裂，委頓在地，再也站不起來。此時陣前將士俱都讓開，偌大的山地正中最醒目的便是陳太妃母子。城頭上的人早已瞭望到城下的狀況，仍是沒有動靜。石虎冷笑一聲，指了指傳令官。

須臾間，陣旁鼓點如雷聲一般，急促打在每一個人心間。石虎道：“三通鼓後，若劉胤還不出城換人，便射殺陳氏母子。”

鼓聲驟停，傳令官高聲向城頭上通傳了石虎的諭令，城頭上果然有了騷動。石虎笑著瞥了瞥鄭櫻桃，讚譽道：“還是愛妃聰慧。”鄭櫻桃以袖掩面，嬌嗔道：“臣妾哪懂什麽軍國大事，只是猜想那劉胤是個沽名釣譽之人，斷斷不會坐視陳太妃母子被射殺在長安城下。”石虎含笑道：“若是劉胤還是怕死，不肯出來，愛妃以為如何？”

“陛下一言九鼎，豈可食言？”鄭櫻桃媚眼如絲，只是瞥到陳太妃的餘光卻是冰冷的，“到時候天王立威天下，又何嘗不是一件好事。”“唔。”石虎不置可否，手卻不經意地在她肩上輕輕拍了拍：“愛妃英武果斷，倒不輸於男子。”鄭櫻桃心裏一跳，頗有幾分不安地轉目看了看身旁的人，卻見他面色平靜，好像當真只是一句戲言。

鼓聲敲了一通，聲聲如敲在心上。元祁偷偷擡眼去望陳太妃，卻見陳太妃抱著皇帝，僵若木雞一樣，就是這樣狼狽的樣子，瞧起來倒仍是很美的。元祁心裏不免有些惋惜，差一點便可以將陳太妃進獻給石虎了，他瞧著石虎的神色，分明對陳太妃的姿色也是屬意的。只是時機不巧，怎麽鄭妃這個節骨眼來了？想到這裏，他的目光不自覺的瞥向了偎依在石虎懷裏的鄭妃，心裏更如打鼓一般，暗自想到：“當年的事，她還記得否？”

第二通鼓聲響起時，陳太妃終於嚇得暈厥過去，整個人伏在沙地上，竟如死蟲一般。而年僅一歲的皇帝死死地抓住母親的衣襟，哇哇大哭起來。郭殷雖然是久經沙場心如鐵石之人，聽聞這撕心裂肺的啼哭聲也忍不住動容，邁步便想過去抱開皇帝，卻被石虎揮手制止。他隨即明白過來，這孩童的哭聲倒比鼓聲更尖利刺耳，在空曠的沙地上傳開來，勝過十萬精兵。

就在眾人都悄然嘆氣之時，第三通鼓聲很快如急雨般又響起了。鼓聲冰冷無情，不帶半點溫度，只是人人聽來，都覺得比前兩通更急促了些。鄭櫻桃的目光不自覺的瞥到了陣前的陳太妃身上，心中暗暗思索前事，暗道果真是有幾分像的，適才一瞥倒差點晃了眼。自從在宮中翻出那幅畫像，她當機立斷便趕來長安，果真是沒錯的。只是她心底始終惴惴，回憶適才自己的言行，暗想究竟他有沒有對自己起疑。正胡思亂想間，卻感覺到石虎的胳膊一動，好似有所震動。她忙擡頭望去，這一眼卻讓她震驚至極。

那封閉已久的長安城門竟然緩緩而開，沈重的石板移動的聲音粗嘎尖利，一時間，竟連鼓聲也掩住了。

長安城東西寬十六裏，一百零八坊分布其中，正中一條朱雀禦道貫穿南北，足足二十裏長。平日裏這條道路也未覺得有多遙遠，可此刻綺羅在禦道上策馬狂奔，竟覺得眼前的青石路綿延不到頭，而那巍峨高聳的太極門仍遲遲不見。穿過內郭城的明德門，終於能看到太極門的影子了，而她遠遠望見，那城門正緩緩合上，一個再熟悉不過的身影正從那門中策馬躍出——背影筆直，如一枝青松。那一瞬時，她的心都要躍出腔外，一句高呼已從喉間幾乎是撕心裂肺地喊出：“劉胤，等我。”

只一人一騎，從城門中緩緩而出。可萬千人的目光都聚集在他身上。石虎心中最是急切，而鄭櫻桃更是早已看得清爽，那馬上之人竟真是劉胤。

劉胤策馬而來，卻不望石虎一眼，而是先至陣前的陳太妃母子身邊。皇帝平躺在地，哭的已是聲嘶力竭。劉胤跳下馬來，先將皇帝抱起，摟在懷裏撫了撫他的額發，輕聲道，“玦兒不怕。”皇帝睜大了葡桃一樣的眼睛，呀呀含混道：“皇……皇叔……”劉胤鼻尖一酸，將他緊緊摟住，不舍放開。

陳太妃此刻幽幽轉醒，幾乎不敢相信雙眼，她拼盡力氣，爬到劉胤膝下，低聲道““皇……皇叔……都是我的錯……”劉胤偏過頭去，卻不望她一眼。陳太妃心中又悔又怕，見到劉胤如見到救命稻草一般，怎肯輕易松手，雙手更是死死抓住他的袍衫。劉胤懷中的皇帝瞧見母親，又是大哭起來。劉胤心頭一軟，將孩子遞還給了陳太妃。

石虎瞧得清爽， 便坐在馬上，以馬鞭遙遙指著劉胤道，神色是極倨傲的：“你便是劉儉之？”

劉胤不疾不徐地的回轉頭，神色卻十分鎮定，見眾人過來，便問道：“你便是石季龍？”

兩人沙場交遇數次，卻從未這般臨近過，此刻石虎方看清劉胤的面容，卻見他身形並不如何高大，只著一件青袍，以白玉冠發束，越發顯得佼佼倬然。石虎心底不禁暗道果然是個英雄人物，倒起了幾分惺惺相惜之意。

劉胤的目光從他身上略過，掃過跟在他身後的眾人，除了看到鄭櫻桃時微有詫異外，其他石虎身邊的大將多有面熟。這些人雖是石虎部舊，卻大多都在沙場上與劉胤交過手。在他積威之下，此時見他望來，都不由得低下頭去，卻短了幾分氣勢。

石虎心中不悅，吩咐道“綁起來。”幾個將領稍有猶疑，郭殷等人自持身份，誰都不願意動手。石虎斜睨著他，倒是瞧他動靜。卻見元祁拿著繩索湊近來，狐假虎威道：“天王好生仁慈有德，王爺休要敬酒不吃吃罰酒。”劉胤雙目如電，直視著他，面如嚴霜，厲聲道：“石賊給了你什麽好處？你竟然做此叛國之事？”他當著石虎之面直斥石賊，石軍頓時起了喧囂。而元祁亦是慌了神，便欲用繩索去綁他，強作聲勢道：“你休要囂張，天王自會取你狗命。”

劉胤雙手一格，輕松將他推了個踉蹌，不屑道：“你目無君父，是為不忠；背國投敵，是為不義。如此不忠不義之徒，休在我面前做跳梁小醜。”

“住口！”元祁見人人面露不屑之色，頓時有些慌神，退了幾步道：“捉拿你，乃是天王的旨意。”劉胤冷笑道：“你姓甚名甚，是誰家臣子？認得又是誰家主上？誰人喜歡斥用你這樣的反覆無常之犬類，大莫類甚！”這便是連石虎一起罵了。元祁駁斥不得，又擔心石虎遷怒自己，越發嚇得不輕。

“南陽王果真一張利口，倒比你父皇多幾分膽色，”石虎忽然開言，直視他道，“如今君為魚肉，在刀俎之上，還逞口舌之快，豈不愚極！”

劉胤正色道：“天下自有信義所在，所謂悠悠之口，何人能防？我今雖為魚肉，但庖廚之惡，卻是世人共遠的。”

石虎不怒反笑，連聲道：“好，好，果然是劉儉之，果真不負天下之名。朕與你齊名半世，本是覺得不屑。今日倒覺你擔當得起。”石虎是何等倨傲之人，能說出這等話來，便是十足看得起劉胤了。劉胤正色道：“借昔日魏武一言，天下英雄，唯吾與使君爾。”石虎心中極快，含笑對左右丞相道；“劉儉之此言，可以入起居註。”眾臣皆是拜服在地，口稱：“天王天威浩蕩。”

“使君既是當世佼佼之人，自不是背信棄義之輩，”劉胤話題一轉，忽然指著陳太妃母子，大聲道，“君在城下之言，還作數否。”

石虎當即楞住，倒未想到竟被他繞了進去。可他剛剛認同了天下英雄的話，此時讓他當眾反悔，卻是萬萬不能的。郭殷等人憂心之極，暗暗拉住他的衣袖，小聲道：“天王，千古之功，只在此時。”長安是他做夢都要打下來的地方，肥肉都在口邊了，難道真要放陳太妃母子回去，自己白白垂手而歸？他無論如何是不能甘心的，可劉胤還在激他，冷聲道，“石天王好大的名頭，某雖不才，但萬軍之前，雖然難敵，也敢拼一時血勇換回我大漢天子。可天王竟不敢兌現此諾？”

若此言傳出去，石虎如何能與劉胤並稱英雄？石虎此刻深悔不該一時之賭，現在白白給自己設下了困局。陳太妃母子是放是留，都是給自己下了絕大一個難題。他面色一僵，一時倒不能言語。鄭櫻桃是何等聰慧之人，當下便覺得這是個彌補的機會，於是附在石虎耳邊道：“長安之患，只在劉胤一人。今日既能擒他，日後何愁長安不破？天王萬

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