她記得那一日，事出有因。

先是海大壽不知怎麽的跌了一跤，皇帝讓他歇息幾日，禦前換了別的人伺候。跟著，待皇帝上朝去時，她又貪睡的遲了，起來時天已快要大亮，蕊喬只得急急忙忙的從未央宮出來，沒同任何人打招呼，反正海大壽常帶她走的那條道她也早已熟稔於心。

結果就在泛舟太液池，上了那一道折花走廊之後，蕊喬在鴉青色的天幕裏冷不丁的目睹了兩個人扭打在一起，她本想避開，奈何其中一個聽見了她的響動，朝她這個方向吼了一嗓子，“還不快過來幫忙，你小子是瞎了眼嗎？！”

蕊喬這才意識到自己穿的是一身太監服裝，而喊話的那人嗓子尖利，扭捏作態，多半也是個太監，憑蕊喬在宮裏七年的本事，她猜應該是司務所的掌衡劉泰，而那個與他糾纏在一起的人顯然是個女子。

很快，劉泰的聲音再一次傳來，愈加證明了她的猜測，只聽劉泰道：“別給臉不要臉，你看看人披香殿的丫頭蕓舒，主子讓她幹甚就幹甚，要她與梁園兒對食，人沒吭過一聲。你倒好，你家主子把你指給我，你還與我動起手來！你信不信你再折騰，老子就把知道的事情全都給你抖落出去！”

那女孩兒不知是誰，光線昏暗，蕊喬望不真切，但是劉泰說的話忒不中聽，讓人心裏反感。從前宮女與太監之間對食就是暗地裏見不得光的，只有那些長駐宮中，出不去的宮女才如此，若是有機會能出去的，誰願意和太監摻和到一起去？只是她又不能暴露自己的身份，一時間便唯有傻站在那裏不知如何是好，然而漸漸地，她聽見那女孩兒悶哼一聲，便以為女孩兒力有不怠，當即腦子一熱，從船板上卸下一段麻繩，沖過去從後頭掛在了劉泰的脖子上，那繩子卻像有靈似的，一下子從蕊喬的手裏滑了出去，蕊喬還沒反應過來，那頭女孩兒就麻溜的用繩子在劉泰的脖子上打了個死結，而後緊緊一勒，劉泰都沒來得及叫喚一聲，就斷了氣，人軟趴趴的滑倒在地。

蕊喬嚇壞了，‘啊’了一聲倒退一步，那女孩兒卻陡然上前，喚了一聲：“姑姑，求你了，別叫，是我！”

蕊喬吞了吞口水：“你…你…你是誰？”

“我。”那女孩兒走近蕊喬眼前。

蕊喬定睛一望，竟是蕓歌。

她吃驚不小：“你怎麽在這裏？你不是在儲秀宮淑妃那裏當差？”

蕓歌聞言，眸色頓時黯然，咬住唇不說話，半晌啜泣起來，蕊喬安慰她道：“你別哭，別哭，你們娘娘我瞧著還是挺講理的，你怎麽不和她說去？”

蕓歌一邊哭一邊搖頭，就是不說話。

蕊喬擡頭看了看天色，嘆了口氣道：“那眼下如何？總不能叫劉泰的屍首白白躺在這兒等天亮了由人發現，屆時只怕你逃不了幹系。”

蕓歌點了點頭道：“是，姑姑說的對，哦不，見過如貴人主子。”

“別。”蕊喬忙捂住她的嘴，“好姑娘，今日你的事我權當沒看見，你也當沒看見我成嗎？”

蕓歌盯著她，眨了眨眼，會意過來點頭道：“成，今日這裏沒有如貴人。”

蕊喬總算松了口氣。

跟著兩人看著李泰的屍體，蕊喬道：“天快亮了，趕緊的，把河邊那些個石頭都搬過來綁到他身上去。”

“姑姑的意思是要把他扔河裏？”蕓歌問。

“那你還有什麽好辦法？”蕊喬氣喘籲籲的問，她有了身子，搬幾塊石頭已是不如以往那般輕松。

蕓歌搖頭，道：“只有這樣了，希望他一輩子都沈在底下不要上來，千萬不要上來。”

接著，兩人便用最快的速度找了五塊大石頭，四塊分別綁住劉泰的手腳四肢，還有一塊綁在他背上，最後齊心合力一起把人擡起來，一個擡頭，一個擡腳，將人扔進了太液池裏，‘咕咚’一聲，劉泰旋即沒了下去，連個泡也沒冒。

蕓歌哭喪著臉看蕊喬：“從前姑姑就總為蕓歌擔事兒，如今蕓歌出了局子到了娘娘那裏，還叫姑姑費心，要姑姑為蕓歌做那麽造孽的事兒，如果真有報應，就全到蕓歌的頭上，不關姑姑的事兒。”

蕊喬重重一嘆：“算了，做都做了，事已至此就把一切都忘了吧，你趕緊回儲秀宮呆著去，防你主子使喚，我這廂也要回去，你若真是心存感激，就記著適才什麽都沒有發生過，我也從沒和你打過照面，你沒見過我，你看行嗎？”

蕓歌一個勁的點頭，然後在蕊喬的催促下頭回儲秀宮去了，而蕊喬也從折花走廊上用最快的速度趕回合歡殿。

整件事雖則無外人知曉，但到底不是好事，蕊喬始終心有餘悸，那一日回來以後，睡中覺的時候還做了一個噩夢，夢見劉泰在水裏發的跟個海參似的，她都認不出來了，劉泰還拼命的追著她喊：“蕊喬姑姑，蕊喬姑姑，把我的命還給我。”

她倒抽一口氣，從夢中醒了，想想還是不放心蕓歌，她和蕓初，蕓秀，都是她手底下出去的，而且蕓歌最老實，很小的時候就被淑妃看中挑走了，這麽多年裏都沒出過什麽大錯，沒承想不知哪裏得罪了淑妃，竟罰她和太監對食。

適才蕓歌嘴上沒說，但蕊喬和她動手一起綁石頭的時候看的清楚，她的手腕上都是淤青，顯然是被人淩虐過，恐怕是劉泰折磨她的緣故，蕓歌才情急之下抵抗的。

想到此，蕊喬決定改日要去淑妃宮裏走一趟，她當然不會說自己是看個宮女去的，只說找淑妃聊天，聽曲子，讓木槿陪著自己一起到儲秀宮去坐一坐。

她們到儲秀宮的時候，已接近晌午。

儲秀宮的宮人說淑妃正在研習琴譜，蕊喬以為趙美人幾次三番的挑釁，都是淑妃出言相助，貌似彼此應該很親厚，但淑妃到底是一宮之主位，蕊喬進殿後仍是規規矩矩的朝淑妃施一大禮道：“早先未曾知會姐姐，今日冒昧來訪，希望姐姐不要怪罪妹妹叨擾才是。”

淑妃丟下琴譜，站起來相迎道：“哪裏的話！你我何須這樣生分。”說著，便回頭吩咐宮人去準備吃食，“來人吶，把本宮珍藏的玫瑰露拿出來，還有梅花糕。”

話音才落又道：“啊呀，不必了，瞧本宮這記性，你不是什麽都吃的，得有太醫在一旁提點著。”

蕊喬按著她的手道：“姐姐適才還說何須這樣生分，此刻倒同我生分起來。”

談笑間，宮人們將果脯，蜜餞及一眾小食等都端了上來，又聽廊外環佩叮咚，緊接著一陣凜冽的腳步匆匆而至，呼道：“姨母，姨母，瞧侄兒給您帶了什麽好東西！”

“何事大驚小怪的。”淑妃朝來人責以眼色。

蕊喬順著淑妃的目光望去，竟是一楞，來者是個青年人，年逾十五的樣子，眉目清雋，他的身後還跟著一個孩童，也是一身華服錦衣，有那麽一個瞬間，蕊喬竟有些恍惚了起來，仿佛時光交錯，回到了過去一般，竟從那孩童的臉上見到了幾分當年五哥的顏色來，一時略有怔忡，連淑妃喚她幾聲都沒有聽見，直到木槿用手在她背後推搡了一下，她才‘啊’了一聲，回過神來，用手按著額頭，赧然道：“瞧我這粗蠢的樣子，姐姐莫要見笑，自從有了身子便常常使不得勁，總也睡不夠，經常神思一恍，就沒邊兒了。”

淑妃道：“此是正常，來，正好見見我的兩個侄兒，給你提提神，孩子長發的快，等將來你肚子裏那個落地，你也會發現轉眼間就到了他們這般的年紀——來，修兒，繼兒，見過如貴妃娘娘。”

那兩個孩子，大的帶著小的同她行禮，恭敬道：“上官修，上官繼，見過如貴人娘娘，願貴人娘娘吉祥，福壽康寧。”

“起來吧。”蕊喬和氣的一笑，從手邊解下一條蜜蠟串子和腰間的一塊麒麟玉佩，交由木槿遞過去，道：“本宮出來時未曾料見會遇見二位小公子，所以不曾備下厚禮，還望兩位小公子不要嫌棄。”

“哪裏會嫌棄。”上官修拱手道，“得見娘娘天顏，已是萬生修來的福氣。”

上官修是大的，言談舉止十分的恭敬，卻是口舌伶俐，小的那個叫上官繼，到底還是個孩子，見到了蜜蠟串子便放在掌心中把玩，愛不釋手的樣子，且笑起來還有兩個酒窩，就如同迷你版的小皇帝，說不上來的可愛，又兼年紀小，不如哥哥那樣伶牙俐齒，因此只吶吶的垂手站著，結巴道：“唔，娘娘的禮物一點兒也不局氣，繼兒從來沒見過，繼兒很歡喜。”

一番話，哄得蕊喬甚是開心，朝他招手道：“來，你過來，娘娘給你帶上。”

小童便嘻笑著跑上去，站在蕊喬身邊，也就是她的肩膀一般高，蕊喬將蜜蠟套在他胖乎乎的手腕上，繞了兩圈，和藹道：“這蜜蠟對身體好，又請法師開過光，乃陛下親自賞的，你喜歡就好。”

“繼兒十分喜歡。”

蕊喬又摸了摸他的腦袋，淑妃見狀道：“好了好了，你們兩個來這裏一趟，就要從本宮這裏順一些好東西回去，本宮都快要養不起你們了，如今倒好，連如貴人娘娘也訛起來了。”

上官繼嘴巴一癟，似乎很畏懼淑妃，蕊喬道了一聲‘不妨事的’，但上官修還是十分知趣的把上官繼拉回自己身邊道：“修兒也是來替母親跑腿的，母親掛念姨母，讓修兒特地去街市裏找了一只活潑的畫眉鳥來敬獻給姨母，哄姨母高興。”

“高興，高興。”淑妃看著他手中提的鳥籠，吩咐人接了過來。

上官修歡喜道：“姨母高興就好，如今修兒見姨母一切安好，這就帶繼兒回去。”

淑妃揮手道：“去吧去吧，走之前順便到小廚房把甘露羹給吃了，你正是長身體的時候，今年的木蘭秋狝你若是能協助你姨父捕獲一頭鹿來，總也少不了你的功勞。”

“侄子謝過姨母。”上官修喜形於色，對淑妃行禮後便帶著小童恭謹的離去。

淑妃道：“叫你見笑了，自家侄子，被本宮縱壞了，也不等人通傳便撞了進來。”

蕊喬說：“這才是一家人的樣子。”

“來，他們男孩子去吃他們的甘露羹，你來試試本宮的玫瑰露，安心靜氣養神，於你最適合，還有你上次說要來本宮這裏吃梅花糕，本宮便一直備著，你卻始終沒有來，今日剛好用上。”淑妃說完，一揮手，一名宮娥便端著放有忍冬紋銀杯和冰裂紋瓷碗的漆盤送到蕊喬手邊的茶幾上，供她取食。

蕊喬抿了一口玫瑰露道：“姐姐這裏的廚子手巧，這玫瑰露一絲野草的腥氣也無，純是花香，不似我那裏一個，不懂這些工藝，蒸漏出來的玫瑰露血紅血紅的，看著讓人倒足了胃口。”

淑妃爽朗的笑道：“當真？”一邊以袖子掩嘴，“這倒是好笑，血紅血紅的玫瑰露任誰都不敢吃，這廚子確實不地道，不過也是你禦下寬和的緣故，你看本宮，平日裏呆在此處除了翻閱幾本食譜琴譜的打發時間，也無甚要緊的事可做了，便唯有擺弄擺弄廚子，估摸著本宮的廚子心底裏一直暗罵本宮呢。”說完，又對蕊喬道，“來，再試試這梅花糕呀——！”

木槿遞過一方帕子，蕊喬撚了一塊放在正中，她以往就喜歡吃糕點，不管是定勝糕，海棠糕，桂花糕，還是其他各類糕點，皆心喜之，唯一樣不能忍，就是在糕點上加紅綠切成細絲的果條，眼下這梅花糕便是如此，蕊喬的眉頭不由一動，木槿知她心意，立刻上前為她挑走梅花糕上的紅色細絲，便只剩下一個橘紅色的梅花剪影蓋印在糕上，蕊喬不假思索的咬了下去，紅豆沙從側翼流出來，滿口香甜。

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