木槿和鈴蘭瞧見了不免心中瓦涼瓦涼的，等皇帝的人都走光了，趕忙沖進殿裏去，兩人拉著蕊喬好一通仔細的查看，木槿一把撩起蕊喬的袖子，果見蕊喬的手腕上有一圈兒紅痕，臂膀上還有一個大紅印子，明日該要蔓出一塊淤青來了。鈴蘭則掰著蕊喬的臉左右翻看，倒是安然無恙。

兩人吊住的心總算稍稍一松，鈴蘭不安的問道：“姑姑，陛下沒有打你吧？”

蕊喬看她們那緊張的樣子，心裏多少有些寬慰，但又覺得好笑：“你們把陛下當什麽人了？！動不動就出手打女人？！”

木槿扁著嘴道：“我們也不願那麽想，可陛下發了那麽大的火，我們在外頭都聽見了，也是擔心姑姑。”

“是呀。”鈴蘭附和道，“原本我們還以為這次姑姑入主合歡殿是好事一件，心裏頭也替姑姑高興，想是姑姑苦盡甘來了！跟著姑姑將來肯定有得升發。誰知道陛下對姑姑如此，早知道……”她低頭望著蕊喬的手臂，哽咽道，“早知道還不如不當這個娘娘呢！”

“雖說我們手下人得看主子臉色過日子，但也不是沒有能捱到齊全出去的那一天，而今想來，怎麽也比守著這合歡殿表面上當主子，其實過的還不如下人的日子來的強。”

“嗯。”木槿跟著啜泣，“姑姑，您要是心裏苦，您就說出來吧。”

“別胡說八道。”蕊喬斂容正色起來，“你們兩個進宮也不久了，還不懂得什麽話該說什麽話不該說嚒！要是被人聽見了三一添做五，編排一通文章，夠你們喝一壺的。”

“是！”木槿和鈴蘭齊聲應下。

但鈴蘭又委實擔心將來的日子，朝木槿使眼色，木槿也不知當不當問，最後壯著膽子道：“姑姑，以後您可有什麽打算嚒？”

蕊喬嘆了口氣，坦白說，皇帝走了，她真是一身輕松，幹脆往地上一坐，下巴擱在膝上，道：“我也不知道，想不出個結果來，就不想了吧，走一步算一步，有時候想的再好，老天爺不給你那條路走，也是白想，倒害的自己心裏受累。”

木槿半蹲半跪的在她跟前，道：“姑姑，奴婢同您說句掏心窩子的話，您以後可千萬別再惹萬歲爺生氣了，成嗎？畢竟眼下事情已經這樣了，您看這屋子都收拾妥當了，從今往後起，您就是咱們的主子，當然啦，您也還是咱們的姑姑，不過咱們換個活法過，您就別再自降身價，和萬歲爺鬧別扭了，要是再繼續這麽鬧下去，那就真是搬起石頭砸了自己的腳。須知現今外頭多少雙眼睛盯著咱們合歡殿呢，一個個的，都等著瞧姑姑您的笑話，不為別的，就為了她們個個都身家顯赫，卻無所出，而姑姑您那麽容易就懷上了！她們巴不得姑姑您趕緊沒了這聖寵呢！”

鈴蘭‘嗯嗯’的直點頭：“今日之前，鈴蘭也替姑姑高興，羨慕姑姑能有當主子的一天，可眼下卻覺得姑姑真是苦，想必萬歲爺也是不喜您懷了他的孩子，畢竟這孩子生出來，母親若是姑姑這樣的出身，陛下臉上也不光彩，所以才這樣對您。”

木槿倒不像鈴蘭那樣氣餒，道出不同的看法：“姑姑，這是槿兒最後一次這樣叫您了，槿兒覺得陛下今天這樣做，不單單是給您一個下馬威，也是給咱們當奴才的一點教訓，讓奴才們不能小瞧了您去。槿兒也知道姑姑原先想什麽打算的是什麽，槿兒也是這麽想，闔宮的宮女怕有一半以上都是這麽想的，咱們盼星星盼月亮的，就是盼著能早日服役期滿出宮去家人團聚，可是姑姑，您早就沒有親人了呀，就連您最親的蔻珠到了最後關頭都反過頭來要害您，您要是出了宮去，您還能靠誰？”

木槿的話猶如當頭一棒，令蕊喬頓時清醒過來，同時也無措起來，不得不思索，是啊，出了宮去，她還能靠誰呢？她在世上又有誰呢？

大伯不在了，父親不在了，琴繪姐姐也死了，就連蔻珠都被杖斃了，甚至她的乳娘當時也受了牽連，天大地大，她早就孑然一身，孤苦無依了呀！

要說這宮裏，七年來她手裏帶出去的宮女也不在少數，蕓字輩的，安字輩的，以及現在按著四季花兒取名的宮女，都是她親手調教的，但再親，都是隔了一層肚皮一層心的，和她並無血脈之緣。哪怕是皇後，對她頗多照拂的皇後，也不過是她盡心盡力巴結的一個靠山而已，說到底，她們與她都無甚幹系。

倘若有一天她當真出了宮，這世上還有什麽人是她掛念的，是她真正放不下的，恐怕……還是只有皇上吧。

因為那一年，倘若琴繪姐姐沒有嫁給太子，三哥哥就不會反，琴繪姐姐和三哥哥會是上好的佳緣，泰王爺成了她的堂姐夫，皇上和她到今日也算得上是親戚了。

不管往日裏他們脾性有多不合，吵架打架的，歸根結底，她還能喚他一聲‘五哥’，出了事，他不會撒手不理。

就像現在一樣，要命的關頭，妹妹來害她，救她的還是五哥，所以她今天這樣，並不是她不肯認命，還想著出宮去，而是她心裏那個被隱藏了許多年的傅蕊喬，還倔強的梗著脖子，要一分尊嚴，知道她的五哥之所以出手救她，僅僅是為了她的那個姐姐琴繪，她的潛意識裏抗拒，讓她不願也不能承他的這份情。

想到這些，她的眼底溢出一些水光來，嗅了嗅鼻子道：“你們出去吧，讓我先靜一靜。”

鈴蘭和木槿乖順的點頭，看蕊喬在地上抱膝縮成一團的模樣委實可憐，安慰道：“姑姑，那我們先出去了，您歇一會兒吧，有什麽需要就喊我們，我們就在外頭，不過地上濕氣重，您還是坐榻上去好些。”

蕊喬用手捂著臉悶悶的‘嗯’了一聲。

與此同時，皇帝在披香殿裏和趙美人打情罵俏。

趙美人當然不是真的午歇，她不過是聽人傳了話過來，說皇帝在合歡殿大鬧一場，給了那宮女好一頓‘臉色’，整治地通個合歡殿都戰戰兢兢的，她樂的看笑話。情知妻不如妾，妾不如偷，那宮女只怕是當時在皇後宮裏趁著皇帝一時高興，自薦枕席，運氣好讓她成功了，殊不知皇帝也許打從心眼裏並不真的喜歡她，到手了就將她當做是這後宮裏的瓜果蔬菜，提不起一星半點兒興趣了。

趙美人掰著手指頭算了一算，既然惠妃都不在了，怎麽輪都該輪到皇帝來自己宮裏了吧？！所以脫好了衣服在榻上等著。

果然，皇帝如期而至。

兩人好一通戲耍，才熄了燭火纏綿。

她覺得渾身骨頭都要散架了，直至力竭，方沈沈的墜入夢境，不知人事幾何。

而月渡東墻，送來晚風，皇帝身上的廣繡襕袍卻是紋絲不動，連一根帶子都系的好端端地，他瞥了一眼榻上熟睡的趙美人，緩步踱至披香殿的落地窗前，望著外頭的月色與搖曳的鳳仙花，心裏頭想，這鳳仙花又叫指甲花，宮裏的許多女人拿來染指甲，不知可否也染眉心的花鈿嗎？

他想象著蕊喬飽滿圓潤的額頭，眉心寬闊，最適合這樣的妝容，可惜從未見她扮過。

小時候是她還沒長開，粉嫩嫩的團子一個，他不曾想過這些，要不就是和他在泥漿裏打滾，男孩子似的，而今她娉婷玉立，他能想到，佳人卻是近在咫尺又遙不可及，令他心中悵然不已。

他覺得自己不能再繼續想下去，便推開了窗，大踏步走進了鳳仙花的園圃裏，腳下樹木葳蕤，郁郁蔥蔥，他一時不察，走上一陣子，竟出了披香殿。

再擡頭一望，已是通到了內侍監的門外，他正欲原路返回，卻不想聽見角落裏傳來細微的呻吟聲，輕輕哼著。

他沒傳人隨侍候著，身旁不曾張有燈籠，便唯有順著聲音的源頭走去，再定睛一望，原來是內侍監外頭的地上丟了一張席子，照樣子看，怕是哪個小太監死了，給直接丟了出來，但人又沒死透，茍延殘喘著吧。

他從來是個不顧什麽教化的，當即便伸手掀開那席子的一角，只見其中躺著的確然是個小太監，卻不是正兒八經的一員太監，而是一個差不多只有六七歲大的孩子。

他也不嫌臟，忙將那邋遢孩子從席子裏抱了起來，腳步飛快的回到披香殿。

適時海大壽都在廊下睡著了，蕓舒也回到自己的榻上去，這是趙美人定下的規矩，但凡是遇到皇帝要她侍寢的日子，旁的不相幹人等都須回避的遠遠地，除了皇上的近身太監。

於是正好四下裏無人，皇帝趕緊過去叫醒了海大壽，海大壽‘蹭’的一躍而起，身姿矯健的，壓根都看不出是過了知天命的年紀。

皇帝道：“走，趕緊的，隨朕去摘星樓。”

摘星樓是西六宮裏皇帝最常用的一處暖閣，大部分沒有女人陪的時候就在那裏看書寫字，且由於摘星樓的頂層角樓地方寬敞，他還能在那裏找幾個侍衛有事沒事的比劃一下，沒想到今日能用來安置這個還不成器的小太監，倒是剛好。

海大壽一見那孩子也不知怎麽回事，但他也不問，見皇帝蹙著眉焦急的樣子，便道：“陛下，老奴還是去問內侍監拿些傷藥來吧，照老奴來看，這孩子不過是剛做了凈身禮，大約是手術動的不好，感染了，若不及時上藥，恐有性命之虞啊。”

皇帝看了那小孩兒的褲*（襠一眼，血從裏面滲出來已經成了褐色，不悅道：“朕也以為如此，不過不用去內侍監了，朕這裏不是有金創藥嘛，先拿朕的過來給他用便是。”

海大壽‘喲呵’了一聲，明知那孩子腦子燒的稀裏糊塗，靈臺不清，還是對著孩子嘀咕起來：“真是個有福的孩子，虧得我們陛下心善，才能給你小子用這麽上好的傷藥，你可當真要好起來呀，才不負了咱們陛下這滔天的洪恩。”說著，又對皇帝道，“陛下，接下去還是由老奴來接手吧，您身子矜貴，這些汙穢腌臜的事您別沾手，老奴用項上人頭跟您保證，一定把這孩子活蹦亂跳的送還給您。”

皇帝被他的油嘴滑舌給逗樂了，當下便把小太監留給了他，自己跑到摘星樓的外面去吹風。

約莫過了一個時辰左右，他聽到身後傳來窸窸窣窣的動靜，原來是小孩兒已經醒了，正吃力的用手扶著墻壁，踉踉蹌蹌的行到了他的身後，睜著滴溜溜的大眼睛望他，一點兒也不怯。

“沒事了？”皇帝問。

“還疼。”小孩兒用手指了指褲襠。

又問，“哥哥，是你救得我？”

皇帝但笑不語。

小孩兒說：“裏頭的老公公說是您將我給撿了回來，否則我現在已去閻王老爺那裏報道了，我娘說受人恩惠就要湧泉相報，我這裏給哥哥磕頭了。”

皇帝看他模樣挺精神，不似先前那般，便問：“你既有娘親，怎地把你丟在宮裏沒人管？”

一說到這個，小孩兒的眼眶裏啪嗒啪嗒落下兩滴淚水：“我爹好賭，一家一當都給他輸個精光了，他嚷嚷著要把我娘賣到花筒子樓裏去，我娘不從，他就動手打，狗剩兒又打不過爹爹，保護不了娘親，我爹說只要我肯進宮當了太監，每個月拿俸銀回去，就饒了我娘。”

皇帝的眼瞼低垂，問道：“你叫狗剩兒？”

“嗯。”小孩兒點頭，“哥哥，你是個好心人，你有吃的嗎？狗剩兒肚子餓了。”

皇帝微微笑，從屋裏拿來了一盞馬蹄糕，沒幾下就被小孩兒給吃個精光，連手指頭都一根根的舔個沒完。

皇帝問：“狗剩兒，不用急，以後還有的吃，慢點兒。”

狗剩兒沖他咧嘴一笑，正好可以看見大板牙少了一顆，皇帝不禁笑了出來，心情愉悅了稍許，道：“對了，你既然進了宮，不能以後都叫狗剩兒吧？”

狗剩兒眼珠子一轉，都聽人說宮裏的太監流行認幹爹，他也想認一個，以後好有人照應，不過既然已經開口叫了這個漂亮的人哥哥，總不能再改口叫‘爸’吧？於是膽肥道：“哥哥有什麽好主意？”

皇帝摸著下巴：“就叫‘小福祿’吧，改明兒給你安排一個好去處，你可願意？”

“自然願意。狗剩兒謝過哥哥，哦不，小福祿謝過哥哥，不過好心的哥哥，你叫什麽名字呢？小福祿總不能以後一直‘餵餵’的稱呼您！”

皇帝單名一個巽字，八卦在東南，是個財位，也知道小福祿此刻是把他當成一個太監了，由此想起小時候自己和蕊喬的一樁趣事，便故意不自揭身份道：“人人都叫我‘小東南’，你就跟著他們喚我一聲‘東南哥’吧。”

“好嘞！”小福祿歡快的笑道，“東南哥。”

可旋即又落寞的低下頭來，道：“東南哥，我有個事兒想問你，我在這宮裏也沒個認識的人，除了問你，不知道還能問誰。”

“嗯，你說。”皇帝身材頎長，為了和小福祿對話，還特地蹲下來，此刻小福祿天真無邪的眼睛就那麽直勾勾的看著皇帝，道，“我來之前，聽好多人講當太監是可冤孽的一件事了，好人家絕不把兒子送進宮去當太監，因為這樣一來，就要當一輩子的處。男，可算是完了！但我爹又說當太監是光宗耀祖的事兒，東南哥，你給我說說，到底啥是處。男？當處。男很不好嗎？怎麽當太監就一定是處。男呢？”

皇帝的嘴角抽了抽，扶額嘆息道：“這個……跟你小孩兒一時也說不清。”

小福祿見他那麽漂亮英偉的一個哥哥都在為身為處。男而苦惱尷尬，想必處。男真的是一件很令人不齒的事，當即失落道：“看來是完了，難道小福祿要當一輩子的處。男？”

他痛苦和絕望的表情震懾了皇帝，皇帝靠在角樓的欄桿上，用手捂住臉想：是啊，難道朕要當一輩子的處。男嗎？

這事兒還須得找蕊喬解決一下啊……

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