☆、養女
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安若墨這一路回去，也不怎麽想說話了。她無從知曉周家想將七姐兒帶回來休養要不要和那一家惡心的人勾心鬥角一番，只由衷盼著，周七姐這身子，永遠養不好才好。
這話說出去仿佛是誅心的，可若是細想，周七姐便是只能在家中養病，不是也勝過在婆家被人虐待麽？至少在娘家住著，不會有人圖謀她的性命。
算下來，如今對於周七姐最好的結局，大概也不過是在娘家待一輩子罷了。這自然不會有孩子，為了名節也不會有下一任丈夫……可至少，能保住性命，便是極好的了。
她倚靠在車壁上，怔怔地想著，手中拿著那身小衣裳，有些出神。這一出神卻是壞了，外頭趕車的安樂不知遇到了什麽情況，猛然將騾子拉住，車體向前一傾，將安若墨整個人向前甩了過去。
她的頭，便這麽毫無防備地撞在前車廂上，熱辣辣地一陣疼痛，想必是要起個大青包了。
“安樂！”她叫趕車的小廝：“你這是怎麽的？”
“有個娃兒！”安樂叫道：“二姐兒，是有個娃兒在路上丟著。”
“娃兒？”安若墨一怔，揭開了車簾，果然見得那黃土路面上擺著一個小小的繈褓，裏頭分明是個嬰兒：“誰將這孩子丟在此處呢，你去看看，還活著不曾？”
安樂應了，忙跳下車轅，向前幾步，將那破破爛爛的繈褓抱了起來，揭開去看：“姐兒，還活著哩，也虧得是天氣和暖，若是天冷了，說不定就凍死了……”
“可是肢體不全嗎？”安若墨問。
“身子倒是看不出不全……不過，是個女娃兒。”安樂回頭道：“多半是家裏頭窮，想要男孩兒，生了個女的，不願意再養，便……”
“哪有這般的爹娘！便是不肯再撫養了，也不該往這大路上丟。倘若來的不是咱們，是一輛馬車，躲避不及，不就把這可憐的壓死了？”安若墨道：“那繈褓裏可有字條之類的？”
“好姐兒，這養不起孩子的窮苦人家，誰會寫字呢？家裏若有個識文斷字的，斷斷也不至於窮得丟了自己骨肉！莫說字條了，這包裏頭，除了破布條兒什麽都沒有呢。”
“……可憐的，”安若墨是不會在這大路上下車的，但她也好奇這孩子：“來，抱來叫我看看——既然是什麽都沒有，想來爹娘也沒存了叫這孩兒長大了能尋回去的心……再不然，就帶回去養著吧。家裏頭也不短這一口飯！”
“姐兒好心，可是，咱們家裏頭……您還不曾出閣，夫人年事已高，玉姨娘雖然壯盛，可老爺……這小女娃兒抱回去，咱們知道是哪兒來的，旁人呢？萬一生了閑話可怎麽是好。按小的看，不若找個村戶人家，將孩子給了他們。”
“敢情你這法子便不引人猜忌一般！這悄悄將小孩兒抱去一說，最是叫人懷疑是不是家裏頭有不軌的臟事兒了！這十裏八鄉的，誰不認識誰啊？若是叫人知曉了是我家的人做這事兒，豈不是……還不若將這孩子帶回家去，待得明日早上，悄悄放在咱們家門口，晚些開門，叫街坊四鄰都看到門口有個孩兒了，再順理成章抱回家裏。”安若墨道：“別的不說，咱們自小養起來的，總歸是要忠心些！”
“小的也就是這麽一說……”安樂撓了撓頭：“姐兒既然想幫幫這小女孩兒，咱們便帶她回去就是。只是，夫人那邊……”
“娘那邊，自然是我去說。盛哥兒還小，娘定然是樂意做這積德積福的事兒的。”安若墨道：“這孩子，你給我吧。”
安樂果然將女嬰遞了進來，安若墨身邊如今也是常帶著丫鬟的，這回同她出來的，乃是和玉姨娘一道進安家的另一名大丫頭靈芝，眼色自然比別人好些。見得嬰孩繈褓，忙趕上去搶在姐兒臟了手之前接過來。
安若墨也不伸手，就這樣看著她手裏頭那小孩兒。這小姑娘看著才降生沒幾天，皮膚還是紅通通的顏色，眼睛也只開了一條縫兒，臉面上卻沾了一層灰土，混著口涎，看著臟兮兮的。
“給她擦擦吧。”安若墨道，隨手遞了一樣物事給靈芝。靈芝接了去，卻是一怔：“姐兒，這是您做的小衣裳，拿來擦……擦……”
她話不曾說完，還是將這衣裳放下了，掏了自己的手帕，小心翼翼將這孩子臉面擦幹凈。大抵是這動作將小東西弄得不大舒服，她放聲哭了起來。
“這……你可會哄孩子？”安若墨頓時手足無措。
靈芝也是手忙腳亂地抱著這小東西晃，結果女嬰哭得反而更大聲了。
“或許，等她哭累了，就不哭了？”靈芝道。
安若墨又哪兒知曉？只是這車一路向前，女嬰一路大哭，哭到城門口了才抽抽噎噎停下，仿佛也很明白在這兒大哭會招來好事兒的守軍。
安若墨登時哭笑不得，這孩子是聰明？還是只是個巧合？大概只是巧合吧——你看，這家夥如今既然不用嚎啕來占著嘴了，便伸著腦袋，努力往靈芝的胸前蹭，仿佛是想找到她這個時候該享受的東西。
靈芝雖然年紀大了些，可還是個不曾給人的丫頭，叫這小東西一拱，簡直羞憤難當，看著很有將她扔出去的意思。若不是安若墨在一邊低聲告訴她“且委屈一會兒，待到了家裏頭再處置”，只怕她真要將小姑娘丟到一邊兒去了。
既然進了城門，離安家便近了。安樂直接將騾車趕著進了後院，但幾個正巧在場的下人，見得靈芝抱著一個繈褓下車，還是驚詫了一番。
“這小東西……誰的啊？”有好事的湊上來問。
“撿的！”此間有男子，靈芝十分不願叫他們看著這丫頭片子在自己身上蹭，便將她拎遠了些。
“撿的？”登時，後院裏頭紮堆聊天的下人便聚攏來了，一個個往那孩兒臉上看，小東西想來是很不習慣被別人這般註視，哇地一聲，哭得更激昂了。
安若墨卻懶得來攪這趟渾水，她徑自去了陳氏那裏，也不顧陳氏正和玉姨娘說著話，便將周七姐的事兒與這小東西的事兒一並與陳氏說了。陳氏那是個怎樣的人？她對一個女人失去自己的孩子這事兒，感觸可是真深，想著周七姐年紀小小的便這般淒楚，難免也一邊含著淚一邊念佛。而聽聞安若墨撿回來了這麽個小東西，她也不禁一怔：“怎會有這般狠心的爹娘呢，竟然將孩子放在大路上！真如你們所說，要是先過去一輛馬車，可不就了結了這條小命麽？”
“想來夫人和姐兒不知道，”卻是玉姨娘道：“那些個粗鄙的人，有些說法，可是毒得不成話。這女孩兒家想必生養了好幾個女娃兒了，急著要個男的呢。有說法，將女嬰殺了，埋在路邊，叫車碾馬踏，那些個女胎便不敢再投生回這一家了。想來她爹娘自己不忍心殺，卻又……”
這話卻是叫陳氏與安若墨都大吃一驚，她們兩個，真是誰都不知曉還有這樣殘酷的習俗的。而玉姨娘自己講著，也忍不住發了個顫：“當初，我家裏頭隔壁，便是連生了四個女娃兒，將老四……生生扼死了。”
“這樣陰毒缺德的人家，也能養下男兒郎來？！”陳氏幾乎怒了。
“是養下了兩個，自那女娃兒沒了，一年一個兒子，可是兩個男娃長到七八歲，去河裏頭玩水，全都……”玉姨娘道：“鄉鄰也說，那家子不積德，想來老天也容不得他們家裏頭人丁興旺。”
“該！報應！便是女娃兒，那也是為娘的身上掉下來的肉！哪兒由得這般糟踐……”陳氏說著，眼眶子就紅了：“招兒將這可憐的小東西抱回來，是好事兒，省得她落到別人手裏頭，還不知曉命運怎樣呢！咱們便是將她當家生子養，也勝過在那般缺德爹娘身邊兒長大！”
“自然是，進的咱們這樣的人家，是這小東西命裏頭的好處！”玉姨娘道：“大姐姐，咱們便把她做家生子養？可給誰帶著呢？”
“這……”陳氏卻是猶豫了。這家生子之所以是家生子，那是爹娘都在自己家裏頭的才算，如今這小女娃兒還要人看管，偏還沒爹沒娘！誰來照管她？安家的下人們裏頭可真沒有育齡夫妻還沒有自己的孩子的。
“按二姐兒的說法，明兒早上，將這小姑娘放在外頭，叫人看著是人家送到咱們家裏的，”玉姨娘道：“於情於理，將這樣身份不明的孩兒做了下人養，也不合適。若是大姐姐不介意，能不能將她送我做了義女收養？我……我身邊兒是不能有自己親骨血了，若是能有個義女，今後待我走了為我燒上幾柱香，也是好的。”
“你既然有這份心思，我怎麽能攔著？只是小東西好大造化，做了你的義女，好叫招兒三姐姐了。”陳氏道：“罷，既然她是這麽一般緣法到了咱們家裏頭，想來也是老天的意思了。她有好命！”
安若墨聽到這裏，便起身笑道：“那麽，我去叫靈芝將她抱進來吧。總不能叫咱們家的四姐兒在外頭給下人們看。”
“去吧去吧。”陳氏笑道，突然想到什麽，又道：“對了，咱們家裏頭，可沒有人能為她哺餵。你叫下人去熬些米湯，今日先這麽對付著吧。”
作者有話要說：
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這話說出去仿佛是誅心的，可若是細想，周七姐便是只能在家中養病，不是也勝過在婆家被人虐待麽？至少在娘家住著，不會有人圖謀她的性命。
算下來，如今對於周七姐最好的結局，大概也不過是在娘家待一輩子罷了。這自然不會有孩子，為了名節也不會有下一任丈夫……可至少，能保住性命，便是極好的了。
她倚靠在車壁上，怔怔地想著，手中拿著那身小衣裳，有些出神。這一出神卻是壞了，外頭趕車的安樂不知遇到了什麽情況，猛然將騾子拉住，車體向前一傾，將安若墨整個人向前甩了過去。
她的頭，便這麽毫無防備地撞在前車廂上，熱辣辣地一陣疼痛，想必是要起個大青包了。
“安樂！”她叫趕車的小廝：“你這是怎麽的？”
“有個娃兒！”安樂叫道：“二姐兒，是有個娃兒在路上丟著。”
“娃兒？”安若墨一怔，揭開了車簾，果然見得那黃土路面上擺著一個小小的繈褓，裏頭分明是個嬰兒：“誰將這孩子丟在此處呢，你去看看，還活著不曾？”
安樂應了，忙跳下車轅，向前幾步，將那破破爛爛的繈褓抱了起來，揭開去看：“姐兒，還活著哩，也虧得是天氣和暖，若是天冷了，說不定就凍死了……”
“可是肢體不全嗎？”安若墨問。
“身子倒是看不出不全……不過，是個女娃兒。”安樂回頭道：“多半是家裏頭窮，想要男孩兒，生了個女的，不願意再養，便……”
“哪有這般的爹娘！便是不肯再撫養了，也不該往這大路上丟。倘若來的不是咱們，是一輛馬車，躲避不及，不就把這可憐的壓死了？”安若墨道：“那繈褓裏可有字條之類的？”
“好姐兒，這養不起孩子的窮苦人家，誰會寫字呢？家裏若有個識文斷字的，斷斷也不至於窮得丟了自己骨肉！莫說字條了，這包裏頭，除了破布條兒什麽都沒有呢。”
“……可憐的，”安若墨是不會在這大路上下車的，但她也好奇這孩子：“來，抱來叫我看看——既然是什麽都沒有，想來爹娘也沒存了叫這孩兒長大了能尋回去的心……再不然，就帶回去養著吧。家裏頭也不短這一口飯！”
“姐兒好心，可是，咱們家裏頭……您還不曾出閣，夫人年事已高，玉姨娘雖然壯盛，可老爺……這小女娃兒抱回去，咱們知道是哪兒來的，旁人呢？萬一生了閑話可怎麽是好。按小的看，不若找個村戶人家，將孩子給了他們。”
“敢情你這法子便不引人猜忌一般！這悄悄將小孩兒抱去一說，最是叫人懷疑是不是家裏頭有不軌的臟事兒了！這十裏八鄉的，誰不認識誰啊？若是叫人知曉了是我家的人做這事兒，豈不是……還不若將這孩子帶回家去，待得明日早上，悄悄放在咱們家門口，晚些開門，叫街坊四鄰都看到門口有個孩兒了，再順理成章抱回家裏。”安若墨道：“別的不說，咱們自小養起來的，總歸是要忠心些！”
“小的也就是這麽一說……”安樂撓了撓頭：“姐兒既然想幫幫這小女孩兒，咱們便帶她回去就是。只是，夫人那邊……”
“娘那邊，自然是我去說。盛哥兒還小，娘定然是樂意做這積德積福的事兒的。”安若墨道：“這孩子，你給我吧。”
安樂果然將女嬰遞了進來，安若墨身邊如今也是常帶著丫鬟的，這回同她出來的，乃是和玉姨娘一道進安家的另一名大丫頭靈芝，眼色自然比別人好些。見得嬰孩繈褓，忙趕上去搶在姐兒臟了手之前接過來。
安若墨也不伸手，就這樣看著她手裏頭那小孩兒。這小姑娘看著才降生沒幾天，皮膚還是紅通通的顏色，眼睛也只開了一條縫兒，臉面上卻沾了一層灰土，混著口涎，看著臟兮兮的。
“給她擦擦吧。”安若墨道，隨手遞了一樣物事給靈芝。靈芝接了去，卻是一怔：“姐兒，這是您做的小衣裳，拿來擦……擦……”
她話不曾說完，還是將這衣裳放下了，掏了自己的手帕，小心翼翼將這孩子臉面擦幹凈。大抵是這動作將小東西弄得不大舒服，她放聲哭了起來。
“這……你可會哄孩子？”安若墨頓時手足無措。
靈芝也是手忙腳亂地抱著這小東西晃，結果女嬰哭得反而更大聲了。
“或許，等她哭累了，就不哭了？”靈芝道。
安若墨又哪兒知曉？只是這車一路向前，女嬰一路大哭，哭到城門口了才抽抽噎噎停下，仿佛也很明白在這兒大哭會招來好事兒的守軍。
安若墨登時哭笑不得，這孩子是聰明？還是只是個巧合？大概只是巧合吧——你看，這家夥如今既然不用嚎啕來占著嘴了，便伸著腦袋，努力往靈芝的胸前蹭，仿佛是想找到她這個時候該享受的東西。
靈芝雖然年紀大了些，可還是個不曾給人的丫頭，叫這小東西一拱，簡直羞憤難當，看著很有將她扔出去的意思。若不是安若墨在一邊低聲告訴她“且委屈一會兒，待到了家裏頭再處置”，只怕她真要將小姑娘丟到一邊兒去了。
既然進了城門，離安家便近了。安樂直接將騾車趕著進了後院，但幾個正巧在場的下人，見得靈芝抱著一個繈褓下車，還是驚詫了一番。
“這小東西……誰的啊？”有好事的湊上來問。
“撿的！”此間有男子，靈芝十分不願叫他們看著這丫頭片子在自己身上蹭，便將她拎遠了些。
“撿的？”登時，後院裏頭紮堆聊天的下人便聚攏來了，一個個往那孩兒臉上看，小東西想來是很不習慣被別人這般註視，哇地一聲，哭得更激昂了。
安若墨卻懶得來攪這趟渾水，她徑自去了陳氏那裏，也不顧陳氏正和玉姨娘說著話，便將周七姐的事兒與這小東西的事兒一並與陳氏說了。陳氏那是個怎樣的人？她對一個女人失去自己的孩子這事兒，感觸可是真深，想著周七姐年紀小小的便這般淒楚，難免也一邊含著淚一邊念佛。而聽聞安若墨撿回來了這麽個小東西，她也不禁一怔：“怎會有這般狠心的爹娘呢，竟然將孩子放在大路上！真如你們所說，要是先過去一輛馬車，可不就了結了這條小命麽？”
“想來夫人和姐兒不知道，”卻是玉姨娘道：“那些個粗鄙的人，有些說法，可是毒得不成話。這女孩兒家想必生養了好幾個女娃兒了，急著要個男的呢。有說法，將女嬰殺了，埋在路邊，叫車碾馬踏，那些個女胎便不敢再投生回這一家了。想來她爹娘自己不忍心殺，卻又……”
這話卻是叫陳氏與安若墨都大吃一驚，她們兩個，真是誰都不知曉還有這樣殘酷的習俗的。而玉姨娘自己講著，也忍不住發了個顫：“當初，我家裏頭隔壁，便是連生了四個女娃兒，將老四……生生扼死了。”
“這樣陰毒缺德的人家，也能養下男兒郎來？！”陳氏幾乎怒了。
“是養下了兩個，自那女娃兒沒了，一年一個兒子，可是兩個男娃長到七八歲，去河裏頭玩水，全都……”玉姨娘道：“鄉鄰也說，那家子不積德，想來老天也容不得他們家裏頭人丁興旺。”
“該！報應！便是女娃兒，那也是為娘的身上掉下來的肉！哪兒由得這般糟踐……”陳氏說著，眼眶子就紅了：“招兒將這可憐的小東西抱回來，是好事兒，省得她落到別人手裏頭，還不知曉命運怎樣呢！咱們便是將她當家生子養，也勝過在那般缺德爹娘身邊兒長大！”
“自然是，進的咱們這樣的人家，是這小東西命裏頭的好處！”玉姨娘道：“大姐姐，咱們便把她做家生子養？可給誰帶著呢？”
“這……”陳氏卻是猶豫了。這家生子之所以是家生子，那是爹娘都在自己家裏頭的才算，如今這小女娃兒還要人看管，偏還沒爹沒娘！誰來照管她？安家的下人們裏頭可真沒有育齡夫妻還沒有自己的孩子的。
“按二姐兒的說法，明兒早上，將這小姑娘放在外頭，叫人看著是人家送到咱們家裏的，”玉姨娘道：“於情於理，將這樣身份不明的孩兒做了下人養，也不合適。若是大姐姐不介意，能不能將她送我做了義女收養？我……我身邊兒是不能有自己親骨血了，若是能有個義女，今後待我走了為我燒上幾柱香，也是好的。”
“你既然有這份心思，我怎麽能攔著？只是小東西好大造化，做了你的義女，好叫招兒三姐姐了。”陳氏道：“罷，既然她是這麽一般緣法到了咱們家裏頭，想來也是老天的意思了。她有好命！”
安若墨聽到這裏，便起身笑道：“那麽，我去叫靈芝將她抱進來吧。總不能叫咱們家的四姐兒在外頭給下人們看。”
“去吧去吧。”陳氏笑道，突然想到什麽，又道：“對了，咱們家裏頭，可沒有人能為她哺餵。你叫下人去熬些米湯，今日先這麽對付著吧。”
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