第56章 無望之愛（九）
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第56章 無望之愛（九）
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匆忙跑上階梯、出現樓梯口的人影, 果然是埃裏克。他看到房間裏安然無恙的幾人, 明顯松了口氣, 本來張口正準備說些什麽, 目光就落在了此刻正被生鐵煮水拿在手裏的日記本上，整個人顯而易見的一僵。
在游戲裏亂翻資料找線索的時候沒人覺得不對勁，被NPC本人撞見拿著他的私人物品, 場面就突然變得尷尬起來。生鐵煮在心虛中卡殼了，客夢回見勢不妙, 急忙趕在埃裏克發怒前先提出了質問。“我們……正想找你呢。”他努力裝作生氣的樣子，“你不是說那個通道是通往二樓的嗎？怎麽我們出來後是在三樓？”
“你們連檔案室都去過了……三樓的危險對你們來說，也不算什麽吧？”埃裏克生硬地說，慢慢走進了房間，雙眼直瞪著生鐵煮水，“那是我的東西。”
生鐵煮水默默地把東西遞了過去。客夢回猶豫了一下, 還是沒好意思阻止，眼看著埃裏克把可能是重要道具的日記本搶到手中，胡亂塞進了口袋。埃裏克的身子有些發抖, 他像是現在才註意到房間角落裏的怪物屍體，不由自主地又後退了一步。令人想不到的是, 他再開口卻是道歉。
“通道……是我弄錯了, 我很抱歉……”他低聲說，然後似乎是好不容易才鼓起勇氣, 將目光移向了靜靜站在一邊的冥府之路, 以及被他抱在懷中的人魚, “但是，我……我是以為你們會立刻離開，才想拜托你們帶著他走的……如果你們不想走的話，請把他還給我……”
“還給你？”冥府之路口吻冷淡地問，“讓你再把他放進那種又臟又小的玻璃缸，養在地下的房間裏嗎？”在埃裏克語塞之時，他接著又說：“那還算是好的……我更擔心你會害死他，就像害死裘德一樣。”
他說前半句時，埃裏克已經因為緊張而將目光落到了地板上；聽到後面半句，他猛然擡頭，蒼白的面孔一下子漲紅了，嘴唇哆嗦著，卻好半天都沒能反駁。“也不能這麽說吧……”生鐵煮水忍不住開口，“我們又不知道到底發生了什麽……”
“弗麗達不是都說了嗎？”冥府之路擺出了一副不耐煩的面孔，“裘德把他當做朋友，被他騙到法陣裏面，變成了惡魔的祭品……”
生鐵煮水露出疑惑的表情，客夢回在他開口之前不動聲色地踩了他一腳，讓他把差點出口的“我怎麽不知道弗麗達說了這個”咽了回去。埃裏克則在一楞之後，突然激動起來，“她胡說！”他大聲說，“我沒有騙他……他只是……”他的聲音變得哽咽了，“是我的錯……”
用埃裏克有些顛三倒四的敘述，拼湊起來的是一個情節十分簡單的故事：三年前，裘德到療養院來做護工時，正是薇拉的情況開始好轉的時候。安東尼心情愉快，對埃裏克的限制也放松了，而裘德與他年紀相仿，性格又開朗陽光，他主動對“醫生那個體弱多病、孤僻內向的兒子”表達善意，兩人很快成為了朋友。埃裏克孤獨得太久了，很快他就變得對這個朋友非常依賴，長久以來忍耐的痛苦需要傾訴，他因此說出了一些不能被外人得知的秘密。
裘德也不是那種光有一腔熱血、嫉惡如仇的人，他知道這座療養院中正在進行的事情之後，第一個念頭不是要向外界揭露罪惡，而是想勸說埃裏克從這個扭曲的家庭中逃走。只是埃裏克已經在父親的壓迫下生活了那麽多年，早已不敢進行什麽反抗，母親的病情在最近又有了起色……就算有朋友的鼓勵，一時間他也無法鼓起勇氣。
裘德獨自做好了逃跑的準備。在一天晚上，他偷偷溜進療養院來找埃裏克……不知是不小心走錯了地方，還是因為不該有的好奇，他進入了對外封閉、宣稱收留著嚴重傳染病病人的三樓，恰好就在那天晚上，有合成獸逃出籠子……裘德在走廊上受到襲擊，身軀被牙齒和利爪撕碎，就這麽死去了。
話音落下後有片刻沈默。之後首先開口的是客夢回，“裘德的屍體……是怎麽處理的？”他問。
埃裏克露出了痛苦的表情。“法陣……”他斷斷續續地說，“接受活物，也接受剛死去的……等我知道的時候，我父親已經……”
“你父親是這麽說的嗎？”冥府之路突然說，“接受活物，也接受剛死去的？”
埃裏克下意識地想要點頭，動作做到一半，慢慢停住了。“你……”他小聲說，“什麽意思？”
“傳統的惡魔法陣，只會接受在法陣中、或被法陣本身奪去生命的祭品。”冥府之路無論在說什麽，語調總是這樣波瀾不驚，“不過，你父親改造過後的法陣會不會在這方面放寬了條件，我就不知道了……哦，你好像還不知道改造的事情？你剛見到我的時候，還以為我是來接收祭品的惡魔，看來你對你父親做了什麽，並不是非常了解……”
埃裏克只是瞪著他。他剛才漲紅的面孔現在重新變成了慘白。“什麽意思？”他像是磁帶卡住了似地又問了一遍。
“你把日記丟進了檔案室，卻沒仔細去看過裏面的東西呢……”冥府之路輕聲說，語調仿佛帶著細微的嘲諷。他示意生鐵煮水把那幾份病例也遞給埃裏克，埃裏克接下了，用帶著淤青的細瘦手指緊緊攥著，將紙頁都攥皺了還是沒有打開來看。冥府之路註視了他一會，將目光移開了。
“我們繼續吧。”他對兩個同伴說，“祭品的血肉會被很快消化，骨骼就慢一點。這裏的法陣力量不強，三年不到，應該還有殘留下來的部分……找到薇拉，弄明白接受力量的法陣構造，把這兩個法陣毀掉、取出遺骨，‘裘德的下落’就能確認了。”
“要打了嗎？”生鐵煮水說，“能打了嗎？我早就想……”他瞥了眼埃裏克，沒再說下去。客夢回欲言又止，見冥府之路開始往門外走了，便也跟了上去。他們接連經過埃裏克身邊，生鐵煮水沒忍住輕輕“哼”了一聲。埃裏克輕微地搖晃了一下，跟著轉過了身。
“我……”他結巴著說，“你們要……你們不能……”他追著走了幾步，猛然深吸一口氣，加快步伐趕了上來，說話也稍微流暢了些，“我跟你們一起去……”
“怎麽，想要阻攔我們？”生鐵煮水沒好氣地說，“你父親害了多少人了，你還準備做幫兇啊？信不信我連你一起打……”客夢回拽了他一下，他不情願地住了口。埃裏克沒吭聲，他一直跟著玩家們出了門，在發現樓梯口突然消失時訝異地頓住了腳步。
房間門上的數字牌變成了“307”。冥府之路操縱的黑血推著門將其關上之後，房間裏面的空間也跟著變化了：某種隱隱約約、像是哀鳴哭泣的聲音，連同一股好像腐敗的血肉、又混雜著蜂蜜般詭異鮮甜的氣息，從門縫裏溢了出來。
“原來就在下一個啊……”冥府之路低聲說，“應該就是這後面了吧。”他半轉過身，陸攸感到他的手臂稍微往上托了一下，意識到他要做什麽，放開了抱住他肩頸的那只手。最先反應過來的埃裏克立刻上前一步，結果冥府之路無情地忽略過他，將陸攸轉交到了跟著伸出手來的客夢回懷裏。
客夢回大概有不少照顧人的經驗，順利調整好姿勢，還低下頭安慰性地對他笑了笑。陸攸看著他那張與自己相似的面孔，感覺有些怪怪的，遲疑了一下才伸手扶住他的肩膀，以維持平衡。
埃裏克的神情黯然下去，調轉開了目光。“你……”他看著冥府之路，話說得十分艱難，“你準備……做什麽？”他吞咽了一下，用很小的聲音問，“你會……殺了他麽？”
“你希望他死嗎？”冥府之路原本正要去推門的手頓了頓，轉過頭來看他，“在這裏死去的人，也包括裘德，他們需要覆仇；你、還有你的母親，在他死後就可以結束折磨。你希望他死嗎？”他又重覆了一遍，“你應該看得出來……和以前死在這裏的闖入者不同，我是能做到這一點的。”
埃裏克瘦得顴骨凸出的面頰上，皮肉微微抽動起來。他手指用力攥緊，手背上青筋浮現。掙紮片刻之後，他最終用虛弱的聲音囁嚅著說：“我不知道……”
“那麽，”冥府之路說，“我還有另一個方案。”
————
安東尼聽到了腳步聲。
不是慌張、混亂的逃亡者的腳步，也不是被改造過的弗麗達，或者他那個總是畏畏縮縮的廢物兒子。那個腳步聲平穩地一步步接近過來，毫無理由地讓他心中生出了寒意。
他睜開眼睛，視野中一半是汙濁的地面，一半是房間中央那個醜陋、惡心，仿佛一團被剝去了皮膚的血淋淋的肉塊。每隔幾秒，肉塊就搏動一下，仿佛它是個巨大的心臟，在肉塊中央部位的表面，隱約凸顯出了一個女性的輪廓，那閉著眼睛的面孔最為清晰，上面蒙著一層半透明的淺紅肉膜。
“薇拉……”他喃喃地說，用手撐在地面上，搖搖晃晃地直起了身子。宿醉讓他頭疼欲裂。是誰進來了……他布置在外面的那些合成獸呢？房間地面和墻壁上的陷阱呢？為什麽這麽安靜……
腳步聲在他側後方停下了。安東尼遲鈍地轉過頭，因為跪在地上，最先映入他視線的是那個人垂落在身側的手。漆黑的血液順著修長的手指緩緩流淌下來，凝成了一柄黯淡無光的匕首，在另一只手中，握著的則是一個散發出淡淡白光的卷軸。
他目光向上，看到了神情冰冷的面孔，以及那對色如熔漿的彎角。“惡魔”註視著他，既不嘲諷地微笑，也不厭惡而發怒，看他的目光就好像他早已經死去了。
“呵呵……”安東尼低低地笑了起來，“還是被發現了嗎，祭品被奪走的事情……”他試了幾次才站起身來，踉蹌著站穩，張開了雙臂，“來吧，把我殺掉，懲罰我，帶走我的靈魂好了……反正我也已經累了……”
惡魔走近了一步。他不閃不避，任憑那把匕首漆黑的刀鋒穿透了他的心臟——這是他以為會發生的。實際的情況是，他的腳踝被什麽猛地一拽，摔倒下去，在即將接觸到地面時還被托了一下，讓他不至於摔得太狠。絆倒他的東西纏住了他的手腳，讓他無法動彈，惡魔用匕首在他的咽喉和心臟處劃開了兩道非常淺、只流出了一點點血的傷口，接著走向凸顯在肉塊表面的女人，重覆了同樣的事情。
安東尼突然感到了恐慌。
“你要做什麽……”他喃喃地說，“你要做什麽……別動她！”他的呢喃變成了喊叫，繼而變成了哀嚎，“別碰我的薇拉——我讓她活著，我好不容易才讓她活著！她已經好轉了，很快她就能恢覆健康了！”他似乎忘記了幾分鐘前自己還欣然地表示要接受死亡，拼命在地上扭動著，“我們會在一起——我們能永遠……”
惡魔自始至終都一言不發。他站在地上徒勞掙紮的人和那個扭曲的肉塊之間，展開手中的卷軸，將匕首上雙方的血跡塗抹在了上面。白光從羊皮紙上散發出來，轉瞬間吞沒了視野中的一切。安東尼感到他被狠狠拽了一下，仿佛燒紅的鐵鉤穿透他的靈魂、將他從軀殼中拉扯了出來，他持續慘烈地哀嚎著，耳邊卻聽不見自己的聲音……他在翻滾、被拖行、被撕扯、被擠壓……
極端漫長的一瞬間過後，世界恢覆了穩定。安東尼睜開眼睛，他的視野模模糊糊的，像是蒙著一層東西……看出去的一切都帶上了紅色。他想動，卻一點都動不了，身軀像是完全陷在淤泥之中……不，他的身軀比他所想的更加龐大，充滿了源源不竭的生命力……如同一個巨大的心臟般搏動著……
他努力睜大眼睛，隱約看到在面前的地上，有個身影將癱倒在地下的人扶了起來。那個人……那個人……安東尼長大了嘴巴，這是他身上除了眼睛之外唯一能動的部位，他感到蒙在臉上的那層肉膜向著口腔內部收縮，他發出了一聲長長的、聽在耳中似曾相識的尖叫——
————
等在307門後面那條仿佛消化道內部一樣的肉紅走廊中的幾個人，被突然劃破空氣的尖叫聲嚇了一跳。女人的聲音尖利、絕望，幾秒鐘後變成了指甲抓撓玻璃般的刺耳聲音，又幾秒後突兀地斷絕了。生鐵煮水剛剛把手捂到耳朵上，只好又放了下來。
“這聲音之前好像聽過啊……”他嘟囔道，“剛到三樓來的時候……”
埃裏克不安地來回踱步，一見到走廊末端的人影出現，急匆匆地跑了過去。除了身上沾染的血跡變多了，冥府之路看起來和進去單挑合成獸群之前沒什麽不同，連疲憊的神情都沒露出半分。安東尼醫生的身軀軟綿綿地掛在他肩上，似乎正在昏迷之中。埃裏克跑過去，想幫忙扶一扶卻又不敢，又跟在他身邊走了出來。
“怎……怎麽樣？”他又變得結巴了，“成……成功了嗎？”
冥府之路將肩上的人放了下來，讓他平躺在地上。“安東尼”其實醒著，半睜著眼睛，神情顯得呆板而木然。他微微轉動眼珠，目光觸到一臉緊張的埃裏克，在他臉上停頓下來，似乎是認出了他。
埃裏克在他身邊跪坐下來，“安東尼”的目光也跟著轉動。埃裏克遲疑著，片刻後，小聲地叫了一聲：“……媽媽？”
被轉換到了安東尼身軀中的、薇拉的靈魂，只是茫然地註視著他。過了一會，她像是覺得疲倦，閉上眼睛陷入了沈睡。埃裏克眼睛一眨不眨地盯著，慢慢變得濕潤起來。
“薇拉之前在那個身軀中的時候曾經清醒過，後來一直處於精神崩潰的狀態，她需要一點時間才能恢覆。”冥府之路站在埃裏克身邊，“抱歉，我沒有能夠直接讓你媽媽恢覆健康的方法，也不可能去找到另一個健康的人來進行這個交換靈魂的儀式……”
“這樣已經很好了。”埃裏克的眼淚掉了下來，“這樣已經……”
冥府之路停頓了一會，接著說：“你可以好好照顧她……直到她恢覆清醒。在那之後，無論她是想要在這個身軀中繼續活著、還是死去，她都能憑自己的意願做出選擇了。”他轉頭望走廊盡頭望了一眼，從那幽深的黑暗中，還在斷斷續續傳來微弱、癲狂的哀鳴，“至於裏面的那個東西……既然他覺得他所選擇的是通往兩人幸福的道路，就讓他自己好好品嘗吧。那個軀體中的生命力早就溢出了，不需要祭祀或者再進行改造，也會能長久地活著……”
“要是……”埃裏克低聲問，“要是媽媽想要把那個毀掉……？”
冥府之路很小幅度地聳了一下肩，似乎對他這種什麽都要提問的態度感到無奈。“這就是你們的家事了。”他口吻不太客氣地說。埃裏克受到驚嚇般重新低下頭，開始用袖子擦眼睛。
“接下來是不是就剩下毀掉法陣了？”生鐵煮水問。他想打沒打成，又恢覆到了剛剛匯合時那種懨懨的狀態。
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在游戲裏亂翻資料找線索的時候沒人覺得不對勁，被NPC本人撞見拿著他的私人物品, 場面就突然變得尷尬起來。生鐵煮在心虛中卡殼了，客夢回見勢不妙, 急忙趕在埃裏克發怒前先提出了質問。“我們……正想找你呢。”他努力裝作生氣的樣子，“你不是說那個通道是通往二樓的嗎？怎麽我們出來後是在三樓？”
“你們連檔案室都去過了……三樓的危險對你們來說，也不算什麽吧？”埃裏克生硬地說，慢慢走進了房間，雙眼直瞪著生鐵煮水，“那是我的東西。”
生鐵煮水默默地把東西遞了過去。客夢回猶豫了一下, 還是沒好意思阻止，眼看著埃裏克把可能是重要道具的日記本搶到手中，胡亂塞進了口袋。埃裏克的身子有些發抖, 他像是現在才註意到房間角落裏的怪物屍體，不由自主地又後退了一步。令人想不到的是, 他再開口卻是道歉。
“通道……是我弄錯了, 我很抱歉……”他低聲說，然後似乎是好不容易才鼓起勇氣, 將目光移向了靜靜站在一邊的冥府之路, 以及被他抱在懷中的人魚, “但是，我……我是以為你們會立刻離開，才想拜托你們帶著他走的……如果你們不想走的話，請把他還給我……”
“還給你？”冥府之路口吻冷淡地問，“讓你再把他放進那種又臟又小的玻璃缸，養在地下的房間裏嗎？”在埃裏克語塞之時，他接著又說：“那還算是好的……我更擔心你會害死他，就像害死裘德一樣。”
他說前半句時，埃裏克已經因為緊張而將目光落到了地板上；聽到後面半句，他猛然擡頭，蒼白的面孔一下子漲紅了，嘴唇哆嗦著，卻好半天都沒能反駁。“也不能這麽說吧……”生鐵煮水忍不住開口，“我們又不知道到底發生了什麽……”
“弗麗達不是都說了嗎？”冥府之路擺出了一副不耐煩的面孔，“裘德把他當做朋友，被他騙到法陣裏面，變成了惡魔的祭品……”
生鐵煮水露出疑惑的表情，客夢回在他開口之前不動聲色地踩了他一腳，讓他把差點出口的“我怎麽不知道弗麗達說了這個”咽了回去。埃裏克則在一楞之後，突然激動起來，“她胡說！”他大聲說，“我沒有騙他……他只是……”他的聲音變得哽咽了，“是我的錯……”
用埃裏克有些顛三倒四的敘述，拼湊起來的是一個情節十分簡單的故事：三年前，裘德到療養院來做護工時，正是薇拉的情況開始好轉的時候。安東尼心情愉快，對埃裏克的限制也放松了，而裘德與他年紀相仿，性格又開朗陽光，他主動對“醫生那個體弱多病、孤僻內向的兒子”表達善意，兩人很快成為了朋友。埃裏克孤獨得太久了，很快他就變得對這個朋友非常依賴，長久以來忍耐的痛苦需要傾訴，他因此說出了一些不能被外人得知的秘密。
裘德也不是那種光有一腔熱血、嫉惡如仇的人，他知道這座療養院中正在進行的事情之後，第一個念頭不是要向外界揭露罪惡，而是想勸說埃裏克從這個扭曲的家庭中逃走。只是埃裏克已經在父親的壓迫下生活了那麽多年，早已不敢進行什麽反抗，母親的病情在最近又有了起色……就算有朋友的鼓勵，一時間他也無法鼓起勇氣。
裘德獨自做好了逃跑的準備。在一天晚上，他偷偷溜進療養院來找埃裏克……不知是不小心走錯了地方，還是因為不該有的好奇，他進入了對外封閉、宣稱收留著嚴重傳染病病人的三樓，恰好就在那天晚上，有合成獸逃出籠子……裘德在走廊上受到襲擊，身軀被牙齒和利爪撕碎，就這麽死去了。
話音落下後有片刻沈默。之後首先開口的是客夢回，“裘德的屍體……是怎麽處理的？”他問。
埃裏克露出了痛苦的表情。“法陣……”他斷斷續續地說，“接受活物，也接受剛死去的……等我知道的時候，我父親已經……”
“你父親是這麽說的嗎？”冥府之路突然說，“接受活物，也接受剛死去的？”
埃裏克下意識地想要點頭，動作做到一半，慢慢停住了。“你……”他小聲說，“什麽意思？”
“傳統的惡魔法陣，只會接受在法陣中、或被法陣本身奪去生命的祭品。”冥府之路無論在說什麽，語調總是這樣波瀾不驚，“不過，你父親改造過後的法陣會不會在這方面放寬了條件，我就不知道了……哦，你好像還不知道改造的事情？你剛見到我的時候，還以為我是來接收祭品的惡魔，看來你對你父親做了什麽，並不是非常了解……”
埃裏克只是瞪著他。他剛才漲紅的面孔現在重新變成了慘白。“什麽意思？”他像是磁帶卡住了似地又問了一遍。
“你把日記丟進了檔案室，卻沒仔細去看過裏面的東西呢……”冥府之路輕聲說，語調仿佛帶著細微的嘲諷。他示意生鐵煮水把那幾份病例也遞給埃裏克，埃裏克接下了，用帶著淤青的細瘦手指緊緊攥著，將紙頁都攥皺了還是沒有打開來看。冥府之路註視了他一會，將目光移開了。
“我們繼續吧。”他對兩個同伴說，“祭品的血肉會被很快消化，骨骼就慢一點。這裏的法陣力量不強，三年不到，應該還有殘留下來的部分……找到薇拉，弄明白接受力量的法陣構造，把這兩個法陣毀掉、取出遺骨，‘裘德的下落’就能確認了。”
“要打了嗎？”生鐵煮水說，“能打了嗎？我早就想……”他瞥了眼埃裏克，沒再說下去。客夢回欲言又止，見冥府之路開始往門外走了，便也跟了上去。他們接連經過埃裏克身邊，生鐵煮水沒忍住輕輕“哼”了一聲。埃裏克輕微地搖晃了一下，跟著轉過了身。
“我……”他結巴著說，“你們要……你們不能……”他追著走了幾步，猛然深吸一口氣，加快步伐趕了上來，說話也稍微流暢了些，“我跟你們一起去……”
“怎麽，想要阻攔我們？”生鐵煮水沒好氣地說，“你父親害了多少人了，你還準備做幫兇啊？信不信我連你一起打……”客夢回拽了他一下，他不情願地住了口。埃裏克沒吭聲，他一直跟著玩家們出了門，在發現樓梯口突然消失時訝異地頓住了腳步。
房間門上的數字牌變成了“307”。冥府之路操縱的黑血推著門將其關上之後，房間裏面的空間也跟著變化了：某種隱隱約約、像是哀鳴哭泣的聲音，連同一股好像腐敗的血肉、又混雜著蜂蜜般詭異鮮甜的氣息，從門縫裏溢了出來。
“原來就在下一個啊……”冥府之路低聲說，“應該就是這後面了吧。”他半轉過身，陸攸感到他的手臂稍微往上托了一下，意識到他要做什麽，放開了抱住他肩頸的那只手。最先反應過來的埃裏克立刻上前一步，結果冥府之路無情地忽略過他，將陸攸轉交到了跟著伸出手來的客夢回懷裏。
客夢回大概有不少照顧人的經驗，順利調整好姿勢，還低下頭安慰性地對他笑了笑。陸攸看著他那張與自己相似的面孔，感覺有些怪怪的，遲疑了一下才伸手扶住他的肩膀，以維持平衡。
埃裏克的神情黯然下去，調轉開了目光。“你……”他看著冥府之路，話說得十分艱難，“你準備……做什麽？”他吞咽了一下，用很小的聲音問，“你會……殺了他麽？”
“你希望他死嗎？”冥府之路原本正要去推門的手頓了頓，轉過頭來看他，“在這裏死去的人，也包括裘德，他們需要覆仇；你、還有你的母親，在他死後就可以結束折磨。你希望他死嗎？”他又重覆了一遍，“你應該看得出來……和以前死在這裏的闖入者不同，我是能做到這一點的。”
埃裏克瘦得顴骨凸出的面頰上，皮肉微微抽動起來。他手指用力攥緊，手背上青筋浮現。掙紮片刻之後，他最終用虛弱的聲音囁嚅著說：“我不知道……”
“那麽，”冥府之路說，“我還有另一個方案。”
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安東尼聽到了腳步聲。
不是慌張、混亂的逃亡者的腳步，也不是被改造過的弗麗達，或者他那個總是畏畏縮縮的廢物兒子。那個腳步聲平穩地一步步接近過來，毫無理由地讓他心中生出了寒意。
他睜開眼睛，視野中一半是汙濁的地面，一半是房間中央那個醜陋、惡心，仿佛一團被剝去了皮膚的血淋淋的肉塊。每隔幾秒，肉塊就搏動一下，仿佛它是個巨大的心臟，在肉塊中央部位的表面，隱約凸顯出了一個女性的輪廓，那閉著眼睛的面孔最為清晰，上面蒙著一層半透明的淺紅肉膜。
“薇拉……”他喃喃地說，用手撐在地面上，搖搖晃晃地直起了身子。宿醉讓他頭疼欲裂。是誰進來了……他布置在外面的那些合成獸呢？房間地面和墻壁上的陷阱呢？為什麽這麽安靜……
腳步聲在他側後方停下了。安東尼遲鈍地轉過頭，因為跪在地上，最先映入他視線的是那個人垂落在身側的手。漆黑的血液順著修長的手指緩緩流淌下來，凝成了一柄黯淡無光的匕首，在另一只手中，握著的則是一個散發出淡淡白光的卷軸。
他目光向上，看到了神情冰冷的面孔，以及那對色如熔漿的彎角。“惡魔”註視著他，既不嘲諷地微笑，也不厭惡而發怒，看他的目光就好像他早已經死去了。
“呵呵……”安東尼低低地笑了起來，“還是被發現了嗎，祭品被奪走的事情……”他試了幾次才站起身來，踉蹌著站穩，張開了雙臂，“來吧，把我殺掉，懲罰我，帶走我的靈魂好了……反正我也已經累了……”
惡魔走近了一步。他不閃不避，任憑那把匕首漆黑的刀鋒穿透了他的心臟——這是他以為會發生的。實際的情況是，他的腳踝被什麽猛地一拽，摔倒下去，在即將接觸到地面時還被托了一下，讓他不至於摔得太狠。絆倒他的東西纏住了他的手腳，讓他無法動彈，惡魔用匕首在他的咽喉和心臟處劃開了兩道非常淺、只流出了一點點血的傷口，接著走向凸顯在肉塊表面的女人，重覆了同樣的事情。
安東尼突然感到了恐慌。
“你要做什麽……”他喃喃地說，“你要做什麽……別動她！”他的呢喃變成了喊叫，繼而變成了哀嚎，“別碰我的薇拉——我讓她活著，我好不容易才讓她活著！她已經好轉了，很快她就能恢覆健康了！”他似乎忘記了幾分鐘前自己還欣然地表示要接受死亡，拼命在地上扭動著，“我們會在一起——我們能永遠……”
惡魔自始至終都一言不發。他站在地上徒勞掙紮的人和那個扭曲的肉塊之間，展開手中的卷軸，將匕首上雙方的血跡塗抹在了上面。白光從羊皮紙上散發出來，轉瞬間吞沒了視野中的一切。安東尼感到他被狠狠拽了一下，仿佛燒紅的鐵鉤穿透他的靈魂、將他從軀殼中拉扯了出來，他持續慘烈地哀嚎著，耳邊卻聽不見自己的聲音……他在翻滾、被拖行、被撕扯、被擠壓……
極端漫長的一瞬間過後，世界恢覆了穩定。安東尼睜開眼睛，他的視野模模糊糊的，像是蒙著一層東西……看出去的一切都帶上了紅色。他想動，卻一點都動不了，身軀像是完全陷在淤泥之中……不，他的身軀比他所想的更加龐大，充滿了源源不竭的生命力……如同一個巨大的心臟般搏動著……
他努力睜大眼睛，隱約看到在面前的地上，有個身影將癱倒在地下的人扶了起來。那個人……那個人……安東尼長大了嘴巴，這是他身上除了眼睛之外唯一能動的部位，他感到蒙在臉上的那層肉膜向著口腔內部收縮，他發出了一聲長長的、聽在耳中似曾相識的尖叫——
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等在307門後面那條仿佛消化道內部一樣的肉紅走廊中的幾個人，被突然劃破空氣的尖叫聲嚇了一跳。女人的聲音尖利、絕望，幾秒鐘後變成了指甲抓撓玻璃般的刺耳聲音，又幾秒後突兀地斷絕了。生鐵煮水剛剛把手捂到耳朵上，只好又放了下來。
“這聲音之前好像聽過啊……”他嘟囔道，“剛到三樓來的時候……”
埃裏克不安地來回踱步，一見到走廊末端的人影出現，急匆匆地跑了過去。除了身上沾染的血跡變多了，冥府之路看起來和進去單挑合成獸群之前沒什麽不同，連疲憊的神情都沒露出半分。安東尼醫生的身軀軟綿綿地掛在他肩上，似乎正在昏迷之中。埃裏克跑過去，想幫忙扶一扶卻又不敢，又跟在他身邊走了出來。
“怎……怎麽樣？”他又變得結巴了，“成……成功了嗎？”
冥府之路將肩上的人放了下來，讓他平躺在地上。“安東尼”其實醒著，半睜著眼睛，神情顯得呆板而木然。他微微轉動眼珠，目光觸到一臉緊張的埃裏克，在他臉上停頓下來，似乎是認出了他。
埃裏克在他身邊跪坐下來，“安東尼”的目光也跟著轉動。埃裏克遲疑著，片刻後，小聲地叫了一聲：“……媽媽？”
被轉換到了安東尼身軀中的、薇拉的靈魂，只是茫然地註視著他。過了一會，她像是覺得疲倦，閉上眼睛陷入了沈睡。埃裏克眼睛一眨不眨地盯著，慢慢變得濕潤起來。
“薇拉之前在那個身軀中的時候曾經清醒過，後來一直處於精神崩潰的狀態，她需要一點時間才能恢覆。”冥府之路站在埃裏克身邊，“抱歉，我沒有能夠直接讓你媽媽恢覆健康的方法，也不可能去找到另一個健康的人來進行這個交換靈魂的儀式……”
“這樣已經很好了。”埃裏克的眼淚掉了下來，“這樣已經……”
冥府之路停頓了一會，接著說：“你可以好好照顧她……直到她恢覆清醒。在那之後，無論她是想要在這個身軀中繼續活著、還是死去，她都能憑自己的意願做出選擇了。”他轉頭望走廊盡頭望了一眼，從那幽深的黑暗中，還在斷斷續續傳來微弱、癲狂的哀鳴，“至於裏面的那個東西……既然他覺得他所選擇的是通往兩人幸福的道路，就讓他自己好好品嘗吧。那個軀體中的生命力早就溢出了，不需要祭祀或者再進行改造，也會能長久地活著……”
“要是……”埃裏克低聲問，“要是媽媽想要把那個毀掉……？”
冥府之路很小幅度地聳了一下肩，似乎對他這種什麽都要提問的態度感到無奈。“這就是你們的家事了。”他口吻不太客氣地說。埃裏克受到驚嚇般重新低下頭，開始用袖子擦眼睛。
“接下來是不是就剩下毀掉法陣了？”生鐵煮水問。他想打沒打成，又恢覆到了剛剛匯合時那種懨懨的狀態。
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