“你不同意，難道還另有安排？”魏嵐不悅的問道。

孫夫人眼神游移，說道：“那羅家什麽個情況，家境貧寒也就罷了，一屋子的寡婦，多年守寡，心裏指不定怎麽憋著壞呢，謹兒單純善良，如何是她們的對手？若真嫁過去，怕不是日日都泡在苦水裏。”

魏嵐挑了挑眉，說道：“你不要以小人之心度君子之腹，羅家上頭一個老太太，其餘的都是嬸子，都不是正經婆婆，且聽聞幾個姑娘都教養得極好，且能夠養出德固這般厚道有擔當的孩子，顯然也是和善人家。”

“他家那個大姑娘可是被人休棄回來的，這樣的人家能有多好？謹兒是我的親骨肉，我不願意讓她受這份苦！”孫夫人說道。

兒女婚事，魏嵐難得耐下性子來，問道：“我都查過了，那大姑娘並無過錯，夫家不仁，羅家願意為姑娘出頭，將人接回來，顯見羅家仁善護短，我千辛萬苦挑的好夫婿，怎地就是讓謹兒受苦了？你不喜羅家，那心中喜歡哪一家？”

孫夫人眼珠子轉了轉，喏喏說道：“京中有那麽多豪門大族，謹兒是你我的嫡長女，教養得這般出色，如何不能嫁入高門大戶？”

魏嵐深深嘆了口氣，說道：“高門大戶哪有那般好嫁，攀附富貴豈是易事？羅家人丁簡單，羅恒正是微末之時，待他考中舉人，我將謹兒下嫁，他定會心懷感激，日後也會對謹兒傾心相待。”

孫夫人卻變了臉，說道：“他如今是微末之時，又怎知他將來能前程似錦？且此次鄉試他還不一定能通過呢。”

魏嵐嘆了口氣，說道：“此次鄉試若非意外，他應該能過，憑他心性、本事都不差，日後定然有遠大前程。”

“老爺若這般喜歡他，不如將諾兒嫁給他就是，謹兒得我精心教養，豈能隨便便宜了他？”孫夫人不悅的說道。

魏思謹和魏思諾是雙生姐妹，但魏思諾自娘胎裏便有不足之癥，因天生體弱的緣故，孫夫人將大多數精力都放在魏思謹的身上，孫夫人對魏思謹寄予厚望，希望她嫁入高門好讓自己長臉，怎麽會願意隨隨便便就舍了出去。

魏嵐深深的看了孫夫人一眼，“同是你的兒女，舍得諾兒你就不舍得謹兒了？我怎麽不知你心裏兩個女兒還分出高下來？”

“分出高下的是老爺，怎麽謹兒可以嫁，諾兒就嫁不得了？你將那羅家說的千好萬好，好似世間就沒有更好的去處了，如何換成了諾兒，你就舍不得了？”孫夫人說道。

魏嵐覺得自己的夫人簡直不可理喻，便道：“姐姐未嫁，如何好提妹妹的親事，諾兒體弱，我要多留幾年，看看有沒有更好的大夫，好為她調養身子。”

孫夫人冷哼一聲，直道：“不論你如何說，此事我絕不同意！”

夫妻二人不歡而散，孫夫人徑直去了魏思謹的院子。

魏思謹見她怒氣沖沖的過來，放下手中的書，便問道：“可是誰給了母親氣受？”

孫夫人一肚子火不知道往哪發，不高興的說道：“還不是你那好父親！”

魏思謹趕忙為蘇夫人倒了一杯茶水，輕聲說道：“母親且消消氣，父親如何又惹惱了您？”

孫夫人左右看了看，揮退仆從，見室內沒有其他外人，方才輕聲道：“你那父親，想起一出是一出，如今他又看上了他那個好弟子，想要將你嫁給姓羅的小窮酸！”

這個消息對於魏思謹來說無異於晴天霹靂，她心底的隱秘想法，一直未曾對旁人言說過，原本她就防備著隨著年歲漸長，父母會為她定下親事，因而她時常在孫夫人面前透露出上進的模樣來，此時見孫夫人口風，可見事情還有轉圜餘地。

魏思謹笑著說道：“母親也不必生氣，父親怎麽會害女兒呢？父親覺得羅家不錯，也許對方真的是如意郎君呢。”

說起親事來，魏思謹臉上也沒有半分害羞的神色。

孫夫人聞言更是生氣，道：“那樣單薄的人家，能有什麽不錯，你那父親已經被他那弟子哄得暈頭轉向了，你放心，我絕不會讓你父親這樣做！”

魏思謹像是不經意一般說道：“早早定下親事也好，像蘇家姐姐，如今日日都在學規矩，聽說是為了準備明年的選秀，若是一朝選中，只怕日後見到蘇家姐姐，都要跪著說話了。”

孫夫人眼前一亮，道：“選秀？我怎麽會忘了這一茬，謹兒這般出色的模樣，若是一朝被選陪王伴駕，說不得整個魏家都要榮耀起來。”

魏思謹臉上卻露出為難的神色，說道：“母親還是休要再提選秀之事了，父親是什麽樣的人，如何會讓女兒去參加選秀？若是祖父，可能還有一二分心思，但父親，他連做官都不願意，怎麽會有此念頭？”

魏思謹心念急轉，她對魏嵐便滿心怨恨，她這好父親心中只想超凡脫俗，偏偏她是紅塵俗人，一心只想登青雲，做那人上人。

孫夫人聽了這話卻並沒有打消念頭，反而有了更多的想法，道：“也對，還有你祖父，我的謹兒這般出色，豈能隨意嫁了那窮酸，若非入了你父親的眼，他還只是個山野村夫呢，如何能配的上我金尊玉貴的女兒。若真要嫁，你妹妹身子弱，正好與那窮酸相配。”

孫夫人恍若未知的，將一個女兒捧上天，一個女兒踩入泥潭。

魏思謹聞言，微微斂目，看著手中的茶杯，輕輕的晃蕩出一圈波紋來。

孫夫人想到便做，當即一封書信寄往京裏，她這女兒自一年前一場風寒之後，再醒過來之後，整個人便不一樣了，從容大方，處事玲瓏，通身氣度，比之她在京裏見過的那些世家貴女也絲毫不差。

一連數天，長生都侍候著那兩盆名貴花木，花木放在自己的房間裏親自照料，不假他人之手，就連趙臨和秦如陌喚他出門，他都置之不理。

長生每日小心翼翼的控制著異能，一點一點的催生素冠荷鼎的生機，不敢多也不敢少，一直等到放榜前一日，方才喚了羅念過來，抱著花木去了賀府。

賀府管家接了那盆素冠荷鼎，原本想說並無變化，長生指著莖稈給他看，原本發黑的莖稈如今已經變成了灰綠色，且仔細看去，還能見到一抹嫩綠，那是一抹新發的嫩芽，若不細看很難見到。

賀老爺親自驗過之後，方才開心的依照約定付了銀兩，那份契書也交還給長生。

“若非你是讀書人，真想將你留下來，日後專心伺候這盆素冠荷鼎。”賀老爺笑著說道。

長生趕忙道：“素冠荷鼎價值千金，以賀老爺的財力，定然能請到最好的花匠，我也不過是湊巧才能救活而已。”

賀老爺心知長生說的是自謙之話，言道：“明日放榜，老夫在此祝羅秀才高中！”

“那就多謝賀老爺吉言。”長生笑著回道。

賀老爺又道：“說來我家那個不成器的，先前僥幸通過了鄉試，明年想要下場一試，若是羅秀才高中，說不得還能一起進京。”

長生想起那株素冠荷鼎，腦中有什麽思緒一閃而過，但卻沒有被他抓住，只得道：“若真能與賀公子一路，倒是我的榮幸。”

離了賀府，兩人又去另一處府邸交接花木。

得了銀錢之後，羅念比長生還要激動，興奮的說道：“哥，這是真的嗎？救活兩株花木，這般隨隨便便我們就掙了三百兩銀子！”

長生點點頭，看著少年難得的激動模樣，道：“今日在外面吃，我們接了秦兄和趙兄出來，慶祝一下。”

羅念更加激動，又問道：“哥哥怎麽會這麽擅長侍弄花木，從前怎地未曾聽過？我這些日也沒見哥哥有別的動作，偏偏那花木就這般起死回生了！”

長生笑而不語，羅念卻自發解釋起來，道：“也對，三妹妹就那般擅長，肯定是哥哥教的。”

第二日一早，長生剛剛起床洗漱完畢，就見前廳裏，秦如陌和趙臨二人全都是一副心神不定的模樣，圍著桌子直打轉。

長生又見兩人臉上都掛著兩個黑眼圈，笑著問道：“這是怎麽了？一夜未眠？”

兩人一齊點了點頭，秦如陌盯著他，見他神采奕奕，顯然是一夜好眠，便問道：“你怎麽還睡得著？”

長生笑了起來，神態十分放松，道：“這才只是個開始，八千人應試，僅僅錄取三百人，除了我等，還有許多往屆參考的秀才，我等第一次參加鄉試，考上了皆大歡喜，考不上也是常事，就當積累經驗，下一次考試更有把握。”

見二人還有些回轉不過來，長生又道：“自出了考場之後，結果便已經定下來了，在考場上盡力而為，若是考不上也是自己技不如人，自己技不如人也怨不得別人？勤學苦讀，再來三年。”

聽了這話，秦如陌二人方才稍稍放松下來，安心坐下，等著下人將早膳呈上來。

鄉試不比院試，不需要考生親自去看榜，而是有專門的報喜人，等所有報喜人報完之後，才會發榜公示整個名單。

參考的秀才們在考試前都在衙門裏登記了住址信息，為了方便報喜人，一般都不會在考試之後更換地址，也不用擔心包報喜人不認路，因為他們每次都要全城跑。

秦家院子和隔壁張修的院子一樣，兩邊都是院門大開，從辰時開始，偶爾就見到報喜人的馬蹄聲從門前經過。

但卻沒有一聲馬蹄拐進兩座小院中，不比秦家院子裏的忐忑，張修坐在院中，靠在軟墊上，桌案上擺了酒壺，他舉起酒杯，笑著念道：“憑借東風力，我今上青雲。”

噠噠的馬蹄忽然停了下來，張修往門前看了一眼，就不在意的移開視線，接著聽到隔壁傳來高聲：“鄉試喜報！賀大成府秦如陌老爺高中鄉試第九十八名！”

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