將養了數日，越淩的傷已無大礙，雖日日躺在宮中，無所事事，卻也覺時光飛逝，他已有些按捺不住焦急，欲盡快南歸。只是謀刺一案懸而未決，羌桀北地三鎮的紛爭也未了，教他如何安心？

門輕吱呀一聲輕啟，又速速閉上，那半輕不重的腳步聲，越淩早已熟悉，卻閉目佯裝沈睡。

腳步聲愈來愈近，隨之而來的竟還有一陣沁脾幽香。難抵此惑，且帶五分好奇，越淩睜眼坐起，卻見那人笑意盈盈遞上一枝綻放的臘梅！赫然一驚：臘梅當是正月前後才逢花期，自己這一傷，究竟已在此滯留了幾多歲月？

那人似看透了他的心思，笑道：“南郊山中有一山谷，終年暖融如春，此刻，那處梅花開得正好！過兩日，便領你前去一賞。”

越淩接過花枝玩賞了一陣，覺厭了，才覆躺下，道：“罷了！吾來此已日久，如今傷勢將愈，這兩日間也當南歸了！”

言方罷，手中的花枝卻教人奪走了！聞那人淡淡道：“兄前番遇刺，事尚未得了，便這般急著離去，教弟於心何安？”

越淩一笑：“你若有心與我交代，又何須定要我在此？反之，則我縱然滯留在此，又有何用？”

宗旻搖了搖頭：“兄此言是在試探愚弟之誠心？也罷，今日話至此，吾便與兄一句明言，此事是我理虧，我赫留宗旻絕非不敢擔過之人！此案，無論事涉何人，吾定命大理寺徹查到底，絕不姑息！今日但先奉上疊力乞諒的首級與兄一解怨忿！”言罷便教人獻上一木匣。

越淩一怔，隨後搖了搖頭，未嘗去開啟那盒子。宗旻也未勉強，揮手命撤下。

“這第二事，前番弟與兄言過劃興慶分治一事，兄未嘗予以答覆，想來是不甚情願。這兩日弟經了一番細酌，也覺此求不近人情，兄為人主，自以失地為恥，況且南朝將士浴血疆場，辛苦得來的城池卻要拱手讓與我北朝，何人能心甘？吾與兄推心置腹，情同手足，自不能教兄為難！只是你南朝大軍苦戰數月，至今尚未攻克西平府，想將來奪取興慶必還需時日，更是番苦戰！遂不如，由我出兵助兄一臂之力！我由北入破羌桀，到時各憑己力，攻城拔寨，倒也公平！”

越淩撫額沈吟許久，終釋然一笑：“也好，便隨你此計！”

所謂世有不可得，事有不可成！世間總有事是憑一己之力難以強為扭轉的。便不如隨天意罷。且說這天意，不到最後，又怎知曉如何呢？

離開上京之日，又值小雪紛楊。越淩執意冒雪上路，宗旻挽留不得，一路相送，至南城郊外二十裏。

天已近晌午，越淩不得不出言勸他止步回鑾。

那人執他手輕一嘆：“今朝此為別，何處還相遇？”

越淩輕哂：“來日方長，賢弟何必傷感？”

端起近侍送上的踐行酒，宗旻恭敬敬上：“兄此趟北來，全因弟綢繆不周而多遇不測，弟心甚愧，他日必擇機補過！”

越淩搖頭：“你我之間，何需言此？”言罷舉杯一飲而盡！略一沈吟，又道：“今日但別，有一言，不知當不當說。”

宗旻會意，屏退近侍，二人似閑庭信步，漸離了人群。

越淩終於止步回身，緩緩道：“所謂懸怒則臣罪輕舉以行計，而至人主危！弟當知此理。如今箭已上弦，且說姑息則必養奸，弟可千萬慎重，莫因一時之仁而釀悔事！”

宗旻一頷首：“弟受教了！”

一路南歸，雖伴風雪，好在並不至誤了行程，兩日後抵安州，迎面恰遇喜訊：西平府城破，北征將士一鼓作氣，已直指興慶而去！

越淩聞此，自大喜過望，八百裏加急密旨傳往延州：拓跋溫已是強弩之末，務必速速拿下興慶，乘勢北上討定克夷門與婁博貝！

想來北朝也即將發兵兀剌海，當下，搶的便是先機！

果不其然，南朝君臣尚未出靳境，便聞靳國以拓跋溫經久不納貢為名，發兵十萬直討兀剌海！而領兵的，正是北相述律綦！

越淩聞此甚驚：難道當日之言，宗旻竟全未聽進？疊力乞諒伏誅，述律綦豈是不識形勢之人？自危之下，豈知不會鋌而走險？按理，此刻便不能立黜之，也當設法去其勢，收其權，大局才得定！便是退一步，因憚其勢而不得不暫且撫之，卻也無論如何不得令其再掌兵權啊！此舉，豈非縱虎歸山，陷自身於險地？還是說，宗旻如今滿心只欲在羌桀一戰中占先機，所以忙不擇人？

木已成舟，越淩也只得喟嘆一聲了事：罷了，想來那人另有打算也不定！再言之自己已盡力相勸，當是不負舊情了！餘則，就靜觀其變，但隨天意罷！說來倒是述律綦其人，雖險詐囂滑，然久歷沙場，軍功赫赫，腹中兵甲決不可小覷！如今之計，惟早日去往西關，親征督戰以勵士氣！

但說越淩這一路馬不停蹄南歸，卻殊不知，此刻在他西去的必經之路燕州城中，有人正翹首企盼禦駕歸來，以救眼下大急！

此間的來龍去脈，還須回到十多日前，由南宮霽入京陳情救弟說起。

當日烏靈狄南指西蜀通敵，豫王即令南宮氏自陳！南宮霽救弟心切，違逆父意，私自入京！豈料入見陳情之後，豫王竟不置可否，繼而將他兄弟二人一處軟禁，但言要命烏靈狄南將叛臣呼斯必押送入京，查明實情方可定奪！南宮霽這才醒悟，自己此來，原就是自投羅網！當初情急，未嘗權衡利害，如今，卻是自食其果了。

朝中對此乃是憂心忡忡，呂諮進言稱當下形勢不定，既無實據，則此事不宜再深究，但對烏靈狄南稍作安撫即可！此議為眾人所附，只豫王偏不肯納！眾臣大惑不解，卻也無可奈何。

此刻也唯南宮霽心內清明：數載結怨，他越植那滿腹私憤，此時不報，更待何時？事到如今，也只能盼今上早些歸朝，則一盡禍事才可得免！然殊不知，他所期盼之事，卻正為他人所顧慮！

豫王宮中，越植正來回踱步，心神不寧。

張舜水侍立一側，淡淡道：“殿下可有定下主意，如何處置那南宮霽？”

越植收住腳步，無計搖頭：“實不瞞張翁，當初吾不過一時意氣，力排眾議將其扣下，如今說起處置，卻果真為難了！”

舜水道：“如今殿下在朝中乃是一手遮天，處置個西蜀質子，尚有何為難？”

越植苦笑：“張翁這也是要拿小王取笑麽？吾雖受旨監國，然朝中孰人果真服我？想當初今上為此計，不過權宜耳！朝臣們自也心知肚明，當下吾若將南宮霽如何，莫說眾議不許，便是之後今上歸朝，吾又當如何交代？”

舜水滿目輕慢：“殿下何以這般妄自菲薄？依老朽說來，朝臣們不敬殿下，殿下卻也不必將他等放在眼中，這幹人自以為倚仗天子，便可欺淩殿下，實是鼠目寸光！”

越植詫異道：“何出此言？”

舜水冷聲一笑，目光咄咄逼向一臉迷芒的少主：“今上臨去有明旨，萬一禦駕遇何不測，則殿下可即刻登位！”

越植一震：“此不可妄言！”轉身欲走。

卻教舜水一把拉住：“殿下經久蟄伏，多年來屈居人下、仰人鼻息，苦心企盼的，不就是今日麽？如今天賜良機，殿下卻要白白錯過？”

對著那熾烈得似要噴火的目光，越植忽覺心念有些動搖，當初因逼不得已教強壓下去的不甘與屈辱，此刻竟教他挑得蠢蠢覆起，漸轉化成一股難以言明的欲/望，如燎原大火般越燒越旺，難以遏制！

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