蕭辰趕到的時候，一堆宮人正拉著蕭湛，他掙紮不出多大動靜，額頭上卻已經碰破一塊，順著鬢邊流下血來。蕭辰瞬間揪緊了心，他走上前還沒碰到蕭湛，蕭湛看見他猛然歇斯底裏起來，淚水簌簌地流到下巴上跟血跡混在一起，嘶啞的聲音驚恐萬狀：“放開我，你別過來，別過來……”

蕭辰把聲音放輕：“是我啊，昨天你還跟我說悄悄話了……”

“我不相信你，不相信你……”蕭湛哭得嗓子都啞了，拼命地想掙脫。

“方才公子在外頭，見到德妃娘娘便躲到清元殿，娘娘說要拜會公子便跟了過去……公子跑進了內殿，之後突然要輕生……”大宮女竭力平靜地道，她衣袖底下的手已經哆嗦得握都握不住了。

蕭辰沒說話。

清元殿是北辰宮的偏殿，當初蕭湛被關在這裏半個多月，除了他去的時候提著的燈籠，就沒有見過一絲光線。

陶晏確實說過再多上幾天，人恐怕會瘋，可那時候蕭湛被放出來後與從前並沒有太大區別。蕭辰自然地以為那件經歷如雪泥鴻爪，過去了便過去了。可現在他才知道，微不足道的平靜原來都是假象，蕭湛根本已恐懼到了再看一眼就會崩潰的地步。

“湛兒，我們離開這個地方，”蕭辰去抱蕭湛，撫摸著他的後背想讓他平靜下來，“禦廚做了新花樣的糖，湛兒要吃嗎？”

宮人見蕭辰過來便松手退開，在蕭辰要碰到蕭湛衣裳的前一瞬，蕭湛猛地跪在了地上。

蕭辰的手僵硬在半空，臉色一下子變了。

蕭湛瘦弱的身體在顫抖，眼淚一滴滴地砸在地上，聲音清晰地傳到蕭辰耳朵裏：“……饒了我，饒了我吧……我害怕……求求你……”

“沒事了，別怕，別怕，乖湛兒……你不喜歡的我都幫你解決掉，”蕭辰握著蕭湛的肩膀。他轉頭吩咐一旁的宮人：“把清元殿拆了。”

“陛下，這……”在場的宮人無一不面露懼色，可看到蕭辰的眼神，又立刻噤若寒蟬，一個個忙著跑開去找人來拆這座位於皇城中心的宮殿。

偌大的宮殿拆起來並不方便，一刻鐘過去連房頂都揭不下來。

即便那座宮殿很快要被拆掉了，蕭湛的情緒也並沒有好一點，他仍然抗拒蕭辰的靠近，並且發著抖。

“拿火種來，”蕭辰厲聲對忙活的宮人道。

一堆堆木柴圍在了清元殿的外頭，蕭辰提著一盞宮燈，對蕭湛笑道：“這個地方很快就會消失了，不要怕……你要自己來麽，把它毀掉吧，以後再也沒有人敢讓你來這裏了。”

他幾乎帶著鼓勵的目光，把綴著大紅流蘇的宮燈遞過去。蕭湛淚眼模糊地看著他，恐懼未消的眼神落在宮燈上。良久後，他一點一點地把手伸過去，握住了宮燈的柄子。

蕭辰去攥他的手，蕭湛閃躲了一下沒避開，卻沒有再躲避，蕭辰引著他走到堆滿火引的清元殿前，輕聲道：“扔出去就好了。”

宮燈劃出一道低低的弧線落在木柴堆上，轟然燃起了大火。火焰如猛獸一口吞沒了整座宮殿，只露出高高的飛檐。

蕭湛眼睛一眨都不眨地看著沖天的青煙，火光映在他眼瞳裏，竟然是勾人心魄的，就像他罕見地有了神采一樣。

蕭辰慢慢地走過去，撫上蕭湛的半邊臉頰，他低聲道：“現在開心了嗎？”

蕭湛任由蕭辰抱住他，乖乖地一動不動，甚至伸手回抱住了蕭辰。

他可能還在笑，蕭辰想。他閉上眼，有一下沒一下地順著蕭湛的頭發：“一件件地討回去，你就肯愛我了麽？”

蕭湛聽不懂他說什麽，但知道這個人肯哄他，便有了倚仗，像得了便宜就要蹬鼻子上臉的小孩，小心又賣乖地道：“可以吃糖嗎？”

“可以，”蕭辰用袖子擦他臉側狼狽的血跡，“先上藥再吃。”

這時一直在旁邊的德妃終於走上前來，小聲對蕭辰道：“臣妾見過陛下……北辰宮的偏殿，說燒便燒，臣妾覺得不大妥當……”

蕭辰正要給蕭湛擦下巴上最後一塊汙跡，蕭湛一躲叫他擦了個空。蕭湛躲到他身後，小聲道：“我不想給她跪……”

“不害怕，要跪也是她跪你，”蕭辰還未看德妃一眼，捏著蕭湛的手腕慢慢把他拉出來，讓蕭湛站在他身側，“你不用跪任何人。”

蕭湛驚訝地睜大了眼。

德妃從方才就心裏摸不準，眼下就是再反應遲鈍也明白過來了。她立時跪在地上，放低了聲氣激動地道：“是臣妾不對，臣妾不知道公子的身份……”

“那不是你能知道的，”蕭辰用輕淡的聲音打斷了她，“擅入北辰宮，罪同謀逆，德妃可知道嗎？”

“臣妾，臣妾……”德妃懷疑自己聾了，她在張嘴說話，卻根本不知道自己到底說了什麽。明知是不敬的，又兩眼直瞪著蕭辰像被人釘住了關節動彈不得。

蕭辰對著她笑了：“德妃喜歡跪著，那就先在這看著這火燒盡吧，只要剩一點炭火有半絲餘溫，都不算燒盡啊……”

德妃怎麽都沒能成功地說出一個字來，她看著蕭辰拉著蕭湛遠去，心裏只剩下一個想法，皇上竟然這麽寬容麽……

一大早，梁如雪還未梳妝完畢，宮女來報德妃到了。

德妃由兩個宮女攙扶著，一瘸一拐，坐在椅子上才長出了口氣。她苦著臉，不住地嘶聲抽氣：“本宮來問昭儀一件事……皇上寵著的那位，究竟是什麽身份？”

梁如雪等宮女把步搖插上，對著鏡子細看片刻後，才慢慢地道：“娘娘好糊塗，跪了整整一天，還不知道麽。臣妾倒是想問問娘娘，能讓皇上為他焚了北辰宮的人，娘娘為何要去招惹？”

“本宮……”德妃還未說完，又哎喲了一聲，揉了揉膝蓋，低聲道：“看著是個傻的，這樣的人皇上怎麽會喜歡？”

梁如雪耐心地坐下：“原本是不傻的，那時候皇上便捧在手心裏，護食一樣容不得別人看一眼，後來逼得太狠，這位公子不要命地跑出了宮去。皇上再帶回來時，人就傻了。”

她頓了頓，沒再說下去。

他是傻了，可蕭辰的心反而死死地被他攥住了。蕭辰供著他，恨不得把整個皇宮放在他腳下。燒一座宮殿算什麽，梁如雪甚至覺得，哪怕有一天他想坐到龍椅上，蕭辰都能親手把他抱上去。

“你怎麽不早說？”德妃急聲道。

“臣妾怎麽會料到您敢進北辰宮，”梁如雪諷刺道，“娘娘真是福德深厚，沒被拉到午門外斬了。”

“……”德妃倒沒計較，又低聲道，“那你們便甘心被壓一頭嗎。再說了，祖訓上也沒有立男子為皇後的先例，難不成皇上還想立他為皇後嗎？”

梁如雪早不想與她多費口舌，她知道自己挑錯了棋子，但沒料到德妃進宮沒多久，竟已有了皇後的野心，當下怒氣直升。心思一轉，又想到德妃還有可利用的機會，便按捺住，笑道：“皇上初登基時，便廢除了先帝傳下來的羽林軍名號，娘娘覺得皇上要立誰做後，前朝大臣們能攔得住嗎？而且，臣妾本就在娘娘之下，讓一讓不妨事……只是替娘娘有些不平罷了。”

德妃絞著手絹，垂頭不知在想什麽，接著站起來走了。

蕭湛午睡醒來，翻了個身。他趴了一會兒，便看著大宮女端著金漆盤走進來。

盤中放了櫻桃羹，盛在兩個白玉碗裏。禦膳房送來時，便分了試吃的那份。大宮女端起其中一碗，先送到口中嘗了嘗，還未咽下去，便聽到蕭湛道：“那個哥哥呢？”

大宮女趕忙咽了，拿衣裳給他披：“陛下還忙著，在禦書房裏。”

“他不來了嗎？”蕭湛伸手讓大宮女給他穿上一只袖子，仰起臉問。

“來的，忙完就來陪公子，”大宮女笑道。

“昨天他還在的，我今天一天沒見到他啦，”蕭湛嘟囔道，揉了揉眼睛。

“您睡了很久，陛下方才還來過呢……”大宮女扶他下床。

紅紅的櫻桃羹散發著沁甜的味道，蕭湛拿起勺子，又想了想，把勺子放回了碗裏。他把玉碗放回盤子裏，拉著大宮女的手：“我想去找他，你可以帶我去嗎？”

大宮女有些吃驚，她點頭：“奴婢陪您去。”

她走出殿門，又吩咐門口的宮女：“收拾了吧，公子沒吃。”雖然蕭湛沒動過，但他吃的東西從來沒放過很長時間，一般都是禦膳房現做了現吃，哪怕是多放一刻，就得撤掉。原封不動撤下的東西，大宮女也會分給伺候的宮人們，這倒讓北辰宮的宮人很感念心智不清的蕭湛。

大宮女帶著蕭湛走了沒多久，永安公主來了，她身後的宮女捧著一個紅木盤，上頭盛著一疊糖酥餅。她對門口的宮人頷首：“勞煩幫我通報一聲。”

宮人福身：“見過公主，陛下不在。”

永安公主也不意外，她轉過身去，往回走了一步。她本也不是真心想來見蕭辰，只是蕭湛在這裏。她在宮裏無依無靠，想見一見他罷了，哪怕瘋了傻了，那也是她唯一能喊的哥哥。

永安公主很快又轉過身來：“那……”

後面的話沒說出來，因為她驚駭地看到眼前的宮女身子晃了晃，撲通栽倒在地上。

永安公主張著口，半晌終於尖叫了一聲：“來人啊！”

禦書房，蕭辰支著下巴，把一本批完的奏折擱到了一旁。他眼角瞥見有人影，便擡頭朝門口望去。

蕭湛探了個腦袋，露出一個笑容。然後扶著門框邁進來，站到了書案前。

蕭辰楞了下，既驚且喜，沖蕭湛又招了下手：“過來這裏。”

蕭湛聽話地過去了，還沒站定便被蕭辰一把拉過去，抱起來坐在他腿上。

大宮女默不作聲地退出去了。

“怎麽跑來了？”蕭辰道。

“我想找你玩，”蕭湛澄澈的眼睛直直地看著蕭辰，認真地道。

“玩什麽，這可是驚擾聖駕，知道嗎？”蕭辰喟嘆。他看著蕭湛幹凈純粹對他笑，真是恨不得把心都掏出來給他，又恨不得把他揉碎在手心裏，牢牢地攥住，那才是真正屬於他的東西。

“有沒有好好睡覺？”蕭辰問。

“有，”蕭湛用力點了點頭。

“那有好好吃飯嗎？”蕭辰又問。

蕭湛移了下眼睛，他想起自己來之前沒有喝櫻桃羹，但又不想讓蕭辰覺得自己不乖，便咬著嘴唇不說話。

“沒有麽，”蕭辰捏著他的下巴，故意收起笑，“那樣的話，哥哥就……”

蕭湛一下子急了，他雙手摟著蕭辰的脖頸，小聲道：“我想快點看到哥哥，才沒有喝糖水。喝完要很久呀……”

“嗯，湛兒真乖，”蕭辰把他的腦袋按在懷裏，親了親蕭湛的發頂，低聲道：“我喜歡湛兒。”

蕭辰說完便握著蕭湛的肩膀，直視著他的眼睛，輕聲道：“湛兒……喜歡我嗎？”

他像等待一聲判決一樣，連呼吸都屏住了，只等著也許根本聽不懂他說什麽的蕭湛給他一道赦免令。

蕭湛眨了眨眼睛。

“陛下，奴婢有事稟報，”大宮女在門外壓低了聲音。

本來宮中死一兩個人絕對用不著驚動蕭辰，但死的那名宮女恰好吃了櫻桃羹，而那原本是蕭湛吃的。大宮女不敢耽擱，只能冒險這時開口稟報。

“……兩個碗是分置好的，奴婢嘗的時候一時大意，並未試給公子的那一份……”她低聲道，冷汗已一點一點的浸透了全身，“永安公主因此受了驚嚇……奴婢該死。”

蕭辰回身望了眼蕭湛。他坐在書案後，好奇地盯著攤開的奏折看，並不知道有人替他當了替死鬼。要不是他急著見蕭辰，此時已是一具冰冷的屍體了。驚怒的情緒之外，蕭辰竟慢慢地生出一種奇異的感激，感激蕭湛想他，想來見他，這才搶回了蕭湛的命。

蕭辰沖蕭湛招了招手：“湛兒，過來。”

蕭湛起身，走到蕭辰身邊任由他牽住自己的手。

“你要抱一抱我嗎？”蕭辰撫著蕭湛的半邊臉頰，輕聲地問。

如果蕭湛記得的話，在那一段充斥著黑暗，於他來說度日如年的囚禁中，他也聽到過同樣的話。那時的他對這句話只想報以嘲笑與厭棄。

而現在的蕭湛聽到這句話時，只懵懂了一瞬，便張開雙臂抱住了蕭辰。他把腦袋放在蕭辰的肩膀上，開心地笑起來：“哥哥。”

蕭辰短促地摟了下蕭湛，他握著蕭湛的手腕，眼中的溫情一閃而過，恢覆了冰冷：“走吧，我們去把壞人都趕跑。”

蒙著白布的屍體早擡了下去，永安公主驚魂未定。付青問了幾聲，永安瞪大眼睛看著他像是嚇得忘了張嘴。付青索性不問了，見蕭辰到來便直接稟報：“宮人及禦廚已帶下去審問，屍體已交給刑部。”

“告訴刑部尚書，如果他審不出來，午門外有他一個位置，”蕭辰語氣隨意地道。

“末將明白，”付青點頭，匆匆地走了。

永安公主再嚇得發蒙，此時也清醒了，她立刻跪下：“見……見過皇兄。”

“起來吧，皇妹有事？”蕭辰連表面的笑容都懶得維持，眼神更是落都沒落在永安公主身上。他擋住了身後的蕭湛，完全一副沒事就滾的姿態。

“永安來拜見皇兄，”永安公主站起來，“做了一點東西，記得兒時皇兄很喜歡吃……”

蕭辰的視線短暫地在那疊糖酥餅上停留了下，接著忽然有了興趣，他轉而看著永安公主道：“宮女是吃了有毒的食物而死，你那時在場，對麽？”

“臣妹……”永安公主磕巴了下，她本能地察覺這句問不懷好意，怎麽都說不出口一個是。直到她對上蕭辰的眼睛，瞬間明白過來，蕭辰的眼神艷麗又促狹，眉目間的饒有興趣中透著戾氣。

“不是我……”永安公主驚恐地道，心裏卻只有一個感受，她完了。她早就清楚蕭辰不想留她，更別說眼下她誤打誤撞。只要蕭辰一句話，她絕對會比刑部尚書先掉腦袋。

慌不擇路之際，永安竟然去拉蕭湛。她哭泣起來，眼淚打濕了妝容：“哥哥，你救救我，哥哥，我不想死……”

蕭湛愕然又慌亂地抽胳膊，被蕭辰一把拉過扯到了另一側。

“剛才的話，夠你死上十次，”蕭辰冷冰冰地道。

永安猛地擡起頭，哭得聲音早變了調：“……他是我的哥哥……他從來都沒有害過你，卻變成現在這樣，沒有身份沒有名字，你的妃子們隨時都想用各種法子害死他……你根本不打算查清楚，只想借機冤枉我……”

蕭辰皺了眉：“閉嘴！”

永安公主激動之下，反而不管不顧了：“你是故意的，想看他現在淪落任人欺淩……宮中太醫那麽多，你從來都沒想過給他治病……沒關系，你下令好了，是我命不好，才做了你妹妹……”

她泣不成聲，撲在地上直不起身子。蕭辰冷眼看著她，不妨蕭湛松開了他的手。

他怯生生地蹲下，小聲對永安道：“你別哭了……你要吃糖嗎？我可以分給你……”

永安公主聞聲更是嚎啕大哭，她猛地抱住蕭湛，抽噎得口齒不清：“……哥……哥……”

蕭湛仍有些不知所措，但還是盡可能地拍了拍永安的後背，安慰道：“有了糖你就不哭啦……”

蕭辰只覺得一口氣沖得他耳朵嗡鳴，一個洶湧而至的念頭瞬間侵占了腦海：蕭湛只能是他一個人的，怎麽還有人敢抱他，敢喊他哥哥……

“湛兒！”蕭辰紋絲不動，漠然地道，“過來我身邊。”

蕭湛聞聲拿開永安的胳膊，站起身來。他似乎沒註意到蕭辰那與方才無二的神情中多了別的東西，雙手握著蕭辰的胳膊，又用那種小心賣乖的語氣道：“我可以去給她拿糖吃嗎？她是不是也好疼，才會哭……”

蕭辰一時沒說話，便讓蕭湛誤解了他的意思，他笑起來：“謝謝哥哥。”然後轉身跑進宮門裏去了。

蕭辰望著那個背影。良久後，他平靜地瞥了眼已經停下哭泣的永安：“滾回去，別再讓朕看見你第二次。”

德妃坐立不安已經好幾天了，她在宮裏團團轉，卻又不走出宮去打聽消息。直到傳旨的人到來——

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聖旨寥寥幾字，說常州郡守盧為民數年間暗吞賑災銀兩，助長當地貪官汙吏風氣，百姓苦不堪言，駭人聽聞，刑部已判午時三刻淩遲極刑。

德妃看著聖旨摔在她身上，趕忙撐開看了幾眼，又搖頭道：“皇上怎麽會突然下旨呢，他一定不知道那是我父親，要是知道的話……”

傳旨的人打斷她道：“現在已是午時，娘娘若想去見郡守最後一面還來得及。”

“大膽奴才！”德妃尖利地喝道，“你怎麽敢這樣跟本宮說話！”

那內監合著手躬了躬身：“奴才不敢，此話是陛下命奴才帶給娘娘的。”

德妃目眥欲裂，那內監卻已轉身走了。

她一直擔心的事沒發生，但這一道聖旨卻同樣讓她覺得天塌地陷。怎麽可能呢，德妃攥著那卷明黃聖旨，一直在想。

德妃不知道，在她悶在宮裏的這幾天，蘇宣已從常州回到了皇城。這一回直接便把盧為民押送來交給了刑部。罪狀條條件件，人證物證，一並也交了上去。正在為投毒案提心吊膽的刑部尚書遇見這麽一件好斷的案子，當下幹凈利落審完落了判決。

“前年淮南道大水頻發，兩岸百姓屢屢受災，不得不背井離鄉，妻兒離散，更有淒慘者被沖入水中，家破人亡。朝廷年年撥下銀兩用於加固河堤，卻不見成效。此次查明原因，還望能夠將貪汙者從重查處，以慰民心，以儆效尤。”蘇宣字字鏗鏘，少年將軍的面容堅毅，眼中的鋒芒一瞬即逝。

刑部尚書當即附議，並說已判秋後問斬。

蕭辰一直聽著，十分真切地誇兩位愛卿真是國之棟梁為朕分憂雲雲，而後才道：“待到秋後再問斬，恐怕百姓等不及了，再者區區問斬之刑，可平民憤麽？”

刑部尚書立刻點頭：“陛下說的是。”

群臣立刻附議。

於是盧為民在被押送到皇城不到三天後，便被判了個淩遲。

刑場邊裏三層外三層圍得嚴嚴實實。一架馬車在外圍停了下來，接著一只白嫩的手撩開了馬車的簾子。

一聲不似人聲的慘叫傳來。德妃捂著嘴，攥著車簾的手指甲青紫，狠狠地甩了簾子。她扶著車門無視了侍女的攙扶，直接跳下去，向著人群中而去。

“娘娘，”侍女在身後小聲地喚。

“幹什麽！本宮不信……”德妃道。她不管自己的儀態，推開圍觀的人群，擠了進去。

血腥味隱隱傳來，但這味道都比不上德妃眼前所見的這一幕來得有沖擊力。刑架上的人左臂鮮血淋漓，已可見森森白骨，除左臂外的所有部位都完好無損，甚至連一片皮膚都沒破。那一張臉面目清晰，大張著嘴慘叫，猙獰似野獸。

但德妃看得清楚，那正是她父親的臉！

她猛地張口想喊父親，卻抵不住反胃先幹嘔起來。維持秩序的守衛正持著長槍攔著激動的百姓。德妃被推了個趔趄，一下跌在地上。她顧不得被擦破皮的手，尖聲喊叫：“你們敢攔我！你們知道我是誰嗎！本宮回去稟報皇上……”

然而那聲音被群情激奮的百姓淹沒了，他們以為看見了瘋子，便自顧自擠著，踩過瘋女人的衣裳，把她推擠了出去。

德妃求情的通報傳來時，蕭辰正捏著一顆殷紅光亮的櫻桃。他擦了擦上面的水珠，對蕭湛道：“湛兒猜猜怎麽樣可以吃到？”

蕭湛盯著那枚小巧精致的果子，眼睛裏巴巴的。他低頭想了想，皺著眉很認真的樣子，然後試探地道：“哥哥？”

蕭辰笑了：“越來越聰明了。張嘴。”

蕭湛也很開心，看著那枚果子伸手要去拿。蕭辰卻沒給他，眼睛瞇了下。蕭湛訕訕地收回了胳膊，他覺得有些別扭，卻又說不出怎麽回事，最終還是聽話地半張開口。

蕭辰很自然地把那枚櫻桃放到他唇邊，蕭湛含在口中還未咬下去，便被蕭辰扣住了後腦。蕭辰湊過來，微微側了臉，一手擡著他的下巴，碰上了蕭湛的嘴唇。

蕭湛驚愕地睜大眼睛，蕭辰侵入他的口腔裏，探到那顆櫻桃吮吸回來。兩人唇齒間很快彌漫開清甜的汁水，蕭辰咬了半顆，緩緩地放開了蕭湛。

蕭湛還楞著，紅色的汁液從濕潤柔軟的唇上沾到下頷上，看起來懵懂天真。

“好吃嗎？”蕭辰道，他拇指輕柔地擦去了蕭湛唇邊的汁液。

蕭湛剎那間紅了臉。他說不清為什麽，只覺得害羞地說不出話，便轉身過去背對著蕭辰。

候了許久的宮人這才又上前小聲稟報：“德妃娘娘在外頭跪著，說若陛下不見，便不起來了。”

“你告訴她，願意的話，朕準她找一把刀去幫助她父親解脫，不願意就跪著吧，”蕭辰揮了揮手。

蕭湛那樣背對著他站了很久，直到蕭辰走到他面前，蕭湛還想躲，又被蕭辰握住了肩膀：“不開心？”

“沒有沒有，”蕭湛搖頭，又咬著嘴唇低頭道，“好奇怪呀……”

“怎麽奇怪，嗯？”蕭辰眼睛裏的光芒冷靜又癡迷，他的手順著蕭湛的後頸撫上去插進頭發裏，輕微地拉著蕭湛的頭發讓他不得不仰著頭，“湛兒跟哥哥一起吃東西，本來就應該這樣的啊。”

蕭湛還是很驚訝，他沒有掙紮，只是很疑惑地道，“可是……”

“湛兒不聽話，不想做好孩子嗎？”蕭辰攬過蕭湛的腰，這個姿勢牢牢地把蕭湛扣在了他懷裏。他微微地笑道：“湛兒只相信哥哥，只想跟哥哥在一起。”

蕭湛呆呆地看著蕭辰，他眼裏只有蕭辰那個令人迷醉的笑容，便懵懂地點了點頭。

“說謊的孩子會受到懲罰。再說一遍給我聽，”蕭辰親了親蕭湛的額頭。

蕭湛微微地掙紮了下，但那個力道根本不允許他有很大動靜。他很快安靜下來，半懂不懂地重覆道：“湛兒相信哥哥……想跟哥哥在一起。”

“少了一個字，”蕭辰溫柔又鼓勵地註視著他，“湛兒身邊不是只有我嗎？”

“……只相信哥哥……只想跟哥哥在一起，”蕭湛被那雙眼睛吸引著，喃喃地道。

蕭辰把他抱進了懷中，溫暖厚重的懷抱把那一絲沒有根基的懷疑驅散了，蕭湛忘了自己方才在想什麽，便全心地回抱住了蕭辰。

三日後，刑部查清了投毒的案子。

宮人來報，說德妃只願求一死。

蕭辰卻搖了搖頭：“朕怎麽會叫她死呢。問問蘇婕妤那裏是否缺人，降為宮婢，去蘇婕妤宮裏吧。”

陶晏正捏著蕭湛的胳膊診脈。蕭湛靠在床頭上好奇地看著他，但陶晏一直沒說什麽，半晌後蕭湛打了個哈欠，兀自地睡過去了。

“他現在身體好了許多，”陶晏終於放下那截細瘦的胳膊，站起身拱了拱手，“請恕老臣多話，陛下為何想要讓他清醒？”

蕭辰深深地看著睡過去的蕭湛，神情柔和，聲音卻是冷淡的：“他對甜的東西有太強的依賴，只要用點心思，他就會被教得乖乖聽話甚至是喜歡那個人，不管是誰都可以做到。他不知道那就是背叛，自然學不會始終如一。”

陶晏心中暗驚，很長一段時間後，他才開口道：“老臣可以試一試……心智不清雖有外傷的緣故，但心結的影響更大，這一點還望陛下知曉。”

“朕知道，”蕭辰坐在蕭湛身側，“辛苦陶愛卿。”

蕭湛在被子裏縮成一小團，小半張臉露出來，緊閉的眼睫微微顫動著，頭發散落在一側。他一睡要睡很久，醒過來了也會再睡過去，直到迷迷蒙蒙地睜開眼睛，再對著喊他起來的人露出一個毫不吝嗇的笑容。

蕭辰以往無數次設想過蕭湛肯與他笑顏相待，也在蕭湛跳下鳳凰臺的時候撕心裂肺。但現在蕭辰的希冀其實都實現了，蕭湛會抱他，會對他笑，甚至讓蕭湛一個人待一會兒，他就會主動跑來找他。更重要的是，蕭湛沒有死，還是個活生生的人。

好似上天真的會偏愛某個人，不管什麽都會盡力滿足他，哪怕一時沒有，到後來也會有補償。所以它把心智不清的蕭湛送回了蕭辰身邊。

但要是蕭湛清醒著，會怎麽樣呢？是不是還會終日憂郁，害怕時發抖流淚，然後孤註一擲地拼命逃跑。

但這一切都沒有發生。蕭湛變成了一個幼稚癡傻的孩子，他的靈魂沈睡在這個身體裏，至此不曾醒來。在蕭辰看來，就好像是蕭湛再也不願意見他了。

“湛兒……”蕭辰低低地道，他撫摸著蕭湛酣睡中的臉頰，“我的湛兒。”

蕭湛再醒來時，蕭辰端了一碗藥餵他。黑乎乎的藥湯散發著撲鼻的苦味，蕭湛往後退了退，揉著眼睛推藥碗：“我不要喝。”

“喝了有獎勵，不管湛兒有什麽要求，哥哥都會答應，”蕭辰把藥碗放下，免得他碰灑了。

蕭湛仍然搖頭：“好苦，我不要喝，我要吃糖。”

蕭辰耐著性子哄了好久，什麽說法都說遍了，蕭湛仍然不喝，還把餵到嘴邊的勺子打開好幾次，藥湯灑得到處都是，最後蕭湛很生氣地直接把藥碗打翻了。

藥碗“啪”地一聲摔碎在地上，苦澀的味道在整個房間彌漫開來。蕭辰停頓了一瞬，沈下臉來，吩咐宮女：“再去端一碗來。”

“為什麽要我喝……”蕭湛哭起來，他被慣得有了些脾氣，便一邊哭鬧一邊打蕭辰，“我不想喝，哥哥欺負湛兒……”

蕭辰一把攥住了他的手腕，接過宮女奉上的藥湯，一只手把他按在床頭強硬地嘴對嘴哺給蕭湛。哪知他剛退開，蕭湛就呸呸地吐出來，哭得更兇。

“仗著我不會打你？”蕭辰狠狠捏住了蕭湛的下頷，幾乎把他從床榻上拎了起來。他揚起手，最終還是沒打下去。

蕭湛被摔下去一頭碰到了床欄上，他嚇得忘了哭，眼睛恐懼地睜大，呆楞地坐在床榻邊，沒了反應。

蕭辰背對著他，無情地吩咐旁邊的宮女：“把燈熄了，讓他一個人呆著。什麽時候聽話了什麽時候再說。”

宮女還未來得及應答，蕭湛慌亂地下了床，因為太著急直接摔到了地上。他察覺不到疼痛似的，爬起來去拉蕭辰的衣裳角，一邊拉一邊胡亂地乞求：“……不要，哥哥……我會聽話的……哥哥喜歡湛兒啊……”

蕭辰被他扯得身子晃了晃，但卻沒回頭。他彎腰一根根掰開蕭湛的手指，而後不再理會蕭湛，邁過了門檻。

蕭湛失去了依靠跌在地上，他眼瞳茫然散亂地盯著那個背影，突然噴出一口血來，頭重重地磕在地上昏了過去。

一夜，蕭湛都未醒來。天亮時，他在夢裏小聲又含糊地喊“母後”，一聲聲的跟小貓那樣微弱，像在念叨著自己的保護神一樣。

蕭辰才明白到，他昨夜做了什麽樣愚蠢的事。蕭湛又一次不相信他了。

一整個白日，蕭湛都昏睡著。他的呼吸很輕，幾乎聽不到。蕭辰看著看著，就覺得他再也醒不過來了，可他把手指放到蕭湛的鼻端下，又能察覺到微微濕潤溫暖的氣息。

蕭湛面色又成了那副蒼白冰冷的樣子，額頭上一塊青腫格外紮眼。蕭辰忍不住把手心覆上去給他揉了揉。

“陶太醫到了，”宮女低聲道。

陶晏熟練地放下藥箱，一眼看見床上的人，卻楞住了。他花白的眉毛皺起來，胡子抖了幾下，站著沒過去。

蕭辰幾分急色也按捺著：“怎麽了？”

陶晏行醫久了，素來不會危言聳聽，但他此時實在不知該怎麽說，便把了把脈，斟酌道：“不能比兩日前了，如今只能一點一點先養著，再做打算。”

“他的病……能好轉嗎？”蕭辰臉色難看起來，還是問道。

“恕老臣直言，”陶晏拱了拱手，“照目前的狀況，能養好身體已是大不易了。若是兩天前，老臣還有幾分把握，但如今……老臣醫術不精，實在無法誇海口。”

“他一定得好起來。朕知道陶愛卿費心思……”蕭辰低聲道，“朕是有私心。但他現在分不清好壞，難道真要像永安說的那樣任人欺淩麽。”

陶晏慌忙跪下：“老臣盡力而為！”

此時再餵藥容易多了，喝下藥約莫一個時辰後，蕭湛悠悠醒來了。

“湛兒，”蕭辰喜出望外，他放輕了動作抱起蕭湛，讓他靠在自己肩膀上，輕聲道，“燈還亮著，哥哥陪著你。別怕……不會讓你一個人。”

蕭辰以為他會哭，會說哥哥是壞人，或者是爬到床角躲起來。但統統都沒有。他安靜得過分，甚至讓蕭辰感到了一絲恐懼。

蕭辰低頭去看——蕭湛神情呆滯，目光恍惚地落在一處。

“湛兒……”蕭辰慌張起來，他去摸蕭湛的臉，揉他額頭碰出來的傷，最終小心翼翼又

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