春貴人有孕的消息很快不脛而走。

本來宮嬪們合該到翊坤宮請安的，但是德妃成日裏誦經念佛，經常娘子們凳子還沒坐熱，她就把人丟下不管自顧自到內室敲木魚去了，於是鹹福宮便成了宮眷們紮堆的地方。

一來為了解悶子，二來也是想多走動走動，巴結一下。

都說三十年河東，三十年河西，時移世易，鐘昭儀前一刻還是冷飯剩菜，連一些小小的宮人都能對她蹬鼻子上臉，而今卻成了香餑餑，炙手可熱。

剛開始上官薔被冷落，實屬意料之中，這個時候人沒有落井下石已經算是給足了面子，偏生賢妃被禁足，秦淑珍還不知收斂，總借機對著上官薔指手畫腳的，上官薔一再忍讓也無濟於事，所以這兩人時常為了一些小事鬥得烏雞眼似的，直到春貴人有孕的消息走漏了出來，秦淑珍終於知道自己落了下風，便幹脆閉門不出，省的遭人奚落。

其實她本來就沒什麽資格和上官薔爭，但昔日裏上官薔有上官家做靠山，她尚須忌憚三分，而今沒了上官家，上官薔無異於拔了牙的老虎，她壓根沒放在眼裏，誰知道天意弄人，上官薔比她早一日進幸並且有了孩子，而她至今卻連陛下的天顏都無從得見。

正自傷感著，陛下的恩旨又下來了，晉春貴人為吉嬪，許多人暗地裏計較，當年如嬪懷孕的時候也依舊是如貴人，直到孩子掉了陛下才像是體恤她似的，封了一個嬪位稍作安撫，如今上官薔不過剛懷上孩子就已經晉嬪，等孩子落地豈不是要封妃？

一時間，上官薔住的琴臺閣門檻都險些要被踏破了，內侍監供應茶葉都來不及。

後來還是瑛時說了：五品以下的娘子，給些茶沫子喝得了，反正她們也不是認真來喝茶的，四品到三品可以喝上一口碧螺春或者鐵觀音，只有嬪位以上的才有雪山銀芽這樣的頂級茶喝。

不愧是做過管帶姑姑的，高低貴賤在她眼裏被分的最是涇渭分明。

此時農歷十一月，京畿已入了冬，鹹福宮裏的玲瓏寶塔底盤是蓮花座，六根漆紅的柱子撐起六個角，似一座小亭子。晌午過後扯了飛絮，細細密密的落著，無聲無息，銀裝素裹，遠處瞧著，有一種清冷的美。

秦淑珍自幼請了西席教養，琴棋書畫無一不精，眼下細雪紛飛，覆了天街，便生出幾分雅興，帶著幾個婢女到涼亭裏烹茶，穿了一件雪裏金滾花長襖，下面配一條暗花白地錦裙，領口上一圈白狐貍毛，愈加襯得她臉頰臉頰只有巴掌大小，清麗可人。

上官薔打聽到了以後，在瑛時和雪吟的攙扶下緩緩踱了過去坐下，道：“姐姐真是好興致，獨自一人飲茶也不嫌寂寞？不知妹妹能否叨擾姐姐一杯茶，就權當是為姐姐作陪的茶資。”

秦淑珍還沒說話，瑛時已上前一步，提醒道：“娘娘，一杯茶事小，咱們宮裏又不是沒有？最重要的是不知這茶娘娘究竟是飲得還是不飲得，畢竟娘娘身懷龍種，可不像有些人那麽閑。”

秦淑珍的手頓了一頓，心中怒極，臉上並無異樣，只繼續洗著茶具。

上官薔嬌聲笑道：“你說的是，倒是本宮疏忽了。可本宮與姐姐一同進宮，向來不分彼此，留姐姐一人在這裏，委實有些不忍。”

秦淑珍抿唇：“妹妹說笑了，我不過虛長你幾個月罷了，再者說，我的婢女就不是人了？”

上官薔面上笑意不變，像是沒聽見她的話，雪吟繼續接著瑛時的話頭道：“說來咱們宮裏近期來人確實多了些，都是來蹭茶葉還是怎麽的，一個個的轟也轟不走，這麽好的茶葉，都是陛下禦賜的，真可惜。”

“所以本宮才要與姐姐共飲一杯。”上官薔道，“那些人哪裏懂得喝茶，不過是附庸風雅罷了，再好的茶落到她們的嘴裏也是牛嚼牡丹，咱們珍貴人姐姐才是真風雅。”說著，拉住珍貴人的膀子撒起嬌來，“好姐姐，就討一杯茶。”

外人瞧著大約還真以為她們的感情是好得不得了。

珍貴人含笑推開了吉嬪的手道：“姐姐倒是想與你共飲，只是可惜眼下妹妹懷的是龍嗣，不當兒戲的，若是吃壞了可怎麽好？姐姐擔當不起，妹妹的起居飲食還是要有專人伺候的好。這茶，就當是姐姐吝嗇了。”

上官薔眼風一掃，哼了一聲。誰知身後突然傳來一陣銀鈴般的笑，如嬪和鐘昭儀在一堆宮人的簇擁下，攜著風雪漸漸的走近了：“大老遠就聞見這裏的香，便尋過來看看是哪個雅致的人兒，吉嬪妹妹可是沒口福了，我等可有這個榮耀嗎？”

珍貴人忙起身道：“見過昭儀娘娘，見過如嬪娘娘。”一邊吩咐下人引兩人入座，親自替她們沏了茶。

吉嬪臉色難看，‘蹭’的站起來，欲要發飆，又覷著兩位娘娘都在，不成體統，但心裏想著，憑什麽同樣是嬪位，珍貴人對蕊喬依足了禮數，對她卻是視而不見，這不是擺明了甩臉子嘛！

蕊喬見狀，忙用手護住上官薔，藹聲道：“你眼下有了身子，和旁人是大不相同的，以後行走可要註意了，動作盡可能不要那麽大，你看四下裏天寒地凍的，本宮覺得吉嬪還是早些回宮歇著吧，省的惹了風寒反倒不美。”

吉嬪臉上露出一絲惋惜道：“那嬪妾就告辭了，不擾三位姐姐的雅興。”言畢，幽幽的轉身，略有幾分愁態的走了。

珍貴人起身納福，只是吉嬪才走出去一步就被蕊喬喝住道：“慢著。”

吉嬪不解的回頭，蕊喬定定望著瑛時道：“旁的人不知禮數，瑛時你可是在鐘粹宮裏當過差的，怎麽眼下珍貴人如何向吉嬪行禮你都覺得沒問題嗎？”

瑛時臉上陣紅陣白，結巴道：“是…是奴才的失職。”

珍貴人恍然大悟道：“啊，是了，因著平日裏與妹妹走動的勤，倒疏忽了禮數，是嬪妾的不是，此處向吉嬪請安了，恭送吉嬪。”

吉嬪揮了揮帕子道：“罷了，我與珍貴人情同姐妹，不拘這些虛禮的。”

“那看來倒是本宮多管閑事了。”蕊喬握起小小茶盅，在指尖轉動著，眸色落盡了碧色的茶水裏，游游蕩蕩。

鐘昭儀道：“如嬪說的也沒有錯，雖說都是姐妹相稱，但禮不可廢，若不然當初選秀，又何必專登的把人到鐘粹宮去調理！”

“是，是奴婢的失職。”瑛時垂頭跌聲的認錯。

“也有我的不是。”珍貴人擺低了姿態。

吉嬪怏怏的說無妨無妨，既然有人替她做了規矩，她就懶得再動手，總算是帶著人馬走了，珍貴人不由舒了口氣，重新落座道：“謝兩位娘娘解圍。”

鐘昭儀道：“聽說你今日出來門本宮就估摸著又要鬧事。”

蕊喬擺下茶盅道：“珍貴人不怪本宮今日多事吧？”

珍貴人搖頭：“謝娘娘的擡舉，若不是有娘娘在這裏護著，只怕今日還不知怎麽打發她走，眼下讓她出了這口氣也好，否則往後沒日沒夜的挑刺兒。我低她一頭，橫豎是我的錯。”

蕊喬笑道：“是個知禮的孩子，你不怪本宮就好，喝完這杯茶就早些回屋裏去吧。往後照著規矩走，理就在你這邊兒。”

“是。”珍貴人在鐘昭儀和如嬪面前一向得體，沒多久，鐘昭儀和如嬪便相繼離開了。

兩人一路走，宮人們在後頭為她們打傘，鐘昭儀和蕊喬近的幾乎耳語，用只有她們自己能聽見的聲音道：“你說咱們這樣挑唆，她們能起事兒？”

蕊喬道：“咱們不挑唆就鬥成這樣了，再稍微一扇風一點火，只怕要起的是大事兒。”

鐘昭儀有些膽寒，蕊喬拍了拍她的手道：“放心吧，燒不著你我，有人心心念念著要沖到咱們跟前來，那就由她擋災去。”

鐘昭儀點點頭，便回宮去接蕓初了。

她說好了送蕓舒和蕓初兩姐妹，蕊喬本也要去，奈何皇帝這個時辰非要見到她的人，蕊喬也很無奈，只得趕回合歡殿帶著做好的糕點，急匆匆的往未央宮去。兩人在摘星樓前分道揚鑣。

蕓舒本來很早就是要走，不過念著蕓初暫時離不得鐘昭儀，現今茯苓和知夏個個能獨當一面，蕓初便不得不辭了鐘昭儀踏上歸程。

一行人一直走到貞順門口，蕓初還是哭個不停，弄的鐘昭儀也很傷感，撫著她的腦袋，啞然道：“傻孩子，能混到齊齊整整的出宮有什麽不好，往後和你妹子兩個人在外頭記得要彼此包容，互相謙讓，沒什麽過不去的坎兒。”

蕓初握住鐘昭儀的手，淚目道：“娘娘也要好生保重，若是遇到什麽事兒了就去找如嬪娘娘，奴才不能再侍奉您跟前了，其他人都靠不住，只有如嬪娘娘對您願意施以援手。”

鐘昭儀點頭道：“我省得，當時害她那事雖是受了趙美人的脅迫，說到底我也有份參與，她能不計前嫌，我便當是還了她的情也該多回護她一些，當然，也是為了我自己，闔宮誰不知道我而今這把交椅怎麽來的，說穿了也就是陛下看我和如嬪還算走的近的份上提攜我。”

“娘娘不必菲薄，這些年來，娘娘從沒做過對不起任何人的事，陛下也都看在眼裏，孰好孰歹，陛下心中總是有數的。”

鐘昭儀點頭，看著蕓舒帶蕓初上了馬車，遙遙的駛出了真順門，她定定的站在那裏，蕓初伴她數載，生死相依，就跟親生的妹妹一樣，眼下離開她，叫她頓時有如失魂一般。她一路怔忡的跟到了門墻，眼見著大馬車消失不見了才落下淚來，茯苓忙勸解道：“娘娘，天下沒有不散的宴席，往後奴婢會盡心服侍您的。”

鐘昭儀點點頭：“你也是個好孩子，本宮大約是要交待在這宮裏了，只盼你們一個個都能安安穩穩的，到了日子就發配出去，找個好人家。”

茯苓握著鐘昭儀的手：“以後奴婢與娘娘榮辱與共。”

“別說這樣的傻話。”鐘昭儀用帕子掖幹了眼角，往鹹福宮回去，迎面正遇上侍衛參領顧逢恩，顧參領行禮道：“奴才見過昭儀娘娘，給娘娘請安。”

茯苓發現鐘昭儀的身子一晃，她納罕的看著鐘昭儀，但是鐘昭儀很快定下神來道：“原來是顧參領，上回中秋宴上也是多虧了參領的幫忙，才能救下如嬪，本宮在這裏代如嬪謝過參領。”

“奴才罪過，不能與陛下分憂。”顧逢恩擡頭，直勾勾的望向鐘昭儀。

鐘昭儀垂下眼瞼不敢回望，只與茯苓道：“走吧。”

顧逢恩又道：“娘娘，雪天路滑，可要下官護送娘娘回宮？”

鐘昭儀擡頭淒迷的望了他一眼，盡量使自己看起來自然道：“謝顧參領了，本宮想自行走回去。”

“是。”顧參領道，“那……娘娘萬事小心。”

鐘昭儀頷首，領著茯苓走了。

她穿著雪青色緞繡竹蝶紋花盆底，走起路來搖曳生姿，似風雪裏的一盞孤燈，她不敢回頭，只能一路往前走，留下背後長長的一串兒腳印，是鞋底雕刻出的蓮花鏤空圖案，踏在雪上，一圈又一圈的蓮花綿延向前，似永沒有盡頭。顧逢恩望著她遠去的背影，臉上露出無限的淒涼。

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