這一日下了早朝, 林如海親自前來賈府，要接黛玉姐妹回去。

見賈母似有不舍之意，他又說道：“清溪是頭一回來京城，總不能連自己家在哪裏都不知道吧？”

賈母聽了，未免又加憂悶，卻也只得忙忙的打點黛玉姐妹起身。千叮嚀萬囑咐，仍叫帶回來。又吩咐賈璉, 讓他送父女三人出門去。

黛玉只抱著清溪站在一旁，沈默不語。

坐在回林府的馬車上，林如海問黛玉這幾天過得怎麽樣, 有沒有什麽想要告訴他的。

身為父親，他如何看不出黛玉有心事？

黛玉斟酌一番後，開口道：“女兒確實有幾件事情想要問問父親。”

“噢？”林如海端坐道，“是什麽？”

“敢問父親, 您將我和清溪送去賈府，是為了什麽？”黛玉道。

“自然是為了你們姐妹的教養。世人皆說, 喪母長女不娶，無教戒也。你們去了賈府，便有外祖母教養，如何不好？”林如海道。

“但如果, 賈家連自己人都沒有教養好呢？”黛玉道。

林如海一楞，忙問黛玉話中何意。

黛玉心知自己此時只有八歲，若是說出了太私密的東西肯定會惹人懷疑，便只挑那些容易發現的說。

譬如賈寶玉, 今年已經九歲，卻絲毫不顧及男女大防，還不止一次出入家裏姑娘的閨房。甚至還試圖進入她的臥房，只是被她喝止了。

再比如賈家的二小姐迎春，唯唯諾諾，被下人欺負得連話都不敢說。

再說賈家的家塾，更是魚龍混雜、烏煙瘴氣。會酒的會酒，觀花的觀花。甚至聚賭□□，無所不至。

再說賈家的族長，東府的賈珍。呵呵噠，名聲是什麽東西，他有嗎？

“他們只當我年齡小，並不怎麽在意我。然而，我三年書也不是白讀的。府中樁樁件件，我看得一清二楚。老太太固然慈愛，但畢竟年紀大了。平日裏只是含飴弄孫，諸事不管的。”黛玉道，“如果是偶爾來探望，那也罷了。若要長住，卻是不妥。清溪還小，每日耳濡目染，日後可不要……”

一路上，林如海沈默不語。

馬車很快到達了林府，林如海道：“如今既然回了家，你每日仍舊去先生那裏讀書，不要耽誤了學業。至於賈府的事情，交給爹爹就好。”他多年未回京城，著實不知道賈府的風評，也不好聽黛玉片面之詞。

“是，父親。”黛玉輕聲道。

“爹爹，”清溪突然開口，“我不喜歡賈府。在那裏，我每天都不舒服。”

林如海將清溪接了過去，抱在懷中，沒說話。

自那以後，黛玉仍舊每日讀書習武，同在揚州時一般。清溪和姐姐同吃同住，姐姐讀書她就在旁邊玩耍，越發親密。黛玉知道這是斯比亞的女兒，照顧起來也越發用心。

賈家也曾送來書信或者令下人傳話，說是讓姐妹倆去。林如海只是尋故推脫。

這一日，先生和林如海說話。開口問道：“兩位小姐沒有主母教養，總是不好。老爺可有什麽打算？”

林如海嘆道：“荊妻去世時，我本想著橫豎命裏無子年齡又已經接近半百，就不用再續弦了，白白耽誤人家。家中的姬妾，也都打發了。如今看來，還是要續弦為好。只是沒有合適人選，再者，我也擔心她們姐妹被後娘欺負。故此，左右為難。”

先生道：“若是老爺有心，我這裏倒是有一門親事，想要說給老爺。”

“噢？先生所言，是哪戶人家的女兒？”

“可惜不是女兒，是個攜子的寡婦。”

數年前，京城裏有個舉子鄭讓。結發妻子張氏，生子鄭曦，小字清流。

本是西粵人氏，只為與京師遙遠，十分孤貧，不便赴試。數年前挈妻攜子流寓京師，先生便是在那時同他有了交情。

一家人在京城吃了好幾年的苦，終於在去年喜中了新科進士，除授縣尹一職。擇個吉日，一家人到了仕所。

誰想貧儒命薄，到任未及一月，犯了個不起之癥。請醫調治，百般無效。

鄭讓撒手一死，拋下孤兒寡婦，無家可奔，無族可依。

那鄭讓本就是極孤極貧的，做人甚是清方。到任又不上一月，雖有些少銀錢，已為醫藥廢盡了。還虧得同僚好友相助，將來買具棺木盛殮。

母子二人生計無著，輾轉流落京城。靠著朋友的接濟艱難度日。

前段時間，先生在京城遇見了他們母子。那男孩兒倒是爭氣，十二歲便考中了秀才，如今在國子學。只是母子二人衣食艱難。

記著朋友生前的情誼，便接濟了一些銀兩。

但這終究不是長久之計。說到底，還是要給他們找個歸宿。

林如海聽完先生的話後，沈默了一段時間。最終道：“既是先生友人的遺孀，想來品行是信得過的。她膝下又有兒子，若此事能成，我也算有後。只是這畢竟關系到我兩個孩兒的教養，還是要拜訪一下為好。至少，我要了解她的性情如何。”

先生道：“這是自然。”

父親要續弦的消息，很快就通過下人的口傳到了黛玉耳中。對於這個消息，她說不出來是應當高興還是不高興。

她心中明白，父親是要通過這種方式留她們姐妹在林府。而這也正是她想要的。

但另一方面，惡毒後母可從來就不是什麽新鮮話題。如果這個新來的後母是個不好相處的，她和清溪以後如何自處？倘若她再給林如海生下一男半女，將林如海的心給拉了過去……

三歲的清溪不知道發生了什麽，每日仍舊吃喝玩樂，愉快地堆雪人、打雪仗。

看著清溪幹凈地笑容，黛玉暗自握緊了拳頭。

如果這個新來的後母肯相安無事地過日子也就罷了，如果她敢有一點讓人過不下去，自己一定讓她後悔終生。

這個新年，父女三人過得依舊十分愉快。

到了年後，林如海續弦的事情便正式定了下來。新夫人黛玉也見過了，看起來像是個性子溫和的，到底怎樣也只能接觸後才知道。

張氏是自家做主的，禮金不計論。林如海便取一百兩銀子，折了衣飾送過去。兩家許定來日過門。

因是續弦，女方又是改嫁，婚禮舉行得非常簡單明了。但也符合每個手續的規定。

至日鼓吹燈轎，到門迎接新婦。新婦上轎，到林府來做親。拜了天地，吃了喜酒，賓客便各自散去了。

黛玉姐妹第一次見到了這個姓鄭的小哥哥。

對方比黛玉大了四歲，還有一個月就十三了。長得也算眉清目秀，就是看起來有些靦腆。

他心中知道，自己和母親現在的情況其實和寄人籬下差不了多少。並不敢充少爺架子。

見他這樣拘束，黛玉反而心軟了幾分。清溪對這個新來的小哥哥很好奇，便伸手去抓他的衣領子。鄭曦在獲得黛玉同意以後，將清溪抱起，哄了幾句。

“真是個漂亮的姑娘！”鄭曦打量一番後，由衷地稱讚道。

清溪此時不過三歲，五官還沒有長開。但她皮膚嬌嫩、明眸亮眼、唇紅齒白，妥妥的就是個美人胚子。

“當然了。”長得這麽像斯比亞，能不漂亮嗎？

“額，那麽，妹妹。”鄭曦試著說道，“以後，好好相處吧。如果我有什麽做得不對的地方，請告訴我。我，我會努力做個好哥哥的。”

“嗯。”黛玉輕聲應道。

第二日，黛玉與清溪一同去給父親請安，也拜見了新母親。鄭曦也去了。

自此，張氏主持中饋、料理家務。一切大小事務，井然有序。對兩個孩子雖說不太敢親近，卻也相安無事。不久後，林如海提出將鄭曦寫進族譜，改宗姓林。黛玉沒有異議，自此，鄭曦改名林曦。

林家有了主母，賈家自然沒有理由再來接人了。只是林如海顧念著亡妻的情分，逢年過節總是帶著黛玉前去探望。兩家人關系不遠不近，也算過得去。

到了冬底，寧國府傳出了蓉大奶奶死訊。

算起來，那秦可卿也要叫賈敏一聲姑奶奶，也算是有親。林如海便選了一個日子，帶著後妻張氏，並三個孩子一同去了寧國府參加葬禮。

到了寧國府，將祭禮擺在了靈前，賈政等忙接上大廳。

但見賈珍哭的淚人一般。不像死了兒媳，倒像死了老婆一般。林如海暗自納悶，卻也只能開口勸慰。黛玉心中明鏡一般，牽著清溪的手站在一旁，一言不發。

賈珍為了給兒媳婦辦葬禮，也果真是傾其所有、恣意奢華。先是吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。

這四十九日，單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪；另設一壇於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然後停靈於會芳園中，靈前另外五十眾高僧、五十眾高道，對壇按七作好事。

又想著賈蓉不過是個黌門監，靈幡經榜上寫時不好看，便是執事也不多。便又花一千二百兩給賈蓉捐了個龍禁尉。

林如海去的時候，便是在停靈中。他見葬禮如此奢華，心中便覺得有些過。等他看到了秦可卿的棺木時，更是愕然。

開口問賈政，對方嘆道：“這是薛家木店裏的副板，據說是當年義忠親王老千歲要的。被賈珍要來，給他兒媳婦做了棺木。”

林如海沒有再問，心中暗自決定，日後要和賈府保持距離。同時，他無比慶幸，當初從賈府接走黛玉姐妹後，就再也沒有讓她們回去過。

賈府這般作為，日後定然招來禍患。城門失火，可不要殃及池魚才好。

林曦知道自己身份尷尬，沒有留在大廳。同母親說了一句，就獨自來到了花園。

但見一個十六七歲的女子坐在亭中，手裏拿著針，似乎在刺繡。林曦心中好奇，便湊上前看。

“你是何人？”寶釵感覺有人走近，擡頭一看，卻是個十二三歲的男孩兒。

林曦道：“我家老爺是順天府尹，我同他和母親、兩個妹妹一起參加葬禮。因大人們在說話，我就出來隨便逛逛，不想驚到了姐姐，還望見諒。”說著，又看了一眼寶釵手中針線。

寶釵一聽，便知道是林姑爺後妻的兒子了。正要說話時，突然聽到了薛蟠一聲驚呼：“恩人，你怎麽在這裏？”

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