夜幕初臨，拂面晚風夾雜著早桂的香氣，沁人心脾。

華燈初上，月色怡人，教人不禁想出門散散心。一路且走且看，不覺間，便到了州橋夜市。車馬闐擁，人流如織。摩肩接踵間，也不得細瞧，但聞其味，辨其聲，大略才能猜到各家為何營生。

過了嘈雜的北市，道路豁然開朗，道旁酒樓燈火通明，偶聞得曲樂之聲傳出。隨處可見妙齡女子，或濃妝或淡抹，喜笑顏開迎來送往。

南宮霽本想尋個僻靜處獨飲兩杯，然而一路走來，卻逐漸打消了此念：正是黃昏，城中何來安靜處？遂由橋頭拐過，另辟蹊徑，欲避開熙攘的人流。

橋頭下，一群人正圍看熱鬧，其中傳來爭吵怒罵之聲。

南宮霽蹙了蹙眉，欲走遠些繞開人群，卻被令其拉住，笑向中間指點：“那似乎是咱的舊識呢！”

南宮霽嗤道：“甚麽舊識？！吾看汝又在故弄玄虛！”一面卻難掩好奇，往裏湊了湊，一眼晃過中間之人，卻笑嗤：“他與我算甚舊識？”

原來那不是旁人，正是當初賣木偶的老漢！當下不知何故與人起了爭執，無奈口舌笨拙，此時任人謾罵羞辱，雖惱紅了臉，卻半天難回一言。

令其一打聽，原是之前賣了那人一木馬，倒也精巧，能跑會叫。可惜拿回去沒幾日便教家中頑童摔壞了，因此要老漢賠個新的，要說這老漢也是個犟脾氣，偏是不肯，反情願退錢。

令其笑道：“想來不是不肯賠，只這老漢古怪，一樣東西向來只做一個，就算要賠一時也拿不出啊。”

旁人道：“可不是！然你說這木頭物事，怎能摔不壞呢？要說這買家非原樣的不要，否則要十倍退錢，可不蠻橫？”

南宮霽搖了搖頭，喚過令其交待兩句，便轉身先出了人群。。。

令其一路小心捧著手中的木雕小玩意，一面道：“郎君真豁達，兩貫錢換這物什，尋常人家，好吃上幾日了。”

南宮霽笑道：“你這廝！我只教你幫老漢賠錢，你倒好，竟敢搬出街道司（1），也幸好那人糊塗，才教你糊弄了。”

令其忿忿道：“實是那人不講理，張口便要五貫，我若果真與了他，豈不成了笑話？再言之，我也並非全是嚇他，於街市尋釁滋事者，杖六十！此律法上寫得明白。”

南宮霽道：“你倒也知律法！看來跟著我是屈才了，不如過兩日替你在街道司謀個職。”

令其訕笑：“郎君莫拿小的玩笑了！”然一轉言，又道：“小的今日便鬥膽多句嘴，倒是您，當尋機與官家求個情，再賜下個一官半職的，便是主持街道司也是份好差事啊！到底府中上下幾十張嘴，哪裏都要錢，咱可不能坐吃山空！”

日日經手著府中的進出，令其覺得日子似乎愈來愈難，處處皆要精打細算，卻又不能失了體面，這王侯家的日子，也不盡是如意的。偏生自家郎君又是自小無無憂無慮過來的，只要不到三餐無落，也不能指望他惦念起這些。所以還須適時提醒些。

好在令其這番話，南宮霽總算聽進了。思來早前投給李琦的錢，便是有所收益，也須等到年底，而府中的花銷，實在也不能再減，此時若有份俸祿，多少能救救急。

令其見他似有些失神，便呈上手中之物，道：“郎君若是煩惱如何跟官家開口，不如先獻上此物買個情面？”

南宮霽笑罵了聲。過後卻又一聲輕嘆：“他如今日理萬機，哪還有這閑情？”

令其聞言忙收回手，道：“這便罷了，留著待來日與小郎君戲耍罷。”小郎君，自指的是新荷腹中孩兒。

回到府中已是亥時，卻聽聞新荷將臨盆，南宮霽驚喜之下，倦意也消去大半，匆匆向新荷所居的青玉齋趕去。

齋中，燭光搖曳，空氣中尚飄蕩著濃濃的血腥味。

朝雲柳眉緊縮，未語凝噎，許久，方出半句：“是個男胎，可惜。。。”

南宮霽似覺有盆涼水自頭澆下，瞬時心便涼透了。。。

仲秋一過，便漸覺到了涼意。經了一個酷暑，似乎蕓蕓眾生皆要略一將息，因是草間樹上甚至河塘中的蛙鳴蟲叫皆靜止了。

南宮霽近來常於傍晚入宮，陪官家或對弈或閑談，亦或往後苑一走散心！一如年少之時！只是時光荏苒，隨年歲虛長，煩惱之事也漸增。好在尚得相伴，便是安慰罷。

南宮霽原也忖著何時與官家一提那日令其說過之事，然畢竟臉皮薄，加之心知越淩近時心緒不佳，遂一時便也不欲言起，怕再添他困擾。

說來越淩所以煩惱，除卻朝政繁瑣之故，另有一半，卻是出自後宮！

這林妃如今，是越來越放肆了！便說仲秋夜，眾人飲宴玩月正在興頭，她卻因一枚小小玉簪而大發雷霆，當席懲責宮嬪，令官家大怒，拂袖而去！

按說婚姻之事，本是父母之命、媒妁之言，難免偏差！而官家如今這般不得意，只因早有意中人選，可惜那女子出身寒微，先帝以為不足伴侍太子，遂教另行婚配，因是此生與這宮苑是無緣了。

誠然，若是要選，普天下的妙齡女子，總也能選出合意的，而官家所以不能釋懷，歸根究底是違背了心意罷。自小養成的隱忍，令之多將激憤積於內，因而逆反之態極少顯露。只是身側親近之人皆知，官家最恨將他不喜之物強加！便說當初，先皇與皇後的旨意雖不能違背，然即便勉強受下，卻難免兀自恨惱，好則數日不語，或閉門不出，甚則廢寢不食！二聖亦不能奈何之。

如今立後之事，自又觸了他的逆鱗，且不說當初心意如何，只這林氏驕縱跋扈，實無母儀之態，若是換個人，官家睜只眼閉只眼，權當後宮中多了個女官尚宮的，倒也罷了。只這林氏偏還是個不懂審時度勢，收斂鋒芒的，教他怎能忍？因是受冷落，實也尋常。

此些不順意，越淩自無處可說，只惟對飲微醺時，與南宮霽一嘆罷了。

已是亥時，福寧殿內燭光搖曳。

南宮霽勉強撐開早已迷離的雙眼，笑道：“官家這是要留我過夜麽？”

越淩嗔道：“朕沒留你，是你強要留下討酒喝，現酒才至半酣，你卻要走麽？”

南宮霽訕笑：“罷，看來今日是不醉不歸！”略一忖，又道：“再喝也行，然有個條件！”

越淩長眉一揚：“說！”

便見那人湊近來：“官家先遣散宮人，我獨與你說。”

越淩瞪了他片刻，罵道：“醉鬼！你再瞧瞧四周！”

那人一怔，果真擡頭四顧，卻見周遭已空無一人！似回忖良久，才拍額訕笑：“果是醉了！竟忘了人原是一個時辰前便教遣散去了！這般，我便說了。”

越淩略一遲疑，拂袖道：“罷了，今日已晚，你且回去罷，有甚麽話明日再說。”心知他醉得迷糊，免得三更半夜糾纏不清。

卻孰料這酒醉之人原是最難纏，當下拉著他如何肯罷休？！

越淩無奈，只得又坐下，道：“有話快說。”

得了許，那人忙將椅子拉近幾寸，卻猶嫌不夠，又欺身上前，直盯著那人的眼眸，將個天子看得極不自在。

他卻不管，尚顧自做出一臉正色，道：“官家可是還未臨幸過林昭儀？”

越淩自是瞠目結舌。

見此，那人嘴角一揚，笑意漸湧上眉梢：“我想也是，還有那宋美人，真正是極醜，官家自是瞧不上。。。”

“啪”一聲，內殿似有何物倒下，倏忽將殿外黃門的瞌睡也驚嚇去了。

夜風帶著絲絲涼意，夾雜零星的雨滴，打在身上還令人寒顫。

令其提著燈籠，小心引路，兩個黃門一左一右攙著醉酒之人。

走出好一段，令其才嘆道：“郎君還是少飲些，瞧這弄得，官家怎又惱了呢？”

身後人並無反應，令其只得搖了搖頭，兀自苦笑。

夜色深沈，無人看到醉酒之人面上掛著的那抹似有似無的淡笑。

醉後，卻難將息。心內似為何事牽掛，總也不得深眠。

不知甚麽時辰，但覺幹渴難耐，恍惚間撐坐起，卻見桌前立著一女子！驚道：“何人？”

那女子緩緩轉身，卻是新荷。

南宮霽詫異道：“半夜三更，你不在房中歇著，來此作甚？”

新荷盈盈上前，一面伺候他飲茶，一面道：“許久未見郎君，念得慌，聽說郎君今夜又飲醉了，奴家放心不下，便來看看。”

南宮霽垂眸：“近日宮中頻繁召見，時常不在府中，再則你也須靜養，便不曾去看你，可是怨我了？”

新荷搖頭：“奴家怎會怨郎君？要說當初若非郎君收留，奴家早就是枯骨一堆了。郎君的恩情，奴家此身無以為報，原以為這個孩兒，可替奴家一償心願，卻孰知天命不予，小女子徒奈何啊！郎君可能恕我？”

南宮霽心中一痛，然對眼前這哀戚女子，卻不知何言以慰。實則失了至親骨肉，他又何嘗不痛心？也是因此，這些時日才不往她處去，不過是避免觸景傷情。沈吟良久，輕道：“此乃天意，如何能怪你，要說，又何嘗不是我虧待了你。。。”

新荷忙掩住他口：“郎君莫這般說，此生遇到郎君，乃是奴家十世積的福分，只可惜。。。”

南宮霽忽覺喉間一熱，咳嗽起來。新荷替他拍了一陣，轉身去端茶。看著昏黃燭光下，那女子纖弱的背影，南宮霽不禁潸然。

天才蒙蒙亮，南宮霽便被喧嘩聲驚醒，頭痛得緊，不由怒從心起，喝道：“何人喧嘩？”

靜謐片刻，有人推門而入。

南宮霽依舊閉目躺著，只聽腳步聲由遠而近，在床前幾尺開外停下，一個聲音惴惴不安道：“稟郎君，唐娘子。。。沒了！”

南宮霽以為又在做夢。

半晌，猛然驚坐起，喝問：“你說甚？”

淮安閉目：“唐娘子，昨日半夜不見了人。。。今早，在府後的湖裏。。。尋到了。”

南宮霽大怒：“胡說！她昨夜便在此處，怎會在湖裏？！”

淮安一怔，搖頭道：“昨夜並無人來過，郎君是。。。記錯了罷。”

南宮霽只覺一陣天旋地轉，心中已然空了去。。。許久，稍稍醒轉過，似想起甚麽，轉頭望向桌上：壺杯皆在原處，並無動過的跡象！難道昨夜，果真是夢？還是。。。然又何妨呢？斯人已去，人生。。。本就如夢罷。

註：

（1）街道司：北宋時期首都開封負責城市道路建設、綠化、清潔、清理違章占道等工作的部門。

作者有話要說：

湊足5000字！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）