混混沌沌不知多久，終能睜眼時，天色還是黑的，床榻卻晃動不止。難道，是地震？一驚，猛然坐起，顧不得眼花頭昏，匆急向身側摸去，竟空空如也！

“淩。。。你在何處？”急喚出聲。

無人應，耳畔，只有呼嘯而過的風聲，以及，踢踏作響的---馬蹄聲？！

“莫喚了，他不在此！”身側，響起一熟悉之聲。

循聲，果見一人影似坐在近前。

“璧月？”

那人未出聲，便是默認了。

“這。。。是何處？出了何事？”南宮霽撫著依舊昏沈的頭，努力回想著前事。

“自是回蜀啊！否則大哥以為呢？”璧月的口氣不冷不熱。

“回蜀？。。。”南宮霽似一時未回過神，將這二字來回咀嚼了數遍，終於品出其中意味，頓時怒起：“我何時說過要歸蜀？你怎可自作主張？！”

璧月也惱起：“我在那處本是連個宮娥都不如，何事還能由我做主？”

南宮霽本是一時氣急，當下受她這一駁，倒醒悟幾分：著實，此事，並非她一意所能為！垂眸沈吟：“那。。。是孰人？皇後？豫王？難不成還是朱貴善？。。。”他所能想到的，亦或更願相信，只是如此。

璧月冷哼：“皆不是！是你那心上之人。。。”

“住口！淩。。。他絕不會，他答應過我。。。”那人又暴怒。

“大哥，還在自欺欺人麽？你與他之事，本就非光彩，他難道還要留你下來，再受。。。”

那人卻已無心再聽她說下，一撩簾，喝令停車。

馬車緩緩停下，由前小跑過來一人，躬身道：“郎君，有何吩咐？”

張令其！

古道長亭，在這寒夜中尤顯蕭索。立在這無遮無避處，撲面北風，令人發瑟。然更令張令其膽寒的，是那人手中的長劍！

“郎君，這。。。有話好說，何必如此呢。。。”千怪萬怪，還怪自己大意，竟令侍衛站得那般近，而這些侍衛也實是無用，竟教人輕易抽走隨身之劍！

那人一面把玩手中之物，一面似雲淡風輕：“你我主仆一場，我自無心為難你，我當下只是存些疑惑，你但如實答來，自可相安！”

令其訕笑：“這。。。郎君所問，小的自知無不言、言無不盡，只是，若是小的不知的，便。。。”

“那便說說，今日之事，是孰人下令？”那人自無心聽他那些敷衍之詞。

“送郎君回蜀，乃是聖旨！”此事，不必瞞他。

“我怎會對先前之事，全無記憶？”心中有底，卻還欲求一證。

“這。。。內情，小的也不俱知，裴副都知送您出城時，您便昏睡不醒。。。郎君不妨想想，前夜，用過甚不尋常的飲食。。。”

自嘲一笑：果然，是那碗羊羹！飲過之後，便昏昏欲睡。

淩，為趕我走，你竟這般煞費苦心！

一時無言，那人似有所思。

令其鬥膽擡眸，看到其人手中的劍，不禁縮了縮脖子，然猶豫片刻，還是試探道：“時辰已晚，郎君已是一日夜昏睡未飲食，不妨到前方市鎮。。。”話音未落，眼前便有一道精光閃過！心中一震，急忙閉眼，卻依能覺到頸邊的寒意。

“與我尋匹馬來，我要回京！”言下，不容爭辯。

令其睜眼，垂眸一瞧架在肩上的劍，眼中的懼意卻已悄然散去，“小的，命可與郎君，然此事，卻萬萬不敢奉命！”

言落，未聞意料中的怒斥，正詫異，眼角卻瞥見寒光又一閃，未待回神，那原本要挾自己的長劍，已然教收回橫架在了那人頸前：“也是，要你的命，有何用？只是，若我死了呢？”

是夜，歸蜀途中，蜀王世子南宮霽莫名失蹤。

兩日後的黃昏，貴善偷閑趕回悠然居，見到那應已離京數日之人時，卻無驚色，只嘆了句“何苦！”。

南宮霽訕然一笑：“此回，還是要勞煩你。。。”

貴善搖頭：“如今已無人能幫你！你離京第二日，他便陷入昏迷未再清醒過。。。我似聞遺詔已達中書。。。”一嘆，望向他，目光裏滿是不忍：“我知你是重情之人，然而天意如斯，人力徒奈何？吾等皆是凡人，縱然一片真情，可沖破世間阻擾，卻也繞不過生死此關，你的心意，他已領受，然而他不願你因他而受累，你卻為何不能成全他此意？難道你要令他到最後一刻，尚要為你憂心麽？”

原來，由始至終，她朱貴善才是心思最為清明之人。

“他。。。還能撐去多久？”少傾靜默後，那人擡頭，低沈一問。聲中，竟聽不出過多悲意。

“少則一兩日，多則四五日。”貴善不欲瞞他。

南宮霽轉過身，似不欲教人看到他現下的神色。良久，回身向貴善深一揖：“這些時日，有勞你了。”

貴善怔住。待回神，眼中，惟餘其人背影。耳邊覆響起他方才之言：“情真，則何患生死不能逾越？”心生感喟，似傷感又似無奈。。。攪得人心生痛。

“舍王位，出世外，保此生安平；破執念，修善緣，祈來世緣分！”

這二十字，便是那人留與自己最後的勸言。字跡略顯含糊，想來，他彼時，提筆已吃力。

“來世緣分！”淩，你的用心我怎不知？然而，來世太過渺遠，我實是待不得啊！

側目，撫著手邊的青鋒劍一笑：便再容我忤逆一回，重逢時，我定與你賠罪！

已是兩日夜，房門一直緊閉，只通兒每日送去飲食時可得許入內片刻，卻總見那人呆坐窗下，對著張箋紙出神。李老漢甚是憂心，也去隔門勸過兩回，卻無濟於事，一時也不知如何是好。

第三日，天方亮，門外便響起了急促的拍打聲。李老漢開門見是貴善，且其神色匆忙，心知必有要事，不及細問，便引之入內。

房門依舊緊閉著。貴善急拍門，內中之人似還迷蒙，但問何人，聽聞是貴善，卻沈寂下。半晌，才傳出一言：“是他。。。不好了？”竟語不成聲。

貴善與李老漢皆一怔，似未能體味過，一時不知所答。

須臾，內中便響起腳步聲，卻不是向門邊！貴善與老漢對望一言，正是狐疑，下一刻，卻倏忽變色，因耳中，竟收入了清晰的刀劍出鞘之音！

“南宮霽，你莫情急，事並非那般！”貴善一面出言，一面已向門撞去。

李老漢自也上來相幫，二人合力下，門終於應聲而開。眼前情景，令二人失色：一柄寒光凜冽的青鋒劍，已教那人橫在頸間！

“他無恙！”貴善疾步跑去，拉住那執劍的手，然已有些晚，那人頸上已赫然添了一道血痕！

那人卻似全然不覺痛，只怔怔望著她，眼中滿是狐疑。貴善不知何處來的力氣，一把奪下他手中的劍，遠遠扔出去，一面教李老漢去尋藥與幹凈的布帛來。

那人卻不領情，一把扣住她手腕，厲聲逼問：“他若無恙，你這般情急趕來作甚？”

貴善道：“尋你入宮！”

那人一怔，自不信，手中的力道頓加大，痛得貴善直喚，一時便語無倫次：“我師傅來了，暫為。。。救治，一時還能保命！”

“怎教‘一時保命’？你師傅不是有起死回生之能麽？怎卻不能治愈他？”那人不甘。

貴善睥了他一眼：“我師傅醫術再高，也只是凡人，再說我何時說過他有起死回生之能了？”

方巧此時，李老漢已拿了藥回來。貴善乘機甩開他：“你要知俱細，便隨我前去！”言間，接過藥與布帛，替之包紮起。

再入南苑，先見得的，卻是皇後！那人，依舊還在昏迷中，只是性命，暫已無虞。

皇後當下見了來人，已先起身，竟深深一福！南宮霽自為駭異，忙退避還禮。孰料皇後接下之言，卻更令他詫異：求他出力救回那人！

南宮霽但自一苦笑：若有法救他，自己又何必以死相陪？然這個中玄機，卻還惟有周賀延才能道清！

先且一說周賀延，實則他在徐州時已看到了求賢榜文，雖說名利與他，皆為身外物，然而心知此事牽連貴善，且本著醫者天生的一顆仁心，他還是當日便匆匆返身北上。只是使者並不知情，以為他已南下，遂一路追去，自無所獲。而他一介文人，不擅騎術，到底在途中費了些時日，於前日才姍姍抵京。

至於今上之疾，原本倒也非疑難過分，只可惜拖延過久，且疾上加傷，致其成勢，如今再言治愈，倒非易事了。

南宮霽聞此，詫異道：“閣下都無策，卻又怎斷言在下可救今上？”

周賀延道：“苗疆九鳳寨，郎君可聽聞過？”

南宮霽點了點頭，卻又顯狐疑：“此事與苗疆有何幹系？”

周賀延一捋須：“九鳳寨有一奇藥，可治愈今上，名曰九鳳雲芝！今日請郎君前來，乃是聽聞你南宮氏素與他寨中存往來，因而欲將求藥之事相托付。”

南宮霽惑色更顯：“九鳳雲芝？”低頭思忖片刻，道：“實不相瞞，九鳳寨確因曾受過我祖上恩惠，而世代與我交好，然而閣下所提之物，我卻從未聽聞。但說來，我雖不怎通醫理，卻也知雲芝雖名貴，然並非救命之物，閣下，何以斷定此物可救治今上？”

周賀延踱開兩步，看去並未因他此番質疑而顯露不悅，反之，尚為耐心解釋：“郎君未聽說過此，並不為怪，想來九鳳寨之外，知曉此物者，本是寥寥。在下也是當年游歷苗疆時，機緣巧合，才有幸得一睹此物真容，然而彼時見識尚淺，見其形似雲芝，又僅生於九鳳寨，遂隨口造出此名。實則苗人喚之為還生草，即起死回生之意。自然，起死回生，未免言過其實，只是治療內傷與瘀疾，卻實具奇效，我曾親見苗人拿之救治重傷而奄奄一息之人，用藥不過半月，此人無論脈象還是外表，便俱恢覆如常！此在周某行醫以來，實乃絕無僅有之例！”

南宮霽頓喜：“果真？”

賀延頷首：“自無虛言！只是，想來郎君也知，苗疆之物，素不無故外與！郎君族中，雖與他九鳳寨有幾分交情，然這等奇物，是否可令之心甘情願相贈，周某卻不敢說。”

南宮霽聞之也蹙眉，這九鳳寨與他蜀中交好數十載，年年納貢，卻從未獻上過九鳳雲芝，可見，此物，確是稀有！然只要周賀延此言非虛，他便是舍命，也定要將之求回！遂道：“多謝先生提點，南宮霽定盡力而為！”

周賀延點頭：“有勞了！然郎君還切記，苗寨風俗不同中原，此物，縱然是郎君親往求取，他也未必肯輕易奉上。若是那般，郎君萬不可心急，更不能以勢壓人，否則，還恐適得其反。苗人心思多耿直，因而想來，以誠相待，開誠公布，才是可取。”

南宮霽回以一揖：“先生之言，南宮霽自謹記在心。”

又是個小雪飄揚的清晨，臨行，南宮霽提了一求，自是要見那人一面。

輕步來到榻前，拉起那無力的手，貼在臉上摩挲：“淩，我要離開幾日，你好生將養，莫要念我。”

俯身，在那微白的唇上印下一吻，又似想起何事，擡眸一笑：“距你生辰還有一月，可惜此去路遠，不知到時能否趕回，若不能，你還莫惱我，我來日必以他法彌補之。明年春時，待你痊愈，我陪你往西京賞花可好？此回，言出必行，決不相欺！”

苑外，車馬早已備好，貴善也正候著。

南宮霽自為感動：“勞你相送。接下這段時日，還煩你替我照看他。”

貴善詭譎一笑：“孰人說我是送你？”

南宮霽一怔：“那是。。。”

貴善雙手叉腰：“九鳳雲芝是何樣，你知麽？此物不同尋常藥材，並不經凍，這天色，滴水成冰，你便是求得，又如何帶回京？”

南宮霽略一沈吟，拉起她便往車中塞去：“上路再說！”

疾馳了一整日，至黃昏才停下歇息。下了馬，貴善已連嗔怨的氣力也不存了。歇過一陣，才始叫苦。

南宮霽無奈：“棄車換馬，不是你自願的麽？”

孰料此話不說還罷，一提來，那女子便惱起：“是你說飛馳起來，坐車較之騎馬顛得更為厲害，我信以為真！然這一日下來，你看我這兩腳還能落地麽？”轉身，又一哼：“明日你自騎馬去，我還坐車緩行！”

南宮霽撫額苦嘆：九鳳寨距此上千裏，坐車要何時才能抵？然好在所對之人是貴善，便有商榷餘地：一日兩塊玉翡翠加一匹蜀錦的代價，終令其人心回意轉。

耳邊才得清靜，倦意便已倉促湧來，正欲寬衣上床，房門卻又教叩響，詢問下，還是貴善。拉開門，看她巧笑半倚門框，隱隱還露幾絲媚態。

南宮霽不禁一怔，垂眸問何事。

她一嘆：“夜色孤清，教人難安歇。”似無病呻吟。

南宮霽難忍嫌惡：這朱貴善，晚間是吃錯了何物？還是，入京久了，竟學了放蕩？！遂一拂袖：“夜色深了，無事便回去歇罷！”便要關門。

貴善頓急，一腳跨入門內：“我之意是，我有一物或可助你安眠，你要不要？”一靜一動間，原先的媚意已蕩然無存。

南宮霽斷然拒絕：“不要！你自用去罷！”

貴善一嗤：“此物對我無用，你若不要，可莫懊悔！”

南宮霽實已無法：“朱貴善，你究竟要如何？若不倦，此刻便上路！”言罷，果真向外走去。

身後，那女子卻並未如預想討饒，“此物，你不要麽？”聽音，還甚平定。

心知她是故弄玄虛，然人心固存的好奇，還是令他不禁回首：那人指間，垂著幾根糾結成一團之物，似是帶子，尋常無奇。偏是此刻看在南宮霽眼裏，卻如稀世珍寶！那晚之景，倏忽浮顯眼前：同心永結！

幾步回去，正要接過，貴善卻忽而抽手，令他撲空。

“你方才不是說不要麽？”

南宮霽輕一沈吟：“再加十匹蜀錦！”

貴善面露得意：“這才是！拿去罷。”心內也自慶幸：好在未嘗勒索錯人。

南宮霽又睥她一眼：“十塊翡翠，說說你從何得此？”

貴善眸光頓亮，然一忖，又顯猶疑，低頭斟酌片刻，終似下定決心：“此事，你可莫教旁人知曉！”見南宮霽點頭，才道出實情。

原是他離去那日，越淩病勢忽重，昏沈不起。她入內診脈時，卻見其手中尚攥一物，一時好奇，乘人不備偷偷取下，才知是幾根淩亂結於一處的帶子！她畢竟是心思靈動之人，細瞧之乃似男子衣上之帶，自然有所猜。

言落似有一陣，卻還不聞那人出言。貴善心覺怪，但瞧去，見他正入神凝視手中之物，面色已在不覺中轉紅，似欣悅中尚帶羞赧，誠如一情竇初開之少年！

暗自一笑，女子也不欲自討沒趣，轉身欲走。孰料未出兩步，卻教喚住，那人，竟對她言了聲謝！

貴善一怔，擺了擺手：“舉手之勞耳，你莫忘了今日之許便好！”但垂眸，卻又一聲嘆息：“說來，我知曉的，是否太多了？你若念我今日之好，來日，還當維護我些才是，莫教我稀裏糊塗丟了性命才好！”

身後，那人一嗤：“你的命又不值錢，要來作甚？且用你那尚算過得去的醫術，好生懸壺濟世罷。”

作者有話要說：

就算身居兩處，也是可以撒狗糧滴。

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