的課堂上也曾經聽聞過，若非如此，他恐怕也是對不出來的。

長生笑著朝張修道：“承讓，承讓。”

張修這才不情不願的交出那把古扇來。

長生打開那古扇，只見扇面上繪著一副山水圖，落款為“山水居士”。

秦如陌瞟了一眼，他知長生的境況，便低聲說道：“這是山水居士的五幅《山水》扇面中的一幅，你若是不喜歡我可以幫你出手，應當能值個幾百兩銀子。”

張修見此冷哼一聲，又面對眾人的竊竊私語，當即說道：“我還有事，先走一步。”

說完就一甩衣服下擺，徑直離去。

文會至此，算是不歡而散。

若要立於不敗之地，最好的辦法就是不再參與比試，一連幾日，安雲再下帖子，張修想要一雪前恥，但長生等人全都不再赴約。

這日傍晚落霞漫天，羅念輕手輕腳關上院子門，剛想松一口氣，就聽背後傳到一道熟悉的聲音。

“你去哪了？”

羅念看著長生，臉上揚起一抹勉強的笑，說道：“哥，我沒去哪，就隨便逛了逛。”

長生嘆了一口氣，說道：“這幾天日日見你早出晚歸，可是有什麽難言之處？”

吳家也在通臨府，長生猜測著羅念做的事約莫應該跟吳家有關，他上次來只見到了那吳家夫婦，常言道有了後娘就有後爹，吳家姑父又是個吃喝嫖賭五毒俱全之人，對於兒女從來不管，大多數時候丟開手交給繼室，唯一會管教兒女的方式就是毒打。

只是父子天性使然，長生怕羅念還是放心不下。

長生一想到此，臉色柔和下來，輕聲說道：“你若是想他了，就正正經經的上門去看望，可以當平常親戚相處。”

羅念入籍羅家時，吳家夫婦也簽了切結書，羅念兄妹與他二人斷了聯系，但在長生看來，血脈親緣哪有那麽容易割舍？

羅念聞言，臉色一頓，說道：“我只是去吳家看了幾次，他們已經搬走了。”

“搬走？去哪了？”長生好奇。

“據說是掙了銀子，發達了，搬往別處了，怕鄰裏間攀扯，搬家後的住址誰也沒有告訴。”羅念說不出來是什麽滋味，他以為會見到離了自己之後，那些人過得很差，沒想到竟然會變得更好。

家境發達了，也未曾想過去看羅念兄妹一眼，長生一想到此，覺得羅念心下估計是有些傷心的，便安慰道：“棄我去者不可念，搬了也好，兩邊都無掛礙，你也莫要多想了。”

只長生心下依舊覺得有些怪異，若是吳家人原本是本分人，那這樣的人從低谷再次爬起來，雖然概率很小，但也能讓人信服，可如吳姑父這樣五毒俱全的，憑什麽爬的起來？

相比較於吳家，長生心下更加憂慮的，是羅家日後的生計問題。

長生靠著上次文會發了一筆小財，但家中那麽多人又沒有進項，老師馬上進京，長生此次不管此次中舉與否，都是要跟著進京的。

而若是將羅家人全都留在大成府，長生也不好麻煩魏家人照應，且山高路遠，他心下也會記掛，還是要一大家子齊齊整整才好。

京城居，大不易，一大家子人不方便租賃房屋，最好還是能掙一筆銀錢來買一座宅子。被現代“炒房致富”的概念洗腦多年，長生滿腦子都是買宅置產。

長生這一路走來，若是專心掙錢，恐怕早就腰纏萬貫，但他掙錢一直比較節制，生怕太過顯眼惹人註意。

打獵也好，挖藥也罷，旁人只會當他運氣好，不會覺得他身上有驚天秘密。

長生攔下羅念，本也是找他有事，第二日一早，長生帶著羅念出了門，通臨府他並不熟悉，要靠著羅念這個地頭蛇引路，羅念熟門熟路的就將他引到了一處牙行。

長生二人一進牙行，立馬便有夥計迎了上來，熱心問道：“不知兩位郎君來此，需要我們幫忙做點什麽？”

牙行除了幫助交易，還可探聽消息，羅念就見著長生打聽了兩件事，然後付了那牙行五兩銀子，只覺得甚是肉痛。

自牙行出來後，又讓羅念帶路去了廣寧街，停在了廣寧街賀府門前。

“聽說府上有一株素冠荷鼎，似乎出了些許問題。”長生敲門之後，朝著小廝說道。

那小廝聞言眼前一亮，又看長生二人年紀輕輕，便道：“你是從何處得的消息？我家老爺對那株素冠荷鼎愛若珍寶，若是你沒有本事，還是不要貿然來試了，若是惹惱了我家老爺，只怕讓你吃不了兜著走。”

“無妨，我自有辦法，勞煩代為引見。”長生說道。

那小廝嘆了口氣，便帶著長生二人去見了大管家，照例被大管家盤問了一遍之後，方才見到那一盆素冠荷鼎。

素冠荷鼎是蘭花中的珍稀品種，姿態優美，數量稀少。眼前的這一盆素冠荷鼎，葉子枯黃，莖稈發黑，顯然是將死之罩，他裝模作樣的打量了一番，又伸手摸上枯萎的葉片，細細感受，方才查探道植物中蘊含的淡淡生機，“這花尚且能救。”

管家聽了這話，卻沒有什麽喜色，道：“素冠荷鼎價值千金，你打算如何救？”

長生開口說道：“我有獨門秘法，難以相告。”

管家聽了這話也不生氣，便又說道：“那我這就收拾出一間客房來，讓先生住下。”

長生搖了搖頭，道：“我是此次應考的生員，怕是不能留在貴府，我要將蘭花帶走，鄉試放榜之前，我能令它起死回生。”

管家聽到長生是應考的秀才，頓時高看了他一眼，但還是說道：“素冠荷鼎事關重大，我得先問問我家老爺。”

“合該如此，聽張氏牙行那邊說，貴府四處尋擅長侍弄花草的花匠能忍，若是能治好這株素冠荷鼎，你家老爺願意出兩百兩銀子，此話可還作數？”長生問道。

管家微微瞇眼，說道：“我家老爺一諾千金，你若真能令它起死回生，此話定然作數，可若是不能治好它，還讓它狀況更差，後果你可承擔得起？”

“我是應試的秀才，讀書人清名重要，若無把握，我豈敢這麽說？”長生怕管家不信，又拿了身份憑證給管家看。

這株蘭花賀老爺有大用，得了消息之後，便匆匆趕來，正巧聽到長生的話，立馬說道：“如此，給你個機會便是。”

“賀老爺，我保證能令這花起死回生，再生新芽，但這株素冠荷鼎我得帶走，治好之後我再歸還。”長生說道。

長生本以為賀老爺會拒絕，沒想到他想了想後便同意了，只要求跟長生簽了一份契書，約定好事成與否的報酬事宜，便放了長生二人離去。

長生又讓羅念引著去了城中的另一家大戶，依樣搬了一盆花出來。

羅念兩手一邊抱著一盆花，苦著一張臉問道：“我只聽說過三妹妹擅長侍弄花草，從來沒聽說哥哥也有這樣的本事，別說三妹妹不在這裏，就是三妹妹在，她也沒有把握能令這花起死回生，這兩盆花，全都是價值千金，若是一不小心弄死了，我們該如何賠。”

長生擺了擺手，道：“無礙，我自有辦法。”

通臨府中數千秀才焦急的等待放榜消息，同樣等著的還有大成府的魏府。

“什麽，你要將謹兒許給那個窮酸？我不同意！”孫夫人的聲音尖利起來。

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