蘇明戈這一下獄，朝中大臣本來壓抑的不滿驟然如水濺進了油鍋。陳帝上朝時，群臣不奏政事，個個凜然忠諫虞美人禍害忠良不能再留。陳帝大怒，回寢宮後急火攻心咳嗽不止，太醫跪了滿地寫藥方，唬得一幫內侍大氣不敢出，唯恐發出點聲音，驚斷了陳帝那根命弦。

棲霞宮中，虞美人正對鏡畫眉。她細細地勾勒了一邊，微微側頭看了看，似是嫌畫得濃，便又擦去，霜雪皓腕從一截大紅衣袖伸出來，不盈一握。

這時候她沒去陳帝面前流一流淚蹙一蹙眉，著實不正常。伺候她的小宮女碧玉在心裏頭嘀咕，她一邊不懂虞美人為何不抓住這機會，另一邊又擔心，虞美人被前朝大臣罵的體無完膚，受獨寵這般久，在後宮也是各路妃嬪眼中釘，指不定哪一天這恩寵就到頭了，屆時自己可怎麽辦才好。

她雖是為虞美人想著，可也不敢說出來。虞美人與她宮裏的人不親，寡言少語的，更不見笑，平常眼神幾乎都不落在她們身上。

“有什麽花開了？”

碧玉走神正忙，此時沒反應過來，楞楞地看著鏡面中虞美人嬌艷的臉。

虞美人擱下黛石，撫了撫鬢邊發，覆又道：“禦花園裏，此時還開著什麽花？”

“回……回美人，您的花開得正好，還……還有荼蘼也開了……”碧玉撲通跪了，結結巴巴地道。

虞美人起身，罕見地笑了：“我的花……”她收起笑：“不用害怕，你我各處，我沒有為難你的道理。”

“……是，是，”碧玉低著頭起了。

虞美人側臉瞥向鏡中，她穿了一身大紅宮裝，頭上卻只簪了根步搖，除此外再無其他飾物。

“香囊拿來吧，”虞美人道。

碧玉應了，去捧了一只小小的香囊來，松香色，邊緣勾著金線，除此外再無刺繡。這香囊是陳帝賜的，花色寡淡，虞美人卻喜歡得緊，總要帶在身上。

看來主子心裏還是有皇上的，碧玉暗忖。她可沒忘，因為這個香囊，楚貴人嫉妒得很，幾次說是來探望虞美人，都盯著那香囊不放，後來幹脆討了去要比著繡一只，過了好久才還回來。

禦花園裏有不少花，但荼蘼既開，便也開不久了。

虞美人盯著腳下，碧玉跟著，見她不看路，不得不小聲提醒：“美人，二皇子在那廂。”

虞美人擡頭，繼而紅唇抿起，眉眼舒展：“過去看看。”

“……”人人都對虞美人有意見，怎麽她還往前湊，自己可沒少被別的妃嬪當成出氣筒過。碧玉絞著衣角，跟著過去了。

蕭湛在一叢花前站了許久，虞美人站到他身側都沒發現。

“這花再沒得開了。”

蕭湛面前是一叢花紅似血的虞美人，他愕然回頭，見是虞美人，見了禮，“見過虞美人。”

“碧玉，我有些熱，你回棲霞宮幫我拿了扇子來，”虞美人回身吩咐道。

碧玉去了。

“我一見外頭的日頭，便覺得自己是老了，”虞美人垂目，兀自道，“但跟著這些花兒一樣，卻盼著見太陽。”

她自然得不著蕭湛什麽回覆，只慢慢地說：“殿下看，它們最後仍要化作爛泥的，真是不知道現在開了做什麽。”

蕭湛始終與虞美人隔著一段距離，虞美人這無頭無腦的話沒叫他神情變上一變。

“我知道，殿下眼裏，只怕我也是狐媚妖女，巴不得除之而後快還後宮一片安寧，”虞美人嫣然一笑，“可我只盡了本分，從沒想叫賞花人識得我啊。人們覺得花美麗，卻還要怪它美麗。”

“虞美人失言，”蕭湛微微皺眉。

他正要請辭，虞美人忽然低聲道：“我從未迷惑過皇上。”

久久無聲。

虞美人攥著腰側的香囊，語氣傲慢嬌縱，像換了個人：“這花看久了倒是厭了，回頭問問皇上，能不能把它除了。”

碧玉很快拿了扇子來，虞美人伸手拿了，沒與蕭湛打招呼徑自而去。

當晚，蕭湛正在燈下看蘇洋的來信，那一封信紙還沒徹底被火苗舔成灰燼，外頭傳來紛雜的腳步聲。蕭湛立時把餘灰掃進硯臺裏。他剛剛起身，書房門猛然被推開了。

禦前侍衛唰唰闖進來，客氣地與他抱拳：“陛下有命，請殿下過去。”

陳帝在禦書房，披著龍袍，面色如紙，不時地咳幾聲，分明是還沒好的模樣。

“父皇，”蕭湛跪下。

陳帝睜開眼睛，下一瞬顫顫巍巍地抓起茶盞砸了過去：“混賬！”

蕭湛額頭霎時被瓷片砸破，血順著臉側流到下巴上，他伏低身子：“兒臣不知何事惹父皇生怒……”

陳帝咳得驚天動地，卻還要上前打蕭湛，內侍忙小心拉了勸說：“陛下龍體要緊，保重龍體……”

“咳咳……”陳帝抓起桌上一物砸到蕭湛面前，“朕不料你如此歹毒……咳咳……”

那是一只香囊，松香色，滾了金線的邊，除此外再無刺繡。

虞美人沒了。就在今晚。

太醫診斷出是中毒而死。侍衛把棲霞宮搜得底朝天，才搜出毒就在香囊中，是日積月累慢慢散發了毒性。虞美人幾個貼身伺候的宮女當場便被杖斃了。

“這香囊……當初是你送給朕……安神的……”陳帝指著蕭湛，“是不是！”

蕭湛面色煞白：“……是，可兒臣從未有謀逆之心……”

“住口！”陳帝怒不可遏，扶著桌子險些喘不上氣憋死，“……去，刑部何在……給我好好審！”

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