晚膳已冷，令其帶了小廝入內來撤走，重掌上新燭。自然，無需吩咐，出門時，又將門仔細掩上。

越淩眼觀其之舉動，面上不由浮顯層惑色，問道：“這張令其果真是張舜水的養子？”

南宮霽訕然一笑：“你也未曾想到？此也不怪，張舜水老奸巨猾，既早有預謀，張令其是他手中至關緊要的棋子，他自要千方百計掩蓋此事！不過若有心追究，得出真相應是不難！此事是我疏忽了而已。”

越淩聞言倒是一笑：“如今，他倒算得棄惡從善了麽？”

南宮霽頷了頷首：“我倒是信他並非存心作惡，只不過為情勢所迫耳！且說此回若不是他與顏潤冒死相救，我恐是走不出南宮府。。。因而，在此與他求個情分，他既已功過相抵，可否既往不咎？”

越淩忖了忖，點頭默許。

南宮霽欣慰之餘，又是一嘆：“只是可惜了顏潤。。。天下之大，良禽但可擇木而棲，他卻偏要依附。。。”猶疑至當下，終還是將心內存疑許久之事道出了口：“你平日裏識人善任，惟此回怎生就對你那二弟的用心絲毫不能查？且說監國一事，宗親中大有值得托付之人，你卻定要。。。？”

越淩凝眉：“監國之位關系重大，你又不是不知，非位高德重者不可勝任！諸王中，荊王、吳王、郇王年事已高；韓王、楚王不是體弱不堪重任，便是正在疾中；鄭王昏聵、憲王愚鈍，皆不足托付；惟相王德高望重，吾也曾屬意之，然其固辭不肯就，自言畢生只參佛理，不問外政！至於宗室後輩，不是權位不及，便是威望過輕，惟他。。。畢竟嫡親手足，舍近而取遠。。。外議恐生揣測。。。”言至此，卻顯幾分含糊。

“你我相知十載，此間事，你何必瞞我？你方才所言，惟那一句‘嫡親手足’方是出自真心罷！”此言不過略作試探，然見他不語，南宮霽自知所猜不錯！一時心內不知是無奈，還是忿忿，“你尚顧念手足情，他卻未必，你可知如今京中，正流傳一則謠言。。。”

待到一氣將話道盡，再一側目，竟是一驚：那人竟是呆滯了，面色木然不說，一雙清眸此刻也黯淡失了神采，不言不語，全似個木頭人般呆坐那處。霎時心內便有一念閃過：當年之事，他莫非。。。竟一無所知？！

細推敲來，實不無可能：此事既得過先帝默許，則凡人必是三緘其口，加之郭後跋扈，宮人便有同情其母子者，也斷不敢妄言！而時至今日，一應真相已埋藏久遠，便是翻出，又與孰人有好處？

懊悔不及，看著那三魂似丟了七魄之人，南宮霽一時無措，只得緊攥他手，輕語寬慰。

好一陣，才見那人緩緩闔上雙目，輕道了句：“你所言，可是實？”

南宮霽四顧之下，惶然搖頭：“僅是謠傳，你無需往心中去！此是吾之過，本不當與你言。。。”

那人淒然一笑，似已聽不進他之言，但搖頭自語：“原是如此，我早當察覺。。。難怪爹爹不喜我，原是我愚鈍之故，竟連生母是何人也分辨不清！”

南宮霽一震，撫著那人輕顫的後背，惻然道：“淩，莫要胡言，先帝當初對你嚴苛，卻也是因他素對你寄以厚望之故！實則先帝心中從來都是清明的，但說他再衷愛豫王，卻始終未曾動搖你的儲位啊！便看在此，你也不可妄自菲薄！否則，豈非正中那心懷叵測之人下懷？！”

一番言語，那人也不知聽進了沒有，只似又回覆了方才癡怔之狀，木然垂眸望著一處，長時不語。

南宮霽心內又急又痛，一把將他扣入懷中，臂上力道之猛，似要將人揉進去胸腹一般。片刻，似覺頸間有些濕潤，心內愈覺酸楚，既言語已無從寬慰，只得輕撫著他。。。

不知過去多時，似覺那人心緒漸平，才斟酌著道：“淩，你既已決意往延州去，許我同行可好？這數月間，你我歷經艱險，方得重聚，吾實不願再重受那分別之苦了！”

靜卻片刻，不聞那人答言，倒是外間傳來輕微的叩門聲，當是令其重備了晚膳送來。

稍遲疑，轉朝門外應了句“稍候”，低頭鼻尖貼上他鬢角：“既不語，便作你應了！”

作者有話要說：

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