夢，光怪陸離的夢，好似永遠沒有盡頭。

“子軒，你快過來看，這裏有只雲雀”

夢中柳安大約七八歲模樣，向自己興奮地招手。

張睿走過去。那只雲雀瑟縮地躲在草堆裏，哀哀地悲鳴，張睿陪柳安蹲下，手指輕輕點了點小雲雀的腦袋，“真可愛，咦，它好像受傷了”

柳安提議，“不如咱們把它帶回去，養著，說不定能治好呢”說著，他輕輕把雲雀捧在手心。

“嗯”，張睿微微思索，“伯母一定不會讓你養，就把它養在我家好了。”

接下來畫面突然一轉，可憐吧吧的小雲雀變成了羽翼光潔，神采飛揚的大雲雀。張睿還未來得及欣賞它漂亮的羽翼，它便飛走了，向著北方越飛越遠。

接著柳安突然向南邊跑去，張睿不解地大喊，“餵，梓言，你要去哪裏？”

“雲雀向南飛走了，我要把它追回來。”

聞言，張睿驚得瞪大了眼，一下子楞在了原地，看著柳安的身影在南邊消失。最終，他望了望天，又望了望柳安消失的方向，向北邊的方向跑去。

張睿也不知道自己跑了多久，路上的人模模糊糊，臉總是看不真切。他一直跑一直跑，好似永遠不會累，路上的人愈來愈少，最後只剩下他一個人。他拼命地大喊：“梓言，梓言，你在哪裏啊？梓言？”直到聲嘶力竭，柳安都沒出現。

他無助地繼續向前跑著，淚水在眼眶裏打轉，突然一聲清朗悅耳的鳥鳴吸引了他。他朝那聲音的方向望去，雲雀在空中歡樂地飛舞，青年柳安正氣喘籲籲地站在那裏，微笑著向自己招手，路邊的桃樹飛快地發芽，開花，微風吹過，滿天飛花，一片漣漪。

張睿開心地笑開，就那麽從夢裏醒了過來。天還未亮，張睿望了一眼房中的書架，突然猛地從床上爬起，赤著腳跑向書架，抽出一本書來。春寒料峭，又是夜裏，寒氣從腳底傳遍全身，張睿打了個哆嗦，點亮油燈。他緩緩翻開那本《青衫客》，摸著扉頁上那行俊秀的字跡，

‘既見君子雲胡不喜’

贈子軒

桌案上墨未幹，合著燈光，張睿提筆在那行字下，書道，

東風獨自憑欄，燕分飛，百花殘，折柳心中長亭晚，輾轉！ 夢縈昨日笑談，既分道，卻思念，殊途許有同歸日，安然！

放下筆，他輕輕吹幹筆墨，歪著腦袋看了好幾遍，突然嘿嘿直笑，提筆在那詞上添了‘同歸’二字，才滿意地合上書。張睿臉凍的有些發紫，卻全不在意，小心地把書放回，才熄了燈睡去。

第二天張睿不出意外得了風寒。他身子骨本來就不好，這一病跟霜打的茄子似的，葉舟和白珩輪番照料，嚴禁其外出，到了二月他才將將好。也因著不能出去，張睿倒是老實看了幾日書。其他書院的夫子都慌著幫自家學生押題，謝朗琰全然沒有這方面的意思，從不提春闈的事，仿佛並不希望張睿他們來日榜上有名，亦或是說根本不想他們去參加考試。

農歷二月九日，春闈第一天，萬裏無雲，惠風和暢。經過嚴密的檢查後，考生依次進場，大宣國正興六年的春闈就此揭開序幕。考題對張睿來說倒不難，只是一場三天，吃喝拉撒睡全在一間小格子房裏。一場下來，張睿就焉了，等三場過去，他整條命差點去了一半，但總算是考完了。

休養過來後，張睿撒了歡地玩了幾天，不覺就到了放榜的日子。白珩毫不意外地拿了頭名會元，第二名是北冥書院的得意門生曹宇，張睿堪堪得了個第四，柳安排在第六，算是靠前的。葉舟落了榜，張睿怕他難過，本想好好安慰安慰他，結果最後反變成了葉舟勉勵張睿。

“我爹說過，做人，做學問，認真就好。我天生木訥，師兄博學，師弟素來有想法，我只希望你們殿試能夠順利，替我看遍這天下的風景。”葉舟望著院內開的正好的杏花，仿佛回到那年春天，也是繁花似錦，風景如畫。

杏花樹下，葉玉溪一身青色直裰，輕輕揉了揉拼命練著楷書的葉舟的小腦袋，“小舟，做人，做學問，認真就好。”葉舟停下筆，望著他，眼中發亮，葉玉溪接著道，“你天性純善，又剛毅木訥。阿爹不求你來日做出什麽功績，亦不求你光耀門楣，阿爹只希望你能一生平安喜樂。知道嗎？”說著，他笑著刮了下小葉舟的鼻子。

看著葉舟臉上純粹的笑容，張睿有些怔忪，又莫名地羨慕。時光如流水，四月的殿試說到就到。黎明時分，貢生們專心拾梯直上。張睿一擡頭就看見大殿，黑色的沈潛肅穆，金色的激越雍容。貢生們入了保和殿，皇帝和監考大臣都已在殿中。點過名，散了卷，行過禮，卻久久不見皇帝喊“平身”。大殿靜得好似沒人，張睿出於好奇悄悄擡頭，正對上龍椅中皇帝玩味的目光。他剛慌忙低下頭，大殿上方就傳來一道隨和又不失威嚴的聲音，“眾卿平身”

見貢生們都起來了，蕭玄不緊不慢地公布試題，“眾卿能來到這裏，相必都才思過人，尋常人眼中的難題怕是難不到你們。那今日朕就出道簡單的，何為忠？”

皇帝出的這題，說簡單吧，那是真簡單；說難吧，那真是難出了天際，這題不像尋常策問，不是你說出可行的對策就行了的，關鍵得看皇帝的心思。試子們也都明了，除了那個別傻缺，其他的都在文章裏花樣表忠心。

殿試第二天閱卷，還算順利，好文章有目共睹，倒沒什麽爭議。只是一篇文讓閱卷大臣們很頭疼，卷上只有三句話，‘中能應外，忠也；上思利民，忠也；臨患不忘國，忠也’，答的也忒少了些，可又不能說答的不對，這三句話均出於經典之中，聖賢之口，再者皇帝的心思歷來古怪，一時他們竟不知如何評判。

最終，閱卷大臣們決定先按慣例選出十份卷子，由他們中最有資歷的錢太傅錢楓，把這十份卷子連同那份一同呈上去。

錢楓向蕭玄告明情況後，連聲請罪：“老臣無能，竟不知如何評判，還請皇上責罰。”

蕭玄起身，彎腰扶起錢楓，語氣溫和又深不可測，“老師才學出眾，朕又怎會不知？這件事，老師做得很對。”把錢楓扶起，蕭玄覆坐回椅中，看著那份卷子，眼角微挑，“在上位的人想到做有利於民的事，是忠；遇到危難不忘記國家，是忠；好一個‘忠’是人的內心態度，不帶任何政治功利！”，他看了看卷頭的名字，不禁想起昨日殿中偷偷擡頭的俊美青年，輕笑出聲，“這張睿”

傳臚那日，考取的進士身穿公服，頭戴三枝九葉冠，恭立殿外聽候傳呼，進殿晉見。皇帝坐在金殿之上，公布考取進士的姓名，名次。白珩依然是頭名，曹宇、張睿也同白珩殿在一甲，分別點了榜眼、探花，賜進士及第。柳安排在二甲之列，賜進士出身。按照慣例，白珩、曹宇分別授了翰林院修撰、翰林院編修的官職，二甲三甲多是授了各部的主事，柳安就被分在了工部。張睿被點了探花，理當是進翰林院的，結果蕭玄信手一揮，讓他任了窮的出名的清平縣的知縣，外放出京。

蕭玄如此安排，大臣們倒也不怎麽驚訝。一來蕭玄素來脾氣古怪，難以琢磨；二來在大宣朝，探花郎外放已不是頭一遭，先帝在時，就曾把長治三年的探花郎葉玉溪外放出京。

說到當今天子蕭玄脾氣怪，那不得不提他做太子時的一樁軼事。天下之人無不知太子蕭玄喜愛白狐，自然為了名利，就有人收羅白狐，獻於蕭玄。蕭玄對此既不讚賞，亦不斥責，只是收了，來日又命近侍把白狐放歸山林。近侍不解，詢問。少年蕭玄道：“孤愛的是白狐自在，孤傲的性子。若是把它束在籠子裏，那與尋常貓犬又有何不同，又哪裏值得孤去喜歡。”或是蕭玄有意，這段話不脛而走，至此，再無人向蕭玄進獻白狐。

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