蕊喬挽著皇後的手，親熱道：“不過這些都是臣妾的猜測，未必就是真的，皇後主子也無須太過憂心。”

“怎麽能不掛心！”皇後的臉容有一些扭曲，“從前每一年的秋狝陛下都會帶著賢妃去，唯獨去年首開先例帶上了吉嬪，眼下吉嬪不再是她的障礙，你卻又有了身孕，不要以為本宮不知道，你上回孩子怎麽沒得，和她多少也脫不了幹系，只是你如今是本宮的人，她的手怎麽也伸不到本宮的長樂宮裏來，就要借本宮的手鏟除你，哼！這算計的可真好，今日本宮險些就上了她的當，若真心疑了你，便是中了她的計，你要有個三長兩短，陛下那頭本宮是第一個交待不過去，太後又有話說，她這招可真是狠毒，從前本宮卻是小瞧了她。”

“此番不是正好。”蕊喬道，“臣妾受點委屈沒什麽，最重要的是讓皇後主子您看清楚後宮中誰是人誰是鬼，這樣主子您才能有個提防。”

“你說的不錯。”皇後拍了拍她的手背，見她額頭仍有汗道，“糟了！”趕忙轉頭對紫萱道，“還不快傳太醫！”

“不可！”蕊喬伸手打住，“眼下若是傳太醫，等同於讓陛下知道了皇後罰過臣妾，主子您在這上頭交待不過去，白白的損了您的名聲，至於臣妾……”蕊喬勉力一笑，“臣妾沒事的，哪有那麽的嬌貴，回去將養著便好。”

皇後的臉上閃過一絲愧色，再三詢問道：“當真無事嗎？那……那本宮讓幾個女醫官去你那邊候著，你身子有什麽不爽的，一定要告訴她們。”

“好。”蕊喬在木槿的攙扶下，扶著腰裝作虛脫的模樣一點一點的拖著步子往元和殿移動。

只是才一進內間，便立刻扯開領口以手做扇對著頸脖子連刮了那麽好幾下，道：“啊呀，真是熱死我了。”

海棠道：“虧得主子您今天裏頭多穿了幾件，否則適才怎麽能從皇後主子的眼皮底下蒙混過去，現如今想一想奴婢的腿肚子都直打擺呢！”

蕊喬任由木槿更衣道：“放心吧，我自有分寸。”

“您還有分寸？”木槿埋怨道，“您有分寸就不會把自己往死裏整了！見過害人的，沒見過害自個兒的，主子您要做什麽奴婢是越發看不懂了。”說著，搖頭重重一嘆。

海棠嘻嘻笑，蕊喬道：“不是我不告訴你們，是我已經全都告訴你們了，你們還不明白，那我有什麽辦法！”蕊喬兩手一攤，無奈的笑道，“你說，聯系慶嬪的事，本宮可不是交由你張羅的？”

木槿撅著嘴道：“是。”

蕊喬又轉頭看海棠：“讓你把消息傳給蕓茉，是不是也是本宮授意你這樣做的？”

海棠也道：“是。”

蕊喬道：“你看，我可是什麽都讓你們知道了，是你們自己沒想明白罷了。”

木槿嘀咕道：“奴婢就是想不明白主子為何故意搬起石頭砸自己的腳！要知道今日有多險，如若皇後主子不信您的話，您可不是要倒大黴了嘛，唉——！”

蕊喬聳了聳肩：“不是有句俗話嘛，叫做‘富貴險中求’！眼下不是沒事？”蕊喬笑的沒心沒肺，笑完又道，“再說今日她就算不信我，我也有辦法叫她信，須知而今最重要的並不是皇後，是賢妃，她手裏的東西我得逼得她盡快拿出來，趁著陛下還沒去秋狝的時候速速把事情給料理完了，否則等陛下一走，咱們在宮裏沒個靠山，叫天天不應叫地地不靈的，可怎麽好？屆時我就算是有翻天的能耐，也不一定能穩的住局勢。”

木槿總算是明白了，‘哦’了一聲道：“主子您今日這樣做就是為了逼賢妃早日出手？”

“不錯。”蕊喬沈下臉來，“也就是這兩天的光景，我若是這回能將她逼急了，對我使出殺招，倒是不枉費我連日來的布置，可她素來是個沈得住氣的，三天之內，她若是不把手裏的東西交出來，恐怕短時間內都不會主動來找我們的麻煩了。若真能等我把孩子生下有餘力和她周旋倒也無妨，怕的就是她在我生孩子的時候動手，我連個回護的能力都沒有。”

木槿聞言一臉的愁態：“賢妃是個綿裏藏針的，能忍常人所不能，奴婢覺得娘娘的盤算夠嗆。”

蕊喬點頭道：“我也是知道。其實要說她手裏的東西，我也不見得有多忌憚，問題是一拿出來，終歸是要給我惹麻煩的，尤其是在這個當口，難免分身乏術。因此與其等這個麻煩自己找上門來，倒不如我主動出擊的好，再說有了這一回，賢妃要敢再鬧一回，皇後心裏自會有計較，任憑她吹的花好月好，也未必信得過她。”

海棠想透了道：“也是，今次貌似是被人捅了一刀，實際上卻是娘娘握著刀柄，讓那賢妃捅了自己一刀，力度控制得當，沒捅在要害上。她若是不上當，那以後捅的指不定是哪裏，咱們還是要小心些為好。”

蕊喬倒吸了口氣說：“是啊。且看著吧，這幾日皇後會有法子整治她。”

“不過娘娘您怎麽就那麽信得過慶嬪呢？”木槿問，“雖說咱們以前同住一個院子，擡頭不見低頭見的，是有一些情分，可要把這整件事全盤交付給她，娘娘你可真是寬心！”

“用人不疑，疑人不用嘛！”蕊喬說著，唇角微微一勾，笑問木槿：“難道你忘了，她是從哪裏出來的了？”

木槿怔了一怔，旋即‘啊’了一聲道：“是了，慶嬪是長春宮出來的。”

蕊喬道：“那些年她在長春宮吃的苦只怕是不少，好不容易熬出頭，如今只要是能對賢妃不利的，相信慶嬪都樂意去做。”

木槿這才恍然大悟。

之後，果不出蕊喬所料，翌日一大早，皇後便在朝會的時候見著了蕓茉故意露出的手腕，腕上有雲茉自己拿刀子割得傷口，雖說是結了起來，但顯然割了不是一回，故此傷疤看起來很猙獰，像是怎麽都好不了的樣子，還用砂布淺淺的裹了一層，一直用手指捏著袖子好不讓人留意，但是越是做的瑟頭縮腦，越是叫皇後留心了她，等到散會之後，皇後猝不及防的駕臨長春宮，不許門衛通傳之下長驅直入，同時一並拿下了幾個守衛的太監，不許他們出聲。待穿過菱花門，站到出檐底下，透過指甲蓋大小的洞孔剛好可以見到賢妃拿著一條鞭子不停的抽打蕓茉，嘴裏氣罵道：“你不是她以前在尚儀局調理出來的嗎？你這個沒用的東西，讓你辦些事也辦不成，本宮留著你還有什麽用？！”

蕓茉哭著抱住賢妃的大腿道：“娘娘，奴婢真的已經盡力了。真的！”

香荷在一旁煽風點火道：“娘娘，依奴婢看，誰知道這妮子是誰的人呢！您這回對她可千萬不能再手軟了。她指不定身在曹營心在漢，若非如此，如妃怎能事前就有所防範？八成是有人通風報信，走漏了風聲。否則此刻皇後只怕早早的就處置了如妃。”

賢妃一想的確是，她們不知道有那一張憑空多出來的訣別詩，今日會上，還巴巴的等著皇後會給蕊喬顏色看，誰知道竟是空歡喜一場。皇後故意將訣別詩拿出來一說，道皇帝與珍貴人昔日情誼頗深，珍貴人死的冤屈，問諸位娘子的意思，是不是該讓陛下追封一下？諸位娘子顯然都沒什麽意見，唯獨賢妃一聽立刻便知道了問題出在了什麽地方，因此判定是自家出了奸細，向蕊喬通風報信，在遞給皇後的那捆書信裏加塞了一張紙條，一回宮就拿蕓茉出氣。

其實這一切不過是蕊喬和慶嬪共同設的一個局。

說來也是蕊喬的這一胎養的特別好，藥基本不太用，方子開的全都是藥膳，靠食補，結果把蕊喬吃成了一個大胖子，時常攬鏡自照道：“這樣子怕是不能見陛下了，他見了得嫌棄我。”

幾個丫頭聞言都捂著嘴嗤嗤的笑。

皇帝之前並非有意冷落，都到了這份上，若是存心避開她，不去瞧瞧她的胎，反倒顯得有些此地無銀三百兩。但是他好幾次要去看蕊喬，打發小福祿來問她的意思，都叫她給頂了回去，皇帝非常郁悶，就安排小福祿專門給他倆傳情書，忙得時候字條寫的少，大約三四張，多的時候按照皇帝的說法，那叫相思成災，都泛濫了，得有二十多張，蕊喬看完了就拿牛皮袋子包起來藏在合歡殿的裏一個粉彩牡丹紋盤口瓶，這個瓶子口徑小，字條卷成一捆塞進去，但肚子這裏又圓滾滾的，容量特別大，用來塞他們這些肉麻的情書實在是再好不過。

本來是個妥善的藏處，沒人知道。但當蕓茉給蕊喬看了賢妃手裏有的東西之後，蕊喬就故意讓慶嬪打爛了花瓶，由得宮人們發現了那些情詩，跟著往賢妃的長春宮傳遞消息，再接下去就靠蕓茉了。

蕓茉見火候燉的差不多了，皇後肯定已經到長春宮，只是還躲著不現身，於是哭道：“娘娘，奴婢真的是冤枉的，奴婢不是如妃的人，奴婢一切都是按照娘娘的吩咐去做，從珍貴人的房裏偷來了她和陛下的書信，但奴婢認得的字不多，哪裏會知道當中出了差錯，是奴婢辦事不利，求娘娘責罰，奴婢抵死都不敢有怨言的。”說著，爬起來就要去撞柱子。

電光火石之間，皇後一腳踢開了房門，驀地出現在眾人的視線裏，喝道：“把那個丫頭攔下。她是重要的證人！”

紫萱忙往蕓茉身前一擋，攔住了她，皇後則冷聲質問賢妃道：“怎麽？方才聽賢妃的意思，本宮處置誰不處置誰還得由你說了算？”言畢，紫萱心領神會，安頓好蕓茉之後，一個跨步上前對準香荷的臉‘啪啪啪’就是三個耳刮子，打的香荷頭暈眼花，轉了一圈兒人跌倒在地上。

賢妃趕忙蹲身，顫著嗓子道：“不知皇後娘娘駕臨，臣妾，臣妾有失遠迎。”

“你確實有失遠迎，不單如此，你還失德。”說著，皇後一把奪過賢妃手中的鞭子，道，“待本宮將這些東西呈上去給陛下過目，你就等陛下的旨意吧。在此之前，你給本宮在長春宮好好地呆著，哪兒都不許去。”

賢妃淒厲道：“皇後——”

皇後轉過頭，冷哼一聲道：“敢算計本宮？”

接著，任由羽林衛將長春宮團團圍住，自己則乘著攆轎去了未央宮，把整件事的來龍去脈向皇帝一一道來，當然，略去了她私懲蕊喬的事，只說賢妃用心不軌，並兼毆打侍女，指使其汙蔑嬪妃。

皇帝當即下旨，降賢妃為嬪，只是仍居長春宮，但裏裏外外的太監和侍女都換成了皇後的人，一個心腹也沒給她留下，形同軟禁。雖說一月後皇帝又覆了她的妃位，不過是個人都知道她已徹底失寵。

至於長春宮原先的宮人便全部發還至掖庭，後來在蕊喬的安排下，蕓茉被送到了藥膳局，因太醫可以常常來給蕊喬請平安脈，便可以捎帶上她一起去和蕊喬見上一面。

蕓茉從沒想過自己還能有活著從長春宮出來的一天，並且在藥膳上當差，當這一切發生的時候，她才回過神來自己已經死裏逃生，並有種恍如隔世的感覺。

待到了元和殿，一見著蕊喬，蕓茉‘噗通’跪下猛力的磕頭，道：“娘娘的大恩大德，奴婢無以為報。”

蕊喬讓木槿扶住了她道：“好了，好了，小心著你自己的身子，就算是奴婢也是人，你此次為了幫本宮，不惜弄傷了自己的手，本宮記在心裏，幫你也是應該的。怎麽樣？藥膳局那邊還順手嗎？那個總欺負你的香荷怎麽樣了？”

蕓茉擦了把淚道：“謝娘娘關懷，奴婢一切都好，其實只要出了長春宮，奴婢去哪裏都使得。至於奴婢手上那傷，本就是有的，尋死也不是頭一回了，一刀割下去的時候都已經不覺得疼了，所以娘娘無須愧疚，至於香荷，她叫皇後主子給杖斃了，說是她教唆後妃，致使後宮不得安寧。”說著，想起往事不由的哽咽起來，斷斷續續道：“奴婢就知道，奴婢就知道娘娘您不會不管奴婢的！”當下再也忍不住，哭的像個孩子，“想當初奴婢見著蕓歌死，心裏就道這條命恐怕只有娘娘能救了，奴婢也就是盡力一試，沒承想出了尚儀局，娘娘您還願意顧念著當年的情分，替我們擔待和籌謀，奴婢此生都不知如何報答娘娘，惟願娘娘能平安喜樂，順順利利誕下龍胎。”

“承你吉言了。”蕊喬笑道，一邊捏了把自己的臉，道：“她們都哄我，說我如今一點兒也不肥，你倒說說，本宮這張臉可還看得嗎？”

蕓茉破涕為笑，大著膽子道：“確實有點兒肥，都趕上從前的兩個了，可見這回娘娘馱的必是個小子。”

“我看不見得。”蕊喬喜歡女孩兒，“老古話不是都說懷女兒肥，懷兒子不見肚子嘛，我就弄不懂了，要說肥本宮如今夠肥了，但只是人肥，肚子偏不大，到底是男是女？唉，管他的，反正我喜歡姑娘家，我要給她多做幾件肚兜。”

“娘娘若是瞧得上奴婢，奴婢和針線上的丫頭都願意替娘娘分憂，娘娘孕中就不要碰剪子了。”蕓茉勸道，“嬤嬤們都說要是不小心跌了剪子很容易就把小子那玩意兒給剪了，這些粗活，還是交由奴婢們吧。”

“是啊。”木槿和海棠也附和。

蕊喬揮手道：“好吧好吧，橫豎爭不過你們。”

得知太醫要走，蕓茉趕忙擦凈了臉，同蕊喬行禮告退，打起精神跟在太醫的身後出了長樂宮，一路走，一路依依不舍的回頭看著蕊喬，心道那還是她的姑姑，總算是沒信錯人。

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