首夏猶清和，芳草亦未歇。

春意雖已去，然靜夜風涼，對月閑庭把酒，何喟闌珊？！

越淩已記不起有多時未嘗享過這等閑適。

酒至微醺，南宮霽但作挽留。

越淩道：“羌桀使臣明日入京，吾尚不甚安心，今日便罷了。”

南宮霽笑道：“議和之事由呂公主持，官家尚有何顧慮？”

越淩道：“呂諮行事，自是周全，不過羌桀戎狄，出爾反爾倒也輕易，因是不敢掉以輕心。”

南宮霽放下酒杯，起身踱了兩步：“若說顧慮。。。呂公出蘭州，到底也與我有些幹系。。。”

越淩笑道：“南宮世子也有擔驚受怕之時？”

南宮霽搖了搖頭，轉回來，一手輕落於他肩上：“嘗過相思苦，自是憂別離！”

越淩輕垂眸：“但你不欺我，孰能奈你何？！”

方過酉正，一輪弦月斜掛天邊。迎面清風掠過，湖中影影綽綽，此起彼伏，卻是芙蕖方才現蕾。

眼看南宮府已近在咫尺，越淩笑道：“這一程走來倒不覺長！”

正話別，忽聞前方數聲喧嘩，漆蒙夜色中幾道黑影一閃而過，繼而便聞“撲通”一聲，似有何物墜湖！

好在救起及時，落水的女子並無大礙。

南宮霽見過其人，心中卻疑惑頓起---此乃朝雲身邊丫鬟碧蘅！說來三更半夜，她何故徘徊在此？只她此刻渾身已濕透、又餘驚未消，想來一時片刻也問不出甚，便令人將之帶回。豈料這女子如何也不肯走，卻又不說緣故！恰此時周淮安趕來，碧蘅一見之，愈發瑟縮啜泣不止。

淮安道：“婢子半夜在外流連，定有不軌，待小的將之帶回細細審問！”言罷便示意左右上前拿人。

碧蘅見此竟有如臨深淵之感，不自禁退了兩步，一頭撲倒在南宮霽腳下，連呼“郎君救命”！

天色已不早，且既是他人家事，越淩自也不便多問，便先行告辭。

南宮霽未曾挽留，但道了句：“見笑！”只看神情卻頗有幾分難堪。

夜色清寂，越淩沿湖蹀躞，心中不禁自嘆：所謂治國齊家，世間果真無一易事！

已近三更，南宮府無人入眠。

泓安堂內，南宮霽背手而立，忽聞外間通稟“陸娘子來了”！

堂下跪著的女子忽而跳起慌不擇路，豈料偏與入內來的朝雲撞個正著。

朝雲揮手一掌劈去，罵道：“賤婢，竟敢私逃！”

碧蘅不及躲閃，重重受了這一掌，左頰頓起幾道紅印。不顧疼痛，跪下苦苦哀求：“婢子知錯了，求娘子繞過婢子與腹中孩兒！”

朝雲怒不可遏，反手又是一掌：“賤婢還有臉說！”

“夠了！”南宮霽冷聲制止。

朝雲正欲開口，那人一揮手：“之後自容你分辯。”轉身坐回位上。

淮安自通眼色，道：“婢子還不上前回話。”

碧蘅聞之，似得了赦令，忙跪行上前。

朝雲當下似不經意與淮安一對視，各自幾多意味。

事情的來龍去脈，並不難猜，碧蘅有孕，倉皇出逃，以至失足落水，似也順理成章。

南宮霽凝眉不語，眾人一時也難測其意。

碧蘅雖承認有孕，卻不肯供出那妄為者何人，因而，孰也不敢輕下論斷。

一陣靜默後，南宮霽望向朝雲：“汝以為，此乃何人所為？”問的自是那在碧蘅腹中種下孽果之人。

朝雲面色慍紅，遲疑不答。

南宮霽未嘗相逼，轉謂碧蘅：“吾有幾問，汝若從實招來，可饒你此回！”

碧蘅尚在猶豫，朝雲卻已搶言：“此婢巧詐，郎君如何能信她？！”

南宮霽沈聲道：“吾自有主張！”

見此，碧蘅才似定下了心意，伏地一叩，道：“婢子願招！”

朝雲當下臉色鐵青。

薄霧漸在院中漫開，鵲鳥始鳴於枝上，不知不覺，天已拂曉。

淮安勸道：“郎君還是回房歇一陣罷！”

初夏的清晨，庭中處處散發著清怡之氣。那枯坐了半宿之人，終是起身緩緩踱至廊下。淮安靜隨於後。

或是聞得人聲，庭前玉蘭樹上倏忽飛出幾只驚鵲，撲騰散了花葉上的晨露，幾絲清涼撲面。

那人閉目一聲長嘆：“淮安，你說此事當如何處置？”

淮安一怔，一時不能作答。

相濡以沫多年之人，竟是如此毒婦！若非白紙黑字，那害人於無形的方子乃她親筆所抄無疑，南宮霽本是如何也不能信！

為求自保，碧蘅已招認：戕害新荷母子、陷害柳氏，皆是朝雲所為！此回碧蘅與外人私通，種下孽果，朝雲不知底細，疑心其私下勾引郎君，遂起殺心！

初聞之，南宮霽亦是怒火攻心，對那毒婦，甚有殺之而後快之感！然事後細思：數載夫妻，當初又何嘗不是兩情相悅？所以有今日，朝雲極妒自是其一，然他南宮霽卻果真全無不是？朝雲有言“郎君多情，然素來，究竟在何人處留過真心？”思來也並非妄言！無論朝雲、新荷，亦或柳氏，皆如世間繁花，過目一賞，留情則矣，至於上心，乃是可盼不可即。

淮安道：“陸娘子固然是錯了，然她畢竟服侍郎君這許多年，也算不辭辛勞！再言之，她乃郎君正妻，若是當下有何處置，勢必還要驚動大王與夫人，此便。。。”

南宮霽自知他言下之意，不過是個 “不合時宜”。正自躊躇，忽聞丫鬟來稟：“娘子方才欲投繯自盡！”

淮安急道：“當下如何？”

答曰：“幸得救起及時，已無大礙。”

淮安大出了口氣，揮退侍女，試探道：“郎君可去瞧瞧？”

南宮霽搖了搖頭，凝眉望向天邊的晨曦：“這段時日，且教她在寶華閣將養著罷！府中之事，勞你與令其操持。”

一晃多日。

卻說西疆才得安寧未嘗有多時，卻覆現變數：拓跋溫出爾反爾，當下集結大軍，進逼渭州！看來前番乞和，不過是緩兵之計！朝野聞之震怒，眾議請伐之。

景盛四年六月，天子下詔削拓跋氏爵位，並以作亂之名，懸賞捉拿拓跋溫。看來又一場惡戰一觸即發！

此間，羌桀主拓跋溫派使往成都游說，意欲挑動蜀中一道反梁！此計雖終無果，然到底還是與蜀王宮蒙上了層陰翳。

羌桀此舉，明目張膽，實則居心險惡，若果真得蜀中攀附，自然是好，然南宮氏偏安一隅數十載，素來謹小慎微、不願冒進，拓跋溫豈能不知？！因而此多還是離間之策：事一旦傳至大梁朝中，必然引起諸多猜忌，難保最後不是君逼臣反！到時，他拓跋溫自可坐等南宮氏來投！

南宮霽心知此理，甚為不安。自羌桀起變至今，他與越淩已許久未曾謀面，此刻不知他心中作何想，因而急於面見以自陳，消其疑慮！然而直到中元節前夕，二人才得在悠然居見了一面。

此事若放在平日，南宮霽定還欣然，只在當下，卻有些耐人尋味！算起來，他已有兩月餘未嘗受召入宮，如此避人，是否因朝中有所非議？因而一見下，便急於自陳，也不管唐突與否。

越淩聽他一番辯白，似頗意外，怔了半晌，道：“此事，朝中雖有小議，然並不成氣候，你無須過慮。”言之坦蕩，令人寬心。

南宮霽想起方才失態，不禁有些臉紅，道：“這些時日未嘗見你，以為你亦疑我。。。”

越淩搖頭輕一笑，卻難掩苦色：“羌桀大軍壓境，朝中雖是人人主戰，卻無人敢言勝算，吾當下實是分心乏術。”

南宮霽自為不忍：實則如何看不出他滿腹愁緒，然苦在自己有心無力，只能袖手旁觀！當下只得寬慰他道：“好在朝廷早有防備，西關也不乏文韜武略之良才。。。”

豈料此言不提還罷，一經提起，官家竟是龍顏大怒，拍案道：“周倫庸才，竟輕信逆賊詐和之言，松懈渭州防禦，險釀大禍！好在杜允之慎謹，補備及時，才令逆賊暫不敢妄動。”

南宮霽亦是一驚，急道：“那當下？。。。”

越淩道：“周倫遭罷，杜允之接任陜西經略使，呂諮又薦夏之望與範靖為其副手，然朕心下之意。。。欲以張放知渭州，你以為如何？”

沈吟一陣，南宮霽垂眸道：“此，乃陛下朝事，吾不敢妄言？”

越淩一拂袖：“此處又無外人，作甚拘謹？但言無妨，汝當知在吾跟前，汝無須多存顧慮！”

南宮霽聞言自為欣慰，正欲開口，忽聞外間一陣騷動，便聞禇老漢的聲音喝道：“你怎亂闖？！”

二人一驚，正要出門觀望，便聞另一聲音道：“方才吾等在外擒住兩刺客，郎君當下可安好？”

二人對視一眼，目光盡露狐疑。

作者有話要說：

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