拓跋溫既已發兵回擊西平府，此刻正焦急待候著消息！卻孰料兩日後，苦苦企盼的佳訊未至，取而代之的竟是噩耗：他那五千人馬在半道遇伏，竟已全軍覆沒！直至被俘的那一刻，剌凜保真方恍然：這，竟是梁人一早設下的誘敵之計！

興慶府守兵與梁軍人數寡眾懸殊，且城中糧草不足，便可抵過一時，閉門死守也絕非長久之計！拓跋溫心知此，正為大勢已去而興嘆時，卻聞梁帝親赴西平府，自是喜上眉梢！其人素來囂猾，出其不意、聲東擊西乃是其所長，趁人不備偷襲更是其心頭所好，如今良機得現，他豈有白白錯失之理？卻不知此原是梁朝君臣投其所好，苦心設下的圈套！

興慶府易守難攻，若欲盡快克城，便惟有誘敵出城一策！然拓跋溫老謀深慮，明知以寡敵眾難有勝算，怎會輕易中計？恰此時天子欲北上督戰，眾臣以為此去過險，強力諫阻不成，雖甚無奈，然也由此生出了一招誘敵深入之計！

如今計已成，只惟可惜拓跋溫未嘗親來，否則當下，興慶府當已不攻自破！

至於禦駕當下---所謂天子無戲言，親征西平府的聖旨既已下，自無收回之理！越淩因而北去是實，只是一路行進較緩，乃是從了杜允之之諫：以禦駕已至西平府的假訊巧詐拓跋溫！且城中羌桀餘孽聞訊必有所動，正可一網打盡，除盡隱患！

此計著實已近算無遺漏，只一點未嘗料到：禦駕這一路走的，卻較預想的還遲了好幾日！此全因聖躬途中染風寒不起，只得暫且滯留鹽州！而至他果真抵達西平府時，已是十日後了。

再說當下興慶府尚餘守軍兩萬餘人，拓跋溫自是不敢再輕舉妄動！閉門死守，儼然已成最後之策。至於兀剌海城一方，靳軍方始攻城，情形與此處應是相當，一時難有起色。照此看來，兩軍倒是不相上下，終竟誰可快人一步，搶占克夷門等三鎮，當下尚難下論斷。

接下十多日，又是轉眼即去，這便已至乾寧節。南宮霽既許諾過越淩予個交代，自不敢怠慢。且說這些時日閉門不出，潛心為此，終了倒還覺差強人意。

當日謎底揭曉，越淩詫異之餘，倒是啼笑皆非：難怪他不欲示人，全因此物難登大雅之堂啊！

此話說來，還因年年乾元節，呈賀禮入宮本是常情，今夕雖不比以往，南宮霽也不想破例，只是當初出京匆忙，當下身無長物，倒是為難。思量之下，本想在褚老漢處求個玩物奉上，然鳥獸魚蟲這一應皆已獻過，本不足奇！一番斟酌後，以為物雖尋常，然若出自己手，理當不同！

老漢聞之，倒也願傾囊相授，只可惜此技到底非一兩日練習可成。歷了大半月，南宮霽終究是連皮毛亦未得，還是虧了老漢幫襯，才勉強得“善終”！至於當初那般避人，乃因此畢竟是個俗趣，且他也不欲早教越淩得知，行事才顯鬼祟，不想引了旁人多心，憑空起揣測。

聞聽了來龍去脈，越淩笑道：“吾原還說這小人的眉眼如此古怪，難不成是褚老漢年老眼花，手上功力不如前了！然是出自你之手，便不為怪了。”

眾人聞聽皆是暗笑。轉而再去瞧那木雕：乃一垂釣小人，身披蓑衣，盤腿而坐，乍瞧去還有些“獨釣寒江雪”之詩情雅意！只可惜這人偶各處皆不堪細酌：便那眉眼口鼻，雖還算得分明，卻是大小形態不一，一張臉上七七八八擠下那些個奇形怪狀之物，憑空惹人發笑！

倒是南宮霽並不覺難堪，反興致勃勃教人取了杯水，置於小人跟前，將釣竿一頭懸著的木魚置入水中，但見那魚兒竟似活了般左右簁尾！

眾人見之，不禁叫好。惟越淩一嗤：“此還是褚老漢之功罷！”話雖如此，望向那人的眼神卻滿是舒悅。

夜深，總算到了清靜時。

越淩望著桌上那不知是憨是醜的小人，伸指一撩魚線，看那小魚隨線左右晃動，不禁微微一笑，口中嗔道：“此刻不比在京中，何苦費這心！”

那人湊近幾寸：“長時行路無趣，吾為此無他求，但只搏你一笑便好！”

面上一熱，越淩側首掩蓋過臉上的赧色。下一刻，似又想起甚，道：“說來，褚老漢去了這些時日，音信全無，果真是吉兇難測。”

南宮霽自有同感，微微蹙眉，沈吟道：“聽聞他有故人在興慶府城中。。。”

越淩恍然：“如此，他是欲去見故人一面？”然旋即，又心生感慨：“時逢亂世，孰人知道他能否如願。。。”

南宮霽不忍見他神傷，便岔開話道：“說來時日過得極快，明日便是除夕，想不到元旦竟要在這邊關之地度過，倒是別有一番滋味。”

越淩聞言似有些失神。須臾，擡眸淡淡一笑：“且說年少時吾還曾欲出宮游歷天下，此回可算得償所願？”

南宮霽笑回：“此回北行，雖事出有因，也多歷不測，然終究是有驚無險！說到此，吾倒想起當初尚應你要同游江湖，未曾想陰錯陽差，卻是這般教天意成全了！然而。。。”一沈吟，“北地苦寒，又歷征戰，若說游歷，實算不得如人意。不妨，待此回歸京，你我再覓花好時節出外一游，如何？”

越淩聞之只是一笑，不知是否當了戲言。靜謐一陣，擡手揉了揉額角，緩緩道：“這些時日，所歷頗多，吾也始自忖，自伐羌桀起，此間諸事，吾是否過分獨斷，已至剛愎自用？親征西北，以身犯險、深入他境，又所任非人。。。是否一錯再錯？”

南宮霽聞此自為意外，方欲開口，卻又聞他嘆道：“便舍他事不說，險害得你。。。你若那時果真遇何不測，吾。。。”

南宮霽一蹙眉，輕聲打斷他：“淩，前事已去，你何須掛懷？且我此刻不是無恙麽？！”

那人聞此，也不知是否得所寬慰，乃是一閉目，乏頓般埋首在身側人胸前，許久無語。

夜深，案頭那枝臘梅散出的清香，似愈發沁人心脾。

榻上，一顯帶倦頓的聲音道：“夜深，你還不去？”

坐在床沿之人輕一哂：“無妨，我還不倦，你但自睡去，我再陪你一陣。”

片刻無聲，床上人輕往內挪了挪，在外騰了處空。

南宮霽會意，一笑，就勢合衣躺下。伸手攬過那人，卻聞一聲似有似無的輕嘆：“霽，你說當初我是否不當爭那皇位？如此，你我今日或便不至這般。。。”

南宮霽果真有些無奈，只得勸道：“所謂天意難測，果真如此，你我或還遠不如當下，須知你那二弟心胸可不寬！”

此言雖是戲謔，越淩聞來卻顯一怔。失神片刻，幽幽道：“霽，事到如今，你可曾後悔。。。若非因我，此些不測或不至落於你頭上，你也無須這般為難。。。”許久不聞身側人出聲，忐忑之餘，將頭埋入枕中，含糊道：“你若果真後悔，吾也不怪你，此回回去京中，吾便。。。”

話音未落，忽覺肩上一沈，已教那人扳過了身子，迫使他與自己對視，一字一頓道：“你便如何？打發我回蜀？從此不相往來？”

僅聞“不相往來”這幾字，越淩便覺心頭一痛，吐息也似沈重！當下再難發一語，只怔怔望著眼前人。

“我何時說過後悔？”一聲嘆息過後，那人臉上的忿忿終是轉作了不忍與無奈，“我曾有言，但你信我，我絕不負你！難道你已忘了麽？”

聲已寂。身下人闔目不語，面色卻是漸漸舒緩了。

屋外風聲肆虐，案頭的燭火也似隨之明滅不定，在帳上投下一團模糊黑影。。。

夜尚長。

繡幃中，暗藏多少意，不語兩相知。

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