第四十章
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入夜,倚香樓的前堂鶯聲燕語,往來絡繹不絕,後苑中卻是僻靜幽深，隱隱可聞琴聲悠揚,如泣如訴。
張楚一襲素雅白衣坐在閣中,點燃一盞香爐,素手撥弄著琴弦，唱道：“永夜離人何處去,絕來音。香閣掩，眉斂月將沈。爭忍不相尋,鴛孤衾。換我心，為你心,始知相憶深。”
一曲唱罷，倚香閣的頭牌蓮音笑道：“此次的填詞尤為哀婉，張官人近日可是受了情傷？”
“音兒果真是冰雪聰明，什麽都瞞不過你……”她起身在他對面坐下，接過他遞來的茶潤了一口。
“我倒是覺得稀奇了，什麽樣的人能讓你受傷，你往日不是總說，你是萬花叢中過，片葉不沾身嗎？”
張楚摩挲著杯沿淡笑道：“姻緣即為劫數，我以往可以超脫，是因為我尚未入劫……”如今是不是姻緣還未可知，是劫數就是一定的。
蓮音點著唇笑道：“看來，那位佳人讓你十分棘手……”
此時，門外有人道：“張官人，有位姓顧的官人來找你！”
張楚神色一閃，揚聲道：“領她進來！”
蓮音眼波一轉，起身笑道：“既然你有客，我就不打擾了……”說罷，向著門外走去，門一打開，正好與進門的顧曦打了個照面，他以扇掩面，上下打量了一番，笑道：“好俊的後生，將我這頭牌都比下去了！”他側臉向後瞟去，回了個別有深意的笑容，見那人搖頭輕笑不語，他收回了視線，也不再打趣，領著下人便離開了……
“你找我何事？”顧曦神色淡淡的在桌邊坐下，對面的人遞了一杯茶來，她也不接。
張楚頓住了手，淡笑道：“怎麽，大人是怕我下藥？”
“畢竟是有前車之鑒，我又怎敢掉以輕心，喝茶就不必了，有話就直說吧。”
見她冷著一張臉，張楚也不以為意，放下茶杯笑道：“下官在侯爺那裏又見到了大人，心下有些詫異，所以才想邀大人出來問個明白。”
顧曦臉色一沈，側眼冷視著她道：“此事與你何幹？”
“下官只是不忍心看著大人一錯再錯，想出言提醒……”
顧曦眉心一蹙，沈聲道：“你此話是何意？”
“大人可曾聽過，以肉去蟻，蟻愈多；以魚驅蠅，蠅愈至，大人對所憎惡之事不采取正確的手段加以消除，只會弄巧成拙。”
顧曦挑眉冷笑道：“不知張大人有何高見？”
“言之者無罪，若是安卿在言語上有所冒犯，還請大人不要怪罪。”
見她頷首，她繼續道：“我觀察大人的言行，發現大人對侯爺藏著一股子怨恨，只要是明眼人都瞧得出來，下官明白，身為女子，誰又願意屈居於男子之下。”
顧曦哼了一聲道：“原來你也並非是只聽話的狗，對你的主子也會有大逆不道的想法。”
張楚淡淡一笑道：“位居人下，若不知忍辱含垢，如何能得到掌權者的信任，陰則難明，微則易信，隱蔽才難以被人發覺，乖巧才容易被人信任，大人所求之事，無非就是不想再受人所制，成事者有所取必然有所舍，不能在小事上忍耐，又怎能取得大事的成功。”
她話音一頓，打量了一下顧曦的神色，又道：“如今侯爺愛你卻不信任你，若是他真的相信你，又為何不將手上的職權分給你？大人可知為政者最需要的是什麽？”
“自然是權力。”
張楚搖頭笑道：“古往今來，以欲從人則可，以人從欲鮮濟，就算是手握重權，想讓他人服從自己的也幾乎是不可能的。大人以強勢的手段，讓朝中的百官生懼，她們的心是真的向著大人，還是逼不得已的曲意逢迎？如此得來的勢力，終究不過是一盤散沙，到了關鍵之時起不到任何作用。”
顧曦沈吟半晌，垂下眼瞼道：“你說的是沒錯。”那些受鎮撫司壓迫的官員，確實不是真心為她賣命，只是忌憚她手上握著的把柄。
張楚見狀，緩下語氣道：“如此積累勢力，短期內雖然可見成效，可長此以往，無疑是危於累卵。大人缺少的不是權力，而是人心。”
“人心？……”
張楚微微頷首，緩緩道：“朝中的局勢有變，也只會有兩種結果，以大人如今的聲威，不可能取代任何一派的勢力，與其花費大量的時間和精力，去分化其它的黨派，不如避其鋒芒，靜觀其變，壯大自我以求長遠的發展，等大人有了實力獨當一面，自然就能影響朝中的人心背向。”
顧曦神色閃了閃，拱手道：“聽張大人一言，子廉真是如醍醐灌頂，豁然開朗！”不得不承認，她在為官之道上確實有高明之處。
張楚連忙回禮道：“不敢當！下官的幾句妄言，若是能對大人有所裨益，也是下官的榮幸。”
顧曦笑道：“張大人過謙了，所謂金玉之言，銘之肺腑，子廉真是感激不盡，就以茶代酒敬大人一杯！”說罷，舉起茶杯就要一飲而盡。
張楚忙壓住她的手，溫聲道：“這茶已經涼了，讓我替大人重沏一杯……”
她起身走進隔間，一面擺弄茶爐茶盞一面道：“大人若是不嫌棄，叫我安卿即可……”
顧曦側眼瞥著她的身影，淡笑道：“既然如此，我們私下裏就以表字相稱如何？”
張楚握著茶杯的手緊了緊，抿唇笑道：“甚好……”
她走過來將茶杯置於案上，溫聲道：“此茶名為靈山雪芽，雖然比不上懷州的貢茶，卻別有一番風味，也請子廉嘗一嘗。”
顧曦端起茶杯輕啜了一口，頷首笑道：“確實是好茶，泡茶的手藝也是極好。”
張楚垂下眼簾，淡笑道：“子廉喜歡就好……”
室中一時安靜了下來，那半杯茶下肚竟是讓人有些燥熱，此時桌上的燈花一爆，顧曦有些不自然的開口道：“安卿……可還有其它要事？”
張楚回過神來，思慮了片刻道：“確實還有一事……子廉可認識撫遠將軍何遠征？”
顧曦想了片刻，搖了搖頭 ，“不曾聽聞。”
張楚揚唇一笑道：“這也難怪，她一年前被派往越州剿匪，前日才回了京。”
“安卿可是覺得此人有什麽問題？”她來到京中一年，從未聽過有這麽一號人物。
張楚頷首道：“我若是細數她的事跡，子廉自會明白，她原名叫何明順，是先帝的禦前侍衛統領……”
顧曦聽了，心下暗驚，原來是她！沒想到她還活著，看來她確實與安國侯關系匪淺，竟是到今時今日還未被滅口！
思及此，她故意問道：“沒想到她還是兩代朝臣，不過，她與我應該不會有什麽交集吧？”
“話不能這麽說，她為侯爺效命了十數載，手握重兵，若是子廉能取而代之，說是一步登天也不為過。”
顧曦心念一動，卻擺手笑道；“我不過是區區一個禁軍統領，如何能取而代之！”
“子廉又何須妄自菲薄，據我了解，此人重利不重義，這些年胃口也越發大了，侯爺早已對她心生不滿，若是子廉有心取代之，又有何難？”
顧曦沈吟半晌，搖首道：“多謝安卿的提議，但此事還需從長計議……”
張楚頷首笑道：“既然如此，我也不再勉強，若是有用得著我的地方，盡管開口就是。”
“子廉有一事不明，安卿為何願意幫我？”若不是另有所圖，她絕不會相信此人會真心相助。
張楚擡眼與她對視，淡笑道：“我並沒有別的目的，只求子廉成事之後，能讓我與朝宗有一處立足之地，就已是感激不盡了。”
顧曦雙眼微瞇，搖頭笑道：“安卿說笑了，以你的才能在何處會沒有立足之地，何需旁人的施舍？”若她是個賢人，倒真是可以收為己用，可她如此心機深重，若是留下，早晚會成為心腹大患！
她面上掛著笑，心裏卻埋下了殺機，張楚心有所感，卻佯裝不知，依然神色溫和的道：“俗話說良禽擇木而棲，可這世間識人者多，容人者少，想找一處棲身之地也並非易事。”
顧曦神色一轉，懇聲道：“安卿請放心，子廉絕不會忘了你今日相助之事，日後定會好生報答。”
張楚拱手一禮，抿唇笑道：“那就在此謝過了……”
兩人又客套了一番，顧曦起身道：“時辰也不早了，我們改日再聚！”
張楚點了點頭，送她出了門口，望著那長身玉立的背影，她眼中閃著莫名的笑意……
顧曦出了倚香樓，匆匆上了馬車，對面街角停著兩個騎馬的年輕人，正是邵歌和柳思顏，柳思顏乍見那熟悉的側臉，頓時渾身僵硬，邵歌順著他的視線望去，卻只見到一輛離去的馬車，她有些疑惑的問道：“思顏，你怎麽了？臉色如此難看，是不是不舒服？”
“沒……沒什麽，我好像看見大人了……”
邵歌咧嘴一笑道：“這裏是章臺街，依大人的性子，她怎麽會來呢？你一定是累了，看花了眼，都說不要跟著我出來巡視了……”
柳思顏蹙眉問道：“小邵，你可知……大人最近都在忙什麽嗎？我有好些日子沒見著她了。”
邵歌撓了撓腮邊，遲疑道：“大人公務繁忙，自然有許多事要做，不是我們這些屬下該過問的。”
“也是……”柳思顏垂首沈思，緩緩打馬前行。
邵歌忙跟上他道：“你別想太多了，你這麽努力，大人總有一天會認可你的，就算她不認可你，我心裏……早就認可你了……”她垂著腦袋，面上緋紅一片，聲音低若蚊吟。
柳思顏只聽到她前半句話，面上恢覆了些許神采，頷首笑道：“你說得沒錯，只要我繼續努力，她總會註意到我的！”他策馬加快了速度，揚聲道：“我們再去下一條街！”
邵歌擡起頭面上一驚，連忙打馬跟了上去，“小柳，你等等我！！”兩人一前一後的向著城西而去……
☆、番外
十二歲那年,父親過身了,當時珂兒才六歲,我逼不得已跟著姑母上京討生活，路過梁州遇到了連日的大雨,只好暫宿在城西的破廟裏,次日晌午,我用隨身帶的幹糧熬了點稀粥，正要起鍋,一對父子走了進來，男子一身粗布麻衣,容貌清麗，只是右頰上有一道駭人的疤痕,他身畔依偎著一個五、六歲的孩子，穿著小小的鬥篷，生得玉雪可愛，眼巴巴的望著我那口破鍋，想是肚子餓了，見我瞧著他，又怯怯的向男子挨了挨，喏喏的道：“爹爹，我餓了……”
男子彎□摟住他道：“等一下，爹爹拿幹餅給你……”
父子倆找了一處幹爽之地坐了下來，我收回了視線，盛好一碗粥，扶姑母起身用膳，她近日有些著涼，連著歇了幾日也未見好轉，喝了小半碗粥就睡下了，我尋思著還是要給她找個大夫瞧瞧才好，可我們的盤纏已經不多了，也不知道能不能挨到京城。
鍋裏的粥還剩下小半碗，我側眼瞥向那對父子，那孩子拿著一塊幹餅很費力的啃著，一個小小的孩子怎麽可能吃得下那又冷又硬的炊餅？
我沖他招招手道：“小弟弟，過來，我給你粥喝。”
他扭頭看著我，小嘴抿了抿，又擡頭看他爹爹，那男子感激的看了我一眼，摸著孩子的頭道：“去吧，記得要對哥哥說謝謝……”
小家夥十分高興，站起身向我跑來，我張開雙臂將他摟進懷裏，盛了碗粥想要餵他，他搖了搖頭，小手接過碗道了聲謝謝，自己低頭吃了起來，我覺得他很是乖巧，珂兒與她年紀相當，可如今還要人餵飯才肯吃，我摸著他的發頂笑道：“小弟弟，你叫什麽名字？”
“爹爹說我姓顧，我叫曦兒……”他放下了碗，撿起枯枝在地面的塵土上歪歪扭扭的寫下一個‘曦’字，擡起頭咧嘴笑道：“我已經會寫自己的名字了！哥哥你叫什麽？”
我接過他手裏的枯枝，並排寫下一個‘楚’字，“我叫蘇楚……”我並沒有騙他，‘蘇’是我的父姓，十三歲之前，我一直叫蘇楚。
“楚哥哥……”他輕喚了一聲，讓我心頭一軟，也不怪他喊我哥哥，最近人牙子四處猖獗，女娃值千金，我也是換了男裝才敢上路，雖然我自小生得有些男兒氣，可若是旁人說我是男子，我定會上去跟她打一架！
見他吃飽了，我收拾了一下，看他在地上玩石子，我藏起石子讓他猜左右手，他一副很認真的表情，哪知道我耍了滑頭，十次有九次猜不中，看他撅著屁股在地上研究那些石頭，我忍著笑意問他：“曦兒，有何想不通？”
他側著頭，撅嘴問道：“哥哥是怎麽把石頭變沒的呢？”
“因為我會仙術啊，吹一口氣它就沒了！”
他似懂非懂的點點頭，很是興奮的跑回去對他爹道：“爹爹，楚哥哥會仙術！”
那大叔摸著她的發頂，笑著搖頭，也不揭穿我的小把戲，曦兒更是深信不疑，大半日都纏著我要學仙術，我耐不住他的糾纏，教了他幾個把戲，還認了幾個字。
相處不到一日，這孩子比珂兒還與我親近，我走到哪兒他就跟到哪兒，像個小尾巴似的，還把他的寶貝送給了我，幾顆五顏六色的石頭子。
廟裏除了我們幾人，還有幾個歇腳的旅人，各自占了地方午憩，舅母還未起身，見曦兒的爹也睡著了，我抱著他坐在屋檐下，晌午過後，外面已是雲散雨收，看這天色明日應該是可以啟程了，到了前面的鎮子上也好給舅母找個大夫……
“哥哥，你怎麽哭了？”一只小手摸上了我的臉頰，我握住那柔軟，心裏更是難受，此去京城不知何時才能回到淮南，離開的時候，珂兒哭鬧不休，也不知道如今怎樣了，舅父會不會好好待她，去到京城若是賺不到銀兩，又該怎麽辦？
懷裏的小人動了動，摟上了我的脖頸，在我臉頰上親了親，“哥哥，你別哭，等曦兒長大了，娶你做夫郎，就沒人敢欺負你了！”
聽了他的話，我吃了一驚，摸著他的發頂問道：“曦兒，你不是男娃兒嗎？”
他掰著手指委屈道：“我是女的……爹爹非要讓我扮成男娃娃……不然就見不著娘親……”
我心中了然，像她這樣五、六歲的小孩兒，更是值錢，為了上路也只好防範於未然。
聞著她身上那股子奶味兒，我心裏竟是有些澀然，點著她的小鼻子笑道：“才多大點兒就想著娶夫郎！等你長大了再說……”就算你長大了，我也不可能嫁給你，真是童言無忌。
她從我懷裏爬起來，站在我面前伸出小指道：“那我們拉勾勾，你可不許耍賴！”
我哼了一聲，勾住她的小指道：“小人精！小色鬼！是不是見到男娃娃就跟他拉勾勾啊？”
“才不是呢，村頭張大娘的孫兒小翠想跟我拉勾勾，我都沒答應他！”
看她那副認真的模樣，我忍不住笑了起來，適才的哀愁一掃而光，勾了勾她的小指和她蓋了章，她咧著嘴直樂，星子似的眼眸燦然發亮。
我嘆了口氣，將她撈進懷裏道：“曦兒這麽小就有男娃娃想跟你勾手指，要是將來有很多漂亮的男娃兒跟你勾手指，你還會記得哥哥嗎？”
“當然！”她點了點頭，很認真的道：“爹爹說了，不能隨便跟人勾手指，我只跟你蓋過章，等我長大了，會騎著這麽高的馬去找你的！”她拿手比劃了一下，又道：“以後我會比幹娘還厲害，要是有壞人欺負你，我就揍她！”
我鼻子一酸，將她摟緊了溫聲道：“那我們一言為定，我等著你來娶……” 我想我一定是昏了頭了，才會覺得懷裏小小的身子讓我無比的安心……
夜裏，我一直難以成眠，側過身望向對面那對父女，陰暗之中，只能聽到均勻的呼吸聲，心裏一時五味陳雜，明日怕是就要分道揚鑣了……
突然那團小黑影動了動，一個軟糯的童音輕聲響起，“爹爹，我想小解……”
我見大叔正要起身，連忙一股碌爬起來，走過去道：“叔叔，我帶她去吧！”
黑暗裏，只聽他應了一聲，沒有半分遲疑，我心頭一震，有些說不出的感動，這個年頭疑人容易信人難，沒想到我們接觸時日尚短，他依然信任我！
我燃起火折子，牽起曦兒向外走去，到了門外，她蹲在墻根處就急忙沖我擺手，“楚哥哥，你站遠一點！”
我見她夾著屁股，有心逗弄她，故作不解的道：“我站遠了，怎麽給你照亮？你要是害怕了怎麽辦？”
她使勁搖頭，身子又挪了挪道：“不行不行！爹爹說……不能讓男娃看了光腚，會被人笑話……”
我掩唇直笑，舉著火折子退到墻後才道：“你小小年紀，怎麽這麽多講究，我不看你，你快點完事吧。”
火光一離開，就聽見她帶著哭音道：“楚哥哥，你別走太遠，我……我……怕……”
我貼著墻差點笑彎了腰，忍住笑意道：“曦兒，你要是連黑都怕，日後怎麽趕走壞人保護我呢？”
墻後的抽搭聲立馬止住了，一陣噓噓的水聲過後，我閃出來瞧了眼她白花花的光腚，她慌慌張張的提上褲子，癟著嘴一臉的不樂意，我牽著她回到廟門前，用廊下瓦罐裏存的雨水給她洗手，邊洗邊道：“哥哥看了你的光腚，以後就是你的人了，若是還有別的姐姐想跟哥哥勾手指，哥哥都不會答應的。”
她抽出一雙小濕手抱住我的腿急道：“曦兒會快點長大的，你別跟別人勾手指！”
我摟住她的身子道：“放心吧，曦兒連光腚都給哥哥看了，哥哥又怎會跟別人走呢！”
我說的煞有介事，她自然是信以為真，點了點頭又樂開了，我抱起她回到廟裏，跟大叔說，讓她跟我睡一晚，大叔同意後，我抱著她在草墊上躺下，她身上香香軟軟的，比珂兒好聞多了，縮進我懷裏就一動不動，十分的乖巧，我摟著她還真是有點舍不得放手，她這麽小一點兒，再過幾年，哪還可能記得我，可我無論再過多久，恐怕都會記得，有這麽個小人兒說要娶我，說要保護我……
次日，我們各自上路，他們父女要去往秦州，自然不會同路，曦兒拽著我的衣擺就是不放手，我蹲□來替她抹著眼淚，安撫道：“哥哥在京城等著你，等你長大了，能騎上高頭大馬了，就來找我如何？”
“你……你可不許騙我……”她抽抽搭搭的已是泣不成聲。
我忍不住眼眶一紅，伸出手指跟她蓋了個章，“一言為定！誰騙人誰就是小狗！”
安撫了一陣，與大叔道了別，目送著他們父女離開，我站在原地，看著那個小小的身影頻頻回頭，淚水不禁奪眶而出……
或許有生之年，都不會再見，可是在我最難熬的時候，一想起來，心裏都會一暖，我時常會想，十年之後，她會在何時何地與誰勾了手指……
“昔日齷齪不足誇，今朝曠蕩恩無涯……”
一朝狀元及第，我才終是堂堂正正的重新做人，帝王召見，百官道賀，與一幹仕子出了金鑾殿，正瞧見一個錦衣女子遠遠走來，我心頭一震，連忙詢問旁人……
“她是聖上身邊的紅人，鳳衛親軍指揮使顧曦……”
耳邊回蕩的話音，和徑直從身邊走過的人，讓我腦中一片空白，沒想到還能再見，若真的是她，她還會記得我嗎？
可沒想到再次的見面，是在那樣的情況之下，我激動的無以覆加，她眼中的鄙夷也是表露無疑，我不知道從何解釋，她大概也早已不記得我了……
被侯爺趕出來後，我在外面等了她許久，只想著能說上幾句話也是好的，沒想到她出來之後，只是甩下幾句冷言冷語，就跨上馬而去，看著她騎上高頭大馬漸漸遠去，我忍不住像當年那樣，站在原地哭了起來，耳邊響起了縈繞不散的童音，“等我長大了，會騎著這麽高的馬去找你的！……”
“換我心，為你心，始知相憶深……”情聚情散，聚散無常，誰又能在離人心中留下一絲波瀾……
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張楚一襲素雅白衣坐在閣中,點燃一盞香爐,素手撥弄著琴弦，唱道：“永夜離人何處去,絕來音。香閣掩，眉斂月將沈。爭忍不相尋,鴛孤衾。換我心，為你心,始知相憶深。”
一曲唱罷，倚香閣的頭牌蓮音笑道：“此次的填詞尤為哀婉，張官人近日可是受了情傷？”
“音兒果真是冰雪聰明，什麽都瞞不過你……”她起身在他對面坐下，接過他遞來的茶潤了一口。
“我倒是覺得稀奇了，什麽樣的人能讓你受傷，你往日不是總說，你是萬花叢中過，片葉不沾身嗎？”
張楚摩挲著杯沿淡笑道：“姻緣即為劫數，我以往可以超脫，是因為我尚未入劫……”如今是不是姻緣還未可知，是劫數就是一定的。
蓮音點著唇笑道：“看來，那位佳人讓你十分棘手……”
此時，門外有人道：“張官人，有位姓顧的官人來找你！”
張楚神色一閃，揚聲道：“領她進來！”
蓮音眼波一轉，起身笑道：“既然你有客，我就不打擾了……”說罷，向著門外走去，門一打開，正好與進門的顧曦打了個照面，他以扇掩面，上下打量了一番，笑道：“好俊的後生，將我這頭牌都比下去了！”他側臉向後瞟去，回了個別有深意的笑容，見那人搖頭輕笑不語，他收回了視線，也不再打趣，領著下人便離開了……
“你找我何事？”顧曦神色淡淡的在桌邊坐下，對面的人遞了一杯茶來，她也不接。
張楚頓住了手，淡笑道：“怎麽，大人是怕我下藥？”
“畢竟是有前車之鑒，我又怎敢掉以輕心，喝茶就不必了，有話就直說吧。”
見她冷著一張臉，張楚也不以為意，放下茶杯笑道：“下官在侯爺那裏又見到了大人，心下有些詫異，所以才想邀大人出來問個明白。”
顧曦臉色一沈，側眼冷視著她道：“此事與你何幹？”
“下官只是不忍心看著大人一錯再錯，想出言提醒……”
顧曦眉心一蹙，沈聲道：“你此話是何意？”
“大人可曾聽過，以肉去蟻，蟻愈多；以魚驅蠅，蠅愈至，大人對所憎惡之事不采取正確的手段加以消除，只會弄巧成拙。”
顧曦挑眉冷笑道：“不知張大人有何高見？”
“言之者無罪，若是安卿在言語上有所冒犯，還請大人不要怪罪。”
見她頷首，她繼續道：“我觀察大人的言行，發現大人對侯爺藏著一股子怨恨，只要是明眼人都瞧得出來，下官明白，身為女子，誰又願意屈居於男子之下。”
顧曦哼了一聲道：“原來你也並非是只聽話的狗，對你的主子也會有大逆不道的想法。”
張楚淡淡一笑道：“位居人下，若不知忍辱含垢，如何能得到掌權者的信任，陰則難明，微則易信，隱蔽才難以被人發覺，乖巧才容易被人信任，大人所求之事，無非就是不想再受人所制，成事者有所取必然有所舍，不能在小事上忍耐，又怎能取得大事的成功。”
她話音一頓，打量了一下顧曦的神色，又道：“如今侯爺愛你卻不信任你，若是他真的相信你，又為何不將手上的職權分給你？大人可知為政者最需要的是什麽？”
“自然是權力。”
張楚搖頭笑道：“古往今來，以欲從人則可，以人從欲鮮濟，就算是手握重權，想讓他人服從自己的也幾乎是不可能的。大人以強勢的手段，讓朝中的百官生懼，她們的心是真的向著大人，還是逼不得已的曲意逢迎？如此得來的勢力，終究不過是一盤散沙，到了關鍵之時起不到任何作用。”
顧曦沈吟半晌，垂下眼瞼道：“你說的是沒錯。”那些受鎮撫司壓迫的官員，確實不是真心為她賣命，只是忌憚她手上握著的把柄。
張楚見狀，緩下語氣道：“如此積累勢力，短期內雖然可見成效，可長此以往，無疑是危於累卵。大人缺少的不是權力，而是人心。”
“人心？……”
張楚微微頷首，緩緩道：“朝中的局勢有變，也只會有兩種結果，以大人如今的聲威，不可能取代任何一派的勢力，與其花費大量的時間和精力，去分化其它的黨派，不如避其鋒芒，靜觀其變，壯大自我以求長遠的發展，等大人有了實力獨當一面，自然就能影響朝中的人心背向。”
顧曦神色閃了閃，拱手道：“聽張大人一言，子廉真是如醍醐灌頂，豁然開朗！”不得不承認，她在為官之道上確實有高明之處。
張楚連忙回禮道：“不敢當！下官的幾句妄言，若是能對大人有所裨益，也是下官的榮幸。”
顧曦笑道：“張大人過謙了，所謂金玉之言，銘之肺腑，子廉真是感激不盡，就以茶代酒敬大人一杯！”說罷，舉起茶杯就要一飲而盡。
張楚忙壓住她的手，溫聲道：“這茶已經涼了，讓我替大人重沏一杯……”
她起身走進隔間，一面擺弄茶爐茶盞一面道：“大人若是不嫌棄，叫我安卿即可……”
顧曦側眼瞥著她的身影，淡笑道：“既然如此，我們私下裏就以表字相稱如何？”
張楚握著茶杯的手緊了緊，抿唇笑道：“甚好……”
她走過來將茶杯置於案上，溫聲道：“此茶名為靈山雪芽，雖然比不上懷州的貢茶，卻別有一番風味，也請子廉嘗一嘗。”
顧曦端起茶杯輕啜了一口，頷首笑道：“確實是好茶，泡茶的手藝也是極好。”
張楚垂下眼簾，淡笑道：“子廉喜歡就好……”
室中一時安靜了下來，那半杯茶下肚竟是讓人有些燥熱，此時桌上的燈花一爆，顧曦有些不自然的開口道：“安卿……可還有其它要事？”
張楚回過神來，思慮了片刻道：“確實還有一事……子廉可認識撫遠將軍何遠征？”
顧曦想了片刻，搖了搖頭 ，“不曾聽聞。”
張楚揚唇一笑道：“這也難怪，她一年前被派往越州剿匪，前日才回了京。”
“安卿可是覺得此人有什麽問題？”她來到京中一年，從未聽過有這麽一號人物。
張楚頷首道：“我若是細數她的事跡，子廉自會明白，她原名叫何明順，是先帝的禦前侍衛統領……”
顧曦聽了，心下暗驚，原來是她！沒想到她還活著，看來她確實與安國侯關系匪淺，竟是到今時今日還未被滅口！
思及此，她故意問道：“沒想到她還是兩代朝臣，不過，她與我應該不會有什麽交集吧？”
“話不能這麽說，她為侯爺效命了十數載，手握重兵，若是子廉能取而代之，說是一步登天也不為過。”
顧曦心念一動，卻擺手笑道；“我不過是區區一個禁軍統領，如何能取而代之！”
“子廉又何須妄自菲薄，據我了解，此人重利不重義，這些年胃口也越發大了，侯爺早已對她心生不滿，若是子廉有心取代之，又有何難？”
顧曦沈吟半晌，搖首道：“多謝安卿的提議，但此事還需從長計議……”
張楚頷首笑道：“既然如此，我也不再勉強，若是有用得著我的地方，盡管開口就是。”
“子廉有一事不明，安卿為何願意幫我？”若不是另有所圖，她絕不會相信此人會真心相助。
張楚擡眼與她對視，淡笑道：“我並沒有別的目的，只求子廉成事之後，能讓我與朝宗有一處立足之地，就已是感激不盡了。”
顧曦雙眼微瞇，搖頭笑道：“安卿說笑了，以你的才能在何處會沒有立足之地，何需旁人的施舍？”若她是個賢人，倒真是可以收為己用，可她如此心機深重，若是留下，早晚會成為心腹大患！
她面上掛著笑，心裏卻埋下了殺機，張楚心有所感，卻佯裝不知，依然神色溫和的道：“俗話說良禽擇木而棲，可這世間識人者多，容人者少，想找一處棲身之地也並非易事。”
顧曦神色一轉，懇聲道：“安卿請放心，子廉絕不會忘了你今日相助之事，日後定會好生報答。”
張楚拱手一禮，抿唇笑道：“那就在此謝過了……”
兩人又客套了一番，顧曦起身道：“時辰也不早了，我們改日再聚！”
張楚點了點頭，送她出了門口，望著那長身玉立的背影，她眼中閃著莫名的笑意……
顧曦出了倚香樓，匆匆上了馬車，對面街角停著兩個騎馬的年輕人，正是邵歌和柳思顏，柳思顏乍見那熟悉的側臉，頓時渾身僵硬，邵歌順著他的視線望去，卻只見到一輛離去的馬車，她有些疑惑的問道：“思顏，你怎麽了？臉色如此難看，是不是不舒服？”
“沒……沒什麽，我好像看見大人了……”
邵歌咧嘴一笑道：“這裏是章臺街，依大人的性子，她怎麽會來呢？你一定是累了，看花了眼，都說不要跟著我出來巡視了……”
柳思顏蹙眉問道：“小邵，你可知……大人最近都在忙什麽嗎？我有好些日子沒見著她了。”
邵歌撓了撓腮邊，遲疑道：“大人公務繁忙，自然有許多事要做，不是我們這些屬下該過問的。”
“也是……”柳思顏垂首沈思，緩緩打馬前行。
邵歌忙跟上他道：“你別想太多了，你這麽努力，大人總有一天會認可你的，就算她不認可你，我心裏……早就認可你了……”她垂著腦袋，面上緋紅一片，聲音低若蚊吟。
柳思顏只聽到她前半句話，面上恢覆了些許神采，頷首笑道：“你說得沒錯，只要我繼續努力，她總會註意到我的！”他策馬加快了速度，揚聲道：“我們再去下一條街！”
邵歌擡起頭面上一驚，連忙打馬跟了上去，“小柳，你等等我！！”兩人一前一後的向著城西而去……
☆、番外
十二歲那年,父親過身了,當時珂兒才六歲,我逼不得已跟著姑母上京討生活，路過梁州遇到了連日的大雨,只好暫宿在城西的破廟裏,次日晌午,我用隨身帶的幹糧熬了點稀粥，正要起鍋,一對父子走了進來，男子一身粗布麻衣,容貌清麗，只是右頰上有一道駭人的疤痕,他身畔依偎著一個五、六歲的孩子，穿著小小的鬥篷，生得玉雪可愛，眼巴巴的望著我那口破鍋，想是肚子餓了，見我瞧著他，又怯怯的向男子挨了挨，喏喏的道：“爹爹，我餓了……”
男子彎□摟住他道：“等一下，爹爹拿幹餅給你……”
父子倆找了一處幹爽之地坐了下來，我收回了視線，盛好一碗粥，扶姑母起身用膳，她近日有些著涼，連著歇了幾日也未見好轉，喝了小半碗粥就睡下了，我尋思著還是要給她找個大夫瞧瞧才好，可我們的盤纏已經不多了，也不知道能不能挨到京城。
鍋裏的粥還剩下小半碗，我側眼瞥向那對父子，那孩子拿著一塊幹餅很費力的啃著，一個小小的孩子怎麽可能吃得下那又冷又硬的炊餅？
我沖他招招手道：“小弟弟，過來，我給你粥喝。”
他扭頭看著我，小嘴抿了抿，又擡頭看他爹爹，那男子感激的看了我一眼，摸著孩子的頭道：“去吧，記得要對哥哥說謝謝……”
小家夥十分高興，站起身向我跑來，我張開雙臂將他摟進懷裏，盛了碗粥想要餵他，他搖了搖頭，小手接過碗道了聲謝謝，自己低頭吃了起來，我覺得他很是乖巧，珂兒與她年紀相當，可如今還要人餵飯才肯吃，我摸著他的發頂笑道：“小弟弟，你叫什麽名字？”
“爹爹說我姓顧，我叫曦兒……”他放下了碗，撿起枯枝在地面的塵土上歪歪扭扭的寫下一個‘曦’字，擡起頭咧嘴笑道：“我已經會寫自己的名字了！哥哥你叫什麽？”
我接過他手裏的枯枝，並排寫下一個‘楚’字，“我叫蘇楚……”我並沒有騙他，‘蘇’是我的父姓，十三歲之前，我一直叫蘇楚。
“楚哥哥……”他輕喚了一聲，讓我心頭一軟，也不怪他喊我哥哥，最近人牙子四處猖獗，女娃值千金，我也是換了男裝才敢上路，雖然我自小生得有些男兒氣，可若是旁人說我是男子，我定會上去跟她打一架！
見他吃飽了，我收拾了一下，看他在地上玩石子，我藏起石子讓他猜左右手，他一副很認真的表情，哪知道我耍了滑頭，十次有九次猜不中，看他撅著屁股在地上研究那些石頭，我忍著笑意問他：“曦兒，有何想不通？”
他側著頭，撅嘴問道：“哥哥是怎麽把石頭變沒的呢？”
“因為我會仙術啊，吹一口氣它就沒了！”
他似懂非懂的點點頭，很是興奮的跑回去對他爹道：“爹爹，楚哥哥會仙術！”
那大叔摸著她的發頂，笑著搖頭，也不揭穿我的小把戲，曦兒更是深信不疑，大半日都纏著我要學仙術，我耐不住他的糾纏，教了他幾個把戲，還認了幾個字。
相處不到一日，這孩子比珂兒還與我親近，我走到哪兒他就跟到哪兒，像個小尾巴似的，還把他的寶貝送給了我，幾顆五顏六色的石頭子。
廟裏除了我們幾人，還有幾個歇腳的旅人，各自占了地方午憩，舅母還未起身，見曦兒的爹也睡著了，我抱著他坐在屋檐下，晌午過後，外面已是雲散雨收，看這天色明日應該是可以啟程了，到了前面的鎮子上也好給舅母找個大夫……
“哥哥，你怎麽哭了？”一只小手摸上了我的臉頰，我握住那柔軟，心裏更是難受，此去京城不知何時才能回到淮南，離開的時候，珂兒哭鬧不休，也不知道如今怎樣了，舅父會不會好好待她，去到京城若是賺不到銀兩，又該怎麽辦？
懷裏的小人動了動，摟上了我的脖頸，在我臉頰上親了親，“哥哥，你別哭，等曦兒長大了，娶你做夫郎，就沒人敢欺負你了！”
聽了他的話，我吃了一驚，摸著他的發頂問道：“曦兒，你不是男娃兒嗎？”
他掰著手指委屈道：“我是女的……爹爹非要讓我扮成男娃娃……不然就見不著娘親……”
我心中了然，像她這樣五、六歲的小孩兒，更是值錢，為了上路也只好防範於未然。
聞著她身上那股子奶味兒，我心裏竟是有些澀然，點著她的小鼻子笑道：“才多大點兒就想著娶夫郎！等你長大了再說……”就算你長大了，我也不可能嫁給你，真是童言無忌。
她從我懷裏爬起來，站在我面前伸出小指道：“那我們拉勾勾，你可不許耍賴！”
我哼了一聲，勾住她的小指道：“小人精！小色鬼！是不是見到男娃娃就跟他拉勾勾啊？”
“才不是呢，村頭張大娘的孫兒小翠想跟我拉勾勾，我都沒答應他！”
看她那副認真的模樣，我忍不住笑了起來，適才的哀愁一掃而光，勾了勾她的小指和她蓋了章，她咧著嘴直樂，星子似的眼眸燦然發亮。
我嘆了口氣，將她撈進懷裏道：“曦兒這麽小就有男娃娃想跟你勾手指，要是將來有很多漂亮的男娃兒跟你勾手指，你還會記得哥哥嗎？”
“當然！”她點了點頭，很認真的道：“爹爹說了，不能隨便跟人勾手指，我只跟你蓋過章，等我長大了，會騎著這麽高的馬去找你的！”她拿手比劃了一下，又道：“以後我會比幹娘還厲害，要是有壞人欺負你，我就揍她！”
我鼻子一酸，將她摟緊了溫聲道：“那我們一言為定，我等著你來娶……” 我想我一定是昏了頭了，才會覺得懷裏小小的身子讓我無比的安心……
夜裏，我一直難以成眠，側過身望向對面那對父女，陰暗之中，只能聽到均勻的呼吸聲，心裏一時五味陳雜，明日怕是就要分道揚鑣了……
突然那團小黑影動了動，一個軟糯的童音輕聲響起，“爹爹，我想小解……”
我見大叔正要起身，連忙一股碌爬起來，走過去道：“叔叔，我帶她去吧！”
黑暗裏，只聽他應了一聲，沒有半分遲疑，我心頭一震，有些說不出的感動，這個年頭疑人容易信人難，沒想到我們接觸時日尚短，他依然信任我！
我燃起火折子，牽起曦兒向外走去，到了門外，她蹲在墻根處就急忙沖我擺手，“楚哥哥，你站遠一點！”
我見她夾著屁股，有心逗弄她，故作不解的道：“我站遠了，怎麽給你照亮？你要是害怕了怎麽辦？”
她使勁搖頭，身子又挪了挪道：“不行不行！爹爹說……不能讓男娃看了光腚，會被人笑話……”
我掩唇直笑，舉著火折子退到墻後才道：“你小小年紀，怎麽這麽多講究，我不看你，你快點完事吧。”
火光一離開，就聽見她帶著哭音道：“楚哥哥，你別走太遠，我……我……怕……”
我貼著墻差點笑彎了腰，忍住笑意道：“曦兒，你要是連黑都怕，日後怎麽趕走壞人保護我呢？”
墻後的抽搭聲立馬止住了，一陣噓噓的水聲過後，我閃出來瞧了眼她白花花的光腚，她慌慌張張的提上褲子，癟著嘴一臉的不樂意，我牽著她回到廟門前，用廊下瓦罐裏存的雨水給她洗手，邊洗邊道：“哥哥看了你的光腚，以後就是你的人了，若是還有別的姐姐想跟哥哥勾手指，哥哥都不會答應的。”
她抽出一雙小濕手抱住我的腿急道：“曦兒會快點長大的，你別跟別人勾手指！”
我摟住她的身子道：“放心吧，曦兒連光腚都給哥哥看了，哥哥又怎會跟別人走呢！”
我說的煞有介事，她自然是信以為真，點了點頭又樂開了，我抱起她回到廟裏，跟大叔說，讓她跟我睡一晚，大叔同意後，我抱著她在草墊上躺下，她身上香香軟軟的，比珂兒好聞多了，縮進我懷裏就一動不動，十分的乖巧，我摟著她還真是有點舍不得放手，她這麽小一點兒，再過幾年，哪還可能記得我，可我無論再過多久，恐怕都會記得，有這麽個小人兒說要娶我，說要保護我……
次日，我們各自上路，他們父女要去往秦州，自然不會同路，曦兒拽著我的衣擺就是不放手，我蹲□來替她抹著眼淚，安撫道：“哥哥在京城等著你，等你長大了，能騎上高頭大馬了，就來找我如何？”
“你……你可不許騙我……”她抽抽搭搭的已是泣不成聲。
我忍不住眼眶一紅，伸出手指跟她蓋了個章，“一言為定！誰騙人誰就是小狗！”
安撫了一陣，與大叔道了別，目送著他們父女離開，我站在原地，看著那個小小的身影頻頻回頭，淚水不禁奪眶而出……
或許有生之年，都不會再見，可是在我最難熬的時候，一想起來，心裏都會一暖，我時常會想，十年之後，她會在何時何地與誰勾了手指……
“昔日齷齪不足誇，今朝曠蕩恩無涯……”
一朝狀元及第，我才終是堂堂正正的重新做人，帝王召見，百官道賀，與一幹仕子出了金鑾殿，正瞧見一個錦衣女子遠遠走來，我心頭一震，連忙詢問旁人……
“她是聖上身邊的紅人，鳳衛親軍指揮使顧曦……”
耳邊回蕩的話音，和徑直從身邊走過的人，讓我腦中一片空白，沒想到還能再見，若真的是她，她還會記得我嗎？
可沒想到再次的見面，是在那樣的情況之下，我激動的無以覆加，她眼中的鄙夷也是表露無疑，我不知道從何解釋，她大概也早已不記得我了……
被侯爺趕出來後，我在外面等了她許久，只想著能說上幾句話也是好的，沒想到她出來之後，只是甩下幾句冷言冷語，就跨上馬而去，看著她騎上高頭大馬漸漸遠去，我忍不住像當年那樣，站在原地哭了起來，耳邊響起了縈繞不散的童音，“等我長大了，會騎著這麽高的馬去找你的！……”
“換我心，為你心，始知相憶深……”情聚情散，聚散無常，誰又能在離人心中留下一絲波瀾……
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