蕭湛睡得不安生，卻很嗜睡。蕭辰早朝回來，見他還沒醒，便倚在床邊瞇了一會兒，猛然醒來時，正好對上蕭湛閃避不及的眼神。蕭湛臉頰有些發紅，他害羞似地躲了幾下眼神，又慢慢地伸出手去，著迷似地碰了下蕭辰的眼角。

他肩上雪緞的中衣因為剛才的動作領口滑下去，骨骼明晰的半個肩膀裸露出來，骨肉單薄，皮膚白膩，蕭辰幾乎一下就感覺心裏燒起了火。他盯著蕭湛很久，表面冷靜不動，在腦海裏早已經狠狠撕碎那一層衣料把他按在了身下。

“餓……”蕭湛卻很快又轉移了註意，只咕噥道。

蕭辰深深地喘了口氣，晦暗不清的眼神似乎帶著某種暴虐，他聲音有些沙啞，卻微笑道：“想吃什麽？”

“甜的，糖！”蕭湛高興地坐直，又皺了下臉，身子傾下去伸出胳膊揉腿。

“好……”蕭辰應了聲，剛撫摸到蕭湛的半邊臉。

“唉喲，可不能一直吃糖啊……”大宮女著急的聲音出現，似乎也覺得自己失言，又福身放輕聲音道，“見過陛下。公子昨日吃了很多，今日少吃點為好……”

蕭辰退開，一口氣憋在了胸膛裏，勉強地笑道：“少放一點，不礙事。”蕭湛一直歪著身子，從蕭辰的角度能看到他鎖骨下隱沒的陰影，那簡直是火上澆油，蕭辰很快難以言喻地發現自己下身漲得發疼。

“除了糖，還喜歡什麽，嗯？告訴哥哥。”蕭辰萬分艱難地捏著蕭湛的衣領往上提了提。

蕭湛擡起頭來，不假思索地伸手指了指，那方向赫然是站在一旁的大宮女。

“陛下恕罪！陛下恕罪！”大宮女“咚”地一聲跪在地上，“公子他是順手……”

蕭辰那股子邪火當下被澆得幹幹凈凈，那一瞬間失望與惱羞成怒如當頭棒喝擊中了他。他語氣平靜地道：“先下去吧。”

蕭湛看到大宮女退出去，又好奇地轉而看蕭辰的臉。蕭辰的臉色明明還是溫和的，那股熟悉可怕的感覺卻讓他突然打了個寒噤，往身上拉著被子開始往後退。

蕭辰一下清醒過來。他眼睜睜地看著蕭湛紅了眼圈，低頭咬著嘴唇，膽怯又傷心地哽咽起來。

從再被帶回皇城後，蕭湛就變得愛哭了。有時候蕭辰什麽都沒說，就像現在這樣，蕭湛也能縮成一團哭得上不來氣。他什麽都不記得了，卻還是每次都喊他的母後，好像那個死了十九年的女人會馬上來到他身邊。

為什麽那個女人只在你生命中出現了短短三年，你都沒忘記她？你身邊只有我了，卻還是要躲避我。

以前其實也是害怕到極點的吧，只要他有一點反抗，高高在上的皇權就會毫不留情地鎮壓下來。甚至蕭辰還在明明白白地告訴他，反抗受到的懲罰只會越來越嚴重，要他生他怎麽都死不成，要他死他就得死。他確實悲哀地乞求過很多次，但都被忽略了而已。

蕭辰喘著氣，急急地過去摟他：“湛兒，你喜歡什麽都可以，我只是……哥哥不敢欺負你的，誰都不敢欺負你。”

蕭湛要哭沒哭地看著蕭辰，抽了下鼻子：“我才不相信哥哥！哥哥是壞人，打我。”

不管怎麽說，蕭湛沒流眼淚。蕭辰從來沒如此僥幸過，他什麽都不顧地點頭：“……對，他是個壞人，我打跑他了。”

“真的嗎？”蕭湛揉了揉眼睛，“可是你昨天說你是哥哥啊……”

“……”蕭辰驚訝了下，很快嚴肅地道，“昨天的我已經跟今天的我不是同一個人了。那個哥哥是個壞人，我不是！”他看著蕭湛半信半疑地點了點頭，又小心翼翼地擠出笑容，“那湛兒為什麽喜歡那個宮女啊，能不能告訴哥哥？”

“她很好看，”蕭湛又皺著眉，心不在焉地道，“還給我糖吃，也不會說哥哥要來打我。”

蕭辰臉上的落寞垂到了下巴，他揉了揉蕭湛的頭發：“那些糖都是我讓她給的。你覺得我不好看嗎？”

蕭湛看了他一會兒，咬著嘴唇笑了，不計前嫌地道，“好看，你是最好看的。”

蕭辰激動地親了蕭湛一下，他嘗到了甜頭，剛要哄哄蕭湛好再占些便宜，忽然停住了。接著蕭辰刻意放緩了語氣，做不經意地道：“誰跟你說過哥哥會打你嗎？”

他本是試探的心理，卻見蕭湛點了點頭。蕭辰驚駭至極。“是誰呀，”他攏住蕭湛，輕聲道，“這個人真是討厭，說不定還想搶湛兒的糖。”

蕭湛聽到糖有些著急，他張了張口，卻又緊張地張望了下，搖搖頭道：“我不能告訴你，哥哥會知道的……真的很疼呀，我好怕疼……”

蕭辰根本就無法冷靜，那一瞬間所有不好的猜測在他心裏過了個遍，可他又怕嚇到蕭湛，咬牙強自壓著怒火，拉過被子把兩人蒙在裏面，誘哄道：“現在可以說了。只有我跟湛兒。”

蕭湛沈默了很久，久到蕭辰被捂出了一身汗。他不敢松懈，也不敢把被子掀起來，盡管他覺得現在把那個人千刀萬剮都太輕了。

“這裏疼……”蕭湛終於怯怯地道，他把被子掀起一條縫給蕭辰看，“母後說睡一覺就好了，可是我好疼呀。”

蕭辰狠狠地抽了口涼氣。

蕭湛的膝蓋上整整一大片觸目驚心的烏青，中間的地方已經泛了紫紅，滲出細細的血絲。

次日早朝，工部上奏，淮南淮北道需加固河道，以防夏季汛期來臨。蕭辰準了。接著便有大臣上書說淮南道常州郡當地官員勾結，貪汙朝廷賑災銀兩。

蕭辰倒也沒怎麽生氣，只道：“哪位愛卿願往，替朕去查一查，免得失了當地百姓的民心。”

一時噤聲。

“末將願往，”蘇宣忽然出列朗聲道。

群臣紛紛訝然。他們不願去當然是有原因的，常州郡守盧為民是德妃的父親，德妃又是後宮裏地位最高的妃嬪，摸不清聖意前，謹慎為妙。

蕭辰看著蘇宣挑了挑眉，輕輕笑道：“禁衛軍很閑麽，蘇愛卿身為武將還操文臣的心？”

“啟稟陛下，末將以為……”蘇宣提了提聲音。

“準了，”蕭辰打斷他，慵懶地道，“蘇愛卿好好查，查好了便有賞……若是查不好，新賬舊賬，蘇愛卿還記著吧？”

散朝後，蘇宣在玉階上惆悵地嘆了一口氣，他撩起衣擺忽閃了好幾下，搭著付青的肩膀幽幽地道：“陛下明明是想要我的命啊，統帥，我八成要有去無回了。”

“你活該，”付青冷冷地道。

暖玉宮，蘇相宜對著鏡子撫了撫鬢發，滿意地站起來甩了下披帛：“走吧，我們去拜會一下德妃。”

走出宮門，憐兒小聲道：“聽說德妃近來受寵，您不去也可以吧？”

蘇相宜並沒不快，反而譏誚地笑道：“有了個封號就算受寵了麽。再說了，她父親都被告到皇上面前了，說不準哪天就給查個貪汙賑災銀兩出來，本宮不信，她能安然無恙。”

憐兒半懂不懂地點了點頭，又道：“一定能查出來麽？”

“怎麽不能，蘇宣不就是沖著那件事去的麽……不能也無妨，本宮今日去拜見德妃，便是讓她知道些該知道的事，”蘇相宜不緊不慢地放低聲音道，“憐兒，你要記住了。老母雞插上孔雀毛也當不了鳳凰的。”

蘇相宜到德妃的明秀宮，十分恭敬地行了禮。德妃傲慢地看了她一眼，卻是連親熱的樣子都不做，懶洋洋地說了聲：“起來吧。”

蘇相宜也不惱，笑盈盈地起身，突然懊惱地道：“哎呀，臣妾只記得來拜見德妃，卻是忘了，今日還未去拜見那位貴人。”

憐兒咋舌，迅速地低下了頭。

“哪位貴人？”德妃警覺地道，“這皇宮裏沒有貴妃的罷。”

“娘娘剛來，自然不知，”蘇相宜熱心地道，“那位貴人可不是貴妃，而是皇上寵著的一位公子。唉，娘娘想必這些晚上還未見過皇上，皇上可都在那位貴人那裏呢。”她眼見著德妃的臉又青又紅，只裝不知，驚奇地道，“奇怪，怎麽瞧著您跟那位公子有些像呢……”

“哪個公子？”德妃胸口起伏著，“本宮非要去看一看。”

“德妃去拜見一下也好……”蘇相宜掩著口，繡花手絹掩蓋下的紅唇勾出一絲冷笑。

禦書房的案桌後，蕭辰隨手把一本奏折扔到了地上，那本奏折還未合上，上頭赫然列著常州郡守的幾大罪狀。

“這些罪狀，蘇宣能查清麽？”蕭辰問站了許久的付青。

付青眼神紋絲不動，半眼都未看：“……末將不知。”

蕭辰笑了，起身道：“幸虧你與他同領禁衛軍這一支，要不然，朕恐怕不忍心斷你們結黨營私。”

付青愕然，一貫面沈如水的人甚至慌張起來，他結結巴巴地道：“末將……不是陛下想的……”

“蘇宣呢，”蕭辰戲謔地道。

付青卻一下不結巴了，肅聲道：“陛下請……”

“你想多了，”蕭辰一本正經道，“朕是說，此次蘇宣去常州，自然是能查清的。他一定會把常州郡守的罪狀查到只能定死罪不可，這對他有利而無害……朕當然是知道這一點，才會叫他去啊……”

“陛下！”宮人突然急急忙忙地闖進來跪倒在地，“公子他……您去看看吧！”

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