莊戶人家一家多是好幾個孩子，獨苗還是少見的。孩子小，又窮苦，親兄弟姐妹還要瞪眼呢，堂親就更顧不上了。之前的沈樂妍雖然對沈樂怡也沒有什麽不好，但也沒什麽特別的好。只算是一個沾著親的近鄰罷了。

這會兒突聽她要給自己做花，沈樂怡就楞怔了一下。

趙氏也忙說，“你們自己戴吧，她要戴我給她買去。”

沈樂妍揮了揮那塊布說，“也不夠我娘做鞋面了，幹脆都做了，你們都戴。”

陸氏也說，“正好過年，就讓她們小姐妹戴個新鮮。”

趙氏這才應了，從她背上抱起小兒子，朝陸氏說道，“那趕明我扯塊布給妍丫頭做雙鞋。”

今年大家都賺了錢，陸氏也不在乎這個，便擺手說，“不興這樣啊，你顧著家裏三個孩子吧。”

沈老三家因為孩子小，不但不能幫襯活計，還要占手。趙氏眼下的處境著實比陸氏更艱難些。除了忙正事之外，做飯餵牲口打掃，孩子的衣裳鞋襪，哪一樣她忙不到，哪一樣就要落下，趙氏便是眼下有心，也沒工夫。

當下也沒再說，和陸氏說了一會子話，等沈樂妍給沈樂怡做好了頭花，她帶著女兒忙忙的回家忙瑣事去了。

沈老二把大麥浸上，早回了堂屋坐著。

一時陸氏也進了屋子，手按著桌沿緩緩坐下，問他道，“才剛妍丫頭的話你聽見了嗎？”

沈老二板著臉點頭，“聽到了。”

陸氏道，“那她的正日子，咱們還用不用去賀了？”

沈樂妍進屋放裝碎布包袱，聽見這話就說，“還去賀什麽呀。咱們家對她的好，已經壓得她喘不過氣來，委屈極了。再去賀她，錢咱們也出了，人家反而覺得煩惱，何必呢。”

頓了下她哼道，“再說，她哪一點兒值當咱們去賀？”

陸氏也知道是這個理兒，就無奈地說道，“總還沒有面對面的挑明呢。”

沈樂妍把包袱往屋裏一放，走出來說道，“總也快了。”見兩人均有些上愁，她便說，“這事該愁的不是咱們啊。是她才對！”

李稹元翻過年到二月裏就十四歲了。再過不兩年就到了說親的年紀，夏氏哪能拖著？

接著又說道，“等著瞧吧，她自己的事兒一辦完，準得來咱們說這事兒了。”

陸氏先是笑嗔她，“什麽都是你看得最透！”頓了下她又不甘心地嘆息，“可我沒見著元哥兒，不親眼看看，親耳聽聽他是個什麽態度，總覺得這件事跟不是真的一樣。”

好吧，陸氏這麽想也有道理，可是沈樂妍還是說，“他是個什麽態度，有那麽重要嗎？”

陸氏道，“當然重要了。”

若他和夏氏是相反的態度，最起碼，她心裏好受些，覺得從前那些累沒白受。

沈樂妍就不作聲了，默了一下她挑簾往走，一邊走一邊說，“晚上吃啥飯啊，我燒火去。”

女兒一提這個，陸氏也坐不住了，站起身子和沈老二道，“她要真的要退，咱就退。妍丫頭如今要話頭有話頭，要眼色有眼色，手腳勤快得連我都快趕不上了。這樣的閨女，我不信離了李家，咱們找不著個好女婿！”

沈老二微微點了點頭說，“爹也是這麽說的呢。”

說著也出去繼續劈柴，夫妻倆就麽著，又把這件事暫時給揭了過去。

靠山村雖然窮苦，可離山近，只要不是懶到恨不得一天十二個時辰都背著炕的人，冬天裏，也能燒起個熱炕。沈老二把那泡好的兩斤大麥，白天放在廚房竈臺上面，晚上放在炕尾。三四天後，麥芽也萌出約有一寸長了。

沈樂妍便把大麥芽都收起切碎了後，放在自家的石磨裏磨成漿。今兒做這個力氣活的，是師傅家已經開始歇年的沈樂柏。

他看著盆裏的青白色液體好奇地問，“妍丫頭，這就是糖漿嗎？”

沈樂妍搖頭說，“人家說不是啊。得混上番薯澱粉才能做成。”

催著沈樂柏拿了家裏的稱，先是稱了下麥芽汁的重量，又去按比例配澱粉，再把澱粉兌進一定比例的水煮成糊狀，讓它們完全糊化後，降到合適的溫度，最後往裏面添加麥芽汁。

這一步就是最關鍵的一步糖化了。

一邊添加心裏還一邊打鼓，她是知道做麥芽糖的步驟和配比，卻掌握不好糖化的時間。澱粉糖化不充分，熬出來的糖粘性差；糖化時間太長，影響口感，也影響產量。

從前這一步，都是用碘試劑來測定的，現在沒有，她只能估算個大概的溫度和大概的時間了。

弄好這些，她看了看天色，差不多是正午時分，就和沈樂柏說，“你不是正好打制了幾個小火桶嗎？拿一個放上炭盆兒，把這個放到火桶裏。”

火桶是靠山村這邊常用的取暖的物件兒。沈樂妍以前可沒用過，用過一次，就特別喜歡。這東西的功能居然和後來出現的電暖腳功能類似。

飯後往火桶裏一坐，圍著桌子說話也好，做活也好。哪怕外頭天寒地凍，身上也是暖融融的。

兩人一番忙碌後，做工的沈老二回來了，看著大瓦盆裏那一大盆不知名，且說不上是什麽顏色的糊糊，他失笑了下，“就這也能做成糖？”

這亂糟糟的，看起來跟豬食差不多。

沈樂妍雖有八成的信心，也不敢說得太篤定了。她一個大字不識的女娃兒，聽人家說一兩件稀罕事，記得真真的也就罷了，要是事事都記得準，還信心滿滿說會做能成，是個人都得奇怪。

當下就說，“成不成，明兒就知道了。要是不成，就餵豬！反正也該殺年豬了不是嗎？臨殺前給它上上膘。”

她都這麽說了，沈老二還能說啥。就點點頭說，“那成，我這話兒也算是幹完了，明兒也該歇著了。看看這到底咋能做成糖。”

他的疑惑，在第二天早上看到，沈樂妍半夜從火桶上挪下來的瓦盆裏的糊糊，已為成懸浮狀物和稀稀地液體分離開來時，訝然說道，“這稀的就是糖液嗎？”

沈樂妍點頭說，“應該是吧。不過得熬，熬去水，可能就是糖了。”

又發現了新鮮好玩事物的沈老二，把袖子一捋，端起那大盆就往廚房去，“那成，今兒咱們啥事也不幹，就在家熬這糖。”

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