北地寒苦，且戰火方去，元月中也鮮有甚麽娛樂。越淩成日困在州府中待候北面消息，心內自是焦躁。好在年前已命各地下安民之措，賑濟乃是其一，至此時成效漸顯，民心趨於安定。越淩聽聞之不顧勸阻，親至外間巡訪民情，但見城中雖依顯清冷，然方來時的蕭條已不覆，鬧市之中，四五成店鋪已重新開張，往來者雖不甚眾，卻也好過門可羅雀。心中自又安定些。

時日如梭，上元節一過，似未出幾日，便已是二月了！

興慶府城中，拓跋溫依舊按兵不出。梁帝雖下詔招降，其卻不為所動，一意固守！看去梁軍欲短時內破城，並非易事！

再說自元月初起，朝中已數回上疏奏請禦駕回朝。屈指算來，天子離京已有三月，再不歸，恐京中人心不安！實則越淩是兩處為難：興慶府未下，他若此刻回京，必有傷士氣！因而只得一面命杜允之急尋破城之策，一面傳旨回京令呂諮主持朝政，安撫人心！而朝政的奏報，則由原先的半月一進改為十日一進。

又是大半月過去，雖範靖、夏之望也已往興慶督戰，形勢卻並無改觀，越淩已然情急：此刻得北邊軍報，兀剌海城似有嘩變之相，若屬實，則靳軍不出時日便可拿下北城！反觀眼前，拓跋溫但守不出，則破興慶再需個三五月也不無可能，到時靳軍在北已勢如破竹，還言何大勢？

既如此，越淩自覺已無餘地仿徨，乃決意親往興慶督戰！杜允之勸阻不下，只得帶著滿腹憂慮，隨駕前往。

雖說寒冬已盡，然春寒料峭，西北之地，晚間依舊滴水成冰，薄薄一層營帳，如何抵擋得住那苦寒？更莫提禦駕親臨，還須提防羌桀偷襲。杜允之雖是做下了一應防備，卻依舊惶惶難安！倒是越淩已棄了一盡顧慮，既來之則安之，當下心中惟存一念，便是速下興慶，占取先機！

興慶府所以難攻克，自有其地勢之利：與西平府地居四塞不同，此地處黃河之北，據諸路之上游，其外更有十丈寬之護城河繞守，易守難攻！而自西平府城破，拓跋溫早已在此嚴陣以待，城外各種機關陷阱密布，加之興慶府城墻又遠高於他處，羌桀守軍居高臨下，前兩回破梁軍攻勢幾乎不費吹灰之力！

形勢如此，依常情，破城之上策乃是圍而不攻，待他糧盡援絕，出降自然水到渠成！只是當下因靳國攪局，所謂時不待人，以致不得不強行攻取！

欲強攻，則眼前之急，便是清除城外的陷阱機關，為攻城平道！好在此事已有進展：這些時日褚老漢冒箭矢行走陣前，已襄助梁軍掃除了半數機關，想來餘下三五日之內必可根除；而其同時潛心改制軍械，以強弓/弩之力，彌補梁軍所處地勢之劣！

再說禦駕親臨，首要自是犒軍：攻城在即，士氣不可低去！而前番數戰，將士多損傷，當下聖駕四巡慰勞自也不在話下。

好在天意相助，雖才二月中，今夕卻早早回暖，少了風雪肆虐，越淩這養尊處優的身子，才總算得好過些，也或是北來時日已久，漸慣了罷！反倒是南宮霽，在西平府時已微恙，偏還不肯留在城中養疾，這一路風吹霜打，到營中時病癥又加重幾分，這幾日也只得躺在帳中將養。

越淩忙於巡視犒軍，二人雖近在咫尺，卻難得相見，只是心中自為記掛，因而這日回營稍早，便去探望。

天色方擦黑，南宮霽正在張令其伺候下用晚膳，見了他來，自是喜上眉梢！廝混了一陣，聽聞這兩日大軍將再發攻城，禦駕要親往督戰，南宮霽即刻愁眉深鎖，然心知此刻出言勸阻他必也聽不進，遂話音一轉，但求相隨身側！為此二人又起爭執。

南宮霽急道：“我早有言此行與你生死不離，及至當下，難道你尚還懼他人非議麽？”

越淩面上一熱，似起了惱意，當下起身，那人以為他要走，已快一步攔在跟前，出手拿住他雙肩，力道之大似怕一松手眼前人便要即刻失去影蹤般，只是語調已放緩和：“淩，沙場兇險，萬事難料，你求勝心切不為怪，然斷不可將一身安危置之度外！你可曾想過，若你有何不測，我該如何？”

越淩一遲疑，垂眸不言。

“你若心中果真還念及我，便當三思！而縱然我勸你不下，卻也定要許我同往，否則，我當拼死阻你前去！”

越淩眉心輕蹙。良久，緩緩吐出幾字：“你此刻，卻不念及蜀中了麽？若你有失，則。。。”

那人訕然一笑：“事至當下，我再多思慮又有何用？如今惟你得安，天下才得安，蜀中也才得保全！否則，我縱然回得去又如何？是任你那二弟欺淩，還是舉兵反之？！”頓了頓，一手撫上那歷了數月風吹雪打而顯消瘦蒼白的面龐，輕道：“當下他事我已無隙去想，因我心中惟有你，你若有失，則縱然教我坐擁天下又有何意？！”

話音方落，便覺懷中身子微一顫：那人擡了擡眸，卻一言未發。這，依南宮霽看來，便是默許了罷。

方敲過二更，四遭漸沈寂，令其守在帳前，心內暗嘆，這北地的早春，長夜苦寒，甚是難熬，而千裏外的汴梁，應早春暖花開，怎教人不思歸？真不知這仗何時才能打完！

一陣寒風撲面而來，令其不自禁一哆嗦，將雙手籠入袖中，跺了跺已有些麻木的腿腳，回頭望向帳中：都這時辰了，官家卻還不回麽？且說方才尚守在此的王昭明也不知何時不見了蹤跡，難道是不耐寒涼，躲到何處避風去了？如此豈非玩忽職守？且此也與他尋常的謹小慎微相去甚遠。。。

正胡亂揣測，耳內卻似搜刮到了一些不同尋常之聲響，頓時一驚，心中方才那些無稽之想頃刻消散去了，只豎耳細聽，聲音雖遠，卻清晰可辨---是夾雜著兵器鏗鏘之音的喊殺聲！！！身側的兵士自也聽聞了，各人屏息聚神，拔劍出鞘。令其素來雖可謂多謀，然畢竟未歷過此，眼見將落險境，自是惶然無措，一時竟忘了要向賬內稟報！

正此時，昭明不失時機現身！令其如見了救星般迎去，還不及開口詢問，卻聞身後一陣爆裂聲，倉促回頭，入眼竟是火光：漆黑夜幕中閃爍著點點火星，飛躍至營帳上方猝然爆裂，燃起的大火即刻便將近處的營帳吞噬！

令其腳下頓一軟，癱倒在地。昭明顧不得理會他，快步上前喚人施救，而餘眾此刻已多失方寸，跌撞著奔走尋水撲救，陣腳大亂。。。

當下帳中，南宮霽緊緊護著懷中之人，卻覺喉中灼熱難耐，喘息越來越艱難，目光所及皆是亂竄的火苗，並尋不到出口！

越淩不知何時嗆入了一口濃煙，急咳不止，更是教南宮霽心亂。

眼看火勢越來越大，火苗像一條條毒蛇逼近！無奈之下，只得狠心放開懷中人，摸過榻上的鋪蓋四處撲打，然此看去並無多大成效，不一陣二人已教逼回榻前。

正情急，晃眼卻見東側似開了一個口子，能瞧見外間來回晃動的人影！也是此刻，西側支撐的柱子已轟然倒塌！不及多想，南宮霽胡亂扯過榻上僅餘的衾褥，覆在二人身上便向外奔去。好在昭明已帶著侍衛入內接應，當下總算逃出生天！

一氣奔到空曠處，越淩支撐不住，癱倒又咳嗽起來。眾人撫胸拍背，一陣驚忙後才得平覆。此刻回想，才似歷了一夢！慶幸之餘，驚懼猶存。擡眸四顧，好在輕易便尋到了那熟悉的身影，相視時，越淩但百感交集，無語先凝噎。

那人自知他心意，卻是淡然一笑，眼神暖潤，是有意隱去了不安！當下開口似欲詢問，然下一刻，取代噓問寬慰之言出口的竟是。。。鮮血！！！

“霽！”

搖搖欲墜時，入耳是越淩驚惶無措而又揪心的驚呼。。。

作者有話要說：

昨天折騰了半夜，終於成功把網頁版文案倒騰成了大花臉，然後想起你們用的都是手機。。。好吧，我只是在練技術。。。學個傳送門，是時候考慮挖新坑了！！！

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