回到永壽宮太後就病了，癥狀來勢洶洶，一連數日都不見好。

太醫說只是簡單的風寒，皇帝追究起來，“若只是簡單的風寒，怎生這麽些日子了都不見有起色？”周太醫如實道：“風寒倒是其次，最重要的是剛好遇著心火上湧，兩相裏交替，病癥便纏綿起來。”

皇帝心知太後是為了什麽事，嘆了口氣，下了朝以後每每都去永壽宮裏請安。

約莫十來天的樣子，太後總算是蘇醒了過來，只是臉色依舊好不到哪裏去，睜眼便見到皇帝坐在床沿，抿唇內疚的模樣，勉強掙紮著起身道：“陛下忙完政務了？”

皇帝道：“哪裏來的那麽多政務，再說了，即便是再多的政務，也總歸是母親這裏的事頂要緊。兒子知道母親是為了什麽病，兒子也覺得自己不孝。”

太後苦笑道：“罷了，不關你的事，哀家既然能將她處置了，自然知道這其中孰是孰非，只是哀家心痛，那麽多無辜的人就這樣被牽連進來，哀家到底是姓上官的，是個凡人，沒法子做到六根清凈，也請你千萬要體恤。”

“兒子知道。母後且放心吧，他們中的許多人也是朕的親人，沒得參與其中的，朕不會平白無故冤枉了他們。朝中許多老臣依舊是朕的肱骨，朕的江山社稷以後還要仰仗他們呢。所以母後便好生歇息著吧，這段日子母後只顧著養好身子便是，至於宮務，兒子已經吩咐由鐘昭儀協同著德妃料理，諒是不會再出什麽差池了。”

太後道：“是，雪芙這孩子心地好，這幾日哀家就閉門謝客了，有什麽事便讓諸位娘子去德妃宮裏回話便是。”

皇帝點頭，又道：“善和山莊也傳來消息，皇後的病也好的七七八八了，過幾日便會上路，想來不久就能回到京城，屆時母後又多了一個幫手，也不會事事捉襟見肘。”

太後頷首，皇帝便起身行禮：“那兒臣便不叨擾母後歇息了，母後凡事都想開一些，否則兒子心中有愧。”

“去吧。”太後的聲音軟綿綿的，帶著濃重的鼻音，“哀家知道你的心意。”

人走後，芬箬打簾子進來道：“太後，如嬪正跪在宮門前哭呢，陛下出去剛好見著，怎麽勸都不走。”

太後蹙眉道：“讓她進來吧，她也跪了好些天了，哀家就是心裏再有氣也該消了。拿她做筏子不是不可以，卻顯得哀家小氣。哀家如今只希望風平浪靜，不想再大動幹戈了。”

“可事情終歸是因她而起。”芬箬小心翼翼的覷著太後的臉色，說著反話，“她又隱瞞著，知情不報。”

“你以為她一個小小的妃嬪有膽子知情不報？”太後淡淡道，“沒有皇帝的授意，你借她一百個膽子，她也不敢在哀家眼皮子底下說半句謊話，眼下陛下是還有用的著她的地方，將來若是沒用處了，指不定什麽下場呢。哀家沒必要臟了自己的手。”

“太後說的是。”芬箬心中松了口氣，外出將蕊喬領了進來，蕊喬卻只在殿外候著，跪下哭道，“母親病了那麽些日都不見好，媳婦知道是媳婦的錯，一切都是媳婦引起的，媳婦想來侍疾，又怕母後見著眼冤，心裏過意不去，前日三跪九叩的上了大佛寺求了蜜蠟珠子回來，特地請大師傅開了光的，媳婦只求母親身體康健，福綏綿長。媳婦折壽十年都心甘情願。”說完，砰砰砰的三個響頭。

芬箬忙扶住她道：“如嬪娘娘這又是何必呢！”

蕊喬哀哀的望著芬箬道：“煩請姑姑將這珠子帶給母親吧，大師傅說了很靈驗的。”

芬箬接過道：“娘娘何不自己進去同太後說，也好表了娘娘的一番心意。”

“臣妾斷是沒有這個臉面進去的。”蕊喬垂著頭，“只有請母後保重身子，臣妾以後再來探望母親。”

芬箬望著蕊喬故意拔高了音量道：“啊呀，如嬪娘娘您的手是怎麽回事？”

蕊喬趕忙掩住了袖子道：“沒，沒什麽，一些小傷罷了。”

“這可不行，小傷不調理，難免成患。可曾喚了太醫沒有？”芬箬關切道。

蕊喬勉力一笑：“已經看過了，不當事的，只要定期換藥就行。如此，蕊喬便把東西囑托給姑姑了，這就回宮換藥，還請姑姑替蕊喬絮叨幾句，求母親千萬不要氣我。”

芬箬朝她使了個眼色，蕊喬趕緊帶著幾個丫頭退出了永壽宮。

太後問芬箬：“你剛才說到她的手，是怎麽回事？”

芬箬嘴角一提：“她遮遮掩掩的，還以為奴婢不知道呢，大佛寺那地方老規矩，要請珠子必得有生人的血為祭，她是割了腕兒放了點血來供養這條珠子，適才血從紗布裏滲了出來，依奴婢看，太後您還是收下吧，橫豎對您沒有壞處。”

太後接過，套在手腕上道：“嗯，她倒是舍得下血本，總算有幾分真心，也許陛下把她都瞞在鼓裏，弄得她裏外不是人，我上官家被夷三族多多少少和她有點關系，她放點兒血確實也不冤。哀家受的起。”

芬箬道：“主子，如嬪不過是個螻蟻，賢妃您怎麽看？”

太後冷笑一聲：“連皇帝都看出來了，哀家難道是盲的不成！她如今被禁足在長春宮裏，約同於失寵了，她倒是會哭，倒戈的也快，嚷著自己無辜，不幹自己的事，可要的沒人挑唆，上官柳也不至於狗急跳墻。這個秦芳灩，哀家可要放長雙眼看她最後是個什麽收梢。”

芬箬‘嗯’了一聲道：“不提這些事了，生生給主子添堵，是奴婢的過失。主子好些日子不起，不如就趁著今日出太陽，到院子裏走走，病氣也發散的快。”

太後點頭，任由芬箬替她妝點。

宮裏太監梳頭的手藝往往都比宮女好，但芬箬是個例外，從前先帝還在時，太後就靠著一尾飛星逐月髻得寵，芬箬道：“那奴婢就給主子篦頭吧。”

太後微微一笑，望著銅鏡中的自己，其實芳華正茂，竟已做到了太後，就算她短壽的活到五十，也還有十多年要熬，這寂寂深宮，日子可要怎麽打發才好？

太後側身問道：“暢音閣可是弄了一撥新的伶人進來？”

“是。”芬箬回道，“陛下說了，不可因噎廢食，總不能就為著出了這檔子事就連戲都不聽了，宮中的娘子們本就沒什麽樂趣。”

“說的也是，只是身家可都調查清楚了？”太後想起那一夜仍是心有餘悸。

“查清楚了…吧。”芬箬也不敢打包票，“這一回是張德全帶著成喜一個一個點收的，外加鐘粹宮的漪冬。”

“嗯。”太後想了想道，“漪冬是個嚴謹的性子，這麽多年辦事都牢靠，沒出過岔子，想來這回再沒什麽二五王八鉆進來了。”

“奴才也這麽想。”說話間，芬箬已將太後的頭發打理的漂漂亮亮，插了一支金鏤空福壽扁方，端雅得宜。

太後在園子裏逛了那麽一圈，精神頭也恢覆的差不多了，冷靜下來，在心裏細細琢磨當前的形勢，以為上官家絕對不能就那麽輕易的毀在這一代上，對芬箬道：“春貴人那邊可有什麽消息嗎？”

芬箬一時有些跟不上，納悶道：“主子的意思是？”

太後用茶蓋輕輕撥著茶葉，冷不丁道：“必須得讓薔兒那孩子進幸才行，有了陛下的血脈，什麽都好說。陛下秋狝時，不是帶她去了嗎？回來後可還曾召過她？”

芬箬搖頭：“沒聽底下的彤史提起過，只知道陛下近來常去鹹福宮。卻不是去找春貴人的，而是和鐘昭儀一起下棋品茗，有時候還有儲貴人，陛下一人對弈她們兩個。”

“留宿呢？”太後問的揪細。

芬箬尷尬道：“有，聽說是在儲貴人的房裏，珍貴人那一晚嚷著肚子疼想把陛下給引過去都沒成，陛下只是著了兩個小太監去叫了太醫，也沒瞧她一眼。”

“真是一人得道，雞犬升天。”太後冷哼，“這個儲貴人和鐘雪芙都是和如嬪走的近的，眼下如嬪得寵，陛下免不了要連她的親友也一並提攜了，鐘雪芙這麽多年不得聖心都能協理六宮，只怕儲貴人過幾日還要再升一升品階。”

芬箬心道不妙，面上卻笑得諂媚：“這樣不是正好嘛，陛下愈是如此，如嬪愈是成了後宮諸位娘子們眼中的活靶子。”

太後沈吟半晌道：“秦家那個卻有些出乎哀家的意料，本來以為會是和秦芳灩一樣深藏不露的，誰知道中看不中用，在這點上倒還是薔兒強一些，起碼懂得暫時韜光養晦。”

正說著，外頭傳內侍監張德全到了。

太後望著這個首領太監道：“近幾日忙著吶？跟了新主子總有股熱乎勁兒吧！”

張德全知道太後話裏有話，是拿他出氣呢，但是不打緊，他皮厚，忙涎著臉上前打了個稽首道：“奴才心裏只有太後這一位主子，太後就不要拿奴才打趣了，奴才今兒個來是給太後帶個好消息的，雖說過些時日陛下應該就有旨意下達，但奴才是打從心眼裏替太後您高興，這不巴巴的第一時間趕過來告訴太後您嘛！”

太後嫌棄的乜了他一眼道：“說吧，什麽事！揀重點的。”

張德全跟攢了什麽小秘密似的，走近了一步壓低聲音道：“太後，春貴人她有了，您說是不是天大的喜訊？真是可喜可賀！”

太後一楞：“你說什麽？”

張德全又重覆了一遍：“聽說今兒早上珍貴人和春貴人在園子裏慪氣呢，春貴人突然就朝著珍貴人作嘔了幾聲，珍貴人老不樂意了，立刻找鐘昭儀告狀去。不過春貴人一個勁的賠不是，說不是有意的，後來召了太醫來問，果然，春貴人是跟著陛下秋狝，朝夕相對，日日耳鬢廝磨，夜夜*一刻，眼下肚子裏懷了龍種，陛下已經讓太醫院上下全都戒備了，務必要護住春貴人，就差拿春貴人當菩薩給供起來了。”

太後長籲了一口氣，竟有些不敢置信，顫聲問道：“真的嗎？是真的嗎，芬箬？”

“千真萬確。”張德全道，“奴才哪兒來潑天的膽子敢誆老祖宗您呢！”

太後喜上眉梢，連聲道：“好，好的很，好得很吶，老天總算不亡我上官氏。”說這話時，眼底隱隱泛著淚光。

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