蕭湛看著付青出了大門，才匆忙進屋，急急地把屋門合上。他終於放心了似的，整個人靠在門上，稍稍舒了口氣，看著那綠衣裳的女孩子，沈默很久後低聲道：“……簪子不能還給你了。”

雪花楞了一下，她緊抿著嘴唇，看到了蕭湛脖頸上的痕跡，她很快把那些暧昧的痕跡與守衛森嚴的宮殿聯系起來，了然地收起視線。隨即把托盤放在桌上道：“我不是為了簪子的事情來的……你想出去嗎，我帶你出去。”

蕭湛側身擡手捂住了頸側，他單薄的身影在背光的門邊看起來伶仃又茫然。

雪花撇開臉，沒有再看蕭湛，語氣有種經過刻意壓制的冷靜：“這裏很危險，很多事情要到外面解決。”

蕭湛並沒細想這句話，他的精神一直都很不好，也很少能集中精力去想什麽事情。他自然而然地把重點放在了“危險”二字上，更何況雪花的到來讓他比平常要激動很多。

“會連累你嗎？”他終於猶豫地道，可是眼裏的期盼卻無法掩飾。

“沒有什麽連累不連累的，”雪花再次移開了眼睛，她拿出一個紙包遞給蕭湛，“明晚，我來找你。”

蕭湛打開門，端著空托盤的宮女低頭又出去了。付青還沒回來，蕭湛慢慢地在臺階上坐下了。

傍晚的天空泛著薔薇一般的顏色，從深到淺，最後漫成銀白色。蕭湛托著臉看宮墻邊漸漸黯淡下去的天光，眼睛裏映著星星一般，細碎幽微。

次日，蕭辰午飯後來了一趟，匆匆地走了。付青待到申時，守衛敲門，兩人言語幾句，付青也很快離開，直到薄暮再未出現。

蕭湛仍舊坐在臺階上，看上去快要睡著了，只有他自己知道，內心是如何的無法平靜。他覺得自己像站在懸崖邊上，那下面也許是一條可以包容他的河流，讓他從此逃離皇城獲得自由，也許是一片嶙峋的石地，讓他摔得粉身碎骨。但無論如何，那都比現在死水一般的凝滯與禁錮好太多。

雪花如約到來，蕭湛在門口看到歪倒在地的守衛，而後兩人順著朱紅的宮墻轉到了沈月宮後，短短一段距離躲開了兩隊守衛。

“在鳳儀宮與禦花園之間有一道河流，直通宮外，”雪花彎著腰，悄聲道，她回身把食指放到唇邊，瞅準一個無人的間隙，貼墻離開了沈月宮。

蕭湛的心跳亂得不行，他越往鳳儀宮走，心臟越往嗓子眼提。所幸直到他們看到鳳儀宮，都有驚無險。

鳳儀宮冷清寂靜，宮門的守衛昏昏欲睡，並沒去註意行走端正的過路人。

像從鬼門關逃生似的，河溝終於出現在眼前。

“走吧，”雪花警惕地來回看了一眼，拉了把蕭湛。

蕭湛卻盯著那河床，面色一下子白了。

“你嫌臟嗎？”雪花不可思議地道。

蕭湛眼瞳顫抖著，活見鬼一樣，緩緩閉上了眼睛，語無倫次道：“……禦溝裏無水……你是從這裏進來的嗎？”

河床底確實半滴水也無，但淤泥濕潤，躺著兩三段因為幹枯而斷裂的枯枝。雪花已經擰起了眉：“不是。冬日放水豈不是常事，你不想走了嗎？”

蕭湛睜開眼，低聲道，“禦溝是不能出現涸澤之象的，就算在冬日也不可能露出河床。”

“你走吧，快點走……”蕭湛頓了頓，在漸漸熄下去的日光中他的神色悲哀又難過，卻最終平靜地道，“我走不了了。”

雪花古怪地看著他，哂笑了聲。那是蕭湛從未在她臉上看到過的表情。

“好，”她一字一頓地道，“我最後問你一句話，你是鳳儀皇後的兒子嗎？”

“什麽意思，”蕭湛想提醒她快些離開，剛擡起眼，表情便凝固了。

“她根本不是來帶你離開的，”蕭辰從一樹梅花下踱過來，他甚至悠閑地掐了朵枝頭的紅梅，一邊把玩一邊慢悠悠地走到蕭湛身旁，隨手拋了那朵花，才道，“她問你，是想確認身份，好要了你的性命。”

“暗探查了這麽久，總算查出來了。她是鳳儀皇後貼身侍女的女兒，先帝一朝臨幸所生，之後被宮女偷偷帶出宮外，而鳳儀皇後的貼身侍女因為不得而知的原因冒犯了皇後，被下令處死了，”蕭辰看向蕭湛，拉過他的手腕，微笑地嘆息道，“湛兒，是你的母後殺了她的母親。”

蕭湛後退了半步，他似乎很難接受這個事實，呆呆地站著。好半晌，蕭湛才鼓起勇氣小心地問雪花：“……你今晚來找我，是想報仇，不是想……”

“我母親是冤死的，”雪花胸膛起伏著，她避開蕭湛，怨恨地盯著蕭辰，“根本不是冒犯了先皇後！淑妃當時無法生育，便想把我搶過去，後來沒有得逞……皇後與淑妃狼狽為奸，這才殺人滅口！”

蕭湛頭腦裏攪成了一鍋粥，他來不及想太多，只難以置信地道：“淑妃……是生了女兒的，她根本沒有必要把你搶過去……可……”

蕭湛勉強鎮定下來，又道：“你哥哥呢……你找了他很久，卻不知道他在哪裏，以為他已經死了……”他直直地盯著蕭辰，喃喃道，“他其實並沒有死，只是被淑妃搶走了，然後……做了如今的天子……”

變故顯然超出了雪花的反應，她驚疑不定：“我哥哥後腰上有一處似血的胎記……”

蕭辰始終都沒有太大的情緒起伏，他看著瘦弱的女孩子，笑了聲：“是又怎麽樣。暗探查到你的行蹤時，我便知道了。秋獵時放過了你，便讓你覺得皇城是那樣好闖的嗎？”

“……”接連不斷的震驚讓雪花失去了言語，她無意識地折斷了旁邊的花枝，良久才道，“你真的是哥哥？……我找了你很久，可你……你怎麽這個樣子……”

雪花與蕭辰再說什麽，蕭湛完全沒聽到耳朵裏，他只覺得天寒地凍，皇城的冬天雲冷樹冷，要把他的骨髓凍裂開來。他唯一寄與希望，陪伴他心底最後一塊安寧的人，原來是來送他上死路的。而先前無法理解的折磨，好像也都可以解釋了。蕭辰跟他，本來是有至親之仇的啊。

他在風裏發抖，匆忙地看到蕭辰還拉著他的手。

“為什麽要這樣……”蕭湛眼神渙散地重覆著，拼命要甩開蕭辰的手，“你想報仇……千刀萬剮的淩遲都不能讓你解恨嗎？”

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